【2】天井中的阴影1-2
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在叶一萧和张同德上楼洗手的这片刻时间里，楚良才已经和两名衙役将柳子湘的尸体搬上了担架，几名驿馆的仆役也搬来水桶，准备擦洗天井地面上的血污。江新知府贺有范恰恰走到门边，闻言转身，皱着的眉眼中蕴含怒色，显然是不满于对方的二次冒犯。叶一萧心中打鼓，却也顾不了那么多了，奔下楼梯，朝贺有范一揖到地：“请知府大人听我一言！”
贺有范冷冷哼了一声：“倘若你胡言乱语，本官定不轻饶！”
“在下不敢！”叶一萧连忙低头，将自己手中的那件染血的外袍双手捧上，“大人请看我衣服上的血迹！”
一个仆役接走了这件衣服，恭恭敬敬地展开在贺有范的面前。这是一件普通的藏蓝色棉布窄袖直裰，领缘与袖口据磨得发白，而在衣服肩头的位置，赫然有一滴半干的鲜血，大致呈圆形，溅开很大一块，又顺着织物的纹理朝四周氤氲渗开，直径约莫有一寸半。
贺有范瞥了一眼他的衣服，道：“那又如何？”
见江新知府愿意听他把话说完，而不是直接让手下把他乱棍打出，叶一萧也放心了些许，从容开口：“在下当时正和同伴坐在桌边，距离柳子湘坠落的位置，横向远逾一丈、纵向超过四尺。尽管柳子湘确实流了很多血，但大多集中在天井正中的地面，怎会溅到我的肩头？”
贺有范沉吟不语，倒是一旁那个瘦得好似麻杆的仵作开口道：“你之前不是还过去看过他的情况，说不定就是那个时候蹭上的呢？”
他说话时眼珠在叶一萧脸上逡巡了一圈，便好似翻了一个浑圆的白眼，也不知是仍然在生叶一萧破坏现场的气，还是单纯对他所说的话不屑一顾。叶一萧在刚才验尸时就已见过此人的脾气，连忙解释道：“如果是不慎蹭上的血迹，那应该是比较模糊的轮廓，而不会像现在这样，有着完整边缘的圆形。”
“所以，你想说什么？”
听完二人的对话，贺有范微微点了点头。叶一萧暗中攥了攥拳，一字一句地将那个早已呼之欲出的猜想说了出来：“这滴血，并不是柳子湘坠楼之后才滴上的，而是他坠楼之前！”他抬头迎上贺有范审视的目光，“换言之，在他摔出窗户之前便已受伤，才会在半空中就甩出血滴，然后恰巧落在我的肩头。”
此言一出，满座皆惊，围观众人里顿时一阵窃窃私语。此时有人冷笑一声道：“按你的意思，是我们谁把他杀了再推下去的咯？”
说话的是那位名叫马思唯的公子，他也是住在六楼朝向天井房间的人之一。尽管叶一萧确实是这般猜想，但他着实不敢直接说出来，只能避重就轻地答道：“又或许柳子湘只是先受了伤……”
马思维迈着醉酒后踉跄的步子，走到叶一萧的面前，一把攥住他的衣襟，一副要当场吃了他的架势。而另外两名公子望向叶一萧的眼神也都是恶狠狠的，梁清和更是威胁性地握了握自己腰间的御赐金鞭，咬牙切齿地开口：“小子敢在太岁爷头上动土，真是吃了熊心豹子胆了！”
这一个两个都是叶一萧惹不起的人物，就连一旁的江新知府也没有放在眼里。最终还是另一个住在六楼的贵公子于春龙为他解了围，道：“马兄、梁兄，你我行得正做得直，不怕小人出言污蔑。”
马思唯哼了一声，撂下叶一萧的衣领。另外一边，先前负责去六楼探查的衙役也被叫了回来，江新知府开口问道：“可有发现什么痕迹？”
衙役做了个揖，答道：“回大人的话，柳子湘房间中没有发现任何血迹，窗户上也非常干净。”
叶一萧的精神顿时一振，如果柳子湘乃是醉酒之后自行摔伤、而后又失足坠楼，那不可能没有在房间中留下一点血迹。这也从侧面辅证了叶一萧心中的那个猜想——柳子湘其实是先被人打死或者打伤，然后才被丢出了窗外。而那位凶手处理现场、擦拭干净屋中血迹，就是聪明反被聪明误了。
“虽然你说血不会溅出这么远，但万一呢？”贺有范显然也想到了这一遭，皱着眉开口，又转向一旁的楚良才，“小楚，你怎么看？”
