李凌旭叫了张大娘进来，很直接地跟她说了他们之前知道的曹家的事和今天的发现，只是没有说盒子里的信的事。张大娘沉默了一会，缓缓地开口说：“是的，我就是当年带依依，就是现在的锦儿去京城的女子。”
她说出了当年的事情。她是江州人，小时候家里遭了大火，全家都死了，最后时刻她娘把她丢进水缸里，活了下来。
她没有地方可以去，她的邻居就把她送到了当时教习乐器歌舞的艺坊学艺，希望她以后可以有门手艺，养活自己。
当时一起在艺坊学习的还有一个因为家贫养不活女儿送来学艺的叫范二娘的女孩子，她们俩特别要好。过年过节其他姑娘家里人都会接回去团聚，只有她们两个是没有人接走的，范家太穷了，不想要这个女儿了。
她们俩就结拜为姐妹，她只记得自己姓张，家里人叫她小四，艺坊的师父就给她取了名字叫张小丝。她们俩是属于卖身给艺坊充当学资的。
她们俩没有退路，特别勤奋，长得也好看，后来就一起被选中送到京城的内政司学习宫廷乐器表演，在宫中做乐师，她们一起在宫中呆了几年。
后来二十岁了，按规矩要不回江州艺坊，要不留在京城教坊司，范二娘想着要回江州，她说她娘不是不想要她的，是家里实在太穷，弟弟妹妹太多，才会送走她，她也攒了点钱，想要回去接她娘出来住。
小丝不想回去了，江州已经没有亲人，而且她在宫中认识了一个侍卫，她很喜欢他，但是那个侍卫要被派到西北军里去，她说她要等他回来，他答应了回来就娶她，小丝就去了教坊司做乐师，言明卖艺不卖身。
于是她们就流着泪告别了，范二娘回到了江州艺坊，但是她回到江州发现她娘已经死了，弟弟妹妹被她爹送人或卖掉，家已经没有了。
后来经人家介绍，她到了曹家教琴，专门教曹家的小女儿曹依语宫廷音乐的演奏，依依虽然从小多病，但是她聪明文静，能静下心来学东西，琴棋书画，每样都学得很好，尤其是弹琴和画画。
“二娘说，依依就是按着宫里的娘娘的标准来培养的，他们相信，宫里有人，就能让他们家族走上仕途，而不是只是有钱的富商！”张大娘说。
二娘爱上了依依的父亲，曹家的长子，他有妻有妾，但对二娘很特别，他觉得纳她为妾是委屈了她，她也不想做妾，只想保持这样一种红颜知己的状态，他就为她赎了身，任她自由去留，她却还是愿意留在曹家。
后来有一天，依依的父亲对她说，曹家可能要出事，给了她一笔钱，让她到观音庙去，带着依依到京城去，就这样，她带着依依走了，走到锦州就生病了，她写信托人叫她的结拜姐妹张小丝来锦州的客栈。
小丝收到信就来了，可来了没有几天，二娘就病死了，临死前她把依依的身世告诉了张小丝，但没有说埋了信的事。
她对小丝说，曹家已经出事了，不知道连平郡王府的老夫人还愿不愿意收留依依，她求小丝把先依依带到京城教坊司，就说是路上捡的，给她入了娼籍，以免她的逃犯身份暴露，然后再想办法试探一下老夫人，看她愿不愿意收留依依。
于是小丝就带着依依，回到了京城的教坊司，后来，她在教坊司病得很重，张小丝就叫人把那个藏着信的荷包拿给老夫人，看她怎么做，结果老夫人把依依接了回去。
后来听说治好了，她还托人打听过，说是老夫人给她取名“锦儿”，对她很好，只是锦儿病好后忘了以前的事了。她觉得孩子忘了家里的惨事更好，她算是完成了好姐妹交给她最后的任务了。
