顾廷烨皱眉问道：“那后来呢？”
萧冲之咽了咽口水，继续讲道：“不巧的是，他与那位契丹贵人在匆忙中拿错了行李。发现之后，他心急如焚，欲速则不达，只因想归还行李，脚步稍缓。待他终于找到那位契丹贵人时，却目睹了一场惨剧，贵人与随行之人皆已命丧于那些本该追杀他的官兵之手。一夜之间，他从一个逃亡者，变成了孤魂野鬼，孑然一身，无处为家。”
说到此处，屋内气氛微沉，烛光似乎也轻轻摇曳，似乎在为这段不幸的遭遇默哀。但萧冲之很快又恢复了那温暖的笑容，继续说道：“这位年轻人，面对命运的无常，心中五味杂陈。他意识到，命运有时比戏文还要曲折离奇，而人与人之间的缘分，更是妙不可言。”顾廷烨与齐衡听后，皆陷入沉思。
“世事如棋，一步错，满盘皆输。但有时候，正是这些不经意的差错，编织出了人生最精彩的篇章。”顾廷烨感慨万千，举起酒杯，向萧冲之致敬。
萧冲之和顾廷烨轻轻碰了碰杯，将杯中酒一饮而尽，随后嘴角勾起一抹复杂的笑，继续说道：“那年轻人见前路茫茫，绝望之中萌生了一个大胆的想法，既然那位契丹权贵已不幸离世，何不借此机会冒充他，返回辽国？这样既能保住性命，又能寻得一处安身之所。于是，他毅然决然地踏上了前往真定府的路途。”
“一路上，他费尽心思，花钱请契丹人教他契丹语和契丹文，同时夜以继日地研读那位权贵的家书，努力熟悉对方的一切。尽管他从未忘记自己汉人的身份，但为了生存，他不得不将这份记忆深埋心底，准备永远以一个契丹人的身份活下去。”
说到这里，萧冲之的声音微微颤抖，目光也变得深邃起来。他停下了叙述，显然，关于他在辽国的种种经历，那些刀光剑影的日子，他不想让顾廷烨和齐衡过多知晓。两人也十分懂事，没有继续追问，只是静静地凝视着萧冲之，一时间，屋内陷入了短暂的沉默。
齐衡心中五味杂陈，他隐约意识到，萧冲之口中那位派人追杀年轻人的权贵，应该就是自己的母亲，不禁感慨万千。
顾廷烨则以一种理解和同情的口吻说道：“世事无常，人生如戏。他能够活下来，已是万幸。过去的就让它过去吧，重要的是，我们现在还能坐在一起，共饮此杯。”
齐衡也回过神来，附和道：“是啊，萧兄，无论过去经历了什么，现在我们都应该珍惜眼前人，珍惜这份来之不易的情谊。”
三人再次举杯，杯中的酒仿佛承载着他们共同的过往和未来，随着清脆的碰杯声，一切恩怨似乎都在这片刻的欢笑中被化解。
顾廷烨的目光落在萧冲之身上，那披散的头发与纯金耳环，在烛光下闪烁着异样的光芒。这装扮，无疑是萧冲之为融入契丹生活所做的努力，与他那在草原上叱咤风云的齐王形象截然不同。顾廷烨心中涌起一股难以言喻的感慨，这位曾经的契丹王爷，如今却以这样的方式，默默地在这片土地上寻求生存。
他深知，萧冲之所做的一切，不过是为了活下去，这份执着与坚韧，让人不禁心生敬意。宋辽之分，在这一刻，似乎变得模糊而遥远。毕竟，在命运面前，每个人都是平等的，都在为了生存而努力挣扎。
齐衡的心情则更为复杂。他想起曾经的不为，那个总是默默守候在自己身边的小厮，如今却成了这般模样。他知道，这一切的根源，都在于自己当初未能保护好不为，让他陷入了那场无妄之灾。逃离国公府、求助顾廷烨与明兰，这一切的变故，似乎都是从那一刻开始的。
想到这里，齐衡的眼中不禁闪过一丝愧疚与自责。他轻轻叹了口气，仿佛要将这份沉重的心情排出体外。然而，当他看到萧冲之那依旧从容淡定的笑容时，心中的阴霾似乎又散去了一些。至少，他们还坐在一起，共饮这杯中的美酒，这份情谊，足以让一切过往都变得微不足道。
顾廷烨看着齐衡变幻莫测的表情，心中也猜到了几分他的想法。他拍了拍齐衡的肩膀，笑道：“过去的就让它过去吧。重要的是，我们现在都还好好活着，还能与萧兄共叙这段难得的缘分。”