楚良才呵呵一笑，用手指了指侧颈，歪着头瞥了叶一萧一眼：“杀猪的血都能喷出一丈远，何况是人？”
“即是这样……”
眼见贺有范似乎有所犹豫，叶一萧连忙开口：“并非如此。我是方才回房之时，看见同伴将木盆摔落在地，内中清水溅出才想到这一遭。倘若这滴血是柳子湘摔死时喷溅而出，那血迹定然是呈长条形状。只有自上而下滴落的血液，才会呈现这种周正的圆形。”
他言辞笃定，贺有范也觉得有几分道理，但还是反问：“已经过去了这么久，或许只是血迹顺着布料纹理向周遭渗透，才成了这种形状。”
“我有方法证明，还请知府大人明鉴！”
叶一萧斩钉截铁地回答，贺有范原本半眯着的双眼中闪过一道精光，沉声道：“那你可知，倘若你的方法不足以证明上述观点，那便是扰乱调查、戏弄本官！”
叶一萧郑重一礼，答道：“在下明白！”
贺有范冲左右使了个眼色，便立刻有两名衙役上前听候差遣。叶一萧直到此刻才后知后觉地有点紧张，先清了清嗓子，才道：“劳烦两位大哥准备一床棉被，用绳子扎成捆，再拿一桶清水，以及墨块砚台来。”
这些东西未免古怪，其中一名衙役满脸不解，问道：“什么样的棉被？”
“这……”
叶一萧一时也有些茫然，却忽然听那麻杆似的仵作开了口，道：“死者身形偏瘦，高七尺有余，约莫一百四十斤上下。”
叶一萧一愣，正要道谢，楚良才却已溜溜达达地走远了，好似只是偶然路过、又随口说了这样一句话。于是他定了定神，对那名衙役道：“一床冬被，不必太厚。”
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两名衙役的动作都很快，不多时便按照叶一萧的吩咐准备好了东西。他既然是要还原柳子湘从六楼窗户中摔下的情景，便找了一床棉被，用绳子捆扎成卷，外头一层皆浸透了染了墨汁的清水来代替血液。
而叶一萧之前那件滴上血的外袍乃是一件棉质布衣，他便叫人找来几条床单，用竹竿支起，围在天井四周，重现了当初他和张同德所在的距离与高度。
准备好这一切后，两名衙役一前一后抬着那卷被子，跟着叶一萧爬上六楼，来到昨夜柳子湘的房间。
这间房和叶一萧在下面住的“二辰”字房大小差不多，地上没有临时的通铺，仅有一床一柜，方形茶桌和几把椅子，正是官方驿馆给来往官员临时客宿之所。虽然装潢文雅、干净整洁，却远远比不上一般的富贵人家，难怪前日梁清和看不上这个地方，还发了那么大的脾气。
叶一萧的视线草草扫过屋中陈设，先前衙役们已来搜过一遭，柳子湘的行李和换洗衣物都被翻了出来，摊在桌上。一旁床上的被褥也是铺开的，不知前一晚上他是否在此睡过。叶一萧又朝里走了几步，只见朝向天井的窗户依旧半开着，窗纸颜色很新，正如衙役所说，无论是窗框还是窗棂上都没有任何血迹。
这时，两名衙役抬着那床浸湿的被子也进了屋，叶一萧站在窗边，深吸一口气，道：“就从这里扔下去。”
窗户狭窄低矮，仅有一尺多高，两名衙役一人抬首一人抬尾，弓着腰将那卷铺盖丢了下去。叶一萧连忙跑到另一扇窗边向下望去，只见那卷被子直直地砸向地面，发出一声沉重的闷响。染了墨水的清水也随之四散溅出，还没等叶一萧看清楚，便听见张同德那熟悉的大叫：“叶一萧！成了！成了！”
几人重新回到一楼，围观的人们都踮着脚、伸着头，想看清天井中的情形。正如同先前叶一萧所说的一样，大部分墨水都只溅开在地面的青砖上，仅有几滴飞得特别远，落在四周架起的床单之上，皆呈现飞溅的长条形状，竟无一处类似叶一萧肩头的圆形血迹。
结果这般显而易见，江新知府也只能对朝梁清和三人道：“几位公子，请前往江新府衙，配合调查。”
“叶一萧是吧？你给我等着！”
衙役们恭敬地将三人请走，梁清和临走也不忘威胁一句，而张同德却显得又兴奋又担忧，一直在旁边絮絮叨叨地陈说方才那卷被子落下时的情况。他讲到一半，扭头看见叶一萧眉头紧锁，似乎还有心思，不由奇道：“怎么了叶兄？这实验分明同你预计的一模一样，你怎么反倒不开心了？”
