高旭东半夜都没睡着。虫鸣草动，丝丝秋风，从老宅的木窗缝往里挤，挤得他头胀，挤得他满心愧意，挤得他眼前一直晃着朱羽本子上的地形图。他查这么久，说是为了给母亲交代，说是问心无愧，到头来却谁也没对得起。
机票订了后天早上的，又订了明晚在省会的旅馆，明天傍晚离开西店镇，顺理成章。高旭东想着，到那时候，什么种子公司，什么楚家强，什么假种子、老农、制种户，都会像西店镇一样被甩开。他要办理实习，转正，历练了出来开公司。那些骂他秃子跑到和尚庙，硬充专家数的；让他土豆子搬家，滚蛋的。以后当然是无需见面。他这就鳌鱼脱却金钩钓，一去东海永不还。
但他念了半晌，又想到母亲，不知道任长友说母亲的死有问题，到底是不是耸人听闻。西店镇还是得来，老农们还是得见，就是不知这云州种子公司会成什么样。如此眼前一会儿跳出蔫了的麦苗，一会儿跳出讨说法的老农，一会儿跳出被赶走的楚家强，沉默的朱羽，和稀泥的任长友，到后来甚至董冰也站在麦田里，面无表情看着他。他又看到一个四五十岁的男人，踩着梯子给云州种子公司的廊厦添瓦，一咳咳出一手血来。
高旭东猛地醒了，窗外晨光熹微，竟是做了半宿梦。用电饭锅煮点稀粥，盖上蒸笼熥了馒头，就着宋婶之前送来的小咸菜吃了早饭。想到宋婶，高旭东觉得走之前得跟宋婶说一声。又想当初是任长友让自己留下来，也得告诉一声；还有自己在老夏那儿拿到印刷厂的线索，事情查好查歹，总得给老夏个消息。不由苦笑，要不说饭越吃越少，话越捎越多。此时他才看到陆运明的消息，说是已经接到了朱羽。
“这大小姐情绪低落呀。”陆运明在短信里说。
“回去跟你解释。”高旭东回了消息，洗好碗筷收进灶房，便出门绕到村后沿着平河，一路往老严住的村里去。他不想一个人从公司门口过，不想看到那些等待的老农和制种户们。
到了老严的村子，时间还早，旭日初升。村里早饭刚罢，一行孩子笑闹着结伴上学。高旭东来到老严家门外，就听老严媳妇也在高声嚷着催她儿子上学，儿子嘴里嚼了东西，嘟囔地顶撞，又听另一个男人说道：“麻绳穿豆腐，提也提不起，不是块上学的材料。”老严在家！
高旭东敲门，正逢老严儿子推车出。他顺门缝就见院里摆了饭桌，一个男人正端碗喝汤。老严儿子上回见过高旭东，转头没好气地喊：“上回找我爸的人来了！”老严没动，他媳妇倒是慌张跑过来，脸上又苦又尴尬，不时回头瞧老严，没想到高旭东一大早就杀回马枪。
“嫂子，没听到我严哥的信儿，我就再来看看。”高旭东不给老严媳妇说话的机会，挤进门径到桌前坐下，“严哥，我是西店镇的小高，想来打听个事。”
高旭东这算头回看见老严。看上去跟他家红砖房一样普通，长相普通，穿着也普通，起球的草绿色毛衣，四口袋的厚中山装。可一双眼锋利，透着精明稳当。
老严冷哼一声，扒干净饭碗放下，说道：“西店镇哪儿的？”
“云州种子公司的。”
“你们云州种子公司前两天起内讧，赶走楚家强，说是从俺这儿见到了罪证，这又跑来问个啥？”
高旭东道：“严哥，你是聪明人，我就不绕弯。县里印刷厂说，他们有批包装袋送到你家老宅，是有这回事吧？”
“送去老宅的东西多了，啥印刷厂？啥包装袋？”老严反问高旭东。
“严哥，上回你那本子上可清楚写着，给楚家强接了一批包装袋。”高旭东道。
老严冷笑：“奇了怪，在我本子看到的东西，摆了架势来质问我。我给楚家强接过，我还给张栋伟接过，我那老宅就是个物流站，谁不便接个东西都送过去。我还没打眼，他们就拉走。这也是个罪证？你是哪路的？咋着？把楚家强撵走了，又来我这儿搅混水？你小子还嫩哩！”
高旭东看出老严反打一耙，是要蛮缠到底。见老严开大门，跨上摩托要走，不甘心地冲上去拦道：“严哥，你跟小楚打过交道，他是什么人你知道。他现在被赶出去，就是因为这假种。要是你记不清包装袋的事，能不能出来说一句，就说记不清，别让他年纪轻轻就扣个这名头。”
“这名头不是你扣上的？”老严瞪眼道。趁着高旭东怔愣，老严轰了脚油门，赶开高旭东道，“滚开！甭再来找我了！蛤蟆腚上插鸡毛，还以为自己是好鸟哩？都是一路的货！”
