原本正月十五不是上门的好时候，都知道乡里过节热闹。但最近紧着关注农户们拿回土地的事，再加上尤建林又亲自上门谈合作，感谢陈知南这事紧赶慢赶，就赶到了元宵节。西店镇因为正月十六的城隍庙会，元宵节倒只是个序幕，家家户户都盼着明天。高旭东想着赶早不如赶巧，恰好还能请陈知南来西店镇观庙会。便打电话给楚家强。
楚家强找到高旭东时，他正在大街买礼物，手里拎着张栋伟塞的两瓶老酒——要知道农户流转土地这事，可差点翻了公司这艘船。一听高旭东说要上门感谢陈知南，张栋伟就赶紧挑了两瓶酒送来。“菲菲十岁那年俺存的。人家可能不知道咱，但咱的心意得到。”张栋伟说。
楚家强也拎了大大小小的袋子，净是些鲜鸡肉菜，像上门走亲戚。一见高旭东就哭丧着脸道：“俺妈非让带，说人家帮了咱大忙，咱农村没啥稀罕玩意，但这些都是好东西！我说，我们也去的乡下！”
高旭东笑起来道：“拿着吧，心意重要。”
高旭东又买了些点心水果，正碰见大街口有人卖现做的元宵，切成小方块的芝麻花生馅放进糯米粉，笸箩在半空中悠出一个个半圆，期间给半成品沾沾水，馅料就滚上一层又一层细白的糯米粉，滚出一个浑圆的元宵来。名字直白贴切，就叫“滚元宵”。高旭东便也买了一袋，跟楚家强搭了辆来村里走亲戚的车，先去县上，再找车去许瑞芬在的乡下。
他上了车才有功夫问楚家强：“朱羽没来？”他还以为朱羽肯定凑热闹。
“没哩，在兔场拉着李胖和薛建他们商量，说让回公司前再给她贡献贡献脑子。”楚家强道。
“商量啥？”高旭东问，想到有一回他去种兔场，朱羽也正拉着几个人围了一圈，抵着脑袋说话，一见他就把众人轰散了。这会儿看楚家强话到嘴边像是不好说，他便又道，“是不是朱羽交代了不让告诉我？”
楚家强嘿嘿笑着挠着脑袋道：“她说这事是瞒不了我们，不然一个也不告诉，等明天在戏台子上宣布了，给咱们惊喜。”
“戏台子？城隍庙的戏台子？”
楚家强点头道：“小羽说明天大家一起去庙会，之后就该去的去该留的留，散了这桌席面了。”
楚家强越说声越低。高旭东知道有些人跟楚家强回公司，有些就留在种兔场了。自从楚家强当董事长，一直是这帮哥们儿帮衬，而今经了这些事，竟分了两伙，想他是心里难受，便劝慰道：“人各有志，他们几个虽然没回公司，但把种兔场搞好了，还是在给你帮衬，说到底你们还是一盘棋。”
楚家强道：“嗐，俺能不知道？兄弟们别说留在兔场，就是想出去打工找活，俺也做一桌菜欢送出去。年纪轻轻的谁没个志向？”
高旭东见楚家强还是蹙着眉头，料想他有话要说，便不开口等着。这会儿县城近了，只见街边的店面都开了，家家都贴着宽展的大红春联和福字，仿佛红纸越宽，迎来的喜气越多。空气中隐隐荡着锣鼓声，人都往一个方向涌，高旭东知道是去县中心看舞狮子和秧歌队。果然司机说，这会儿县里头的秧歌已经扭起，再往前车就走不动了。
高旭东便和楚家强下了车，准备再等辆车去乡下。两人把东西放在路边，就听楚家强闷声道：“俺知道自己浑，差点把公司搞崩了。”高旭东看看楚家强，见他抬手抓抓露着头皮的短茬头发，不好意思地错开眼睛继续道，“不容易哩，要钱没钱，要人没人。就算盯着种子卖，也得钻营着怎么挣钱，没办法，断了钱大家就得饿肚子。俺知道大家都以为俺没头苍蝇乱折腾，俺不是在诉苦，俺是想说……”楚家强见高旭东认真地看着他，正了正色说道，“高专家，你刚来时俺是瞧不上你，但俺现在服了，你说营销方案是借用种兔场卖兔子的做法，俺可想不出把‘良法送到地头’去。这里头有一半是你给俺戴的高帽子，就为给俺回去铺路。”
高旭东笑笑，想朱羽老说楚家强憨，其实他是个张飞绣花，粗中有细的主。
楚家强又道：“俺也不是孬种，俺楚家强把话放这儿，只要你让公司好转起来，以后你指哪儿俺就打哪儿，俺当个小卒子也不说二话。还有，你得帮忙给张老头带句话。”
“你说。”高旭东道。
楚家强说道：“你跟他说，俺这回给公司惹下乱子，他带公司挺过来，俺服。只要公司的人能吃饱饭，农户们能种上好种子，俺爸能瞑目，啥董事长不董事长的，俺不在乎，以后他就是张董了！”
高旭东一怔，不由松口气。张栋伟虽没说，但楚家强回去后，他跟楚家强怎么摆置，谁都等着看，都知道张栋伟要面子。之前老邢也是这意思，他不反对楚家强回去，但也不想看老伙计落个蛤蟆过门槛，又敦屁股又碰脸。高旭东知道，要不是真为公司考虑，楚家强退不了这一步，毕竟董事长这名头还沾了他爸的心血。
