管嬷嬷笑了。
“成安王都要做皇帝了。那王妃娘娘，可不就是皇后了吗？”
宋夫人惊诧得久久缓不过神，目光在霍芸书脸上来回地转，仿佛不敢相信，面前的这个姑娘，就是未来的皇后娘娘。
霍芸书也笑了笑。
“娘，芸书来到令溪以后，是您收留了我。芸书感激不尽。芸书多年前失去了爹娘。是您让我再度感受到了母爱。不管芸书日后如何，芸书永远当您是我的娘亲。”
宋夫人望着她，心里感慨万千。
“芸书。你初到令溪时，我处处刁难你……”
宋夫人的话还未说完，霍芸书便笑着道，“都过去了，没有关系。一家人，不必说这种话了。”
“芸书，那你要何时与成安王成亲呢。”管嬷嬷问。
“回京便成亲。到时，还希望娘、楚彦、管嬷嬷，还有宋家其他的人，都能一同去。芸书感激不尽。”
“那是自然。我们一定会去。”宋夫人道。
陆延均和霍芸书在令溪停留了五六天。
就在这几天里，周海与阿婉重新举行了婚礼。
阿婉一袭殷红嫁衣，千娇百媚。
红色刺绣盖头，雍容华贵。
周海一身大红圆领袍，头戴乌纱帽，胸前斜披丝绸织起的红团花，模样稳重大方。
但那微微抿住的唇，还是暴露了他的紧张。
当阿婉乘轿而来，他透过那鲜红的盖头瞥见她若隐若现的温婉轮廓时，他心头一紧，顿时红了眼眶。
他接她下轿，扶她进厅堂。
一拜天地。他慨命运之折。她叹世事之妙。
二拜高堂。他念她心中遗憾。她惦面前双亲平安无虞。
夫妻对拜。他发誓护她一生。她决意追随一世。
送入洞房。他掀开盖头，她含笑垂眼。他搂她入怀，她轻抚他背。他吻她双唇。她仰脸回应。
明明是一样的触感，却因这气氛多了些许不寻常。
他觉得，她从来没有一刻像现在这样滚烫。
她觉得，他和她好似成为了一个人。
婚礼后第二天，周海和阿婉去看望了已经葬在山上的梅姨。
周海跪在墓前，磕了三个响头。
他在这片花丛前，立下了要照顾她一生一世的诺言。
陆延均为周海恢复了县令一职，并为他洗清了冤屈。
他原本还想将县丞一职留给宋楚彦。
但宋楚彦婉拒了。他还是想专心经营宋家的茶业。
陆延均也尊重他的意愿。
阿婉则帮着周家父母照管店面。
过去这些日子，周家父母的棉布店在陆延均的帮助下越做越大，如今生意兴旺，还雇了几个小伙计，开起了另一家分店。
一切安排妥当了，陆延均便带着霍芸书，返回京城。
除了一些随身行李，他还带上了他珍藏在王府里的霍太师的藏书。
其他人也在之后陆陆续续地赴京。
陆延均和霍芸书，回京之后，住进了重华殿。
至康十七年十月三十，皇帝颁布诏书，封陆逸舟为宣平王，封地令溪。
至康十七年十一月初一，皇帝正式颁布退位诏书。
在宣布退位的前一天晚上，他去咸福宫看望了陆毓时。
陆毓时在这无人问津的寂静中熬了数日。
就在他行将绝望之时，他没想到，自己终于等到了父皇。
但皇帝给陆毓时带来的消息是：明日，他就要退位。
这个皇位，注定是陆延均的了。
陆毓时沉默一瞬，垂眼笑了。
笑容苦涩，眼神里带着几分无可奈何的讥讽。
“父皇，您就因为这样才来看儿臣吗？”
“你勾结长孙遥和陈甫谋反，朕甚至根本不想再见到你。但延均劝了朕。你究竟还有什么话要对朕说？”
陆毓时淡淡一笑。
唇角微勾，却难掩神色里的凄怆。
“父皇，儿臣只想问您一句。为何在父皇心里，我就是不如九弟？”
“你不是不如他。”
“那是？”陆毓时好奇抬眼。
“说实话，你处处都不输他，甚至有的地方比他要强。”
“那……”
陆毓时的话还未说完，皇帝便道，“但你不适合做一个帝王。”
“为什么？帝王是九五之尊，是天之骄子，理应是这天下最出众最有本事的人。儿臣处处做到最好，为何还是不能做一个皇帝？”
“毓时啊，毓时。你坦白说，朕在朕的这些弟兄里，是最出众的吗？”
陆毓时沉默了下。
他不知该如何回答，才能不得罪父皇。
皇帝却看出了他的心思。
“毓时，朕在朕的弟兄里，也不是最出众的。朕清楚。你也清楚。”
“父皇，你究竟是什么意思？”
