但他很快便恢复了冷静，嘴角勾起一抹冷笑：“好！既然齐王有如此决心，那本王就拭目以待。只望你能不负圣上的期望，凯旋而归。否则，可别怪本王没提醒你！”
萧冲之轻轻点头，眼神中透露出无比的自信与决心：“请楚王放心，我萧冲之定当不辱使命！”
说完这番掷地有声的话，萧冲之并未立即转身离去，他的目光深邃，似乎在思考着什么。毕竟，他对契丹的军事制度并不熟悉，尤其是关于粮草辎重这一方面。他本来也不是萧冲之，自然对于辽国军队出征时的后勤保障知之甚少，这份未知让他不禁微微蹙眉。
楚王耶律涅鲁古见状，嘴角勾起一抹得意的笑，仿佛是看穿了萧冲之的心思，他不无嘲讽地说道：“齐王久居中原，对我辽国的军中之事自然不甚了解。我大辽的勇士们出征，每人仅携带十余日的粮草，草原之上，一切均需自给自足，齐王可要做好心理准备啊。”
耶律涅鲁古的话语中带着几分挑衅与轻视，似乎在试探萧冲之的底线。然而，萧冲之并未因此动容，他的眼神反而更加坚定。他微微一笑，语气中带着几分从容与自信：“冲之确实对辽国的军需制度了解不多。但请殿下放心，无论前方路途多么艰难，冲之都会克服一切困难，确保大军粮草无忧。”
萧冲之的话语中透露出一种不容置疑的坚定，他的眼神仿佛能够穿透一切阻碍，直视前方。
耶律涅鲁古闻言，脸色微微一变，他没想到萧冲之会如此从容地应对自己的挑衅。他冷哼一声，目光中透露出几分不甘与无奈，却也不得不承认，眼前的这位年轻王爷确实有着不凡的气度与胆识。
这时，一旁的萧胡睹见状，连忙打圆场道：“齐…齐…齐王殿下初…来乍到，对军…中之事不熟…悉也是情理之中。不过，殿下放心，本官定会全力协助你，确保大军出征顺利。”
萧冲之点了点头，他深知萧胡睹虽然表面上对自己和和气气，但他始终和楚王是一家人，该坑自己的时候一定不会客气，说不定还会在别的什么地方好好的坑自己一下。
于是，在众人的注视下，萧冲之转身大步流星地离去，他的背影显得坚定而有力，仿佛已经准备好迎接即将到来的挑战。
萧冲之的身影刚消失在视线尽头，耶律涅鲁古的脸色便瞬间阴沉如水，他怒不可遏地低吼道：“哼，那萧冲之算什么东西，竟敢如此无礼地跟我说话！真当他那齐王的头衔能保他一世无忧吗？”
言罢，他愤愤地转向一旁的萧胡睹，眼中闪烁着狡黠的光芒：“你，就给他安排阿撒里、莽木齐、阿古拉那三个家伙带领的骑兵，我倒要看看，他萧冲之如何带着这群乌合之众去平定叛乱！”
萧胡睹闻言，眉头紧锁，口吃之症愈发明显：“可……可是，那几个扎兰达部和乞颜部的人，他们毕竟不是我们契丹人，这……这用起来能靠谱吗？”
耶律涅鲁古嘴角勾起一抹冷笑，满不在乎地摆了摆手：“我管他能不能用，只要能把萧冲之拖在草原上，最好让他也死在那边，好去陪他老爹萧顺和两个哥哥，那才叫大快人心呢！”
耶律涅鲁古的话语中充满了狠毒与算计，仿佛已经预见了萧冲之在草原上孤立无援、狼狈不堪的模样。而萧胡睹，虽然心中暗自为萧冲之捏了一把汗，却也不敢违抗楚王的命令，只能无奈地叹了口气，默默应承下来，这一场暗流涌动的较量，似乎才刚刚开始。
“轻点，疼疼疼。”萧冲之故作夸张地喊道，眼神中却满是宠溺与笑意。时沐雪的手指灵巧地穿梭，银针在她的操控下仿佛有了生命，轻轻触碰着萧冲之敏感的耳垂。
“好啦，很快就结束了。”时沐雪笑得如同春日里绽放的花朵，温柔而明媚，“不过是两个耳洞，你至于这样嘛？跟楚王顶嘴你都不怕，还怕这点小疼？”
萧冲之闻言，嘴角勾起一抹不羁的笑意，仿佛上午在枢密院前的英勇无畏又重现眼前。“跟楚王顶嘴那是职责所在，但这穿耳洞嘛，可是人生头一遭，自然得小心些。”他玩笑般地说道，试图缓解心中的紧张。
时沐雪被他的幽默逗乐了，手中的动作更加轻柔了几分。“放心啦，我的手艺可是经过无数姐妹验证的，保证让你更像个契丹人。”她的话语如同春风拂面，让萧冲之的心也随之放松下来。
