李心月和孙大喜比赛的场地，就设在离弩坊不远的校场。
校场正中，临时搭建的两个火炉边，各有一个铁墩、一桶清水、一个摆放着开刃工具的木墩、一大筐煤块。这是锻造必须具备的基本条件。
身为李心月和孙大喜搭档的小钉子、洪宝水二人，以徒弟的身份提前入场，在炉子里加了煤块后，开始拉风箱，做好锻打前的准备工作。
与在弩坊的锻造间一样，两人依旧光着膀子，上身只系着围裙，不同的是小钉子的围裙干净、清爽，那只大甲壳虫格外吸睛；而洪宝水的围裙，除了一个破洞接着一个破洞外，没有破洞地方，则油腻得起了包浆。
在离火炉三丈开外的地方，摆放着一张条案。条案上面的托盘里，放着两块相同材质、大小相等的铁块。托盘边，是一朵用红绸布扎的花朵，在阳光的照耀下，格外醒目。
卯时未到，校场周围已挤满了围观的人群。令沈云溪略感意外的是，兵部尚书张春潮在赵仰的陪同下，竟然也来了。
张春潮、赵仰都有前线带兵经历，也都曾身经百战，深知好的兵器在战场上能如虎添翼，因此他们格外重视弩坊的这次比赛。
随后，得知消息的永和镇的里长、乡绅、各大商会会长等，也都来了。
原本是弩坊军匠之间的比赛，却意外地吸引了朝廷大员和地方的头头脑脑。
沈云溪并没有慌张，内心倒是有些小得意。他把张春潮一行，请到校场内的看台上落座后，刚好卯时已到，两个火炉的煤块也燃烧得正旺。
沈云溪擦了一把额头的细汗珠，轻轻地吁了一口气，朝拿着一面铜锣的童子安一摆手。
童子安会意，随着“当”的一声锣声，校场安静下来。
沈云溪跪下，朝张春潮、赵仰等人施礼后，告诉他们今天比赛的项目是锻打一把半尺长，一指宽的匕首，胜者为弩坊的大师傅。
汇报完毕，沈云溪起身，看向校场入口的东侧，声音铿锵有力：“请李心月、孙大喜入场！”
所有人的目光都转向东侧。
当用五彩丝带扎着丸子头，一支青玉发簪插在发髻上，一身白衣并在腰间系条红绸腰带的李心月，右手拿着小锤，左手拿着铁钳，面含微笑，一步一步走向条案时，围观的人纷纷鼓掌，李心月甚至听到了朱雁儿、武天卓、阿德等人的喝彩。
和李心月并肩走向铁炉的，是一身青衣包裹着腱子肉，走路虎虎生威的孙大喜。
“好一个英姿飒爽的女铁匠，但沈大人能保证，她不是来唱戏的？”张春潮问沈云溪时，视线却一直盯着李心月。
沈云溪心里一紧，明白张春潮是临时决定观看比赛，以致来的路上，赵仰还没有机会告诉他赛手之一是女性，所以看到李心月后，张春潮难免质疑。
沈云溪跪下施礼后，用肯定的语气告诉张春潮，李心月出自铁匠世家，的确擅长锻打，而且打过一把长剑，因质量上乘才正式进入弩坊。
张春潮这才鼻孔里哼哼一声，朝沈云溪摆摆手，让他去主持比赛，但看向李心月的眼神，依然有一丝不屑。
沈云溪这才放下心来，去了条案边，指着托盘告诉李心月和孙大喜，这两块铁事先已经过赵大人的检查，确认材质、重量等一致，现在可以开始锻打。
两人向沈云溪道谢后，各自用铁钳夹起一块铁，放进炉子中。
随即，李心月右手的小铁锤，在铁镦上轻轻敲击了一下，小钉子闻声，朝她点点头，一切看似没有变化，但他暗中加快了拉风箱的速度。
李心月满意地一笑，在炉子前立定。
沈云溪围着孙大喜的炉子转了一圈，看到一切正常后，又到李心月这边，看似无意地并肩和她站在一起。
“沈大人这个时候，应该去陪着张大人、赵大人，这是礼仪礼节，不能坏了规矩。”李心月用只有两个人才能听到的声音，小心提醒沈云溪。
“你赢！才是最重要的。比赛时间长，我相信你的锻造技艺，但担心你的体力。”沈云溪小声回应，自己今天主持比赛，不用跟在张大人一行后面。
“锻打不是靠蛮力，要使巧劲。”李心月眼角有了笑意，接着说：“沈大人如果不想我分心，就只管站在这里。”
沈云溪眼里一亮，面对比赛，李心月果然知道取胜的秘籍除了技艺外，还要做到“巧”“无”，他背着手，满意地退到三丈开外。
校场周围的人越来越多，但不管人群如何议论，李心月的腰杆始终挺直，眼睛牢牢盯着炉子中的铁块。当铁块由青色变为橙黄，再到血红时，李心月手中的铁钳已伸入炉子夹起铁块，放在铁镦上的同时，右手的小锤已落下，当的一声敲响。
当她的小锤扬起时，已停止拉风箱的小钉子，抡起的大锤刚好落下。
叮叮当当，小锤落下，大锤起；大锤落下，小锤起。同时，李心月握住铁钳的左手，灵活地夹住铁块翻面后，和小钉子一起，又接着锻打。
一边的孙大喜师徒，动作几乎和李心月同步。
第一次淬火时，孙大喜特意到李心月的水桶前，看了看在淬火的铁坯，关心地问：“心月姑娘，这一轮锻打，应该要把铁块延展成匕首的雏形，可我没看出来，你锻打的是什么器物啊！”
“孙师傅，请放心，我肯定会把它锻打成一把匕首。”李心月说完，用铁钳轻轻地敲了敲水桶。
“别忘了，比赛也是有时间限制的，不可能让你在校场上，像摆地摊似的，一天从早到晚。”孙大喜说完，转身去了自己的炉子边。
李心月没有解释，但她懂孙大喜话里话外的意思。
校场边，尽管有童子安和兵丁不时巡视，要求围观者保持安静，但还是有人大声喧闹，还有说笑着，对这次胜负下赌注的人，各种声音交织在一起，不时在叮叮当当的锻打声停下来时，传进李心月的耳里。但她始终心平气和，眼里只有那块经过锻打后，逐渐呈现弧形的铁坯，耳里唯一听进的，是锻打时的叮当声。
接下来，又是锻打、淬火、锻打、淬火。反复数轮后，两把匕首在叮叮当当声中已成形。最后的开刃，自然是由李心月、孙大喜各自完成。小钉子、洪宝水退到一边，垂手而立。