高旭东将贾家寨的事告诉朱羽和楚家强一行，众人也是唏嘘，都说这损失可够贾刺头受的。消息很快也传到各村，养殖户都知道贾家寨的兔瘟确实不是种兔的原因，一时来要兔款和土地违约金的村民也少了。没两天，牌摊支着，热水备着，竟凑不齐一桌牌。
可年关逼近，村里却再没热闹起来。都知道赔款是铁定没指望了，死了的兔子自己兜着，可兔子再养不好也没退路了，地在人家手里了。随着最后两个人离开种兔场，一层低气压也笼罩了村子，仿佛祭完灶之后，一切热闹便终止了。往年的热闹景象只是往常的，今年一家家的灶房就和心一样凉。
小院里的兴致也不高，众人除每天收拾种兔场，定时去养殖户家探访外，也是闷闷不乐。倒是云州种子公司里笑脸多了。再不济，农户已经为春耕购种，等年后的销售旺季卖了这批玉米种，就算每包加五块返利，也是叫花子拨算盘，穷有穷打算，总算宽绰些，不像之前，干啥都得紧着裤腰带。
公司所在的正店村也比拴马台村热闹。正店村的养殖户没什么亏损，心里负担也少，临近年关便把土地的忧虑放在脑后，脸上透出喜气来。只是得了拴马台村的教训，大家都默契地不在村里放鞭炮，而是拎了鞭炮到大街上，到远离村户的荒地里，怕惊了兔子。也不再放冲天的光亮和声响能笼罩半个村子的烟火，只让小孩子举着小小的烟花四处跑，村头到村尾甩出一条静静的火龙。
高旭东没回家，安生地呆在老宅。自从知道高专家留下过年，老宅的豁口便见天放了吃喝。今天炸鸡炸鱼，明天饺子馒头，有时直到洗净的碗盘被取走，高旭东都不知道东西是谁送来的。灶房的架子堆得冒尖，他不得不买了冰箱，又在豁口贴了纸条，让大家别再费心送来东西。可冰箱也很快满了。宋婶还在二十九这天送来对联，催着高旭东贴了，又说高旭东在年节里的饭，她全包了。
宋婶家只她和张栋伟两个，张菲菲也没回。宋婶唠叨说年轻人事业心重，又高兴地说高旭东留下也好，正月十六的城隍庙会比元宵节还热闹哩，庙里唱大戏，街上舞龙狮，几个村一起凑个大集，一年也就看这一天了！高旭东便道张菲菲是工作忙留在了上海，他却不是像宋婶想的，因为公司和种兔场的事才留下。自母亲去世，父子俩虽聚少离多，凑一处也说不了半筐话，但高旭东一定会回家过年。他越来越体会到母亲的小心思，那些在节假日和生日上花的心思奇妙又稳固地维系着这个家，使这个家成为家。这也成了父子俩的默契。
可自从高旭东开锁跑出来，就连高满谷生日那天他打电话，电话都被挂了。高旭东从冷冰冰的提示音里听出，父亲对他留在乡镇种子公司这事，短期内决计不会转变看法。高满谷说过，对他的期望是一退再退，可接受他学工商管理已经是退到极限。让父亲接受新的极限，还得一场苦战。原本高旭东还担心回去又被锁在家，谁知腊月二十六那天，高满谷倒先发了消息，说“过年旅游，你自己安排。”为了不让别人打听自己，一向喜欢高朋满座的高满谷选择了躲清静。高旭东便就势发了个“好”，踏实留在了西店镇。
不过陪着张栋伟和宋婶过年，倒是比回家有年味。往常除夕，父子俩吃个饺子就各忙各的了，今年高旭东还被宋婶留下看了春晚。余下时间，高旭东就在电脑上做PPT。有几次宋婶来叫高旭东吃饭，袖手看他在电脑上又打字又找图，点着鼠标将图片拖来拖去，多是兔子还有小麦玉米的图片，便笑问道：“这是给种兔场做广告哩？”
高旭东神秘兮兮地道：“这可是让小楚回来的秘密武器！”
这下宋婶大喜，打电话给赵连芳拜年时，你一言我一语叽咕了半个小时，都不知道高旭东要咋说服张栋伟那倔老头子，尤其种兔场才刚给公司惹下乱子。
眼看过了立春，商谈制种户便成公司头一件要紧事。年初二，老邢就领人去了外地。他打听了一些村子，虽然对村子情况不是很满意，田地也分散，可制种田的事不能再拖了。
高旭东几次跟张栋伟说，想把人召集起来，商量他新做的种子推广方案。张栋伟却道：“村里对年节看得重。你看谁家没个近门远门的亲戚，都要吃酒待客哩。”
