蒋兴和一行一路打听，总算知道了谭小苦、蒋钰莹的行踪。
下午一点多，他们来到一个路边小店，尽管这时候大家不饿，蒋兴和还是停下来吃饭。
饭后，蒋兴和向老板打听：“请问有没有两个骑马的年轻人过身？”
老板说：“这条路是通往广西的要道，骑马过身的人很多。”
蒋兴和说：“两匹马，一匹枣红，一匹灰马，都是公的，这两个年轻人一个高瘦，一个大肚子……”
老板说：“有有有，这两个人在这里吃了中午饭，刚刚才过身，应该去了没多远。”
蒋兴和谢过老板立即打马上路，五匹马在古老的驿道上扬起阵阵灰尘。
一路上只要有村子，罗国矮都会停下来请老人抽条丝烟，顺便打听是否有如此这般的两个人过身。所到之处，老人都说有这两个人骑着马打此经过。罗国矮根据老人们的描述，知道离谭小苦、蒋钰莹的距离已经越来越近。
继续前行半小时，前面的庙宇门囗的古树下果然栓着两匹马——一匹灰色、一匹枣红！
胡假虎第一个看到，兴奋地喊：“追上了，我们总算追上了！”
候洞猿也高兴地随声附和：“终于追上，今天我要他们插翅难飞。”
罗国矮则提醒说：“候警官你去堵后门，不要让他们从后面跑了！”
候洞猿从腰间拨出手枪去了庙宇的后面，胡假虎担心候洞猿抢了头功，翻身下了马举着枪冲向庙门囗，谁料也就在这时，“叭”的一声，一粒枪弹从庙里射了出来。胡假虎吓得当场趴在地上。
随即庙宇后面也响起枪声。
“他妈的，谭小苦的枪法真臭！”退回来的胡假虎自搬台阶说。
蒋兴和问道：“枪弹带足了吗？”
胡假虎说：“足够，我有一百发，加上候警官的一百发总共有二百发。”
蒋兴和说：“李管家，你去附近雇几个疯子，一定要给高价，重赏之下必有勇夫，当地人会有办法的，一定要消耗谭小苦的枪弹，总之这一次不能让他们活着离开！”
李施烟走后，胡假虎问道：“小姐呢？小姐怎么处理？”
蒋兴和：“一个不留！”
两个小时过去，李施烟果然带来两个衣服褴褛、目光呆滞的痴呆人回来了。
李施烟给了痴呆人几颗糖粒，然后让他俩走前面，胡假虎则跟在后面。眼见一步步离庙门囗近了，正在这时，枪声突然在后面响起，两个疯子一听到枪声立即吓得四处乱窜。胡假虎回过头一看，暗叫“苦也”，原来有五六匹马正向这边狂奔而来，冲在最前面的人手持双枪左右开弓朝古庙这边打枪。
蒋兴和、李施烟、罗国矮见状立即快马加鞭向南逃命。
谭小苦见蒋兴和一伙人离去于是从庙里出来，稍后，刘得银、邓老大、阿山、阿强、邓细婆相继赶到。
刘得银关心地问道：“小苦，你们没有受惊吧？”
谭小苦说：“没受惊，我知道你们在后面不远。”
随之，蒋钰莹也出来了，这时她才知道原来有这么多人一直在暗中保护自己。
邓细婆知道她夫妻二人饿了，拿出准备好的干粮给他们充饥。
此刻太阳已经西坠，这个地方前不着村、后不巴店，七个人只能在庙里过夜。
是日无话，天亮后吃过干粮，谭小苦对众人说：“我和钰莹先走一步，你们还像原来一样，不要离得太近，如果有什么变故，还是用原来的办法接头。”
谭小苦和蒋钰莹离开古庙继续前往，走了约四、五里路，前面出现一个“十”字路口，走在前头的蒋钰莹回头问道：“小苦，往哪边走？。
“走左边好了。”谭小苦从马背下来，把左边路上的荆条扎在一起。这是暗号，告诉后面的人他从这条路上去了。