“朕的意思就是，朕的哥哥，哪一个不比朕厉害？可是，他们勾心斗角，枉顾兄弟情义，为了一个皇位，不择手段，处心积虑。为了皇位，他们伤害了更多的人，而非造福更多的人。先皇又如何放心，把皇位交给他们？”
“父皇就是怕儿臣，不像九弟那样，可以造福百姓？可是九弟的政绩，并不如儿臣。儿臣为百姓做了多少事，他又为百姓做了多少事呢？”
“毓时，你既然还是在计较所谓多少，证明，你根本没有理解朕的话。深仁厚泽，方是成为帝王的第一要事。”顿了顿，皇帝又道，“该说的，朕已说了。日后，你就在这咸福宫，好好反省吧。”
皇帝头也不回地离开了咸福宫。
他一迈出宫殿，侍卫立刻锁上了门。
陆毓时安安静静地坐在椅子上，望着那禁闭的大门，神情渐渐呆滞。
颁布退位诏书的第二日，皇帝与皇后迁至城郊园林万寿园。
几十年的宫城风雨，好似成了一场梦。
就在当天，因皇帝的话一夜未睡的陆毓时，痛定思痛，于咸福宫削发，并以死要挟，终得以出宫，进了龙泉寺，法号虚无。
至康十七年十一月初五，陆延均和霍芸书大婚。满朝文武到场庆贺。
宋家和周家的人也由令溪赶至了京城。
宋夫人以霍芸书养母的名义出了席。
而陆延均也终于能实现多年以前他对霍芸书的承诺。
让她能用自己的身份，堂堂正正地出现在她身边。
她是霍家的小姐，是霍太师的女儿，是霍芸书。
他真骄傲，能牵着她，与她用夫妻的身份，出现在这世间几乎所有认识的人面前。
“我终于娶到你了。”
夜深人静时，他轻轻地说。
“我终于嫁给你了。”
霍芸书也笑道。
二人相识一笑，温柔如水的眼神里好似淌过这二十几年的一点一滴。
“你知道，我第一次想到这一刻，是什么时候吗？”陆延均道。
“什么时候？”
“第一次见你的时候。你六岁，跟着霍太师，出现在了上书房。”
“当时你就想着这么远呢。”
“也不是。我只是在想，这个小姑娘看起来温柔又聪慧。若我以后要娶妻，一定要娶她这样的。”
“那你知道，我第一次想到这一刻，是什么时候吗？”霍芸书含笑问。
“什么时候？”
“十二年前，霍家被抄家的时候。或许这个梦，早就根植于心了。只是我没意识到。但那时我才真真切切地体会到，我和九皇子，再无可能了。”
“不过现在，一切都不一样了。”
“是不一样了。所以，我要谢谢你。”
“是我要谢谢你。”
他倾身，衔住她红润的唇。
她的味道，他再熟悉不过。
可每一次，他都觉得新鲜，仿佛怎么尝都尝不够。
这是他第一次碰她。
他很怕伤到她。动作很轻，一举一动都小心翼翼。
额上不知不觉覆了一层细密的汗。
霍芸书在他的身下，凝望着他的面庞，伸手用指尖轻轻抚过他的面颊。
难耐的嘤咛偶尔冒出唇齿之间。
水乳交融，仿佛能将一时的拥抱，绵延成了永恒。
第二日清晨，便有人来重华殿送贺礼。
对方是一位贵妃，从前和霍太师也有些来往。因此凌月和她也算得上熟悉。
凌月收了礼，笑了笑道，“您的情意啊，王爷王妃心领了。只是……”
她凑近来，压低声音道，“王爷王妃啊，才睡下不久呢。恐怕，一时半会儿啊，起不来呢。”
那贵妃抿唇一笑，垂眼掩面半开玩笑道，“王妃娇弱，这成安王，纵使是新婚燕尔，也得忍耐着点呢。”
“娘娘您放心吧。王爷呀，心疼得很呢。”
贵妃心领神会似的笑了笑，回去了。
“你呀，什么话都往外说呢。”一旁的凌兰走来笑道，语气里却轻快得没有一点儿怪罪的意思。
“还用我说呀。昨夜重华殿的灯亮了多久，人家都看在眼里呢。”凌月也笑道。
“咳、咳。”
身后忽然传来两声轻咳。
凌月凌兰吓了一跳，仓皇回头，正好撞见陆延均温和的目光。
“王爷。”二人立刻敛住微笑，欠身道。
“我出去办事。芸书还在休息。你们嘱咐下他们，干活的时候轻一点，别吵到王妃了。”陆延均说着，便迈步往院外走去。
“是。”
待陆延均走后，凌兰悄声道，“你说，王爷方才听见我们说话了吗？”
“听肯定是听见了。不过呀……”凌月笑了笑，“也不要紧。”
凌兰抿唇一笑，挽着凌月往花园去了。
至康十七年十一月初十，陆延均正式登基。霍芸书封后。