悦怀玉这边送走大宗师。回了清平殿，不出所料，见兰芳果然在殿内等着她。
方才便已经到了，只是因为大宗师在的缘故，不便露面。一直在偏殿那边躲着。
不过说起来，这些许小心思，又怎么能瞒得过大宗师呢。那个人，总像是什么都知道似的。
悦兰芳坐在偏殿里，正在低头喝茶，见她回来，连忙站起来请安。
“姐姐辛苦了。”
悦怀玉点点头，说妹妹不必多礼，坐着说话吧。
真要说起来，兰芳在这边，对她的确不是全然没有好处，不说别的。如今在这宫中，还能客客气气对她尽个礼数的，也就只有兰芳了。
协理六宫之权，也的看是给谁，如今六宫之首还是楚玉鹮，能协理六宫的人，是弘徽殿与清平殿二位。弘徽殿那位主子自是高高在上颐指气使。到了悦怀玉这边，原来不过是做个杂役的活儿。
辛苦归辛苦吧，能借着这机会，把上上下下的宫务都熟悉一遍。她倒是觉得值了。
她见兰芳欲言又止，索性将事情点明说了出来。
“大宗师方才提起你有喜的事情，倒是多说了两句。说是如今宫里生养不易。陛下没有孩子。你肚子争气，在宫里算是喜事。若是能为陛下生下带有白狐世家血脉的孩子，这也是我们家族的荣耀。”
悦兰芳略微松了一口气。
大宗师若有这话，便是允了这个孩子生下来。至于别的事情，倒还都可以设法。
她低声道，“虽是如此，没名没分的，在内廷这种地方，想要生个孩子，也没那么容易。”
悦怀玉便道，“你安心养胎吧，名份上的事情，大宗师自会为你设法。他今日既有吩咐在，我这一两日，也要去探探陛下的口风。不过我倒是可以告诉你，虽然没有明话在，六庭馆礼部这些日子也在筹备了。说是过了新春，便要给宫里的主子们晋一晋位分。正好借着这个由头，为你正了名份。”
朱雀皇朝信奉儒法，最重伦常。刀龙府世子是天子陛下的叔父。悦兰芳原是世子府上侍妾。杨烈召她入宫。堪称败坏纲常令人发指。
也不是没有先例，前朝曾有一位明君，因为喜欢上自己儿子的妾室，便将那位妾室纳入宫中，封为贵妃。可到了后来，马嵬坡前，六军不发。天下人皆容不下那位出身不正的贵妃。即便是君王，也是掩面救不得。
天子便是天子，明知千夫所指。他想要什么，有这一念执着在，总是能得到的。
哪怕为此后患无穷。
但大宗师说得没有错。兰芳这个孩子，不管生母身份如何低微，她毕竟也是天子陛下的孩子。无论新年之后大封六宫能给兰芳什么样的位分，有个孩子，也总比没有能好一些。
宫里的女人，便如同应季的花，早晚都有开败的时候。能依靠的，其实还是自己亲手养大的孩子。
为了悦兰芳的位分，或许是要有一阵忙碌了。当初以伴驾修道的名义将她召入内廷。或许便意料得到，终究会有这一日。但即便如此，这种事情，若是能得到四贵家族的同意，问题也不大。
悦氏是不必说了，大宗师既然愿意保这个孩子，自然会为兰芳说话。刀龙府的态度或许是反对的，但既然兰芳原本便是世子殿下侍妾，立场之上，刀龙府恐怕不好开口。或许会选择沉默以对也不一定。
只要不是激烈反对，倒也不至于没有回圜余地。
白氏家主白君砚是儒门文臣之首。自不会轻易允准此事。大宗师与白君砚没什么交情，除了公事之外，俩人几乎连话也不会多说。但楚家那位摄政王同白君砚倒是交情不错。大宗师若是想要为兰芳打通白家的关节，或许还要依靠那位摄政王殿下。
也不是不可能。要说起来，摄政王楚云皓殿下倒是比白君砚随和的多。他和大宗师来往颇多，相互之间，也算是有商有量。但说起来，要是商量这件事，恐怕也没有那么容易。
大宗师长袖善舞，自会外朝的意见处置妥当。要说起来，对她们而言，最为重要的事情，可能也就是怎样让这孩子平安的生下来。
悦怀玉细心叮嘱道，“你原本是医女出身，饮食日常上的事情，都该自己小心谨慎才是。如今初初怀上孩子，为免招人嫉恨，此事也不宜告知他人。平日里若有不便，能与我商量，便同我商量。若是一时之间不能见面相谈，你也不要委屈自己，有话便与持中殿女官说就是了。”
兰芳所居住的皓月清辉楼原本在持中殿左近。几乎算是持中殿的地方。那楼久无人居住，当初特意为了她，郑重的洒扫过。可见天子陛下的重视之心。
悦兰芳便道，“姐姐放心，这些事情我都有数的。”
