“我做这些事，还不都是为了你，你如今怎能说出这么无耻的话来！”
陈州好似受了天大的委屈，竟然在牢房中号啕大哭起来！
忽然，门边传来一声稚嫩清脆的“爹爹！”
陈州止住哭声，泪眼蒙眬间，只见一个小小的身影跌跌撞撞朝他奔来。
“爹爹，你这是怎么了？你们为什么要锁住我爹爹……”
这个四五岁大的小姑娘，回头怯怯地看了看上座的凌清宴，害怕地朝陈州身边偎近了几分。
“明姐儿……怎么来了……”陈州惊恐抬头，却见宁悠然也阔步进了刑房，身后还跟着一个病弱的身影。
“你……你怎的也来了……”陈州一看那身影，脸色更加不安！
那妇人脸色病黄不堪，但仍看得出是个美人坯子，女童白净可爱，也甚是乖巧。
“若不是宁司正来劝我，我是决计不会来的，”妇人一开口便落下泪来，“事到如今，你还是执迷不悟吗？”
陈州懊悔垂下头，任女儿的小手在自己脸上擦拭。
宁悠然冷眼看着眼前的一切，她方才见陈州宁可只身顶罪，也不愿将火药藏匿之处说出来，便想到此人也许吃软不吃硬。
在县衙那几日，她早已查探到陈州的家眷就在县衙后院，于是向凌清宴交代两句，便独自前往后院劝说陈州的原配刘氏。
刘氏一向病弱，鲜少在人前露面，后来又因为陈州在外有了外室，更是心灰意冷想要带着女儿回乡下老宅，不愿再管陈州的事情。
宁悠然找到她后，动之以情晓之以理，刘氏心中始终存着些许夫妻之情，这才同意前来劝说他。
“当年你一无所有，科考的盘缠还是我娘家凑出来的。那时你如何向我许的诺，你可还记得？”刘氏低头拭泪。
陈州惭愧得抬不起头，怀中女儿扬起稚气的小脸，“爹爹，你与我们一起回乡下去好不好，娘说了，不会怪你的！”
闻言，陈州再也忍耐不住，跟着低头垂泪。
宁悠然见时机已到，便淡声开口，“陈县令，谁人都有犯错的时候，你虽然错得离谱，可身后还有妻儿肯等你，不知比有些人好到哪儿去！你是可以一死顶罪，可你的家人呢？那些人会放过你妻子孩子吗，会放过你老宅的父母吗？”
陈州眼中闪过一丝惊恐，心中似乎已经有所衡量。
凌清宴一直旁观，心中暗暗佩服宁悠然的手段。
更是没想到这个陈州对妻女倒还有一丝良心，此案或许会有转折也说不定。
“陈州，你不过一个七品县令，此次灾祸虽然有不可推脱的责任，眼下却可以戴罪立功，我不能保你全身而退，最起码可以替你求个改过自新的机会。”
凌清宴这话已经说得十分明了，陈州久在官场，自然明白这根救命的稻草有多难得！
“首辅大人当真能保我一条性命？”陈州忍不住确认。
凌清宴微微眯眸，点了点头。
“既然如此，我再不识相便说不过去了，”陈州咬着牙，“那些火药确实被掩藏起来了，我已经派人——”
他话还未说完，只听见窗边“嗖”的一声，凌清宴立时警觉，闪电一般将宁悠然拽到自己怀中护好！
“啊！”
宁悠然还没反应过来，已经听见刘氏与孩子的一声惨叫，她赶忙从凌清宴怀中回眸看过去——
陈州已经软绵绵垂着头，喉咙处赫然插着一支短箭！
电光火石间，宁悠然忽然醒悟，朝程木厉喝一声，“保护她们母女！”
程木抬头，见凌清宴点头，立刻将她二人推到身后桌下，自己已经拔剑挡在了桌前。
俄顷，利箭忽然雨点一般从窗外射进来，暗卫们迅速取了手边一切可以抵挡之物挡箭，一阵箭雨过后，窗外又恢复了平静。
所幸这次偷袭没有人受伤，凌清宴待一切平静才低头看了看怀中的人，“没有吓着吧？”
宁悠然没有说话，眉头紧锁。
那些人若是想要杀了刘氏一并灭口，直接给她一箭就好，自己等人就算想救也来不及，何必再这样胡乱安排一阵箭雨？
“你没事吧？”
凌清宴只当她被吓住了，正要温声安慰，忽然见她猛地抬头，“快！去后院他们的住处！”
刹那间，凌清宴便也反应过来！
这场混乱，不过是想绊住他们的脚，那些人真正的目的是陈州的住所才对！
那里面，可能藏着什么不可告人的证据！
等凌清宴带人赶到后院时，西边的院子已经燃起熊熊火光，将黑夜照成白昼！
宁悠然安顿好刘氏母女，也往后院跑去。
一路上听见有人高喊救火，心中不由得一沉，已经猜到自己和凌清宴已经晚了一步。
“我一早便该想到这层！”
宁悠然恨恨咬牙，火光映在那眸子中，宛如地狱业火。
“你不必自责，至少刘氏还安然无恙，说不定咱们能从她口中问出一二。”凌清宴不忍见她沮丧，温淡安慰。
一想到刘氏，宁悠然不免更加沮丧。
这位原配与陈州早已同床异梦、形同陌路，陈州又怎会将那么重要的事情告知她？
可眼下也没有别的法子可想，宁悠然只能折返衙门，去刘氏那里碰碰运气。
二人转身离开，并没有注意到不远处的阁楼上，一双阴狠毒鸷的目光正盯着火光这边，那目光中还带着几分得意，似乎对那火光下的废墟十分满意。
那人身后暗处走出一个身影，恭敬行礼，“知府大人，属下已经查过那屋中一切，没有发现有何可疑之处，然后才放火烧了屋子。”
董知府满意地点点头，“还有陈州那个病婆娘，找机会一并处置了，此事决不能留下丁点后患！”
“是，大人！”
那人退出房去，过了片刻，里屋里走出一个身影，站在暗处甚是神秘模糊。
“陈州那边彻底摆平了？你今日可是给我找了大麻烦！”
那人的声音十分威严不耐，令董录堂堂知府不敢有半分懈怠，战战兢兢垂手站在一旁。