两人返回空风观，展原正在院子里没精打采地练剑，他把眼前一棵有些枯萎的松树看作牛肉，挥剑一通乱斩，斩得院子里落了一地细刺杂枝，嘴里喃喃自语的咒骂。
院门响起，展原心虚的收剑站定，见空尘和牛肉匆匆走过，本想上前打个招呼，然而两人却把他当作了空气，看都不看他一眼，直接进了厢房。
展原怔了怔，心中闷闷不乐，感觉自己在师父心里的地位直线下降。
厢房之中，空尘点了灯往炕头一坐，唤牛肉来到身前，将紫阳剑谱递给他：“你没有武学根基，但身敏力大可谓世间罕有，若脚踏实地的将我一身本事和这剑谱上的功夫尽数学全，必定可以笑傲江湖，从此罕逢敌手。只是要练成绝学，绝非一朝一夕之功，往后你就在道观里沉心钻研，不要被琐事分心。若是你悟性高，一两年之内便可小成。”
牛肉肚子里墨水有限，虽然听得一知半解，但也大概知道话里的意思。这一次他心里倒没有动什么歪脑筋，恭恭敬敬地接过剑谱，说道：“师父，我才活了没多久，大字不识几个，这剑谱，恐怕看不懂。”
空尘早有准备，微笑说道：“我早就看出你不大识字，还好这剑谱里全是图画，你只需要按照图画里的招式练习即可，旁的注解若是看不懂，师父会一一教你。还有，往后我会慢慢教你识字，真不知你的父母是什么人，居然把你教得像个野人一般。”
牛肉心道：“我父母现下不知正在哪个山窝里捉兔子吃呢，也说不定已经给人剥皮抽筋，铺在床上做成了毯子，哪能教我？”
老虎自出生以来，几乎见不到父亲，即使是母亲，在抚养小老虎长大后也会离去，所以牛肉对父母亲情看得甚淡，此乃野兽的天性，并非牛肉薄情寡义。
牛肉翻开剑谱，果然见里面绘了一幅幅人形的图画，画里的人手持长剑，摆出各种姿势，或卧或立，每幅图都和之前相互呼应，形成了一套连贯的动作。再往后看，图画里的长剑变成了一根树枝，摆出的姿势也变得更加复杂，难以模仿。
空尘见牛肉看得入神，心下甚慰，又补充道：“一定要一幅图一幅图的学，前一幅图学得熟了，再继续往后，切不可偷奸耍滑，贪多必失。”
牛肉点头应了，说道：“这东西有趣得紧，今晚我就回屋试试。”空尘捻须笑道：“也不急于一时，今儿先好好休息吧。”
走出厢房，牛肉还在聚精会神地看剑谱，黑暗中忽然迎面飘来了一张俊脸，吓得他差点把剑谱跌落。只见展原凑上来，贼眉鼠眼地道：“师父给你的剑谱？拿来让我也瞧瞧。”说着便伸手过来抢夺剑谱。
牛肉心中不快，举高了手不让展原拿书：“干什么？这是师父给我的。”展原夺了几次没有成功，不由地恼羞成怒，往后跳出一丈之外，从剑鞘里抽出长剑，指着牛肉。
牛肉哈哈一笑，道：“怎么的，白天挨揍还没够吗？”
展原满脸羞红，站在原地愣了片刻。他自知不是牛肉的对手，但若被他两句话便喝退了，面子上又有些挂不住，于是只好硬着头皮说道：“白天我防备不及，被你突袭得手，现下你来与我比个高低，看看究竟谁厉害些，若是我赢了，你要把剑谱给我，算是彩头。”
牛肉把剑谱收进怀里，说道：“那就依着你。”话音刚落，一个起落便立在了展原身后，稳稳站定，这一跳竟跳出了三丈有余，甚至高过了展原的脑袋。展原一见之下，暗暗乍舌：“这厮恐怕不是人！”
没等他长剑出手，牛肉已率先向他攻来。这一招来得及快，展原躲闪不及，情急之下只好把剑立在身前，只等牛肉撞过来。谁知牛肉的奔雷之势居然说变就变，鬼神难测，将及剑锋时，整个身体忽然向他左手斜了过去，一眨眼便已立在展原身后。
展原大惊，他白天与牛肉过招，对方只是站在原地打了他一拳，牛肉与空尘激斗时，他又躺在院中并未瞧见，因此他只道牛肉除了力气大，再无特别，若两人比拼武功招式，自己不一定会落了下风。
然而一切武功招式，在绝对的力量和速度面前，显得如此不堪一击。
牛肉迅捷的身法让展原始料未及，还没来得及转身迎击，后心已给牛肉重重打了一拳，只听展原“哎呦”一声，耳旁嗖嗖风起，直接一头撞进了院角的松树里，紧接着一阵刺耳的尖嚎散入院中，展原的上半身扎满了松刺。
空尘听到惨叫，推窗伸了脑袋出来观望，问道：“大晚上的，你俩在院子里搞什么鬼？还不快去睡觉？”
牛肉回头笑道：“师兄睡不着，约了我出来切磋武功。”空尘打了个哈欠，漫不经心的道：“快别欺负你师兄了，他不是你的对手，赶紧去睡觉，明儿个一早起来练剑。”
牛肉应了一声，见展原的脑袋已从松树里拔了出来，便冲他扮了个鬼脸，撒起小碎步溜回房中。
展原感到脸上又麻又痛，不知扎着多少碎刺，他向来爱惜自己的面孔，哪能容它如此遭罪？当即从地上一跃而起，抱头冲回房间，点上油灯，对着铜镜一根一根开始拔刺，每拔一根，他就忍不住低吟一声，直拔了半个时辰，面皮终于光溜了，只是满脸的小红点一时无法消退，还带着轻微的浮肿。
躺在床上，展原越想越气，心道：“师父本来待我甚好，今日这块烂牛肉一来，竟然都不拿正眼瞧我了，看来爹爹在这观里施舍的香钱，只怕要打了水漂。不行，我要怎生想办法将这小子赶走，否则哪还有我的立足之地。”
然而想了半宿，窗外的夜猫子都出来觅食了，还是一筹莫展，直想到天色微明，眼皮终于沉重得抬不动了，这才入睡。