吴石正在卧室换衣服，王碧奎跟了进来问：“你这是要出去？”
“陈宝仓将军的约，我得去。”
“下午窦太太约我去做客，本以为你今天在家能和孩子们多亲近亲近，我也给自己放个假。结果你又跑出去了。”
“窦厅长的夫人？你什么时候和她相熟了？”
“还不是拜你所赐啊。自从你升任了次长，那些军官太太们一个个像过江之鲫一样涌过来，想和我拉关系套消息。我又不擅长处理这些繁杂的人际关系，头疼得很。周总长太太特别喜欢打麻将，那几个厅长夫人都围着她转。她叫我去打，我也不好拒绝，毕竟是你上司的太太，我怕周总长对你有想法。窦太太、吕太太、马太太和段太太几个厅长夫人，也天天约我打牌，可我跟她们也不熟。”
“不熟干吗还要去呢？”
“你以为我想去呢……我都不知道拒绝多少次了，再不去恐怕她们要在背后念叨。”
“不想去就不去吧。”
“我倒无所谓，怕她们编排你官威大。”
“随他们编排去，我不在乎！你就别委屈了自己。”
“我知道了，快去吧。”
“让小钱送你，我坐聂曦的吉普车去。”
“合适吗？”
“合适！我走了。”
聂曦开着吉普载着吴石，跟着陈宝仓的车停在羊城酒家路边。
陈宝仓和吴石下了车。吴石看到羊城酒家，对着陈将军道：“请。”
陈宝仓却指着另一个方向说：“这边！”
吴石却没有发现其他的酒楼，只见路边停着的四辆自行车。
陈宝仓推来一辆给吴石，说：“前面路窄。你这个‘十二能人’不会只会骑马，不会骑自行车吧？”
吴石打趣道：“还好今天穿的便装。”
二人并排骑着自行车，聂曦和老杜骑车跟在后面。四人穿过狭窄但喧闹的街头，路边各种招牌上写着“重庆小面”“东北酸菜饺子”“上海葱油面”等等大陆美食的名字。陈宝仓停在一家特别小的门脸前，只见菜牌“鱼丸 肉燕 面线糊”“蛎饼 捞化 沙茶面”，却没有店招牌。
“到了！”
“自箴兄，你就请我吃这个？”
“我专门打听了，都说是最正宗的福州味道。”
“用心了。”吴石会意，跟陈宝仓进了无名小店。
小店只有吴石和陈宝仓一桌客人，桌上摆好了几样福州菜和小吃。
吴石端起一小碟虾油闻了一下道：“虾油，要不要尝尝？”
陈宝仓身子侧了侧：“算了吧，我就不入乡随俗了。”
吴石一笑，都倒进自己那碗捞化里。
“其实加不加这个，我都不爱吃福州菜。”
“那你爱吃什么？”
“驴肉火烧，河间的。”
“为难人了，喝点茶吧，给你点了花茶。”
“是啊，困在这么个破岛上，想吃口家乡菜都费劲。”
“台湾这边养驴的好像不多，要找驴肉火烧怕是有点难。就跟我一起吃福州菜吧。”吴石给他夹了一颗鱼丸，招呼得勉为其难。
“上次在酒会上虞薰兄为我仗义执言，我一直想好好感谢。本准备在家设宴款待，又怕你吃不惯，干脆一起出来。来，我敬你。”陈将军说着端起酒盅。
两人捧杯，一饮而尽。
“自箴兄客气了。俗话说，不怕官，只怕管。当着那么多直属长官的面，即便胸有块垒，也没人胆敢直抒，唯独自箴兄敢争一个理字，我没看见便罢，既然看见了，岂有袖手旁观的道理。”
“当时我就觉得，你还是那个因为豫湘桂大溃败愤而辞职的吴虞薰，一点儿都没变！”
“自箴兄才真是分毫未变，还是那么眼里揉不得沙子！”