不由也对楚家强刮目相看，拍拍他的肩膀道：“公司干得好，你们一荣俱荣，无所谓谁当董事长。我给你们打好配合，相信咱公司很快就会有自己的种子，会卖到所有合适的地方去！”
楚家强道：“你不用安慰我，虽然有人骂，但如果我当个没头苍蝇就能维持住公司，再多人骂我我都不怕。俺爸说了，有些事总得有人干。以前我也埋怨他把我不清不楚地推到这个位置，后来我就明白了。我没啥亏心的，也不后悔。”
高旭东突然想起母亲董冰，母亲的笔记里起先那么多碎碎念，最终却对育种工作甘之如饴。是不是也是这种想法？这些事总得有人来做。
他正沉思，就见楚家强快走几步拦了辆车，跟司机攀谈几句就回头道：“走吧，有车了！”
俩人将话说开，一路也说笑起来。虽是往乡下去，但经过乡里或镇上，哪儿都是摩肩接踵。高旭东担心陈知南会带母亲去看热闹，两人空跑一趟。结果到了许瑞芬的小院，却见母子俩正对桌吃饭，清静得很。
小院十分雅致，吃饭的母子俩像坐在画里似的。楚家强一边将东西拎下车，一边偷偷说道：“有钱人的眼光就是不一样，回去也给俺奶的老宅照这整整。”
高旭东交代司机在院外等，刚跟楚家强来到门前，陈知南就把门打开了，想来杨亚均已经跟陈知南打了招呼。
高旭东还是第一次见到陈知南，听说过这人精明强干，行事又低调，不由多打量两眼，却发现他穿着家常，吃简单的馒头炒菜，就着咸菜稀饭，母子俩看上去都十分恬淡。许瑞芬也站起身来，让着高旭东和楚家强吃饭，听两人连说吃过了才罢。高旭东看她对鲜鸡肉菜和老酒都一般看待，不由觉得亲切，跟着去堂屋放下东西。楚家强早对茶室暗中称赞了一番，悄声道：“娘哎，回去也给俺奶的老宅整一个！”
陈知南给高旭东和楚家强倒了茶，便又出去陪母亲吃饭，直到许瑞芬吃完了才进来。高旭东发现陈知南虽然看上去性子冷，但说话做事沉稳，又想他既然帮忙跟种植大户打了招呼，还招待自己和楚家强上门见面，自己就应该好好答谢，现在老管正寻求让远发收购，起码管胜利的作为得知会陈知南一声。
因此高旭东对陈知南感谢一番，就话锋一转道：“这回真多亏了陈总，不过要不是有人浑水摸鱼，事情也不会这么不能收拾。”
“浑水摸鱼？谁？”陈知南面露惊讶。。
高旭东便让楚家强把李胖打听来的话说了，说给农户们补定金的有老管的人，又说管胜利牵线经销商给种植大户供种后，和经销商签了合作协议。
“你是说，管胜利为跟这经销商合作，故意在其中推波助澜，帮种植大户撺掇农户流转土地？”陈知南倒是直接。
高旭东道：“不是没可能。陈总，管老板是不是想让远发收购老管？”
陈知南明白高旭东的意思，沉吟道：“管老板是有这意思，他也说过，会争取跟大经销商的合作，让公司的数据好看。”
高旭东和楚家强露出“果然如此”的表情。高旭东听到许瑞芬正在院里收拾，便让楚家强去帮忙。
陈知南看出高旭东故意支开楚家强，等楚家强走后便问道：“高专家，还有事？”
“陈总，管胜利以前是不是在陈董事长手下干活？”高旭东问道。
“是有这回事。”
“老管种子公司也在给远发代繁？”
“对。”陈知南道，“高专家问这些是……”
“陈总，有些话我不好说，也说不好，不过前段时间临千地面出现假种的事也波及到了贵公司，陈总如果感兴趣，可以把这事再查查……”
高旭东见陈知南眉头一蹙，知道这是聪明人，该说的都说到了。便转了话题请对方去西店镇看庙会。陈知南推辞说想多陪陪母亲，高旭东便和楚家强告辞了。料想经过今天，哪怕远发种业不查假种，陈知南也会对管胜利多些提防，对他敲打敲打。
谁知车还没走出村子，楚家强突然将兜里袖子脖领摸了一番，就嚷着让车子停下，说领带夹掉了。
“你哪儿来的领带夹？”高旭东看楚家强棉衣下只穿个毛衣，叠着衬衫。
楚家强却说领带夹就夹在衬衫领上，刚才他帮许瑞芬收拾东西出了汗，洗脸时就取下放在洗手池上。又说那是朱羽从省城回来时，特意给一帮哥们儿买的。
“俺不管，你得给我拿回来！”楚家强说。
“让她再送你一个！”高旭东道。
“花的不是你的钱！”
高旭东无奈道：“那我送你一个。”
“谁要你送的！”
楚家强果真下了车，又不好意思，还是赖着让高旭东跑一趟。路没多远，高旭东摇摇头便走着往回返。走近小院时正见陈知南坐在院子里背对他打电话。高旭东正想打招呼，突然听陈知南说道：“他们还以为是我跟种植大户打的招呼。”
高旭东一怔，心想难道不是陈知南？但刚才他和楚家强说那么久，陈知南竟一点话音没露。他觉得有点不对，恰巧陈知南斜转了身，高旭东条件反射就往门后一躲。就听陈知南又道：“高旭东还说了管胜利的事，”他笑了两声说，“这管胜利做事也太不小心了。”