宁悠然满意地在廊下坐定，朝众人挥挥手，“都下去，我有些乏了。”
一众婆子丫鬟生怕再出什么事端，一个个都悄无声息地快步走出院外。
李婆子当众挨了打，心中愤愤不服，朝院里怨毒剜了一眼，遛着墙根也回厨下去了。
连着好几日，众人想到宁悠然的手段，都不敢再生事抱怨，府中竟然太平起来。
凌清宴听得属下报知，嘴角竟然浮起一抹不易察觉的笑意。
哪些人是从凌府塞进来的，他岂会不知？
可之前并非铲除这些人的好时机，紧接着朝中又多了许多事，令他无暇分神顾及这些烂鱼小虾。
眼下宁悠然既然愿意管事，那就让她替自己出手好了，他何乐不为？
思忖之际，一个暗卫快步入内，在凌清宴耳边低声数句，他的脸色登时阴沉下来。
“既是如此，就让她长些教训。”凌清宴的目光倏地狠戾，脸上犹如冰封一般。
“是。”暗卫断声应下。
……
翌日。
朝堂。
早朝还未开始，刑部尚书已经阔步上前。
“启禀圣上，臣有一事不得不报！”
皇帝抬眉，见他神色甚是凝重，淡声发问，“何事？”
“提督统领马尔泰的嫡女，昨日被人从茶楼掳走，马大人寻到女儿时，她已是满身污泥吓得不轻。马大人气愤不已正要报官，却被人恶意阻拦，那人不但不肯认罪，还将马大人暴打一顿，以至于他今日都无法早朝！”
众人讶然，马尔泰官阶不低，在京中也算权贵，一般人谁敢对他的嫡女下手？
更不必说，还将他本人打了一顿，竟到了起不来床的地步！
朝堂之上顿时响起一片窃窃私语。
“光天化日，天子脚下，怎么会有人敢绑马家的嫡女！”
“这也太过离谱，马大人好歹也是武将，怎会任人殴打？”
众人议论之时，皇帝皱眉询问，“可有查清是何人所为？”
刑部尚书用余光看了看身旁的凌清宴，斟酌片刻，壮着胆子指证，“臣已经查清，是首辅大人所为！”
堂上又是一片哗然！
凌清宴虽然与马尔泰政见不同，也不至于迁怒家人吧？
然而在这哗然中，凌清宴却始终冷峻镇定，好似根本不将流言蜚语和刑部尚书的指证放在眼里。
他在朝堂一向是这派冷傲之姿，也因此得罪了不少人，那些人恨他却更怕他。
谁不知道首辅大人年纪轻轻，却是说一不二地狠辣果决？
得知凌清宴是“罪魁祸首”，皇帝似乎也不意外，抬眉质问，“首辅怎的不辩解，这算是默认了？”
凌清宴冷冷转眸，从唇间吐出一句，“确是臣做的。”
话音刚落，一些与他派系对立的朝臣神色渐渐愤然，这简直是千载难逢的良机。
就算不能借此扳倒凌清宴，在圣前好好参他一本也是好的！
“首辅大人仗着盛宠便如此欺辱朝臣，圣上若不严惩，只怕凉了百官的忠心！”
“如此仗势欺人，与市井泼皮有什么区别？！”
“马大人年事已高，还要受人如此欺侮，当真作孽！”
众人言辞切切，一个个都义愤填膺，令皇帝也不免有些为难，当下皱眉望向凌清宴。
谁知他仍是一派孤傲，没有半分惧色。
皇帝有些许无奈，他虽看重凌清宴，可朝臣们的愤然之情也不能不顾。
他心中却又觉得蹊跷，凌清宴虽然位高权重，却不是随意妄为的鲁莽之人，怎么会做出这样蹊跷的事来？
“首辅为何要殴打马提督？”皇帝面色微沉。
凌清宴眸光清冷，声音却十分平和，“他自己心中有数。”
与之不和的朝臣更加愤慨，抓住机会指责地越发起劲。
“打人就是不对，若都如他这般，朝堂岂不就乱套了？”
“首辅大人这哪有一点认错的态度，眼中还有没有圣驾！”
“垦请圣上重罚，以平民愤！”
而凌清宴一派的朝臣却暗暗心急，平日一向沉稳的首辅大人，当下怎会任凭这些人妄言，半点都不替自己辩解！
皇帝心中隐约有些猜测，可是凌清宴这番态度，若不处罚只怕难平众意。
“你既说不出个缘由，那便只能甘心领罚。来人，赐仗责三十，罚俸半年！”皇帝冷声喝令。“等马尔泰上朝时，首辅还须当面致歉。”
凌清宴仍没有半句辩解，深眸微垂，凉薄嘴角扯出一个不屑的弧度。
见大内侍卫抬来长凳、军棍。
不少人暗暗窃喜，自凌清宴权倾朝野以来，还未见圣上对他这般严苛。
当众仗责，打的不但是他的皮肉，还是他的脸面！
“首辅大人，请吧？”执棍的侍卫眸光阴鸷，不坏好意地看着凌清宴。
他微微眯眸，大内侍卫不少都是马尔泰的人，眼下轮到他们执行仗责，怎可能不狠狠用力，给马尔泰出一口气？
“砰！”
沉重军棍落在凌清宴的腰间，皮肉炸裂的疼痛，令他眼底划过一抹杀意。
刚打了三五下，他那月白长衫便隐隐沁出鲜红，众人不由咋舌。
执棍之人不但下手狠辣，还用了巧劲，专挑最弱的地方下手。
这样打下去，首辅大人非死即残！
“二十九！”
“三十！”
待到三十军棍打完，凌清宴那一身白衫早已血污一片，脊背腰间皮开肉绽！
身旁官员正要搀扶，却被他冷然推开。
“臣已经领罚，圣上还有何圣谕？”凌清宴口气冷峻，清冷凤眸扫过四周，令方才还议论纷纷的朝堂登时雅雀无声。
“首辅知错就好，先回去歇息吧。”皇帝口中也有些许无奈。
凌清宴行礼退下，身形不见半点摇晃，缓缓出了朝堂。
南苑。
宁悠然正在自己院中闲卧，与云儿有一搭没一搭地逗趣儿，忽然听见前院一阵嘈杂。
“出了什么事，这么吵？”云儿蹙眉起身，“夫人稍坐，我瞧瞧去，别又是那几个婆子闹腾。”
片刻，云儿匆匆奔回院中，神色慌张不已，“夫人瞧瞧去吧，大人受了仗责被人抬回来，现下已经不省人事！”
宁悠然将手上茶盅一顿，眼底满是惊诧。
谁敢打那活阎王？！