舒四五把平时积余的铜钱打一个包袱装了，挎在肩上，见石头站在一边哭泣，心情十分沉重，走到他面前蹲下，握住他的小手说：“儿子，爹一会和仰伯伯出去，你要听两个婶婶的话，和弟弟妹妹们打扮成从前的样子，从东门出城。爹会来找你们，不要害怕！”说完，紧紧将他搂在怀里。
石头抱着父亲，一边哭泣，一边点头。
“儿子，记住，出城以后，一直往前走，走到一个小镇，就停下来等两位杨叔叔。”舒四五强忍泪水，“爹和仰伯伯、文叔叔会来找你们，听见没有？”
“爹，我听见了！”石头哭着点头。
舒四五擦一把泪水，站起身来，又对几个孩子说：“孩子们，不要怕，我们是出去办事，一会你们先和两个婶娘出城，我们会来找你们！”
秋月和五个小孩见他们要出门，正在惊慌，听了这话，大哭着跑上来，抱住自己的爹爹，死活不撒手。
舒四五心里难过，见杨家妯娌站在旁边，只好朝她们使个眼色。
杨家俩妯娌急忙上前哄劝：“孩子们，不要哭，大人是出去骗狗官，送仰伯伯出城，咱们一会就去找他们，不要哭！”
可是孩子们又哭又闹，哪里肯听。
杨保川的媳妇春喜为人练达，说：“孩子们，仰伯伯平时对你们好不好？”
“好！”几个孩子哭着点头。
“你们想不想狗官抓到他？”
孩子们使劲摇头，“不想！”
“那就听话，不要耽误大人办事，一会我带你们去找他们！”春喜说。
杨保山的媳妇翠花也帮着劝了好一会，孩子们才抽抽答答地松开小手。
仰荩臣扛着枷锁，心事沉重地说：“保山、保川兄弟，你们捆好两床被褥，一起带走。”
杨保川不明白，“仰大哥，带被褥干什么？”
“要提防官兵问起，咱们晚上在哪儿过夜，到时就说，客栈住满了官兵，咱们是在路边凑合了一夜。”
杨家兄弟答应一声，赶忙去收拾被褥。
文留献急忙说：“对了，我正愁那五本佛经没地方放，正好包在被褥里带走！”说完，赶紧去取佛经。
仰荩臣神色惭愧，对杨家妯娌说：“两位弟妹，都是我不好，连累大家！一会我们出去，孩子们要辛苦两位了！”
妯娌两人互相看了一眼，不知道说什么好。
翠花性情憨厚，沉默半晌，说：“仰大哥，你别这样说，人这一辈子，谁还没个三灾八难的时候？你是好人，为你做点事，我们大家都乐意，只是我们家男人老实，一会你们出去，不管怎样，都要请你…请你把他给我带回来！”说着，眼泪流了出来。
仰荩臣赶紧答应：“好，我知道！”
春喜安慰嫂子两句，又说：“仰大哥，我没什么好说的，你们要保重，孩子们还小，不能没有爸爸。好了，不吉利的话，我就不多说了。一会我和嫂子带孩子们出城，有什么要当心的，仰大哥见多识广，提醒提醒我们。”
仰荩臣听了这话，想起一件事来，说：“弟妹言重了，我没什么要说的，只是昨天晚上屈大人说，钱知县要迎接钦差，把灾民都赶出城去了，一会你们出城，官兵要是问你们晚上到哪儿去了，千万不能说实话！”
“好，我们怎么说？”
“你们就说，从小在村子里长大，没见过世面，昨天看见来了许多官兵，不知道出了什么大事，吓住了，躲在一户人家的牛栏里过了一夜。”仰荩臣说，“教堂外面平时有些孩子放牛，看来城里养牛的人家不少，到时官兵问起来，你们找个牛栏应付也容易。”
“好，我记住了！”春喜答应一声，转身去帮忙收拾被褥，没几下就弄好了，杨家兄弟各抱了一床过来。
舒四五走到地道口，朝外看了一眼，说：“天快亮了，咱们走吧！”
文留献着急地说：“四五，你慌什么，县衙这时候哪里就开门了！”
“等到开门就晚了，官兵突然过来搜查怎么办？”舒四五说，“咱们先出去，在大街上找个背风的地方坐坐，天亮再去县衙！”
文留献、杨家兄弟听他说得有理，赶紧去提哨棍、抱被褥。
舒四五又说：“两位弟妹，你们也赶快收拾收拾，带着孩子们出去，不要在这里待了！”
翠花和春喜急忙答应，说：“好，你们大家要小心，我们一会就出城，在前面等你们！”
几个男人又嘱咐孩子几句，便在孩子们的震天哭声中钻出地道，只见天上纷纷扬扬，还在下着大雪，狂风呼啸，寒冷刺骨。
五人走过荒地，到了大街上，见一条小巷子阴僻背风，就走到一户人家房后，在满是积雪泥泞的屋檐下铺开被子，靠墙坐下，不住呵气搓手。
舒四五低声说：“文先生，保山、保川兄弟，一会上了大堂，千万不能慌，听我和仰大哥应付！谁要一慌，大家都得完蛋！”
文留献心里害怕，颤声说：“说来惭愧，我白活了三十年，连县衙门的大门都没见过，一会上了大堂，真慌起来怎么办！”
杨保川也在旁边附和，声音抖得厉害。
舒四五见两人怕成这样，焦急地说：“你们这是怎么了，都到这个节骨眼了，还慌成这样，不出事才怪！”
“我也不想这样，可这心里就是跳得慌，我也没办法啊！”杨保川委屈地说。
“你们现在还害怕，那是没把事情想清楚！”舒四五说，“天一亮，官兵找到地道，咱们还不是死路一条！一会到了县衙大堂，大不了也是个死！你把这个道理想明白了，还怕什么？快打起精神来！”
“好吧！”文留献和杨保川嘴里答应，身上还是发抖。
杨保山倒是十分镇定，“四五，你是说，咱们还不如大着胆子赌一把，兴许还能活着出去，是不是这意思？”
“不错！县衙大堂的确是鬼门关，可也是咱们活着出去的唯一出路！”舒四五说，“大伙都记住了，一会上了大堂，谁都别想着出城，也不要想孩子，就当自己死了，是在阎王殿，站在面前的都是牛头马面！只要心死了，就什么都不怕了！”
杨保山说：“我明白了，越不怕死，越不会死，是不是这个道理？”
仰荩臣扛着枷锁，心情沉重地说：“保山兄弟说得不错，咱们这是败中求胜，死中求活，置之死地而后生！”
大家心事重重，都不再说话。
过了一会，天色渐渐亮了，巷子里过路的人多了起来，三三两两站在一起，远远望着他们指指点点。
他们只好站起来，把沾满雪水泥泞的被褥捆好，叫文留献用哨棍挑了，出了巷子，向县衙走来。