“对你来说，重中之重是安心养胎，其他的事都不用你操心。”
“小苦，这附近还有镇吗？”
“为何问这个？”谭小苦不解地看着蒋钰莹。
“有镇才有客栈，住客栈吃饭方便些。”
谭小苦这下听明白了，知道妻子累了，需要休息：“我去前面看看，如果前面没有客栈，我们就返回镇上去。”
“不怕蒋兴和追上么？”
“最危险的地方最安全，你放心，蒋兴和今晚就是来到钉子街也不会怀疑我们也住在这里。”谭小苦一路向前，走了不到半里地果然看到不远处的路边有一个小客栈，对蒋钰莹说，“你看，那里不是一家客栈么，看来你是个有福之人。”
蒋兴和、李施烟离开芦洪市一百五十八号回到客栈，其时罗国矮、胡假虎、猴洞猿已经睡去。
是夜无话，次日天未亮蒋兴和叫醒了所有人，在街上吃过早饭又一起去到马厂。
马厂正好开门，蒋兴和、李施烟、罗国矮留在外面，胡假虎、候洞猿进入厂内。
两人来到经理室对一个办事员示出警官：“有人盗马在此销赃，来办案的。”
办事员说要报告老板，不一会一位中年男子气喘吁吁跑过来：“请坐请坐，喝茶、请喝茶……”
胡假虎一屁股坐下说：“有两匹马是新宁马厂的，失盗地点在都梁，这个案子归我们管辖。我们一路跟踪到了这里，发现昨天那两匹有新宁标记的马正是赃物，希望贵厂好好配合！”
马厂老板问道：“昨晚上半夜叫门的是不是你们？”
胡假虎：“是我们叫门，正要问你们为何不开门。”
老板说：“昨天我不在，到定四爷家里‘看死’去了，是手下人告诉我的，这个事实在抱歉！至于你说的那两匹马确有其事，寄主刚开始说了是要寄养一段间的，不知何故昨天晚上就取走了。”
“具体什么时候取走的？”
老板：“我的手下人说你们过来的时候他们走了大约三个小时。”
“去了什么地方？”
“当时是深更半夜，不知道去了哪里。”
胡假虎得知马匹已被领走，于是和候洞猿回到门外向蒋兴和汇报。
蒋兴和听了后说：“他们晚上逃跑确实没办法查出路线，看来这是谭小苦有意为之。”
胡假虎说：“马厂这边呢？要不要敲敲竹杠？”
候洞猿说：“还敲竹杠，昨天我们装马贩子卖马，今天又亮出警察身份，警察销赃，他们不举报才怪呢，幸好老板昨天没在厂里。”
罗国矮说：“这里必须尽快离开，被认出来会有麻烦。”
蒋兴和问：“该怎么走？”
罗国矮：“谭小苦选择这条路无非是想尽快进入广西地界，朝南面追不会有错！”
五个人一路南追，速度尽可能快，到了一个集镇，李施烟看着蒋兴和：“老板，这里是钉子街，要不要停下来在这里住一个晚上？”
蒋兴和想了想：“好吧，先住下来再说。”
蒋兴和一行于是在钉子街客栈住了下来。
蒋兴和吃罢晚饭回到客栈房间，这时天开始黑了，他跟李施烟打了声招呼带了一只皮箱就出了门。到了街上，他从囗袋里取出墨镜戴上，又将绅士帽的帽沿压得很低。一路走来并没有人注意他，因为此时此刻街上的店家正忙于关门铺门打烊。
蒋兴和在黑暗中默数着门面，觉得差不多时伸手向右边摸，果然摸着了自家的小巷。
从小巷绕到屋后，蒋兴和习惯性地推了推门——还好，后门是关得严严的，他轻轻地吐了口气，
蒋兴和记得几年前在隆回的周旺铺养过一个外室，这娘们年轻漂亮，但在丈夫面前一本正经，夫妻行房总是推三推四。当有人告诉他这个女子不守妇道，他说什么也不愿相信。有个爱好偷香窃玉的生意伙伴向他传授经验，说但凡偷人的女子都喜欢给野汉留着后门。某年的某日，蒋兴和路过隆回，他有意挨到半夜才回家。果然，那位外室没有闩后门。蒋兴和也不说话，那女子知道来了汉子，一挨上就如干柴烈火般滚在床上，女子说：“你是谁？让我猜猜，张三、李四才来过，牛二出远门了，朱六今天在街上碰到我，说后天晚上才能出来，对，你一定是王八！”
蒋兴和气得七窍生烟，咬牙切齿道：“我确实是王八，你给我戴了这么多的绿帽子还能不是王八么？从今晚起，不做王八了，我要做蒋兴和！”
蒋兴和不等女子申辩，当场把她扼死。
自那之后，他再没有去过隆回的周旺铺。
蒋兴和在后门外站立片，发现里面静悄悄的，便轻轻敲了敲门。很快，屋里有了反应。
“谁呀，深更半夜的，别找错了门！”
“完姣，是我。”蒋兴和说。
“是老蒋啊，我上床了，我马上来！”
打火机的磨擦声响起，屋里亮了。完姣一边系钮扣一边走过来开门。
“下床的君子，上床的小人。这是老祖宗留下来的规矩，不能乱的。吃饭了没有？”
蒋兴和：“都什么时候了，哪能没吃饭。”
“吃了饭就好，你先歇着，我去厨房帮你烧洗澡水。”
“澡也洗过了，不用管这些小事。”蒋兴和在钉子街客栈已经洗好澡了。
“好吧，你在外头跑上跑下也累了，早点上床睡觉。”完姣打了一个呵欠就要吹灯。
“灯点着。”蒋兴和喜欢点着灯和女人睡觉。
“费油呢。”完姣说。
“费不了几滴油，这次又赚了些钱，在皮箱里，明天你帮我收好。”
蒋兴和说：“完姣呀，我常年不在家里，街上有没有一些浪荡子弟晚上来找你？”
“有的，你不问我还不记得说呢，街上原来有几个浪荡子弟常来骚扰，我说，谁不要命就进屋里来，我男人在外干的是白刀子进红刀子出的营生，谁敢进来，我就告诉我男人。我这样一说，他们都不敢再来了。”
“你真聪明哦。这些人都是怕死鬼。”
“也有不怕死的。”
“谁不怕死？”
“孔骟匠。”
“他不是死了吗？”
“孔骟匠死了，我怎么不知道？前几年我还在钉子街见到他。”
“好像是去年才死的吧，他住芦洪市，怎么跑到钉子街来了？”
“只要有女人，他哪里都去。”
“这个人确实是把女色当饭吃。你刚刚说他不怕死，他是如何不怕死呢？”
“我刚到钉子街那年，不知他从哪里打听到我，还知道我男人不在家。好像也是这个月份，他一连几天在我的门口守着，我到哪里，他也跟到哪里。、
我问他，老人家你要干啥，他说想做好事。”