“虞薰兄见笑了，我这一辈子就没学会圆滑世故，到哪里都不招人待见，这不，以后我可是没机会教训那些狂徒了。”
“自箴兄这是要到哪里高就？”
“我这样的还能指望高就？周总长给我安排了一个核查岛内各部军备的差事，我本来不想应，但他让我直接向虞薰兄汇报，我二话没说就答应了。”
“周总长还跟我卖了个关子，说此事他心里已经有人选了，原来是交给了自箴兄！这下咱们又能共事了！”
“只要你不嫌弃我这个老搭档就行。”
老杜正躺在无名小店门外的藤椅上闭目养神。
一根甘蔗杵到老杜鼻前。
老杜本能地从腰间摸手枪，见是聂曦，赶紧停手。
聂曦嚼着甘蔗一副炫耀的样子：“来点？我刚从附近买来的，甜得很。”
“皮硬塞牙，有什么好吃的。”杜山继续闭眼休息，一副不想说话的样子。
“聊聊天嘛，干候着多无聊。”
老杜睁开眼答道：“明天我要和陈将军到台中去核查军备了。”
“这是好差事啊！你怎么还愁眉苦脸的？”
“也就是说今晚我要开两三个小时的夜车，所以现在得抓紧睡会儿，人到中年，精力可不比你们年轻人了。”
“您休息，您快休息。”
“你也眯会儿吧。”
“对了，刚才我看您的手枪怎么没有击锤啊？”
老杜眯着的眼睛一下来了神，意识到自己在聂曦面前露了身手。
“眼睛还挺尖，刚才那一眼就看出来了？”
“平时就好琢磨这些，您这是什么新款吗？要不，再借我看看？”
老杜迟疑片刻，看看左右无人，迟疑间从怀里掏出那把转轮手枪，拿着枪管递给聂曦握把。
聂曦接过来吹了口哨，惊讶道：“英国货！韦伯利！”
“很识货嘛。”
聂曦打开弹巢看了看，说：“这么开的可太少见了。”
再仔细一看，击锤还在，只剩下很小一部分。“您是把击锤给锉了吗？”
“嗯。”
“为什么啊？”
“以前在部队有枪套枪背带，现在放兜里不方便，掏枪的时候容易刮衣服。”
“我试试！”聂曦来了兴趣把老杜的枪别进左腰里，试了几次出枪，十分顺畅，“果然好用！回去我把我那把也锉了，反正转轮也不用上膛。”
老杜一脸严肃盯着枪。聂曦会意，赶紧还给老杜。
“你那把是史密斯威森？”
“那您不睡会儿啦？”
“都叫你折腾精神了，快说说！”
“我这是把柯尔特左轮……”
无名小吃店里吴石和陈宝仓的交流正在深入。
“自箴兄，核查军备是件难得的好差事，不过我还得多嘴一句，这项工作办好了皆大欢喜，办不好也容易得罪人啊。”
“你忘了这几年我是干什么的了？山东兵站总监，国军后勤这些猫腻我再清楚不过了。徐州剿总一个副司令就要吃八百个人的空饷，官大的多拿，官小的少拿，最后吃到士兵嘴里连每天一斤粮食都不到。徐蚌会战打到后面，连五大主力都要饿肚子，你说这军备，经得起查吗？”
“抗战时何尝不是如此，现在想来，抗战胜利以后我就没再带过兵，未尝不是一件好事。现在这样的大环境里，想要独善其身都难啊。”
“反观共军那边，一百五十多万老百姓推着独轮车千里迢迢给他们送粮食，当真是云泥之别啊……虞薰兄，你说我们飞机大炮要啥没有，前线居然连饭都吃不饱。国军抢都抢不来的粮食，怎么老百姓就自愿送给共军呢？”
吴石不禁为陈宝仓忧心起来：“自箴兄，我在福州绥署的时候，朱绍良主任送给过我一句话——隔墙有耳，谨言慎行。适才自箴兄这番话在我这里说说没事，在外面可千万说不得。”
