春耕前的玉米种销量喜人，张栋伟每天都让财务部询问各经销商，给自己汇报新数据。这活儿成了财务部的烫手山芋，没谁想听经销商的冷嘲热讽。这个说，“我卖这么多种子，都让我汇报，我还活不活？”那个说，“合作恁长时候，没看出你们公司是财迷。”又一个说，“那每包五块的返利，是给我这儿算作打工费呢？”
张栋伟不管财务部的人咋丧眉耷眼。他必须每天听听这些数，心里才踏实。
旱地拉纤那么多年，他头一次深刻地体会到，公司是船，钱是水，有钱了才好行船。等估摸着增加的返利没多大影响时，他便让老田计划培训科技员的钱。等估摸着培训科技员的钱够了的时候，他又让老邢去规划示范田。等示范田的钱也差不多的时候，他便跟高旭东说，可以打听新的种子品种了。公司里桩桩件件的事，像大池子里套着小池子，钱像水似的一个个流进这些池子，里头的人也就动起来了。
“公司好久没这么热火了。”老田说。
“俺这老胳膊老腿，感觉还能再燃烧个二十年。”老邢哈哈笑道。
高旭东将打听新品种的事告诉老邢，老邢一早就做了准备，乐呵呵地拿出份数据。研发室虽接续之前的育种工作，但想尽快充实公司品种，还是得问育种单位和个人买。培育出的新品种要申报品种审定，经过区域试验和生产试验，检测种子的丰产性和抗逆性等。老邢一直关注今年省内的区试结果，早看中两个冒尖的玉米品种，是县农科所培育的。
“要俺说，就跟县农科所谈。他们好不容易培育出两个像样的品种，听说研究经费也紧张，咱急着买，他们急着卖，都是就坎骑驴，正合适。”老邢在会上说道。现在小会议室没了，大家便在二楼厅里开会，摆上之前的会议桌，乌压压坐一片，倒是挺热闹。老邢又说，“二来咱手头还是不宽绰，估计只能谈生产经营权。看这种子的数据，签生产经营权也能造不少营收，就怕对方不乐意。好在咱是一个县的，有啥都好说话。”
众人议论一番，觉得老邢说的有理。这事便定下了。一众人心跳得跟小鹿似的欢悦，都没想到公司还能有讨论购入新品种的时候。听老邢说想先联系上农科所的人，便都给寻摸资源，很快找到个中间人，联系了农科所里一个姓钱的副所长。这时候高旭东也和楚家强出了个价格方案。两下里齐备，老邢便跟钱所约了时间，又招呼老田一起前往。
谁知出发前一天，那中间人几次三番打电话，跟老邢说一定下午三点半再到钱所长的办公室。
“钱所长有啥不方便么？不方便可以再约时间，俺们都行。”老邢说道。
“钱所中午有会，怕你们空等。”那人说道。
老邢客客气气地谢了。他心眼子实，心里还一暖。完全不疑有他。只告诉老田三点半去见钱所长，人家之前有会。
“咱三点到吧，大不了先在外头等着。”老田说道。
于是两人那天早早吃了午饭，赶到县农科所时才两点过五十。打听着来到钱副所长的办公室，果然听里头传来喁喁的说话声，都以为是会议还没结束。正悄声商量着去外头等，却听办公室里有两个男人哈哈笑着朝门口走，似是一人送另一人出来。
这走廊直直一条，离楼梯口也有一段，两人没处躲，只能闪在一边，就见办公室的门开了。当先走出的男人个子不高，长得却敦实，脸色发黑，一脸精明中透着凶狠。后头跟着的男人精瘦，脸上笑呵呵的。那两人一走出门，就看见外头等着的老邢和老田。
老邢以为两人都是农科所的，便上前道：“哪位是钱所长？俺们是云州种子公司的，之前约好的。”
后头的男人一怔，哼哼哈哈地点头。他还没说话，前头的男人却呵呵一笑，阴阳怪气地说：“钱所，这是嫌我不诚心，还约了其他人呀？”
“哪里哪里。”钱副所脸上更加五彩缤纷，对老邢的声气也重了，“不是说了三点半来？你们那事不是一时能解决的，着啥急？差点耽误我跟管老板谈事情！”
老邢再傻，也听出这钱副所不想当着另一个人的面提起新品种。又听他称呼前头的男人“管老板”，不由心头一震。除了管胜利，他还没听过第二个管老板。育种是苦差，投钱投时间，做育种的公司得有根底，还得沉得住。不少公司只能买品种或签生产经营权，维持公司运转。因此每年的区试结果一出，表现不错的品种早有人盯上了，各公司为了争抢，明里暗里斗法。老邢觉得他们虽然行动不快，总是近水楼台。难道管胜利也奔着新品种来的？他公司不是都要卖了？
他这边怔愣着迟疑，老田反应快，赶紧上前赔笑道：“钱所，俺们公司育种工作遇到的问题，对你们是小问题，对俺们真难为死人，这不想着早来早打听，也能放宽心。你体谅体谅。这是管老板？”说着赶紧让烟。