张小丝在教坊司里等了几年，那个侍卫终于回来了，他立了军功，做了校尉，却没有依诺言来找她，她以为他不相信她为他守身如玉，卖艺不卖身，就主动去找他，把身子给了他，想着他看到他要的是她的清白身子，会相信她，会娶她。
但是，他依然不肯娶他，他说他已经是校尉了，他的上司要把女儿嫁给他，她很难过，但是也表示可以理解他，她愿意做妾，只希望能留在他身边。
他便叫她等一下，说娶完妻就来带她回去做妾，但她等了很久，他还是没有来，她便找人送信给他，让他来相见，他来了，说要她继续留在教坊司，他有空就会来看她。
她问他，是不是不想带她回去了，是不是连妾的名分都不愿意给她。他竟说，你给我的是清白身子，但我怎么知道后来你有没有接客，我也不知道之前你被多少男人抱过亲过，他听人家说喜欢她想要她陪的男人很多……
张小丝终于明白，这个男人不想娶他，只想玩弄她，她大笑着把他送的定情信物丢还给他，当着他的面，跟教坊司的掌事姑姑说，她从明天起挂牌接客，卖身！
几年后，张小丝以她的美貌和才情，成了教坊司的头牌，而那个男人，有一天和他的朋友过来，指名要她伺候，还跟她说，他早就知道她是这样水性杨花的人，所以即使知道她之前一直守身如玉，把第一次留给他，还是不想把她带回家。
她彻底看透了这个男人，她使出她的看家本领，浑身解数，把这个男人迷得七荤八素，后来隔三差五的过来找她伺候，而她则约来了他的妻子，让她在屏风后坐着，然后引诱他说出很多讨厌妻子和岳父的话，还说要为她赎身，带她出去做外室。
他的妻子非常生气，回娘家哭诉，他的岳父上司很生气，狠狠地责罚了他。
小丝还是觉得不解恨，她又把她在伺候京城的军官时探听回来的关于他职务上的渎职丑闻，偷偷告诉了他的岳父和妻子，他的岳父大怒之下怕连累自己，让女儿跟他和离改嫁，把他调到偏远的地方去，不得回京，她总算是出了一口恶气。
大仇得报，但她韶华已逝，心灰意冷，便自己赎身，离开了教坊司，回到江州，准备凭着一点积蓄，好好过日子。
谁知她又被一个男人骗了，那个男人死了妻子几年了，有个儿子，所以不介意她喝了绝子汤不能生育，对她很好，还说要娶她为妻，甜言蜜语之下，她竟相信了他，把她所有的积蓄给了他买房子“成亲”，但那个男人带着钱，一夜间消失得无影无踪。
又被男人伤了一次的她伤心欲绝，来到江边准备自尽，但倚红楼的老鸨救了她，跟她说好死不如赖活着，于是她便留在倚红楼，她不想让人家知道她的过去，便隐藏自己的身份和技能，谁也没有想到倚红楼里洗衣做饭的张大娘，竟然是当年京城教坊司的头牌。
她听依依说她小时候曾住在观音庙，范二娘也是在这里带她走的，她便在观音庙给二娘做了个供奉，每个月都来给二娘的牌位上香。
一年半前，她在这里遇见了锦儿，她觉得她就是当年的依依，虽然不是很确定，但见她可怜，就带了她回倚红楼。
回来试探过，她说她叫锦儿，从京城来，是江州人，但亲人都死了，小时候的事也不记得了。跟她托人打听到的一样，所以她确定，眼前这个怀着身孕无处可去的女子，就是当年的依依，后来的锦儿。她不禁感慨缘分与天意，所以她对锦儿特别好。
讲完了，张大娘长舒一口气，“好了，我终于全部讲出来了，只是你这样的身份，还到京城去，安全吗？
我之前不敢说，我怕他知道了你的身份会嫌弃你，但又担心你，所以虽然我不想再到京城去，我还是决定要跟着你去，我想着实在不行，我就带你和岳儿回江州倚红楼去，总是可以活的！”