张栋伟家高门大户，两扇青色大门，黄铜狮头大锁，门框包瓷砖，门头四个大字：紫气东来。三层白瓷砖楼加红色琉璃顶，村头打眼就能看见。
房子因合并了邻家的宅基地，十分宽敞，最初的建造者是张栋伟他爹，那会儿只有两层，也够气势，为的就是多生养几个，让娃们有个活动地方，却只张栋伟一个独苗。后来张栋伟又加盖一层，还扩了后院，盖了卫生间和淋浴房，又赶上计划生育，还是只张菲菲一个闺女。他整天念叨：“咋就不落个带把儿的呢？”念着念着，宋婶就被他念成了“落他妈”。
这房子仨人住都太宽绰，张菲菲离家后，都显得凄清了。多亏宋婶勤快，挨着院墙开辟了菜畦，搭了鸡窝，后院养了两头猪，种了石榴树和核桃树，添不少热闹生气。
这会儿宋婶喂了鸡和猪，又侍弄完菜地，正要做饭，见张栋伟喜滋滋地回来了。
“咋这会儿回？”宋婶问。
“落定一件大事，回来歇歇。”
张栋伟换上老汉衣衫，叼个烟袋坐院里喷烟圈。他出门西装革履，进家就爱穿褂衫，抽烟袋哼戏，沿了他爹的习惯。用宋婶的话，“就在外好个面子”。
“啥大事？”宋婶又问。
“那高专家留下来了，刚签的合同。”
“哎哟。”宋婶乐得拍大腿道，“那多好，我看那孩子好，是个实在人，有本事。公司是不是就不愁了？”
张栋伟斜眼看她：“还孩子好，是个实在人……又不是让你找女婿。”
宋婶咧嘴笑道：“咱要找这么个女婿，可真是做梦都乐醒。”看张栋伟脸黑了黑，宋婶没管他，踅进厨房道，“那中午得多做点，叫人来家吃吧。”
“叫啥？你给送去，一条道的事。”
“对对，我以后做完就给他送去，省得他跑。保管他吃了这顿想下顿。”
“是这个理。”张栋伟将烟袋在地上磕磕，见宋婶进了厨房，喊道，“落他妈，还有个事你得挂心哩。”
“啥事？”宋婶出来问。
“以后每回送饭你就问问他，查没查假种的事，查的咋样？记住了？”
宋婶知道这假种子的事，听张栋伟的话，脸一沉道：“你不会还以为是强子造的假种子吧？那警察还不逮他？光让你们闹腾？别听人家说两句就瞎琢磨，你跟老楚的事算强子身上干啥？人家好歹叫你‘叔’。”
“你懂个屁。”张栋伟骂，“你不想扩猪圈？不想扩菜地？旁边的老李头也谈好了，他们再翻盖，给咱让出两米，这都不要钱？指着楚家强那愣头青公司咋来钱？抬胳膊肘见补丁，䞍等大风刮钱啊？”
宋婶道：“扩啥扩？现在这屋俩人住着不冷？我看强子干的怪好，人家跑没跑路子？你们不帮忙，净说风凉话。没你们这帮老头子捣乱，啥都怪好！”
宋婶转身回厨房邦邦邦剁菜。
张栋伟瞪起牛眼：“胳膊肘往哪儿拐哩？！头发长见识短的玩意儿！”
“你等着，改明儿我也去铰个短头发！”
高旭东原想找地儿吃饭，但摊贩店主见他都“高专家”的叫，又问他“吃了吗？家去吃饭呀！”。高旭东反倒不好意思，赶紧在大街买了青菜豆腐，匆匆走了。
这会儿他一边生火一边琢磨任长友，想不透他要干什么。如果任长友知道母亲去世的线索，又为什么没说？是自己的回信恼了他？还是出了假种的事，他想让自己帮忙调查？事情过去这么多年，也不知他怎么得了自己的邮箱。这任长友虚虚实实，油腻奸猾，他很难相信自己只是想多了。
高旭东将细碎树枝扔进灶膛，点了几张纸丢进去，待树枝噼啪着了，准备往里填劈柴时，才发现劈柴不多，赶紧去院里找斧子。突然看到灶房对着老宅的墙上凿了个四方洞，竟是个小神龛，贴了土地公的像，还置了香炉和一小把香。
想到任长友说母亲也在这样的老房住过，高旭东不由走上前。任长友有句话没说错，母亲对假种子的事一定不会置之不理。既然暂且留下，就先查母亲的线索，顺便查查假种子，也让母亲心安。
他定了主意，一有眉目就回去实习，日后再来。遂点三支香敬了土地公，躬身拜说：“多多关照呀土地爷。”
