店铺的生意冷冷清清，很多店主更是晚出早归。付莹坐在店铺前，望着曾经辉煌的街道,她在思索：真的没有办法了吗？
隔壁的店主来到这里，她是位中年妇女，她告诉付莹，自己在这里摸爬滚打已经接近二十年，从来没遇到过这种情况。
“不知道你看没看报纸，这是一个全球性的经济危机，没想到连我们这个小县城也难以避免。”中年妇女叹气，“我们周围的姐妹都打算把店铺捯饬出去，考虑怎么转行。不知道你为什么在这个时候从娟子手里接下来这么一个破摊子。”
“我——这些年来，我只做过童装——”付莹一时语塞。
“我也知道这个店铺的来龙去脉，虽说你也够精明，可是大环境如此，谁又能改变？你看看周围成了什么样子？街道上垃圾都没有人清理，这条路臭气熏天，连个人影都见不到。”
“就没有好转的时候？”
“当然有好转的时候，不过这个时间可能是十年，或者二十年，你能靠得起？”
“可是我们总得想想办法。”付莹说。
“对，提起想办法，我以二十年的经验告诉你，我们的童装大部分是从广东进货，你如果有时间，可以去那里看一看，也许有新的思路。”
似乎觉得不妥，中年妇女又摇摇头：“不过，我估计那边也好不到哪里去？这个经济危机，这么大的范围，谁又能逃避呢？实不相瞒，今年我先撑到年底，正好房租也到期，如果再这个样子，我就把店铺转出去。人总得填饱肚子，哪有什么情怀，那些都不现实，生存是第一位的。”
“怎么去广州？”付莹问。
“我们县城太小，没有火车站。你坐汽车去，一周一班，大概三十多小时能到。”中年妇女从包中掏出一个笔记本，她一页页翻看，直到目光停留在其中一页。
“来，我给你个电话，这里有司机的电话号码，你把它记下来。我告诉你，别在站内买票，站内的车票死贵，你提前跟司机联系，约个地点，比站内便宜多了。”中年妇女朝付莹眨眨眼，“你找我，算是找对人了。”
当天晚上，付莹回到了母亲家，她跟母亲说了上广州的缘由，并且把家底的两万元钱拿了出来。
“现在的市场不像原来的样子，我得出去看一看。”付莹说。
“你一个人去？”母亲有些担忧。
“我不是小孩子，放心吧。”
“在那里呆几天？”
“说不太准，如果有合适的货源，我就订点货。如果没有，我就转一转，看看南方的市场是什么样子？”
“好吧，你决定做的事，我也没法改变，在路上要注意安全。”
“没事，我有电话。听说这是我们当地的司机，常年跑广州，就这么一班车来回倒腾。我问了，明天发车，如果明天不走，那就要等一星期之后了。”
“穷家富路……”母亲边唠唠叨叨，边走进里屋。过了半晌，母亲拿出了一个收拾好的包裹。
“这是给你准备的衣物，你带着。”母亲说。
付莹笑了：“我在那里又不是长住，带这么多东西干什么？我什么都不带，只带两万元就够了。”
“两万元？你有那么多钱？”母亲放下手中的包裹。
“有啊——这两万块钱也是这几年的积蓄。出去试一试吧，说不定能有新的机会。”付莹向母亲央求。
“你呀，总是不安分，可是这两万块钱怎么拿呢？可不是个小数目，人多眼杂，我怕出了乱子。”母亲不放心。
付莹摇摇头：“就是啊，可怎么带呢？要是有一棵大白菜就好办了。”
第二天一早，母亲从菜园里拔了一棵白菜。白菜长得茂盛，翠绿的叶片犹如大自然中的翡翠，让付莹心生欢喜。母亲用刀切去白菜的根须，把白菜装到网兜中。
“你就提这么一棵白菜，其他的东西都不带？”母亲问。
“都不带。”
“能行吗？”
“我在那里待不了几天，我已经问了司机，司机去一天半，回来一天半，中间在那里歇两天。周一过去，周六就回来了，前后不到一个星期，这点时间，不会有什么问题的。”
第二天一早，付莹按照司机的指点来到了桥的东头，等候了片刻，一辆深红色的大巴晃晃悠悠地驶了过来。
车在付莹的面前停下，付莹提着白菜上了车。来到车上，她把白菜挂到了自己的眼前挂钩上。
“这是去哪里？”司机问。
“走亲戚。”付莹回答。
“就带这么一颗白菜？”
“多了提不动。”
汽车发动，沿着沙子铺就的道路奔向南方。汽车走走停停，不像想象的那么快，直到第三天上午，才停在了陌生的车站。
付莹提着白菜下了车，按照司机的指点，来到了附近的服装批发市场。
在遮天蔽日的大棚下，是一排排展台，两排展台之间，是一条笔直的巷道，在拥挤的巷道里，人们三五成群，嘈杂的讨价还价声让市场充满了生机。
