“没听说过吗？好，老夫不嫌麻烦，给你解释解释！”范鹤龄冷笑着说，“我拿刀架在你脖子上，逼着你杀人放火，你就算答应了，你真的会照办吗？——当然了，老夫也知道，你们天天都干这个，用不着谁逼！”
“噢，总舵主，你可真会狡辩！”亨德雷摇了摇手，“事实是，我们和你们朝廷签订的所有条约，目前都得到了不折不扣的执行！”
“那好吧，那些条约是谁画的押，你们就找谁说去吧，和我们说不上！”
亨德雷急得直瞪眼，“总舵主，你这样蛮不讲理，难道我们真的无话可说了吗？”
“当然不是了，喝茶聊天，老夫乐意奉陪！”
“可是你知道，我不是来喝茶的！”
“那就对不起，连茶都没有！”范鹤龄说，“如果你嫌我说的还不够明白，我可以告诉你，死在地上的这三个汉奸走狗，就是我给你的最好答复——明白了吧？”
“好，你就不要怪我不客气了！”亨德雷气急败坏，马上挥一挥手，四十多个洋兵齐刷刷地举起洋枪，对着范鹤龄。
范鹤龄哈哈大笑，“你以为老夫吃这一套？兄弟们，给他们点颜色看看！”
赵劲夫和庄承宗早就带了几百个兄弟，提着刀棍站在旁边，听见号令，马上冲了出来，把亨德雷等人围住。
围观的百姓一见要动枪，“轰”的一声，跑得七零八落，胆子大些的也躲得远远的观看。
赵劲夫大叫：“亨德雷先生，叫你的人放下枪！胆敢放肆，你们今天休想活着离开这里！”
“叫你们的人先撤！”亨德雷大叫，“快！”
“是你们先动手，快把枪放下！”赵劲夫喝道。
“你们人多，你们先撤！”
“是你先动手，你连这个道理都不懂吗？”
双方正在相持不下，这时，只听不远处传来一个女人的叫声：“噢，圣主，怎么动起手来了，这是怎么回事！”
大家急忙看时，只见远处跑过来一队洋兵，端着洋枪，前面是一个女洋人，二十多岁，个头高挑，金发碧眼，身穿白衬衫和紧身背带裤，足蹬高统马靴，右手托着一个白木髓头盔，风风火火走了过来。
赵劲夫一看，赶紧拍拍庄承宗的肩膀，说：“荀兄弟，带人拦住他们！”
庄承宗赶紧答应，挥一挥手，几十个汉子立即冲上前去，拦住女洋人和洋兵。
“噢，放我过去，我是女人！”女洋人大叫，“我是来谈事的，不是来打架的！”
几个汉子大喝：“好好站住，废什么话！”
“噢，这就是陵春江船帮的待客之道吗？”女洋人说，“我要和你们总舵主说话。”
“别动，有话在这儿说！”几个汉子仍然拦住不放。
这时，范鹤龄说：“赵二爷，叫兄弟们放她进来！”
庄承宗赶紧叫兄弟们让开一条道，那女人带着洋兵走进人群，和亨德雷叽哩咕噜，低声说了几句话。
亨德雷点了点头，笑着说：“总舵主，这位是克洛伊小姐，我们船行的新任大班，她有话要和你说。”
范鹤龄淡淡地说：“如果换汤不换药，还是那些话，你们换谁来也没用。”
克洛伊面带微笑，左手托着头盔，缓缓走到他跟前，说：“噢，范总舵主，久闻大名，认识你很高兴！”说着，伸出手来。
范鹤龄却不理她，只是拱一拱手，说：“男女授受不亲，我还是握自己的手吧。不过老夫见到小姐，可不高兴！”
“噢，范总舵主，你可真有趣。”克洛伊笑着摊了摊手，“你怎么能拒绝一位女士？”
“十里不同风，百里不同俗，这里不是你们的国家，希望小姐懂得入乡随俗的道理。”范鹤龄说，“要是也和亨德雷先生一样，一味强人所难，只会自讨没趣。”
“总舵主开门见山，真是爽快！”克洛伊笑着说，“你这是请我吃闭门羹？”
“老夫处世和气，从来都不与人争，谁要是吃了闭门羹，那是他自作自受。”
“好吧，我们言归正传。”克洛伊自讨没趣，只好说，“总舵主，我们来陵春江通航经商，都是为你们好，你又何必拒人于千里之外？”
“老话说得好，‘无利不起早’。如果你们不远万里跑来，只是为了我们好，那就对不起，恕老夫敬谢不敏，请你们马上打道回府！”
“好吧，就算我们也得到一些好处。”克洛伊无奈地摊了摊手，“可是陵春江这么多年都跑木船，没有效率可言，现在我们疏浚航道，通了洋轮，你们的货物可以运出去，外面的人也能够进来，这有什么不好呢？”
“你说的这些好处，亨德雷先生给赵二爷说过多次。”范鹤龄不紧不慢地说，“老夫虽然六十多岁了，也不是抱残守缺之人，一味要排斥你们的东西。”
克洛伊赶紧说：“那太好了，我们正好合作啊！”
“请你先听老夫说完！”范鹤龄说，“不过你们许的那些好处，和横州帮兄弟的生计比起来，都是些蝇头小利。”
“噢，这话怎么说？”克洛伊好像很不理解。
“小姐，我问你一句话，这些兄弟祖祖辈辈都靠跑船为生，现在被你们抢了生意，他们靠什么养家糊口？”
“他们可以改行啊！”
“改行干什么？种地吗？雾川人多地少，我们又是船帮，连块地都没有。”范鹤龄说，“经商吗？一来没有本钱，二来世道这么乱，老百姓饭都吃不上，东西卖给谁？”
“噢，范总舵主，你想的事太多了。”克洛伊急忙辩解，“我是生意人，不是慈善家，你说的这些，是你们官府的事！”
“小姐的意思，我明白了，你们是只管砸碗，不管补锅，是不是？”范鹤龄冷笑一声，“既然这样，那就请小姐先找我们的官府谈好，再来找我谈！”
“可是，你们的官府叫我找你谈！”克洛伊没好气地说。
“我已经说过了，我们没什么好谈的！”
“噢，你们官府的话，你也敢不听？”