随着银针的轻轻穿透，一阵细微的疼痛过后，便是难以言喻的清凉与释然。萧冲之看着镜中的自己，两个小巧的耳洞在阳光下微微闪烁，配上纯银耳钉果然又让他更像契丹人了。
萧冲之这才舒了口气，缓缓坐下，脸上的紧张神色尚未完全褪去，仿佛刚刚经历了一场无声的较量。时沐雪则慵懒地倚在藤椅上，轻轻抿了口茶，茶香袅袅升起，为这紧张的气氛添了几分宁静。
她瞥了萧冲之一眼，嘴角勾起一抹淡然的笑：“就算你不顶撞楚王，他们也一样会找各种理由逼你交出西北路兵马招讨使的职务。所以，带兵征服乃蛮人，就是你唯一的机会。”
萧冲之闻言，眼神中闪过一丝坚定，他点了点头，眉头微蹙道：“我明白。只是，这契丹人和草原诸部之间的关系，我始终有些摸不清。他们时而联合，时而对抗，这其中的门道，还望你能为我指点一二。”
时沐雪放下茶杯，坐直了身子，眼中闪烁着智慧的光芒：“契丹人与草原诸部，其实是一种既合作又竞争的关系。契丹人虽然强大，但草原广阔，诸部众多，他们不可能一一征服。因此，契丹人往往会选择与一些部落结盟，共同对抗其他势力。但同时，他们也会时刻警惕这些部落的实力增长，以免养虎为患。”
她顿了顿，继续说道：“至于乃蛮人，他们实力不容小觑。但近年来他们频繁叛乱，也是看到了契丹国内部的纷争和矛盾。”
萧冲之听着时沐雪的分析，眉头渐渐舒展开来。他深知只有成功征服乃蛮人，他才能在契丹朝中站稳脚跟，赢得更多的支持和信任，才能在辽国活下去。
时沐雪轻启朱唇，继续为萧冲之描绘着辽国与蒙古诸部之间那复杂而微妙的历史画卷。她的声音宛如山间清泉，清澈又带着一丝凉意，让人心旷神怡。
“辽国在征服蒙古诸部后，并未强行将他们纳入农耕体系，而是巧妙地建立了一套‘草原朝贡制度’。想象一下，广袤的草原上，每个部落都像是被精心圈定的牧场，部落首领则被赐予‘惕隐’的官职，他们需定期向辽廷献上珍贵的战马、青牛白马等祭品。这样的制度，既保留了蒙古部落的游牧特性，又巧妙地切断了他们联合反抗的可能，仿佛是给桀骜不驯的野马套上了无形的缰绳。”
说到此处，时沐雪微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒。她轻抚着茶盏的边沿，继续说道：“辽人还有一招更为毒辣的手段，那便是‘季节攻势’。每当严冬过后，草原上一片萧瑟，白灾肆虐，蒙古部落往往元气大伤。这时，契丹铁骑便如同乌云压境，迅速扑向那些虚弱的部落。每次季节攻势之后，辽军都会趁机掳走部落七成以上的青壮，这种做法既削弱了部落的实力，又没有将其彻底灭绝，确保了对蒙古部落可持续的压榨与掌控。这就像是修剪野草，既去除了多余的枝蔓，又保留了其生命力。”
萧冲之听得入神，时沐雪的话语如同一幅生动的历史画卷，缓缓在他眼前展开。他感叹于辽人的智慧与狠辣，同时也对即将到来的挑战充满了信心。他知道，只有深入了解这片土地上的历史与现状，他才能在这片草原上立足，才能带领辽军征服乃蛮人，赢得更多的支持和信任。
“原来如此，辽人的手段确实高明。”萧冲之感叹道，他的眼神中闪烁着坚定的光芒，“我定会将这些策略铭记于心，为我所用。”
时沐雪笑着摇了摇头，明媚的笑容中带着几分担忧：“现在正是蒙古草原草场最肥沃的时候，乃蛮人的战马也膘肥体壮，正是他们实力最强的时候。楚王逼你去征服他们，分明就是想让你去送死。而且，他还会在给你派遣的兵马上面动手脚，那些部落的骑兵，未必会真心听命于你。你这次去，凶险非常，会遇到很多困难的。”
萧冲之轻轻笑了笑，眼神中却满是坚毅：“我知道此行不易，但我既然已经走到了这一步，就没有退路可言，你放心吧，我一定会小心应对，尽全力克服一切困难。”
时沐雪看着他，眼中闪烁着复杂的情绪：“萧冲之，我知道你的决心。但你要记住，活着才是最重要的。只有活着回来，即便是楚王，也再不能把你如何。”