管胜利却拿眼对他和老邢一剜，这目光让老田不由一凛，就听管胜利哼道：“云州种子公司的？”
老田突然意识到什么，却也不得不“嗯”了一声。
果然管胜利冷笑道：“你们公司还为难？不挺厉害哩？都要上天了还跑这儿打听育种的事？替我给你们楚总和高专家带好啊！”说着将烟顺着食指一撇，那烟瞬时折成两段。他将断烟往墙角一甩，竟径直走了。
这下钱副所大惊失色，问老田道：“你们认识？”
老田听说过管胜利在楚家强后头煽风点火的事，只是没想到他当面给人下不来台，一时只说：“俺跟管老板头回见！”
那钱副所嗔怪地看了老田和老邢一眼，说道：“你们进屋等着，等我回来再说。”说着便快步去送管胜利了。
老田叹口气，一时心慌意乱，没想到一来竟碰到这事。结果一看老邢，额头上竟涔涔滚着汗珠。他吓一跳，赶紧将老邢扶进办公室坐下，从饮水机底下找纸杯子接了温水，递给老邢才问道：“你这是咋了？”
老邢咕咚咚喝了半杯水，气终于顺了，大声道：“娘哎，俺可算明白那人为啥打那些电话了！”他说着一抹冷汗，将中间人一再打电话提醒三点半再到办公室的事说了。懊悔不迭地道，“都怪俺听话不听音，哪知道有这么多弯弯绕。应该跟你多商量！俺是不是砸锅了？”
老田明白了，钱副所约了他们和管胜利两茬人，好巧不巧撞上了。其实放在别人身上也没啥，好东西人人抢。只是这管胜利蛮横，好耍阴狠不说，竟还说翻脸就翻脸。之前他借着种兔场的推广耍手段，撺掇农户流转土地，后来高旭东求助远发种业，把事情平了，听说也影响到他和经销商的合作。听管胜利刚才的语气，分明把这事记恨上了。所以现在碰到他，就有点吕太后的宴席——凶多吉少了。
老田看老邢脸色发白，知道他跟种子打交道比跟人多，听不出弦外音也不奇怪。怕他自责，便劝慰道：“没事，我这边也做了点准备哩。”
原来他来之前，对钱副所打听了一番，知道他也是个“钱”副所，有点两个铜板做镜片，眼里只有钱的意思。便私下跟张栋伟商量，包了个红包，准备瞅机会把红包递上。听他这么一说，老邢总算踏实点，但还是说一会儿得老田主说，他干脆装哑巴，省得又坏事。
两人便安心等着，谁知一等等了两三个钟头，钱副所竟没一点音信。俩人也不好打电话催问，见一个科员经过，便向他打听钱副所的去向。那科员却说钱副所开会去了。
“钱所跟俺们约了三点半谈事情，是不是给忙忘了？”老田说道。
“我给你问问吧。”那好心的科员说，过会儿回来却道，“钱所说，会议紧急，没办法，他知道你们从镇子上来的，让你们先回去，等他开完会给你们打电话。”
话说到这份上，老田知道钱副所十有八九在躲他们，也不知跟管胜利谈了啥。便让那科员带话，说他们继续在办公室等着。谁知又等到夕阳落了半边，晚霞的光烧红了屋子，两人等的是二十五只老鼠进膛，百爪挠心。又到那太阳余晖褪下去，走廊上的脚步杂沓地响了一阵，所里的人陆续下班回家了，办公室的门终于开了。
钱副所打开灯，见到两人就一怔，问道：“你俩咋还没走？”
“钱所。”老田起身堆了笑道，“张董让俺俩来打问咱所的新品种，都知道咱的区试成绩好，抢手哩。你看，俺们也是急需好品种，来这一趟得有个交代，你能不能说说，咱所对这俩新品种是咋想的？”
“这么晚了还说啥，你们不回去啊？等下回再说吧。”那钱副所边说边穿上外套，竟拿了公文包要走。
老田看出今天要没个说法，指定没下回了，赶紧拦上去，掏出红包道：“钱所，知道你忙，让你费心了，这是一点小心意……”
“咋着？这是让我犯错误？”
这话不轻不重，却扣了个大帽子，老田的手一时被火烙似的，再不敢将红包往前塞了，尴尬地笑道：“钱所，这话咋说的……”
那钱副所哼了一声将红包塞回给老田，见老邢和老田都是一脸惶恐，想了想说道：“我劝你们别费那个心了，实话说，你们公司的情况我都知道，要不是听说老管种子公司要卖，原本也不会考虑你们。如今老管出的条件你们指定比不了。”
老田顺势道：“没事的钱所，俺们能争取个生产经营权就行。咱培育出好种子，不就想更多人种上？俺公司新近跟尤老板合作，也扩展了市场哩！”
那钱副所“嗐”了一声说道：“实话说，管老板已经跟所长打招呼了，更多的我说不了啥，这事肯定谈不了了。我劝你们还是打听下，哪里得罪了管老板吧！”