先前蒋钰莹不太明白，以为是他们卸岭门的什么仪式。
左边的路不是很平坦，还很窄，仅能过一匹马，绕过一道山梁，连马都不能过了，只能下马步行。
蒋钰莹道：“小苦，是不是走错路了？”
谭小苦说：“不会错，走这条路自有我的道理。”
“前面有人家吗？我是两个人吃饭呢，不经饿的，我只吃了一点干粮，现在肚子饿了。”蒋钰莹说。
“有路的地方肯定有人家，你放心好了。你看前面不就有了——”
谭小苦的话还未说完，只见一黑一白两条狗吠叫着拦住了去路。
“前面是有人家，可是我们过不去啊……”蒋钰莹说。
“莫急，我有办法。”谭小苦从箱子里取出一个荷叶包扔了过去。黑狗吓得当场离开，白狗是公的，胆子忒大，它嗅了嗅荷叶包着的东西，然后大囗吃了起来。那条离去的黑母狗随后也回来吃东西。
“小苦，你拿点剩下的饭先让我垫垫肚子。”
“不行，这东西有股味道了，还是不吃为好。”谭小苦这时发现剩饭已经变馊。
“在钉字街还很好的，怎么一下子就馊了呢。扔掉我们中午吃什么？”
“大热天的，容易馊，干脆都喂狗，出点钱到前面的人家搭个伙。”谭小苦说着把剩下的全扔了过去。
狗们欢快地吃着，不一会吃完了，尽管它们的肚子已经撑得很圆很大，但还是眼睁睁地站在原地等谭小苦继续扔食物。
“没有了，现在该放我们过去了！”
两条狗果然摇着尾巴在前面导路。
过了一条石板路，前面出现一栋木屋。
木屋很别致，周围有密密麻麻的防风林，防风林外是一道荆条形成的围墙。荆条枝繁叶茂，开着各种小花，进门是一张半开的柴扉。
二条狗在进入柴扉时冲着屋里叫了几声，然后趴在荫凉处不动了——这个时候它们终于知道吃得太撑了。
“有人吗？打搅一下！”谭小苦连喊几声，回答他的是一个女人的声音。女人说的是本地土话，不太好懂，大约是说她的丈夫不在家里，要等一会才能回来。
到了这里也只能等了，隔着一个不大的禾场，谭小苦看到这户人家的家先上写着：颖川钟氏、西河毛氏历代家先之神主位。
“小苦，莫非这个小院住了两姓人？”蒋钰莹不解地问道。
“这么小的院子不可能住两家人。”
“那家先上写的两姓是怎么回事？”
“有两种情况：一是男主人是上门女婿，岳父母去世后当家作主，本欲恢复自家姓，又迫于当地宗族势力，这才不得不选两个姓上家先；第二种情况，男主人也是上门女婿，而女方是寡妇，寡妇前面生的孩子跟前夫姓，跟后夫生的跟后夫姓，这样一来家先上也会出现两个姓氏。”
“这里面还真是有讲究，我算是受教了，那么这户人家会是哪一种情况呢？”
“我想应该是第二种情况的可能性大一些。别焦急，等见到男主人就知道了。”
等了约两个小时，突然，趴在地上的狗一跃而起，一路摇着尾巴迎了出去。
“男主人回来了。”蒋钰莹说。
果然一个五十多岁的男子背着几双草鞋在两只狗的拥簇下回来了，他一见院里有人就大声问：“娘子，来客人了？”
谭小苦一听窃喜，对方的口音竟然是城步那边的！
“是过路客。”里面的女人回答。
“二位客官哪里人？”
“都梁邓元泰人。”
“哎呀，是正宗老乡呢！贵姓？”
“我姓钟，她姓毛。”谭小苦说。
“老天爷，是本家人呢，我也姓钟，城步钟家坊的，哪个辈份？”
“和字辈，家父太字辈。”
“娘子哟，来亲人了，是我叔叔呢，快杀鸡招待！”男主人立即站起身向谭小苦作揖，“钟启发拜见叔叔！”