齐衡闻言，微微点头，勉强挤出一丝笑容。他知道，顾廷烨说得没错，他们应该珍惜眼前人，珍惜这份来之不易的情谊。于是，他举起酒杯，与顾廷烨和萧冲之再次碰杯，清脆的声响在屋内回荡。
此时，顾廷烨心中已经迫不及待地想要回到汴梁，将这一切告诉明兰。他相信，当明兰听到萧冲之的故事时，一定会露出惊讶的表情。
齐衡此刻心中终于领悟了顾廷烨之前在房间里对他说的那番话：“现在他就算自己愿意承认自己不是萧冲之，他的那些手下也会认定他就是萧冲之。”
原因真的是那么简单，在这乱世之中，所有人都渴望更好地活下去，身份与认同，往往不过是生存策略的一部分，这份领悟让齐衡的心境豁然开朗。
顾廷烨见状，轻轻舒了口气，似乎也为齐衡的释然感到欣慰。他巧妙地转移了话题，问向萧冲之：“萧兄，以你之见，辽宋两国的军力对比如何？”这个话题敏感而微妙，本应避而不谈，但在酒精的微醺下，一切界限似乎都变得模糊。
萧冲之微微一笑，显然也被这份轻松的氛围所感染。他沉吟片刻，便按照自己的亲身感受和观察，客观地分析起来：“辽宋两国，各有千秋。辽军骑兵勇猛，擅长野战，而宋军则步兵精锐，守城有余。然则，战争胜负，不仅在于军力，更在于民心、策略和指挥。我虽身在辽国，却也能感受到宋人对和平的渴望，不过这只是现阶段，再往后就不好说了。”
他的言辞恳切，分析中肯，既展现了他对两国军力的深入了解，又透露出他对和平的向往。顾廷烨和齐衡听后，都默默点头，心中对这位契丹王爷更添了几分敬意。
此刻，屋内的气氛变得异常和谐，三人仿佛已经超越了国界和身份的束缚，成为了真正的知己。他们继续举杯畅饮，谈笑风生，将那些过往的恩怨情仇都抛诸脑后。
一听萧冲之提到对未来局势的担忧，身为武将的顾廷烨不由皱起了眉头，他反驳道：“我大宋兵多将广，步兵装备精良，尤其是步人甲的防御力更是无可匹敌，怎能轻易言败？萧兄为何说往后就不好说了呢？”
萧冲之微微一笑，眼神中透露出对草原民族的深刻理解：“顾兄有所不知，我与那些只知享乐的契丹贵族不同，我的职责是统领广袤的草原诸部。你可知道，那些牧民们自幼在马背上长大，不论男女，皆擅长骑射，是天生的战士。他们平日里放牧为生，战时则化身为英勇的骑兵，这种亦兵亦民的生活方式，让他们的战斗力始终保持在巅峰状态。”
他顿了顿，继续说道：“再者，辽国与西夏、回鹘等地常有战事，这样的环境迫使他们时刻保持忧患意识，战斗力自然不容小觑。反观大宋，自澶渊之盟后，便逐渐放松了武备，骑兵数量逐年减少。辽国骑兵平日里以羊肉为食，马奶酒为饮，体魄强健；而大宋的兵士却多以菜粥果腹，营养与体质上的差异显而易见。试问，这样的差距，岂不是如同驱犬羊与虎豹相斗吗？”
顾廷烨闻言，眉头紧锁，陷入了沉思。他深知萧冲之所言非虚，大宋在和平年代的安逸生活，确实让军队的战斗力有所削弱。而辽国则因长期的战争环境，保持着强大的军事力量。
齐衡也在一旁默默听着，心中五味杂陈。他既为萧冲之对草原民族的深刻见解所折服，又为大宋的未来感到担忧。
然而，就在这时，萧冲之却话锋一转，笑道：“不过嘛，战争胜负终究不是单靠军力就能决定的。民心所向、战略部署以及指挥官的智谋，同样至关重要。只要大宋能励精图治，加强武备，未必不能与辽国一较高下。”
顾廷烨闻言，精神为之一振，他举起酒杯，向萧冲之致敬道：“萧兄所言极是！我们大宋有无数英勇的将士和智慧的谋士，只要上下一心，定能保卫家国安宁！”
想起那百年后即将上演的靖康之变，萧冲之在心底默默叹了口气，他深知那将是大宋朝难以逃脱的命运轨迹。但在这温馨而难得的相聚时刻，他不愿让这份沉重的历史阴霾笼罩在心头，更不愿破坏眼前这份难得的和谐与欢乐，于是，他轻轻调整了呼吸，将那份忧虑深藏心底，脸上依旧挂着温暖而真挚的笑容。