老田和老邢不知怎么回的大街。八点多钟，街上店面大多关了，衬得公司的灯愈加亮堂堂。月光惨白，远处两声老鸹叫，两人垂头丧气进了公司门。张栋伟、楚家强和高旭东竟都等着，还给两人备了热水和热饭，一看就是在等两人的今日战况。
“俺把事情搞坏了。”老邢叹口气，一副战败的惨然。
“邢叔这是咋回事？”楚家强问老田。
“跟老邢没关系，是咱碰到了管胜利，冤家路窄。”老田说道。
老田把经过一说，众人就知道肯定是管胜利在背后发了话。
楚家强破口大骂道：“这个管胜利！当初他就在种兔场背后捣鼓，让俺在那么多农户面前当罪人，差点毁了俺和种兔场！俺还没找他算账，他倒记恨起咱们来了！陈远发咋扶持这么个东西？！他不是要卖公司了？跑去抢品种干啥？”
高旭东沉吟道：“之前让农户流转土地，是为签经销商。现在又去抢新品种。估计都是为了让公司账面上好看，给公司卖个好价钱。”
老邢奇怪地道：“管胜利不是想让远发种业收购老管么？陈远发那么帮衬他，他还打这些算盘？”
楚家强啐一口道：“这老头就是心术不正！留在咱种子行业就是个祸害！咱公司是没实力，有实力就收了他那公司，也是为民除害。使阴招不怕遭报应！”
楚家强越骂，张栋伟脸上越是红一阵白一阵。他当初也被管胜利忽悠上了贼船，做了些昧心事，这会儿听楚家强骂便心里发虚，赶紧岔开话道：“听那副所长的说辞，肯定不会跟咱再谈了，那还找不找别的品种？”自从被经销商出尔反尔加了五块的返利，张栋伟也觉得得增加新品种。公司要多两个叫的响的品种，也不至于被欺负到头上。
这话一问，都安静了，一个个眼睛发红。都觉得竟然被管胜利坏了一道，心里不服，却又如老牛掉进井里，有劲使不上，只能憋着气。
停了一会儿，高旭东道：“必须得找。咱再打听打听，不止今年的，也看看头两年的区试成绩，每年都有表现好的种子，难道还都卖出去了？再来也不要光盯着育种机构，陈远发和邢叔以前不都是个人研究？也许个人手里有好品种呢，也都多问问。”高旭东看众人都丧着气，便笑道，“没事，找好种子本来就不是一朝一夕的事，路还长着呢。”
众人没其他办法，只能点头应了，但还是如被兜头泼了盆冷水。
果然过了一段，就有消息传出来，说管胜利谈下了县农科所的两个新品种，新闻也很快出来了，说老管种子公司和县农科所携手培育新品种，将好种子推向市场，云云……管胜利一看就砸了钱，他那照片在报纸上占了一大幅的版面。
楚家强生气地把报纸攥来扔了，其他人虽没说什么，但打听新品种的事没有进展，心里也都是沉郁。
没想到这天，老邢竟兴冲冲地将众人叫来二楼厅里，神秘兮兮地说，他一下子查了前几年的区试结果，结果发现有几个不错的品种，竟都出自一个人，他曲里拐弯地，真把那人的消息打听着了。
“谁啊？”“是咱们这儿的人么？”众人这下精神起来，像窝麻雀似的纷纷发问。
“你们说巧不巧，这人也是咱县上的，以前还竟然也是农科所的！这人有魄力，听说他最先育种的钱，还是买断工龄得来的！说他之前的品种还在生产试验上得了第一，连远发都接触过他。你们说说，咱是不是绕了个大弯，有这能人还找啥农科所？”老邢眉飞色舞地说道。
“这就叫有缘千里来相会。”老田哈哈笑道。
众人也笑起来，觉得空气终于顺畅了。
薛建却担心地问：“跟远发接触过，还能看上咱？咱可是连老管的都没比过。”
“要不我高兴哩？咱有机会！都说这人脾气怪，跟他谈买品种，看你顺眼，得不了高价也卖给你，看你不对眼，给个金山也不卖。”老邢道。
李胖笑起来：“俺不信，给个金山能不卖？这话听起来是老鼠吹喇叭，口气大！”
高旭东却道：“这说不好，有本事的人总有点脾气。既然打听到了，咱们就去接触接触，他手头上的品种总不会都卖出去了。”高旭东看一说找那育种家，老邢便不吭声了，知道他还对上回的事自责，便主动道，“这回我和强子来打头阵。邢叔，有没有那人的联系方式？”
“有哩有哩！”老邢高兴地拿出个笔记本，翻到一页递上说，“都打听了，这是他的姓名和联系方式，说他人住在建设路那边，是从农科所出来后搬过去的……”
高旭东越听越不对劲，突然觉得这信息咋这么耳熟，县农科所的，出来后搬到建设路的……又一想不会吧？这么大个云州县，偏偏遇上那个拿拐杖砸过自己的“周老师”？
他接过本子瞄了一眼，不由哑然失笑，觉得这才叫冤家路窄呢！只见那上面果然写着，“周天衡”。