一捆捆的服装堆积在展台上，堆积在巷道间。五颜六色的服装远超出了付莹的想象，她边走边看，偶尔与店家闲聊几句。
异彩纷呈的服装让付莹花了眼，她边走边问，可是很多东西仍然让她感到失望。眼看临近正午，付莹仍然一无所获，她的心里有些失落：偌大的批发市场竟然没有合适的商品，是不是她的眼光出了问题？付莹已经两三年没有接触服装，似乎与这个市场脱了节。
“付莹，是你吗？”在这个陌生的地方，一个熟悉的声音让付莹心里一震。付莹抬起头，在目光接触的一刹那，付莹简直惊喜若狂。
“你？怎么在这里会遇到你？”一个熟悉的身影出现在付莹面前，那是原来的服装店老板——王老板。王老板依旧胖墩墩的身材，肚子比原来似乎更大了些。
“没想到能在这里见到你，你来这里做什么？”王老板问。
“我在这里看看童装。”
“还是我的那个店铺？”
“对，只不过中间出了些波折……”付莹欲言又止。
“时间不早了，这附近有个不错的餐馆，我们边吃边聊。”王老板岔开了话题。
二人来到餐馆，王老板点上了三个菜，付莹讲述了店铺的经历，王老板一阵唏嘘。
“我自从离开炎城，就回到了这里。现在经济不景气，这里的很多店铺也关了门，可是瘦死的骆驼比马大，我们这个批发市场生意还不赖，你还打算继续做下去？”王老板问。
“是呀，我打算来这里看一看，把店铺再继续做下去。”
“这么说你打算来这里提货？来这里就对了，各地的市场是不平衡的。像你们的北方与我们南方就不相同，我们这里比你们那边能够先进十年，别小看这十年，这就是生意的空间。”
“可是很多东西我已经看不上眼，总觉得不合自己的口味，是不是我这几年不接触服装的缘故？”付莹问。
“一招鲜，吃遍天。你只有想到别人所未想到的东西，才能够出人头地。这个市场，大部分都是平庸的货色，难怪看不上眼。如果打算提货，我建议你来我这里，我带你去看看我的工厂，你看看是否能够看得上？”王老板说。
“好啊——”付莹惊喜。
“怎么你还带棵白菜来？”王老板问。
“我顺便去亲戚家看看。”付莹说。
“千里送鹅毛，礼轻情意重。”王老板笑了，“吃完饭，去我的工厂看看。”
吃过饭，王老板在餐馆门前叫了出租车，二人坐上车，走了约莫半个小时，停在了郊外一座工厂门前。
下了车，王老板用手指指不远处宽阔的大门：“看了吗？这就是我的工厂。”
王老板领着付莹走进工厂，宽阔明亮的厂房让付莹耳目一新，工人们在那里紧张地忙碌，似乎没有人注意到王老板的到来。
“我们这里实行计件工资，干得多，挣得多。我这两年专做外贸，搞对外出口。”王老板拿起一件衣服递给付莹，“你看看这个布料，这个是纯棉的。我们的很多衣服都是化纤，有些花哨；但是外国人讲究的是舒服，这是两种不同的价值观。童装关键是定位，你既然想做童装，就要确定一个客户群。当然要做好提前量，你可以定个早五年或十年，现在经济虽说不景气，却是一个好的机会。”
王老板的一番话让付莹放下戒心。王老板带着付莹从车间中穿过，走出后门，来到空旷的院落。院落的后侧是一排平房，红瓦铺顶，在绿树的映衬下异常鲜亮。
王老板带着付莹走进开着门的一处房间，房间里非常简陋，仅有两张桌子并排在一起，桌子后放了一张连椅。
“今天出来匆忙，我忘了带办公室钥匙，好在公章还在我的包里。”王老板打开包，拿出一份收据，一个公章。
“我们相识多年，我这个厂子也建了将近二十年。最近资金周转困难，目前都是先付款，再出货。如果不付款，按照目前的态势，年前是排不上了，”王老板说，“你打算定多少货？”
“王老板，是你把我引到了服装的路上，我相信你，实不相瞒，这次我带了两万元，打算全部在你这里提货，不过你怎能保证给我按时发货？”
“你的订单我优先安排，等这批外贸赶完，就忙你的订单，这批货需要十天，你那批货需要半个月，你不可能在这里等上一个月，你可以用两万元可以作为定金，预定五万元的货物。订完货，你先回去，等服装赶出来，我们直接去车站发货。你下车的那个车站，是个客货两用站，很多货物都是从那里发走。”
付莹点点头，她把白菜从网兜中拿出，轻轻一掰，成为两半，在白菜的中心，取出一个用塑料袋层层包裹的钱币，交给王老板。
王老板眉头紧皱，疑惑地看着付莹的举动。
“我把白菜的中心掏空，把钱藏进去，用竹条把白菜重新拼在一起。外面小偷太多，我也是不得已想的办法。”付莹说。