“哎，反正就我们一桌，有什么不能说的，你放心，今天你我说的话，没有人会传出去半个字。”
“对了，我听说君亮也被你带来了台湾，弟妹跟来了吗？”
“我让她带着几个孩子先去香港了。君亮现在是兵役适龄，离台手续办不下来，不然我把他也送走。虞薰兄呢，有为孩子们日后做什么打算吗？”
“两个孩子还小，还是带在身边最放心。”
陈宝仓真诚地说：“那韶成、兰成他们兄妹俩怎么办？总不能就这么分开了吧？”
吴石沉吟良久，感叹道：“唉，能怎么办呢？走一步算一步吧。”
“反正我是没想到十月一号那天，连孙夫人宋庆龄，还有张表老、李济深等名宿都上了天安门城楼，张治中将军代表国府去和谈，没想到谈着谈着竟然留下了。如今国军节节败退，台湾孤悬海外，能坚持多久犹未可知，虞薰兄就算为了孩子们，也该早作打算啊。”
“我听说张治中将军不想回来，周恩来先生立马设法把他的家人全都接到了北京，再看看我们这边，保密局不给我找麻烦就谢天谢地了。”
两人均是摇头苦笑。陈宝仓看着眼前变得谨小慎微的吴石，并不敢说得太过。同样，吴石看着依然大大咧咧的老友，为他的心直口快担心。即使言不尽意，心情还是愉快的，两人礼貌告别。非常之时，点到为止何尝不是一种智慧？
陈宝仓关上车门，老杜发动汽车。
“怎么样？”装睡的人其实心思一直在这边。
“唉，那个曾经跟我一道快意恩仇的吴虞薰不见了，多了一个谨言慎行的吴次长，也许是我有些过于乐观了。”
“我认为吴次长的本质还是好的，单是几十年如一日嫖赌抽一样不沾，这一点就极为难得，而且今天他话也没有说死，你们毕竟多年没见，在目前台湾这种白色恐怖的大环境下，他谨慎一些也可以理解。”
“嗯，你说得在理，虞薰兄难得既通情又讲理，假以时日还是有机会做通的。等他将来也弃暗投明了，我可得好好跟他喝一顿！”陈宝仓原本的失望情绪减轻了一些。
别克车这边，吴石坐在后排，正跟聂曦感慨：“自箴兄真是分毫未变，还是和当年一样的真性情，相见恨晚啊……只可惜我现在的身份没法开怀畅谈，今天难免扫了他的兴。”
“陈将军既是性情中人，即便不知道实情，也应该能理解老师的难处吧。我跟老杜倒是聊得挺投缘的。”
“等台湾解放以后，我们一定得登门致歉，好好聊个痛快。恐怕到时候上来就要自罚三杯咯！”
1949年11月，新中国已经成立一个月，毛泽东定下了用一个月左右时间挺进川东南、解放重庆的作战方针。大西南形势越发紧张。二野主力将于12月占领宜宾、泸州、重庆一带。解放军在宽约1000公里的战线上，即将开始雷霆万钧的攻势。
蒋介石正紧张地伏案写着手令。蒋经国侍立在旁。
一名秘书拿着一个皮制文件夹匆匆赶来。
“什么事慌慌张张的。”蒋经国接过文件夹一看，面色一凛。
“什么事？”
“父亲，西南急电，共匪刘伯承部自湘鄂西向川黔东，发起全面进攻。”
蒋介石把手里的毛笔一扔，一摊墨渍染在刚刚签好的手令上。
“刘伯承老奸巨猾！他们有多少兵力？”
“据前线统计，来犯匪军有三十余万。”
蒋介石故作笃定道：“哼，我在西南有一百万部队，刘伯承区区三十万人，何足为虑？简直是自投罗网！你告诉顾祝同，让他立即拿个反击方案出来。”