京城的雪，洋洋洒洒，将整个世界都染成了一片素白。
入冬了。
范立化名范哲，在北亭巷的范宅，已经住下了一月有余。
短短一月，他这位新来的“范家侄少爷”，已然成了巷里巷外炙手可热的人物。
几笔由他亲自拍板的生意，让那些合作的大明商贾在寒冬腊月里，竟都赚了个盆满钵满。
这可是意外之喜。
私下里，人人都交口称赞。
“都说这范哲少爷是范安老爷的亲侄儿，我看呐，这做生意的精明劲儿和待人处事的人情味，真是刻在骨子里的！”
如今，北亭巷范宅的门槛，都快被络绎不绝的明都商贾给踏平了。
书房内，炭火烧得正旺，暖意融融。
范立正对着账本，听着下人的通报，嘴角勾起一抹淡笑。
“少爷，又有客至。”
整个范府，唯有范安那老头知晓范立的真实身份，寻常下人，都真当他是那位“侄少爷”。
“我去见客，你且好生歇着。”
范立放下账本，对身侧的吕凤超柔声说道。
“嗯。”
吕凤超有些倦怠地点了点头。
自到了这大明京城，怀里的小貂蝉便格外磨人，日夜颠倒，白日里酣睡，一到晚上便哭闹不休。
好在吕凤超耐心十足，夜夜抱着安抚，直至天明。
如此一来，小貂蝉的作息是渐渐被扭转了过来，吕凤超自己却日渐清瘦憔悴。
范立也曾劝过，让她寻个奶娘来照看，但吕凤超不知为何，执意不肯。
她坚持要亲手将孩子带大，倒是让她“贤妻良母”的名声，意外地传遍了整个北亭巷。
“是哪家的贵客？”
范立来到前厅，本以为又是哪个商家的管事。
未曾想，来者竟是一名绿衣女子，容貌清秀，眉宇间却透着一股挥之不去的傲气。
“你就是范哲，范少爷？”
绿衣丫鬟扬着下巴，眼神带着几分审视，居高临下地看着范立。
范立摸了摸鼻子，心下暗道：好大的架子！
观其穿着打扮，没有书香门第的雅致，也无高门大户的贵气，分明只是个丫鬟，妆容却明艳大胆，带着几分媚意。
范立一猜便知，只有那风月场中的女子，才会如此打扮。
“姑娘好眼力。”
范立如今是商贾身份，早已收敛了昔日的滔天权势与威压，脸上挂着和气生财的微笑。
“在下正是范哲，不知姑娘是？”
“我乃烟波画舫的人，奉我家主人之命，特来递送请柬。”
“哦？！”
范立虽是初来乍到，但身为商界新贵，若说不知道明都最负盛名的烟波画舫，那反倒显得刻意了。
他恰到好处地露出一丝惊喜，兴奋地搓了搓手。
“莫非……莫非是……薛大家？”
“正是！”
绿衣丫鬟对范立的反应很是满意，下巴抬得更高了，从袖中取出一份精致的请柬递了过来。
“我家主人将举办一场慈善义卖，特邀范少爷过府一叙。”
“慈善义卖？”范立故作不解。
“不错！正是慈善义卖。”
丫鬟的语气带着一丝悲天悯人，“云州城一役，我大明折损诸多将士，留下孤儿寡母无数，生活困苦。我家主人心善，特办此义卖，所得善款，皆用于抚恤烈士遗孀。”
范立心中冷笑。
来敛财的？
自古至今，打着慈善旗号的数不胜数，可真正心怀慈悲的又有几人？
这所谓的慈善义卖，多半是敛财、避税、扬名的手段罢了。
他倒是好奇，这位传说中的薛大家，图的究竟是什么。
范立正欲伸手接过请柬，那绿衣丫鬟却又开了口。
“赴宴者，不得迟到，不得喧哗，不得纵酒，不得……”
她一连串说出十数条规矩，条条框框，听得范立都有些无言。
好家伙！
一个风尘女子办的慈善义卖，规矩竟比皇宫大内还多？
搞得好像是自己求着去参加一样？
“你可都记下了？”绿衣丫鬟傲慢地总结道，“莫要坏了规矩，若是被赶出画舫，那可就丢人了！”
“在下明白了。”
范立脸上的笑容渐渐敛去，随手接过那份请柬，看也不看，直接扔在了旁边的桌案上。
“你！？”
绿衣丫鬟见他态度与方才判若两人，顿时气不打一处来。
“你这是什么态度？莫非你不想去？”
范立看着她愠怒的模样，心中哂笑，面上却已是一片冰冷。
“年关将至，我范氏商行账目繁忙，实在抽不出空闲。”
他的语气平淡而疏离，摆明了兴致缺缺。
他范立来大明，是为了胡宗宪，是为了搅动这天下风云，可不是为了一个所谓的京城花魁。
慈善义卖？
上赶着给人送钱？
他范立不缺钱，但一个区区画舫的丫鬟，还没资格在他这个范氏商行大明总掌柜的面前，如此颐指气使！
“你敢不给我家主人面子？”
绿衣丫鬟满脸的不可置信，她显然没料到范立的态度会发生如此剧烈的转变，简直怀疑他是不是得了失心疯。
这可是一般的请柬吗？
这可是烟波画舫薛大家的请柬！薛素素成名以来，上至达官显贵，下至风流才子，整个大明，何曾有人敢拒绝过？
他怎么敢？
“是，我敢。”
范立点了点头，神情里明明白白写着四个字：懒得奉陪。
“范某不是追蜂逐蝶的好色之徒，也不是附庸风雅的酸腐文人。家有贤妻，膝下更有嗷嗷待哺的幼女，对什么画舫，实在提不起兴趣。”
“况且，我范氏商行，从不与青楼妓馆做生意。这薛大家的面子，范某给不起，也不必给。”
她若客气，他便称一声“薛大家”。
她若无礼，那她便什么都不是。
“送客！”
范立懒得再与这丫鬟多费半句口舌，拂袖转身，径直走回了书房。
……
秦淮河上，已结了薄冰。
那艘名动京华的烟波画舫，此刻灯火通明，宛如一座建在水上的琼楼玉宇。
顶楼香闺内，一女子斜倚在矮案边，绝美的脸庞上略施粉黛，便已是倾国倾城。肤若凝脂，眸如点漆，眼波流转间，媚态天成。
“陆竹，请柬都送到了？”女子轻启朱唇，声音清冷如玉。
“回主人，严首辅家的公子，徐次辅家的公子，都接了。今科的陈状元也接了，还有……”
名唤陆竹的丫鬟，将一个个名字报了出来，皆是名门子弟、风流才子，亦或是一方富贾。
女子静静听着，待陆竹说完，她才微微蹙眉。
“怎么少了两人？”
“是。”陆竹紧张地低下了头，“大明范氏商行新来的总掌柜范哲，他说……说年关事忙，家中又有幼女，实在抽不出空参加您的义卖。”
陆竹终究不敢说，是自己的傲慢惹恼了对方。
“还有那位张居正张阁老，身为内阁重臣，不宜与小辈们争名。”
听到张居正拒绝，女子并不意外。
可当她听到范哲的理由时，那双勾魂摄魄的眸子里，却闪过一丝玩味的光。
她缓缓坐直了身子，指尖轻轻敲击着桌面。
“一个刚来京城，急需拓展人脉的商人，会因为‘事忙’和‘照顾女儿’，拒绝我薛素素的请柬？”
“有意思。”
“真是有意思……”