高旭东脑袋嗡嗡响，不知道怎么走出的老严家。他原本就清楚，楚家强走了，于张栋伟和背后的人都是好事一桩。老严这儿只能是一团浆糊。他不能说没有，也不用说有。反正假种这事是湿面粉，现在粘在楚家强手上甩不脱。还是他高旭东给沾上去的。罪证是高旭东找的，线索是高旭东的朋友朱羽吐出来的，借刀杀人，借枪打虎，就算他高旭东走，这事也跟他撇清不了。所以他不安心！
这会儿村民已经出门，去乡里的，进田的，三三两两。高旭东信步沿着田埂往前走，看着麦苗发呆。以前看到农田，就想到母亲，心下安定。现在竟觉得愧心，感觉自己当了逃兵。但又一想，对方铁了心给楚家强扣屎盆，不借他的手，也会借别人的手。没有高旭东，也会有刘旭东王旭东。这事也由不得他。只是……当初任长友不惜用母亲去世的线索逼自己留下，正是假种子爆出的时候，这是故意还是碰巧，对假种子的事，任长友到底知不知情？
想到这儿，高旭东便给任长友打电话，那边一接，一股热腾腾的喧闹钻进话筒，高旭东听任长友又跟别人说了几句，才对他道：“小高，啥事，我正跟乡亲打除草剂哩。”
原来是在领着村民除草。
高旭东道：“任站长，我明天一早就走，去省城坐飞机飞北京。”
任长友顿了顿，又呵呵笑着说：“上回你打电话，我以为你都已经走了。”
“是要走。”高旭东道，“任站长，云州种子公司的事你知道了吧？”
“你说啥事？”
高旭东蹙眉，心知任长友不会没听说，还是道：“张总说假种的事跟楚家强有关，还说老楚董规定了，这种事一天不说清楚，楚家强就一天不能当董事长。现在张总是代理董事，但手下一帮全换了。楚家强和原来几个重要部门的人都走了。”
任长友“嗯”了一声，却不再说话，高旭东恼道：“任站长，你跟我说实话，当初为什么把我叫来？”
任长友道：“这公司当初是县农业局底下的，改制后弄成这样谁脸上都不好看，不得着人来救？”
“你给我发邮件，跟假种子的事没关？这事你之前一点都不知道？”高旭东问。
任长友笑道：“你说的跟我有啥神通似的。一个种子站副站长，能知道个啥？”
高旭东知道任长友惯于和稀泥，看来再问也是灯草搓绳，烂板搭桥，枉费心机。却听任长友又道：“小董以前也跟着除过草哩。冬前杂草都冒出了，这会儿除草能除干净，麦苗也能健壮过冬哩。”
高旭东一怔，才意识到小董是母亲董冰，想来两人认识得早，任长友竟还叫母亲“小董”。又一想，这老头是缝衣针掉进油锅里，又尖（奸）又滑（猾），怎知不是又打母亲这张牌逼自己留下。当下恼道：“你这当初引我来的人都不急，我平白急什么？事情就是这，烦请任站长给张董事打个招呼，实习也到此为止。还有，以后别再提我妈。你这样的人绝对不配跟我妈做朋友。”
挂了电话，高旭东觉得话说重了，却不吐不快。抬脚踢出颗石子，石子“啪”的一声，竟撞歪了田里竖的一块木板。高旭东只能踮脚进入田间，将木板扶正，却突然愣住。原来这块田竟是制种田。木板上写了制种农户的联系方式，种植的种子品种，种子所属的公司。制种户正是老严！
高旭东一个激灵，灵光乍现，想到老严虽给云州制种，但若楚家强和假种无关，马司机又确实将包装袋送往老严的地盘，老严似乎也恼恨被拖下水。难道造假种的是老严制种的大客户，才让他这么隔墙掠肝肠，死心塌地，闷声吃亏？当下豁然开朗，一通百通，越想越是如此。高旭东自小做事有韧劲，这会儿看时间还早，便振奋精神，在各块田地找木牌，看哪是老严的制种田，又制的哪家公司的种，能不能找到线索。
刚看了几块田，突然一个声音炸响：“高旭东，你干啥？”
高旭东只觉这声音熟悉，一回头竟然一块石头飞来，正中额角。一阵钻心刺痛袭来，高旭东抬手一抹，手心竟见了血。他这才看清来的是贾友珊，一双眼红通通地瞪着他。
“你有病吧？！”高旭东捂着额角，腾的起身。
贾友珊刚才见高旭东对着木牌左瞧右看，又是老严的制种地，情急就丢了块石头，没想到高旭东竟见了血，一时也心虚，挺挺胸道：“高旭东，你顶个专家的名头干的啥事？云州种子公司闹成那样，农机社的事也没说清，现在你又来找我表舅背锅，你到底能不能干点人事？”
贾友珊一串质问，高旭东有点没跟上，问道：“谁找你表舅？谁是你表舅？”
