“老张，有个事我要跟你说。”
“什么事你直说。”
“我想回去看看姐姐、姐夫一家。”
“你姐姐？离东安有几百里路呢，你能走那么远吗？”蒋兴和清醒过来，放完姣回老家，这是他万万不愿意的。
“我可以租骡子的，走一程，歇一程，不用你管，你还做你的生意。”
“这么大的事，我会不管吗，万一路上出了事怎么办？”
“不会的，别人都能走。”
“别人身强力壮，你一个弱女子，又是一双小脚，加上如今兵荒马乱，到处在打仗，别说回老家，半路上你就没命了！要不等几年战火平熄了我送你回去，好吗？”
“可是……我真的很想他们……”
“完姣，你为何突然有这种想法？”蒋兴和觉得蹊跷。
“前两天这里来了两个人，一个男的，二十来岁，一个女的，怀了孕却扮作相公模样？”
“有这种事？”
“更奇的是，那女子长的跟我姐姐一个模子出来似的……”
“他们哪里去了？！”蒋兴和从床上弹了起来。
“我以为是外孙女玉姣或玉翠，就叫名字，可是那女的没有半点反应，然后他们都走了。”
“我问他们去了哪里？”
“好像是向南边走了吧，你认得他们？”
“我有一个生意上的朋友，小妾被跟班拐走了，我想是不是这一对？”
完姣：“我哪里知道，我又不认识你朋友的小妾。”
蒋兴和：“好了，今晚不说这些，早点睡觉。”
“当家的，你这一次回来多久？”
“你为何每次都问这个事？”
完姣偎依在蒋兴和怀里：“我想你在家里久住几天嘛……”
蒋兴和用手磨蹭着女人的肩背：“我也想天天和你在一起，可是我是个生意人，人在江湖身不由己啊……这一次我是去东安县城找人要债，是抽空回家陪你哟！”
完姣：“我知道，人生在世，你们男人真实的不容易呢。”
“你这样想就对了嘛，所以不要老问我什么时候回家、在家待几天，我真的没办法回答你，我只能在心里默默努力，有机会肯定会回家的。”
完姣：“嗯，我懂，只怨自己为女儿身不能替你分担。”
蒋兴和：“我不要你分担这些，女人活在世上只有两桩事要做，第一，替丈夫守妇道；第二，替丈夫管好家。”
完姣：“请当家的放心，我完姣生是你的人，死是你的鬼，除了你，哪个男人摸我的头发我把头发剪了，摸我的手我把手砍了，摸我的脚我把脚砍了！”
“我相信你……”蒋兴和紧紧地搂住完姣，“还有，最近这段时间如果街上有什么新闻，你也留意一下。”
完姣说：“说到听新闻，镇上老桂花树下新闻最多，街上的婆婆妈妈除了下雨，天天在那里纳鞋底、做针线，坐在一起都爱说新闻。”
夜很深，蒋钰莹已经睡熟。
谭小苦虽然也躺在床上，但他没有睡，头脑处于高度的注意中。
门上终于响起轻微的敲门声，这种声音如果不特别注意很容易把它与其他的动静混在一起。
谭小苦轻轻地起来，轻轻地开门，轻轻地落锁把妻子锁在屋里，又蹑手蹑脚跟着前面的影子到了一个偏静的屋角。
前面的黑影停步了，小声开囗说话：“蒋小姐睡着了？”
谭小苦：“睡了。”
黑影：“肚子里的宝贝没事吧？”
“没事，如果需要休息我会停下来的。”
“今晚蒋兴和也住在钉子街。”
谭小苦：“我以为他会一直往前追，他是不是知道我停下来了？”
“不是，蒋兴和去了钉子街一百零三号。”
谭小苦：“我明白了，他为什么要停下来。”
黑影：“他养一个外室，可能一年也来不了几次。”
谭小苦：“得银，还有什么事吗？”
刘得银：“没有什么事，怕你不放心，和你见见面而已。”
谭小苦：“再往前走就是毛家坳了，那里没有客栈我才在这里过夜的。”
刘得银：“我知道。”
李施烟睡得正香时被人从梦中推醒了，他睁开眼睛看到站在床前的是蒋兴和。
“老板，现在是什么时候？”李施烟揉揉眼睛，打了一个呵欠。
“天快亮了，可以起床了。这边有什么情况？”
“没什么情况，罗国矮他们睡得晚，可能要到八九点钟才能起来。要不要提前叫醒他们？”
蒋兴和：“算了吧，太早了沿途碰不到人，没地方打听。”
“你那里有什么情况吗？”
蒋兴和：“完姣说有两个人到了她屋里，两个年轻人，一胖一瘦，胖的是大肚子。”
李施烟：“是谭小苦和小姐。”
蒋兴和：“是的，我就知道她会去那里。”
“小姐的记性真好，那么多钥匙，那么多地址她都能记住。”
蒋兴和叹气：“看来她是用了心的。”
李施烟：“他们在完姣那里待了多久？”
蒋兴和：“没有多久，完姣看到莹儿像她姐姐才多说了几句话，不然连搭理都不会。”
李施烟：“谭小苦那么精明的人，他肯定知道完姣和小姐长得像，这背后一定有故事。”
蒋兴和：“是呀，所以一定要追上他们，让他们永远闭嘴！”
李施烟：“小姐是孕妇，再怎么跑也不可能有多快，我们肯定是能追上的。”
两个人说着话，天亮了，不一会罗国矮、胡假虎也起了床，大家一起去伙房吃饭。饭后，李施烟去前台结了帐，然后四个人骑着马继续追赶。
天麻麻亮谭小苦就和蒋钰莹起床赶路，饿时吃一些干粮。
中午十二点，前面出现一个路边小饭店，两人停下来吃了饭向老板打听毛家坳的路线，然后又继续前行。
又走了半个多钟头，前面出现一个庙宇，据路边饭店的老板说看到庙宇就到。
因为这个时候是一天中最热的阶段，谭小苦见四下无人，便对妻子说：“我们去庙里乘乘凉，等有人经过再打听。”
蒋钰莹同意了，两人一起进入庙中