“并非如此……”
叶一萧摇了摇头，正不知该怎么向张同德解释，忽然听到旁边一个声音道：“你不明白的，是凶手这样做的动机罢。”
叶一萧和张同德闻言俱是一愣，说话的正是楚良才，方才这麻杆似的仵作不知何时凑到了他们身边。叶一萧虽有些惊讶，但还是点了点头，道：“确实如此。柳子湘坠楼的时间是无人的清晨，倘若我是凶手，只要将柳子湘搬回房间，伪造他是醉酒跌死便可，为何却要将人从那个小窗中抛入天井？徒然令人怀疑不说，还将有嫌疑的范围缩小到了六楼房间的三个人……”
他越说越觉得奇怪，而楚良才却笑了笑，道：“这可能就得让尸体自己开口说话了。”
“……你这话是什么意思？”叶一萧下意识地扭过头去，恰巧看见柳子湘的尸体被放在担架上，由两个衙役抬出驿馆，上面盖着的被单已经被血浸湿了许多。
然而楚良才却没有回答他，那瘦弱的身躯只一晃便混进了人群。江新知府连带着三个嫌疑人都已离开，围观的书生们也纷纷散了。此刻已是天光大亮，秋天金黄的阳光从天井中倾泻而下，叶一萧分明站在日光当中，却丝毫不觉温暖，反倒感觉心底升腾起了某种寒意。
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是夜，月黑风高，一个鬼鬼祟祟的黑衣人影离开驿馆，悄悄摸去了江新府衙的后门。
那人身形高挑，沿途躲避着巡夜们的视线，却好似是第一次做这档子事，笨手笨脚不说，还在城中多绕了好大一个圈子。只见他一路小跑到府衙后门外的联排仓库前，这才长长地舒了一口气——原来这鬼鬼祟祟的不是别人，正是叶一萧。
白天楚良才的那句话仿佛别有深意，叶一萧始终无法释怀。他深知自己一无身份二无门路，虽然提出并验证了种种猜想，但案件后续如何调查，都指着江新知府贺有范的判断。叶一萧固然没有立场对案件提出异议，然而毕竟也是一条性命惨死眼前，他偏要自己来亲眼看上一看才觉安心。
因此，叶一萧不顾张同德的苦苦劝阻，待到入夜便换了衣服悄悄出门。依照他白天的观察，府衙的停尸房并没有建在院中，而是在距离衙门不远的一排仓库后面。衙役们护卫的重点显然是放在知府府邸与衙门附近，就连仓库门口都只有一两个零星看守。何况如今乡试将近，还要分派人手去往江新府贡院周遭守卫，更不会有人在意这一间小小的停尸房。
一路都很顺利，叶一萧掏出一把小刀，悄悄将其中一扇窗上的窗纸划开，伸手进去打开了窗栓。而后他四下里看了看，费劲地爬上窗台，尽量轻地翻入屋内。
停尸房乃是背阴而建，里面很是阴冷，弥漫着一股浓烈而诡异的臭气，仿佛夏天厨房里搁了三天的泔水与常年未曾清理的茅厕混在一处。叶一萧一时间被熏得头昏脑涨，连忙从怀中掏出早已准备好的手帕蒙在脸上。手帕中裹着辟晦的丁香与陈皮，辛辣的香气顿时直冲鼻端，总算让他好受了些许。
叶一萧不敢点灯，只借着月光走到墙边陈列尸体的架子前，很顺利便找到了柳子湘的名字，就在最外一个。他小心翼翼地掀开上面的被单，露出柳子湘肿胀变色的面孔。只见他的头发已被剃去，四分五裂的头颅已被简单地拼上了。叶一萧半蹲下身，凑得近了些，仔仔细细地观察，却忽然在那黑红驳杂的血渍当中，看到一处与众不同的伤痕——约莫两指宽窄、一楞一楞平行排布，虽然因为柳子湘的脑袋已经碎成几块而很不明显，但却明显与其余伤口不同。
电光石火之间，那些零散的猜想、动机的疑惑、以及楚良才古怪的反应皆在脑海之中串联成串。叶一萧顿时倒抽一口冷气，却忽然听见背后原本空无一人的黑暗当中，传来一个幽幽的声音：“叶一萧？”
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