此言一出，曾大娘与荷花都吃了一惊！
“长栓，喝了两杯猫尿就不知道自己是谁了！”曾大娘拉下脸来，沉声呵斥儿子，生怕他再说出什么不该说的来。
曾长栓面色苦闷，似乎胸中有什么东西堵住不吐不快。
可母亲既然开口，他也不好再发泄什么。
“娘，你让他说吧，”荷花叹了口气，“这些日子也苦了他，整日长吁短叹的。”
见此尴尬情形，凌清宴给他杯中倒满酒，诚恳举杯，“曾大哥，你是性情中人，你我一见如故，今日只管喝酒莫谈其他！”
说罢，他将杯中酒一饮而尽。
可他越是这么说，曾长栓越是忍不住开口。
“兄弟，我劝你带着弟妹北上吧，此处天高皇帝远，绝不是入仕的好地方。你就算当真考上功名，也会与我一样抑郁辞官！”
“此话怎讲？”凌清宴这次没有放过机会，“可我们读书人若不考功名，又怎能对得起读过的圣贤书！”
“圣贤？！”
曾长栓冷笑一声，“圣贤却没告诉我们，官场尽是污淖！”
曾大娘叹息一声，起身带着两个孩子进了里屋，一旁的荷花只是埋首吃饭，丝毫不敢开声。
宁悠然替二人倒了酒，在一旁静静地等着他的下文。
“书上教人爱民如子，”曾长栓眼中一片恨意，死死盯着桌上的菜，“可百姓的死活，在那些人眼中又算得了什么！”
凌清宴自然明白，“那些人”指的是谁。
“可我听说京城是拨了银子来赈灾的，他们总不至于敢从中捣鬼吧？”凌清宴皱眉。
“捣鬼算什么？连水灾这种事都等推给老天爷，他们还有什么不敢瞒天过海的！”
这话一听便有隐情，宁悠然心知不能操之过急，只得懵懂发问，“水灾不就是天灾吗，这山洪也没法受人控制啊。”
曾长栓瞥了她一眼，冷嗤一声，“弟妹是心地纯良之人，哪里能想得到人心的险恶！咱们这地方水域不多，植被丰富，自古就没听过有水灾一事！”
“今年这水灾来势汹汹，还带着泥石流，一看便知祸端藏在山上！可好好的一座山，怎么会突然就发狂了？！”
荷花不安地关上门，担心地低声一句，“你要说便小声些说吧，让人听见咱们可有的受了！”
“听见又如何，进了牢房倒是有饭吃了！”曾长栓气冲两肋，“也好过在此受罪！”
凌清宴皱眉询问，“听曾大哥这话，山上倒是有些隐情？”
曾长栓点点头，“你们住在北边，可能不知道咱们这里的事儿，我也是之前在衙门当差，才略知一二。”
“咱们这座长宁山，原本只是产些药材，也不是什么珍稀药材，一向无人关注。可几个月前不知从哪儿来了个堪舆之人，说那山上风水甚好，底下定然有宝贝！”
凌清宴微微眯眸，“那山我们也曾路过，看那土质不像是有矿藏之类的东西，能藏着什么宝贝？”
“林兄弟真是明白人！”曾长栓朝他竖了个拇指，“那堪舆先生根本就是江湖骗子，可偏偏陈县令就信他的话！”
“他说山上必有银矿，还在山中采出些许给陈县令看过，这蠢货竟然信了他的障眼法！”
“若山中真的采出银矿，那是何等的功劳政绩，陈县令一门心思想要高升，于是便在县中召集壮丁上山开采。”
宁悠然眉头紧锁，“未勘测便直接开采吗？”
“勘测？”曾长栓冷笑一声，“那堪舆先生指哪便采哪儿，还有什么可勘测的！”
宁悠然忍不住摇头，即便是在古代，要采矿也必须先勘测地形。
陈县令这般急着邀功，必然会酿下大祸！
隐情听到这里，二人心中都已经有数，凌清宴眸中冷沉，“这狗官当真该死！”
“死一百次也不够！”曾长栓眼中恨意更甚，“他让人用火药直接炸山，炸完之后便催着壮丁们上山搬石头，即便大雨也不肯让他们休息！”
宁悠然明眸陡睁，难怪这场水灾来势汹汹，人祸遇上大雨天灾，当真是人间浩劫！
“一连几日的暴雨，山上的土石早已松动，那日许多壮丁不敢上山，可陈县令命人逼着他们上去，谁若不从便连坐家人！”
“谁家没有老小，怎么敢违抗他的命令，只能硬着头皮上去，谁知当日便遇上了山洪和泥石流，一个生还的都没有！”
曾长栓手中筷子倏地折断，气得胸口起伏，粗气连连。
“这个畜生！”
宁悠然咒骂一声，眼中杀意闪烁。
难怪一路走来尸横遍野，她不禁有些担心，那些尸首曝尸荒野，长久下去可能还要滋生瘟疫！
凌清宴久在官场，对此并没有太大震动，但眼中的寒意也越来越浓，心中似乎还在酝酿着什么。
“出事之后，狗官自然要隐瞒私心，对上，只说是山洪天灾，对下，更是逼着我们去将山上的尸体清理干净，好遮掩他们的罪孽！”
荷花忽然落泪，“这山洪便是惩罚，可是为什么要惩罚咱们这些百姓，却放过那些作恶之人！”
“受灾之后，城中百姓民不聊生，那些失了男丁的百姓家里，连锅都揭不开，有些人只能活活饿死！”
宁悠然越听越觉得怒不可遏，若是没有出来走这一趟，她根本不知道陈县令犯下的滔天罪孽！
“京中貌似是派了银子下来，”曾长栓苦笑，“可你看看，哪有分毫用在百姓身上？县衙后堂倒是夜夜笙歌！你让我如何不怒不怨？！”
凌清宴抿唇不语，眸色愈发严峻寒凉，陈县令这个狗官的仕途到头了。
一顿饭郁闷吃完，凌清宴与宁悠然回到柴房歇息。
二人心头沉重，脸色也都十分沉峻。
“宣城的隐情，也差不多就是如此了，”宁悠然喟叹一声，“接下来便是寻找证据。”
她早已领教过陈县令的狡诈无耻，想要肃清此案，没有证据是不行的。
凌清宴眉头微拧，“事不宜迟，这事我今夜就让程木去办，只是灾银的去向查起来还是要些功夫。”