一早，高旭东去到大街口找了辆三轮，前往薛建送来的地址。
那老农姓夏，在旭阳乡的最东头。三轮从西店镇到旭阳乡，走了多半却停了。高旭东掀开蓬上的小窗询问，司机却说担心车况不好，怕没油了撂地里头，要去找加油站。高旭东只得下车，眼前一条黄土弥漫的大道，没有三轮，也不知道自己在哪儿。幸好一个开农用三轮的男人经过，竟和老夏同村，就这么搭上了顺风车。
“老夏头这回亏哩，三十年弄马骑，今日被驴扑，种田半辈子没失过手，就是太相信远发的牌子了。话又说回来，谁能想到，是不是？”
高旭东打问了几天，已经了解大概。当初几个老农一发现出苗问题，便去找经销商。种子都是正规的农资店买的，让经销商赔种子钱和损失。可没过多久，找来的农民就多了。几个经销商也冤，都有进货凭据，不知道哪儿被坑一道，也是瞎子摸路两眼黑。种子钱可以赔，可损失怎么赔？于是他们跟老农一起讨说法。
有人找去远发种业，可远发更正规，产品来去都有凭据。有人上门就招待，有人报警，他们就配合调查，说自己被假冒了，也是受害者。大家不甘心，好不容易又摸到楚家强那儿，还是证据不足。事情就僵在这儿。
“你也种了假种？”高旭东问。
村民道：“我买的是另一家的种子，当初就贪人家送米面哩，谁知躲过这一灾。不然也是缸里扔骰子——跑不了。”
高旭东想，看来这卖种子也各种营销，竞争不小。
农用三轮拐上村路，两边都是农田。有的长着绿油油的麦苗，有的种的大白菜，碧翠的叶子在田间舒展。还有的光秃秃，像是大地上一块块的补丁，是被假种子祸害的田地。
高旭东问道：“那种了假种怎么办呢？只能看着一季收成没啦？”
“那哪能？任站长已经找人做了田间鉴定，说就是种子的问题。又找了专家来指导，咋整地，换啥样的品种，就这两天，赶立冬前再播一茬。任站长说，老话讲‘只要地不冻，有籽尽管种’，方法对了能赶上！”
高旭东听对方一口一个“任站长”，惊讶道：“哪个任站长？”
“县种子站的任站长呗，还有哪个？说这一季一定让老夏他们有收成，还说查假种也不能丢收成，两手抓，两手都要硬。”村民哈哈笑起来。
高旭东不由脸热，当初还觉得任长友和稀泥。而今任长友已经在解决问题，自己却没进展。又觉得这任长友还是看不透，真真假假地和稀泥，行动起来倒是霹雳手段。
就见村民抬手指道：“那就是老夏头家。
老夏正蹲门口抽烟，蓝色裤褂，发须黑白相间。“歇着呐老夏叔？”村民问。“刚整地回来，歇歇。”老夏说。村民便指了指高旭东说找他，开着三轮走了。
高旭东没说话，却见老夏紧张起来，料是最近总被人问这事。他想躲，但这里的墙哪儿有不透风的？高旭东怕自己一提楚家强会碰钉子，便笑说自己是任长友派来的，再查问查问这假种子。
老夏果然放松了些，还是说道：“任站长来这几次，俺可没见过你。”
“我不是在西边那几个村里嘛，那边被祸害的也不少哩。”高旭东心想这确实不算说谎。
老夏果然起身将高旭东让进堂屋，磕碗沿打两个鸡蛋，搅了搅倒入滚水，碗里便鼓胀起漂亮绵稠的鸡蛋花，又结实地放上一勺白糖，递给高旭东。高旭东最近总接到这鸡蛋水，解渴解饿又解乏，是农家招待的礼数。
“叔，到底为啥说是楚家强产的假种子？你把知道的说一说，我帮着分析分析。”
老夏坐下，还是抿嘴不发话，高旭东知道是他家人摸到楚家强，估摸他是担心牵扯家人；二来现在事情僵了，若最后不是楚家强，那他更是跛子唱戏，下不了台了。
又说道：“叔，你看人家警察也说，证据不足，证据链不完整。啥叫证据链？就是咱说是楚家强，得前后有个说头，事情对得上，咬死就是他。现在你把你知道的说说，我把我知道的说说，咱大家拼一拼，也许就能补齐证据链。到那时，如果真是楚家强，他不承认也不行，要真不是，咱就找是的去，谁的债谁背，咱的损失也有人赔不是？”
老夏又想了想，一跺脚道：“算逑，俺把知道的告诉你！”
原来当初大家找了经销商和远发种业，都没个说法，便心焦地合计：远发的种子合规，经销商的进货合规，那假种哪儿来的？再高明也得有来处。于是便分头打听。老夏有个县城的亲戚，还真打听出来，有人在一家小印刷厂定过远发种业的包装袋。这小印刷厂不正规，员工私接活，晚上自己开的机器。这亲戚便找到员工，连哄带吓唬，问出订货人竟是楚家强。
