一辆从京城来的马车，刚在沈府门口停下，沈夫人就在丫鬟兰香的搀扶下，迎了上去。车厢的帘子掀开，方将军跳了下来，接着是他女儿方霓裳。
在沈夫人和方将军寒暄时，身穿鹅黄色上衣，下着青色裙子的方霓裳，虽然在一边搀扶着父亲，但眼角的余光却在四处打探，没有发现沈云溪时，眼底深处有一丝若有若无的失望。
沈夫人把方家父女迎进客厅后，握住方霓裳的手轻轻拍着，满脸慈爱地说：“前天从信中得知你们今日要来，我早晨已差人去弩坊叫云溪回来，那孩子心性还不稳定，除了对弩坊的事务上心外，其他的撒手不管，他爹和大哥、二哥又都在边境驻军，这沈府里外，只能靠我撑着。”
见沈夫人提到沈云溪，方霓裳低下头，满脸娇羞，只说大丈夫当以国家为重，云溪哥哥司职弩坊，是在做着于国于民重要的事，他没有时间，自己以后愿意帮沈夫人分担一二。
沈夫人听后，心里暖意顿生，方家是京城大户，方父更是威震边关的大将军，方霓裳不但没有一些高门大户家小姐的傲娇之气，还如此知情达理，心里更是喜欢。
方将军见状，放下心来，他此番亲自送女儿来沈府，是因为他已接到朝廷命令，即将率军南下，阻挡昌国对大夏国边境的入侵，此去关山万里，他唯一放心不下的就是女儿，如果能早日嫁入沈家，他也就没有后顾之忧。
原来，方将军和沈将军是生死之交，在战场上，他曾替沈聪将军挡过敌军一箭，事后沈将军曾亲口承诺，自己家三个儿子，任由方将军择婿，两家世代交好。但沈家大儿子、二儿子刚一成年，就随父参军，驻守大夏国与宁国交界的边关，家中只有第三子沈云溪，且他与自己女儿年龄相仿，方将军思虑再三，去信与沈将军商量，女婿人选为沈云溪。
沈将军欣然同意，在家信中也把此事告诉了夫人和沈云溪，还特意强调边关战事频发，希望云溪和方家女儿早日完婚，诞下子嗣，延续沈家血脉。但沈云溪竭力反对此事，给父亲回信，坦言自己现在不想娶亲，更不可能娶一个只在十二岁时，见过一面的女子为妻。
但沈聪将军和夫人都以为，只要方霓裳来家里了，沈云溪不同意也得同意，于是没有告诉方将军，沈云溪对这门亲事的真实态度，才有了方家女儿的今日之行。
弩坊里，沈家家仆小胖，正像跟屁虫似的，跟在沈云溪后面，念经似的重复一句话：“三少爷，老夫人让我来请你回府，你要不回去，我就不回去。”
沈云溪仿佛没有听见他的唠叨，刚交代完蔡雨声要他去书库，尽快找到与波纹材质有关的记录，又回到锻造间巡视，查看军匠们完工的兵器开刃是否合格。尽管他不停忙着自己的事情，连眼神都不给小胖一个，可小胖如同他的影子，怎么也甩不掉。
沈云溪回后院时，发现小胖也跟着，恼怒地说：“你小子明明知道，我这些天不回家的原因，老夫人吩咐你来弩坊时，就不知道随便找个理由拒绝吗？”
“三少爷，我要敢顶撞老夫人，我就是四少爷了。老夫人让你回家，是未来的少夫人中午就到了，你得见见啊，又不是让你上战场！”小胖嬉笑着解释，他从老夫人那里得知，方小姐出身名门，人又贤惠，还弹得了古琴，写得了文章画得了画，不明白沈云溪有什么好嫌弃的。
“我情愿上战场，也不愿意回家！还有，我也必须警告你，再听到你嘴里吐出少夫人三个字，沈小胖的名字就会从管家每月底发薪资的名单上消失！”沈云溪说完，转身就走。
“没有薪资不要紧，反正没有人要抢着做我的娘子，我有钱也没有地方花，倒是三少爷你，今天要是不跟我回家，我就把你有个秘密基地一事，告诉老夫人。”小胖说完，得意地朝沈云溪翻了一下白眼。他是沈将军在行军路上收养的孤儿，从小在沈府长大，和沈云溪明面上是主仆，实际情同兄弟。
“呵！还威胁上了！”沈云溪一把拽住小胖的衣襟，拖着他进了房间，把小胖朝里一推，锁上了门。
蔡雨声见状，拦住沈云溪，劝他还是回家看看，不然沈夫人在家下不来台，方家父女也尴尬。
沈云溪摇头，他希望冷处理，不回去见，就是表明自己的态度。虽然这样做不近情理，但也比当面拒绝要体面。