时候多了，宋婶也看出张栋伟刻意推脱。宋婶悄悄问高旭东：“你这是为让强子回来？”见高旭东点头，宋婶又说：“放心，包在婶子身上。”
初四一早，宋婶便挨家给张栋伟的老伙计打电话，只说张老头约了大家来喝茶叙话。直到人都来堂屋聚了，张栋伟还只道是老伙计来拜年。结果一会儿就见高旭东也拎着笔记本来了，还煞有介事地给每人发了资料，这才知道是高旭东伙着宋婶把他骗了。
张栋伟恼道：“你俩通人事不通，年下人人忙得脚打后脑勺，非得这两天说！”
宋婶也恼道：“有多忙叨？满嘴跑舌头就有功夫，说几句正经话就没工夫了？”
众人对张栋伟和宋婶当众拌嘴见怪不怪，都呵呵笑了，有两个还插科打诨。只老田盯着手中的资料，越看眼睛越放光。高旭东瞅着老田的反应，知道他在销售上可是老资格。李胖虽是销售部经理，也离不了老田这个定海神针。当初也是老田和尤建林惺惺相惜，才差点把合作谈下来。就听老田拍着大腿叫了声：“好！”又兴奋地问高旭东道，“高专家，这方案能不能详细讲讲？”
高旭东心里便有了底，知道这事八成有戏。原来这几天，高旭东将楚家强一行推广种兔的流程总结了，从前期宣传到后期上门指导，也套用着做了个种子营销方案。在他看来，种子虽然活力减弱，但同一品种收获时还分个稀稠，三分种七分管，方法对了，就能提高亩产。他建议到下一季，公司自己建几块示范田，从耕种到收获给农户们打个样，再找有经验的农户培训成农技员，上门指导种田技巧。当然事情从经销商就得开始，购买种子时，经销商就得同步告知配套的农技方法，再让农户们选择是否需要农技员指导。
高旭东在老伙计们一个个眼睛发亮、频频点头的时候，特意强调这一系列流程都是种兔场推广种兔的手段。有几个老伙计“哇”了一声，脸上的意思很明显：种兔场短时间内发展起来，确实不是靠一把子运气。
高旭东道：“各位，不是我帮楚家强说话，眼下公司确实需要楚家强这些人才。他们跟农户打交道久了，种田的经验不差。论销售，他们能让农户买兔子，就能让农户买种子，来给咱将功补过。”当下有人想起，楚家强卖个兔子都能毁了公司和尤建林的合作，便轻笑起来。高旭东继续道，“咱公司没有培育新品种，也没钱买新品种，要把原先的老品种做出花来，就得要熟悉种子又熟悉地头，还能跟农户和经销商搞好关系的人。谁比楚家强他们更合适？当初的返利他们不也磕到了八块？”
几个老伙计低语起来。要说这事也怪，经销商就认楚家强，这小子一走，多出的五块返利可都是真金白银呐！可老伙计们也做不了主，便一个个看着张栋伟。
自从那晚高旭东提醒了张栋伟，张栋伟也是一身冷汗。之前在气头上，没想过楚家强手头上那些股。后来想想，兔子急了还咬人，更何况楚家强。要是逼到份上，他真在股上动歪心思，公司可是再经不起什么浪头了。只是张栋伟好面子，怕虽怕，这事也不能主动提，这会儿就算高旭东说了，也得有人递梯子。
所幸屋里都是几十年的老伙计，知道张栋伟的脾性，当下果然有人道：“老张，知道当初你受了委屈，心里不好受，可公司现在这样，你指定也不好受。索性是个这，豁不出肉疼治不好疮，不行让强子回来试试？”
老田也道：“老张，咱到底老了，很多门道还得让年轻人琢磨。火大没湿柴，想咱公司好，还是得跟高专家和强子一起烧这把火哩。”
张栋伟蹙眉闷了一会儿，嘬着喝干了杯中水，才沉声道：“是俺不让那小子回？俺捆住他脚啦？他进门俺拿刀把他赶出去啦？他恁怕俺？当初不还说想他回公司得俺去给他磕头？”
大家笑起来，知道张栋伟也就是借机撒个气。
张栋伟又道：“爱回就回。但有一条，要是这小子销咱的种子不如销他的兔子，就还是回他那种兔场去！俺宁愿跟他打对头，也不想看着他心烦！”
这下众人轰然笑起来，知道事情成了。
高旭东看宋婶偷偷冲自己竖大拇指，也笑道：“放心张董，我一定给你监督好小楚！”