“我表舅，严开明！”贾友珊指着田里的木牌道，“咋？敢做不敢认？”高旭东这才知道，原来老严竟是贾友珊的表舅，料想一定是严家人跟贾友珊说了什么。贾友珊又道，“高旭东，你当假种子是啥？你当老农民是啥？假种子毁了老农一季的收成！你这城里来的少爷会种地么？知道啥是一季的收成么？知道一季的收成意味啥吗？你要只想随意抓个人敷衍，我劝你该回哪儿回哪儿，别在这儿伤老农们的心！”
原来之前高旭东提出建议，将苹果分几个档次找销路。贾友珊当下觉得可行，在饭桌上跟小艾几个商量了，回去就着手实施。一方踅摸不同档次的包装盒，一方将不同档次的苹果做好包装，又一方拿着苹果找销路，果然谈定几家商户，将刚收的苹果销了大半。还有些品相不好的，依高旭东的提法，倒可以去集上试试。但贾友珊知道表舅老严是个能人，路子广，便想来打听看看他有没有销苹果的渠道。再来她也有事想请教老严。
原来贾家寨用水，靠的就是那口地下井。还是当年贾友珊回村时打的，用的是农机社挣的钱和她大学攒的打工钱。前段时间水泵不出水，苹果一卖出去，贾友珊就请了师傅来看。那师傅拆了井里的连接管，一边拆一边摇头，最后说，现在水上不来，不光是因为连接管生锈，中间漏气，地下水位也下降了。所以除了要更换连接管，井也得再往下打三四十米。贾友珊听得心里一紧，知道打井又换管，肯定出去一大笔钱。可建兔舍也是火烧眉毛等不及，不然雪一下兔子就得冻死。贾友珊本还想直接建个大兔舍呢，但钱就这些，窟窿却一个又一个。一时也没主意，就来向老严讨办法。
她装了几箱超市品质的苹果，一半给老严，还有一半受小艾、七巧和刘美丽嘱托，送去感谢高旭东。没想到刚进村就碰到老严骑着摩托往外赶。贾友珊拦下老严，见他满脸怒气，忙问怎么了。老严是个活心眼子，知道贾友珊之前去云州种子公司找过麻烦，也知道这远房的外甥女是火爆脾气，当下添油加醋说了一通，直说得像楚家强走之后，假种子的事还是不清不楚，高旭东便揪着他不放，要给假种的事找个垫背的。用贾友珊来拦挡高旭东。
但贾友珊听了虽恼火，却觉得不像高旭东的所为。没想到找来一看，高旭东果真在老严的制种田，盯着制种木牌左右看，果然在找线索，当即就发了怒。
贾友珊啐道：“老农们还巴巴地等你给消息，我们村那仨傻丫头也都信你。都瞎了眼，也不看看到底是个啥专家，狗屁！”
贾友珊骂完，跺脚就走。头回见高旭东，她觉得他是晒衣服的秋千顶，光有个光鲜的架子。不知道在哪儿学两年就敢称“专家”，敢靠着虚名头骗钱。可后来听说他果然在查假种。上回在饭馆里碰着，又见他跟个外国女孩神神叨叨，虽是十分瞧不上，但高旭东随口的建议竟帮她解决了大问题，卖出了苹果。这下不止几个姑娘对他满口赞，贾友珊也生出希冀，觉得到底是大地方历练过，又从国外镀了金回来的，如果他来查这假种子，肯定会有交代吧。
但没多久竟因为假种子，云州种子公司一夜间翻了天。那时就有人说，就是这姓高的专家搅的！贾友珊还迟疑，觉得里头应该有原因吧。可今天却亲眼见到高旭东，为了找人背锅，竟蹲在田里揪表舅的错。她真的气，要气炸了，为什么没人好好查那假种的事？他们到底把假种子当什么？把老农当什么？把这田里的麦碗里的饭又当什么？真以为重播了麦就可以把老农打发了？不是说人在做天在看！她还以为他不一样！
贾友珊气冲冲走得快，又担心踏着麦苗，身子不由趔趄。高旭东看着贾友珊摇摇晃晃，生气之下还护着脚边的苗，不由心里一动，想起当年惜苗如命的母亲。开口道：“我承认我办砸了。不管你信不信，我真的在查假种子。因为我妈也做育种。”他见贾友珊竟步子一顿，停下来静静听着，继续说道，“她对咱农民的感情深，她说一辈子的心愿就是让咱农民种上好种子，让农民有饭吃，让大家有饭吃。你不知道我小时候，踏到田里的一棵苗，都要被她叱半天。吃饭也一定被她盯着，吃光碗里的最后一粒米。我不吃掉，她就吃掉。她说一粒米就是一颗稻。”
高旭东说着竟笑起来，语带苦涩道：“所以我妈要见了地里的假种子，肯定像要了她的命。我是不了解农民，我也不明白她对农民的感情。但我查这假种，就是为了让她安心，对我自己有个交代。”
贾友珊一动不动，他看不出贾友珊在想什么，继续道：“事情到这样，我也很抱歉。我很快要回北京了，无论如何，辜负了你们的信任，对不起。”
贾友珊没说话，顿了几秒，仍是快步离开田埂，顺着村路走了。