一抬身却见灶房门头和烟囱呼呼冒黑烟，高旭东吓一跳，冲进灶房，黑烟就从盖着劈柴的树枝底下腾出来。他忙着往外掏劈柴，就听街上喊“着火啦，着火啦”，慌得又舀了瓢水泼在灶里……
好一会儿高旭东才抹把脸出了灶房，豁口外竟站着几个邻里，一窝麻雀似的探头，见他脸上横七竖八的黑印子，嗤嗤笑。高旭东说：“没事，意外。”黑的脸白的牙异常鲜明，众人这下几乎是哄笑了。
宋婶蒯篮子走出来说：“可劲笑吧，一回生二回熟，下次就笑不了啥了。”可宋婶进院，一见高旭东上的香，也哈哈笑道，“高专家，你是拜佛进了吕祖庙，拜错门了。下回你得拜灶王爷！”
宋婶将三菜一汤和新烙的荠菜饼子摆上桌，高旭东又感动又不好意思，连声说要买个电磁炉。
“买那干啥？你来俺们这儿，还让你饿着？”宋婶说。
高旭东只得道谢吃饭，却见宋婶虽说要走，迟疑着又像有话要说。他知道这婶子快人快语，问道：“婶子，你是不是有话要跟我说？”
宋婶问：“高专家，你要查假种子的事？”
高旭东点头，想宋婶是张栋伟的妻子，张栋伟又跟楚家强闹成这样，不知道宋婶要说什么，却听宋婶道：“造假种子的是该抓！缺德带冒烟的，算盘打到老农头上，他赚黑心钱，不知多少人靠这季粮食吃饭！高专家，婶子就想说，强子这孩子我眼看着长大，要是他昧良心，婶子第一个扇他巴掌。要不是他，谁造假谁就得负责！你甭受我们家老头子影响，他就是个倔牛脾气。他人不坏，你也别有成见，就是一根筋，气死人。”
高旭东之前还担心宋婶为张栋伟说话，听宋婶的话，觉得真是知情识理，重重点头说：“哎！婶子，那你能不能也帮我个忙？”
“啥忙？”
“别叫我高专家了，叫我小高就成，中不？”
宋婶哈哈笑道：“中！”
高旭东下午便去了旭阳乡。
旭阳乡在西店镇东边，它的西边和西店镇东边都是大片农田。有条平河过西店镇贯到旭阳乡，据说是黄河支流，因当年水患频发，便得了这个名。
董冰出事的地方就在旭阳乡。听宋婶说，旭阳乡也有不少农户受假种的害。高旭东便来到旭阳乡的北岸村，把母亲的事和假种子一起打听。
董冰出事后在旭阳乡北岸村的僻静处被发现，被一辆拖拉机撞倒，司机逃逸后虽然又报警自首，董冰还是送了命。由于现场偏僻，没有目击者。虽然有人记得那事故，却也不能提供更多线索。
而农户们虽一口咬定楚家强卖假种，警方调查后却只说“证据不足，证据链不完整”。农户们只能等着补齐证据链。一边催着云州种子公司给说法，一边想法补这一季收成。
所以几天下来，高旭东一无所获。
这晚他回到老宅，又见豁口上放了饭菜。虽然买了电磁炉，宋婶还是每天将饭菜送来。高旭东拿了饭菜正要进门，突然墙角拐出个人，他认出那是楚家强的一个哥们儿，之前让张栋伟吃了不少瘪，竟也蒯个篮子。
那人跟着进屋，见高旭东记得他，高兴地说自己叫薛建：“我是强子发小，我俩一起长大的。”说着也从篮子里端出馍菜汤，说是他姐做的，“强子知道宋婶给你送饭，说俺们也不能亏礼。他光杆司令一个，我婶又在拴马台，就让我姐帮忙做饭，你尝尝，我姐做饭可不赖。”
“不用这么客气。”高旭东说。
“这不是客气，要是知道不管你，老楚叔也得说俺们没礼数。”薛建认真地说。
高旭东心想，老楚董还真是让这帮年轻人心服口服。不过薛建又提宋婶送饭，又提老楚董，想来是觉得宋婶在拉拢他。便等着看薛建说什么。
谁知薛建只问高旭东美国怎样，北京怎样，他到城里能做啥，钱多不多……闲扯一顿饭的功夫。直到高旭东问“你真没什么要说？”才从口袋里拿出个纸片，说道：“高专家，这就是那个家里人查到是强子卖假种的老农。强子说了，既然查就好好查，查底儿掉，他也想知道谁诬他卖假种子，事不查清，他爹都不瞑目。”
原来那老农并不是之前来讨说法的一个，可能不想现身惹事。楚家强几番才打听到他的地址。
就写在纸片上。