她今时今日之处境，其实比当初楚天香在宫里的时候，倒要好出来许多。楚天香当初蒙天子盛宠之时，宫中嫉恨之人不计其数。因楚天香居于揽月阁，往持中殿尚有一段距离。上门找茬的人不计其数不说。每一次上殿侍奉，都被沿途那些嫉恨的目光盯着。甚至有人特意在她必经的小桥上泼了桐油，害她经过之时跌倒在地。如今想一想当初的情形，都还觉得心有余悸。
皓月清辉楼就在持中殿边上。
或许天子陛下也是想到当初之事，因此考虑更加周全了一些吧。
若是大宗师料得不错，兰芳在这宫里的日子不能长久的话，这个孩子，便也会成为她来日唯一的依靠。
这么想着，悦怀玉便隔着茶桌，按住了悦兰芳的手。
在这一刻，自是有全然的真心实意在。她对兰芳道，“你放心，内廷之中，无论是何人与你为难，姐姐都会为你一一挡下。你腹中这个孩子，是悦氏的希望，你只要全心全意保他平安便好。”
身为人母，保护自己的孩子，既是本能又是义务。但在内廷里，便更不为寻常。
不仅仅是母子天性，还得是为了权势，为了荣耀，为了越过其他人。这孩子是她们来日晋升的阶梯，不能不保。
悦兰芳轻声道，“我明白的，虽然一早就明白，这条路将会十分艰难，我亦是背叛了许多人，伤害了许多人，才能走到今日。但如今，能有姐姐陪伴在身边，对我而言，便是最大的安慰与鼓励。”
悦怀玉紧紧抓着她的手。
“我知你这么些年过得不易，也是因此，迫不得已使了些手段。但你我毕竟是一起从苦日子里过来的。再怎么样，当初的情份在。终究与旁人不同。”
从前也有过穷的时候，未曾被大宗师接回去之前，是在大杂院里养着的。
她们俩个，其实连庶女都算不上，悦氏做典妻的生意。家里年轻能生育的女奴，如果伺候的不好，便打发出去。典给那些娶不起老婆的佃户人家传宗接代。约定好年限，若是生下男孩子，交些钱便能留下。女孩子是不能留的，必须由悦氏带回去。都在一处养着。
农户人家一贯重男轻女。女孩子是没有什么用处的赔钱货，男孩子是传宗接代的希望，不管有多少个，都必须要留下来的。悦氏生意的头脑，便应在了这里，一般田舍人家，穷到备不起彩礼，才不得已去典妻。生下女孩子原本便不想要。渐渐悦氏封地之中，那些穷苦人家家家都只有男孩没有女孩。彩礼水涨船高，更娶不起老婆。生下的女孩子，悦氏这边随便给口饭便能养大，养大之后，姿色好的可以带回本家做奴婢，或者带去教坊养做花魁，姿色一般的，便接着典出去赚钱。
要不说大宗师是鬼才呢。在人性这件事情上，都看得到商机。外朝时常嘲讽说银蟒楚家世代公卿武家，反而不如白狐世家商贾出身的人有仁义。毕竟楚家为了当年朝露之乱的缘故，轻易不肯容许流民入境定居，白狐家封地却一贯是非常愿意收容流民的。谁又知道，这些人不过是为白狐家聚拢财富而燃烧的薪柴罢了。
她们姐妹也是那种地方出身的。大宗师为了生意的缘故，每年会亲自去那些边远贫苦之地查查账，看看情况。有时候也会顺手捡些有意思的小玩意儿回去。那一年便挑了她们姐妹俩。四五岁的模样，脏兮兮一对泥猴儿。洗洗干净，眉目倒也算是顺眼。
大宗师年年都带这么些孩子回来。带回去送到悦氏的红袖书院读书。多数是在本家做奴婢的。最为出类拔萃的，才会以庶女的名义，在贵人们身边做事。
旁人嘲笑她们是外面捡来的野种。这话其实没有说错。但宗族观念，岂是简简单单的血缘之亲。她们都是悦氏出身的人。论起血统，自然分得出高低贵贱。但除了嫡出的几位女公子，其他那些人，在大宗师眼中，也没比她们这样的野种高出多少来。
谁能料得到呢？当初一起并肩长大的，如今又同仕宫中，这十余年的缘分。不珍惜也说不过去。
悦怀玉略微轻松一些，又说道，“当年太妃退宫的时候，赏了我不少上好的香料。那会儿欢喜的不得了。只是我自己又不擅长制香，便都给了你。其实想想，那么贵重的东西，咱们这样的身份，平日里也不合用。如今既然到了宫里，为陛下制香的时候，拿出来用倒是相宜。配得上你制香的工艺。”
悦兰芳沉默了片刻。
当初中秋夜宴之时，与天子订下盟约。那个时候，便将那些香料都焚毁殆尽了。
她是生性决绝的人，那会儿料定要负了悦怀玉的一番真心，便觉得留着那些东西也没有什么意义，不如一把火烧了不余旧情，谁能料到，还会有今日呢。
原来所谓后路，真不该轻易便亲手断得一干二净。
不能说谎，却也不能将真话和盘托出。