“你说这包装袋都是楚家强定的，还是别人造的假？”老夏说，“再说假种子咋进的正规门店？楚家强是老板，他有渠道，对他忒容易！我看没冤了他。”
高旭东琢磨，如果真是经销商合规，远发种业也合规，很可能中间环节出了问题。找不着是哪个环节，是得从假种子入手。但不能凭员工一面之词。虽然是私接活，他也得把包装袋运出去，若是能找到相关的人问问，说不定有线索。
当下又劝慰老夏几句，问清印刷厂的情况，便告辞离开。结果没走几步被老夏追上，一把将个布袋塞到他手里。高旭东当下手一沉，见里头装着几个苹果和烧饼，赶紧往回塞。
老夏连连摆手，手紧张地在裤缝上擦擦，道：“俺老汉不会说话，刚才还疑心你哩，对不住。这两天任站长还来，让专家指导大家再播一茬麦，说不想种麦也能换应季菜，站里给找了好品种，还能帮着找销路。所以任站长说要查假种子，俺信你们。小伙子，别怪俺们着急，假种子害人呐，要是查出这假种子的来头，不管是不是楚家强，俺给你们送锦旗！要不是楚家强，俺一家就去给他道歉！”
老夏再三拜托高旭东费心，高旭东走老远，老夏还原地站着。高旭东原本准备先回老宅，明天再去印刷厂。这会儿拎着布袋，又看看老夏，却觉得沉甸甸地绊着腿，没法这么回。原先只想顺便查假种子告慰母亲，这会儿竟觉得有了些责任感。索性去到热闹地方，找辆出租直奔县里。
印刷厂是云州县路边的一间旧楼。大门上挂个招牌，旁边停辆破金杯。门开着，里头有人影，高旭东见附近有家烟酒店，便进去跟老板说买包烟。他不抽烟，听老板的推荐拿了两包中上价位的，老板喜得眉开眼笑。见高旭东打听印刷厂，便倒豆子地介绍，这里说是个厂子，带司机也没几个人，青黄不接，老板还得亲自出去跑活，也就顶个厂子的名头。
“有几个司机？”高旭东问。
“一个都养活不了，还能有几个？”老板说。
高旭东点点头，接过烟和零钱出门，在附近等了一会儿，就见印刷厂出来个五大三粗的男人，来回抱了两摞包装袋塞进后座，就上了车，看样子是准备送货。
高旭东快步迎上去，敲了敲窗，问道：“师傅，路过县政府吗？”
那司机摇下车窗打量高旭东，见他说着标准普通话，着装讲究，不像本地人，便问他：“去县政府怎么走这儿来了？俩方向。”
高旭东笑道：“别提了，起先上了辆出租，我看半天没到，你们印刷厂还见了两次，就问他是不是给我绕路了？结果把我扔这儿了。好一会儿了。”
“这片车少。”司机说。
“您过县政府吗？”高旭东问。
“倒是绕一下能到……”
高旭东见司机迟疑，赶紧把烟递上，就这么上了车。他说自己从北京来看同学，同学开会联系不上。又打听这里的风土民情，一会儿问司机送货的地方，一会儿问他平时去的餐厅饭馆。听他说就住印刷厂附近，便笑道：“您这工作好，上班走路到，到了就开车跑，不费腿，轻松挣钱。”
司机啐道：“哪儿恁好？住得近让我帮着看厂哩。给一份钱打两份工，抠了吧嗦的，老板会算计。”
“哟，那得跟老板聊聊。”
“聊啥？厂子没啥活，也不是每单生意都送，货多了才送。说我闲着不扣钱，干脆做点贡献。”
高旭东笑道：“那大哥你得小心。他不找门卫，你又不能时时盯着厂子，到时出事了赖你。”
“出不了事，这厂子我不能总看着，也差不多。眼皮底下的事。”
原来他卧室就能看到印刷厂，家里亲戚给小孩送了个望远镜，他时不时拿起打量一眼，印刷厂的锁口都能看见。
“俺们这老板，就是看着精。天天光愁挣不来钱，不知道他那几个手下都是老鸹落在猪背上，一个赛一个黑。”
高旭东听出些话风，司机却不说了。
车停到县政府门口，高旭东千恩万谢下了车，心里也有了谱。
他原想套那批包装袋的消息。这厂子小，私接活也难免有人知道动静。没成想这司机天天盯着厂子，看样子还对员工的动静了解得很。听他的口气，说不定接私活的员工为了堵他的口，还给些好处费，甚至让他帮忙送货都说不准。这样连货拉到哪里都问得到。
高旭东当下振奋。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！看来今晚就能有个结果了。
心里想着，从布袋里拿出个烧饼，高兴地狠狠咬了一口。