先坐卧铺到省会，再转长途客运到临千，作为中原地区的中等城市，临千的交通不算方便。早上高旭东在火车站吃了两个炸油角，这会儿才找了家烩面馆填饱肚子，又坐上前往云州的客车。
一路鼾声四起。高旭东因为在大巴上补了觉，这会儿宿醉消退。昨晚一想起任长友，他便赶往火车站。还有半个月入职，父亲交代过不用回家，刚好方便他秘密行动。当年传言来势汹汹，父子俩受到相当大的伤害，他不打算跟父亲实话实说，揭开这道伤口。
客车不时穿过乡镇。十月下的冬小麦铺展开满眼的绿。幼时这时候，母亲要查看种苗长势，还要观察实验成果，总在忙。高旭东跟母亲下乡也忙，忙着捉蚱蜢和扁担。土黄的蚱蜢，绿的扁担，用狗尾草杆从背心的硬壳穿成一串战利品。高旭东正忙着高兴，就被赶出田外。
“你这孩子，好好的麦苗都踩坏了。”董冰生气。
后来董冰定规矩，不能踩踏作物，不能摘玉米麦穗，不能伤害益虫，否则不能下田。对待农田，母亲一向认真。“春种一粒粟，秋收万颗子”，她真想用一粒粟收万棵子。“让农民种上好种子”，母亲总这么说。所以去乡下除了育种，母亲还能做什么？可偏偏单位言辞凿凿，说旭阳乡没有任何工作。流言便如虎添翼，都聚集在那个莫名其妙的“情人”身上。他曾想去找那个人，最终因父亲的痛苦作罢。是或不是，只会让痛苦加倍。外婆说，得先顾念活着的人。
但他找来了。
高旭东愈想愈笃定，对方署名就为诱自己前往云州。他知道这名字对高旭东的分量。他一定是要告诉自己有关母亲去世的真相！
云州是个普通县城，楼房低矮，秋阳下荡着浮灰，放眼灰蒙蒙。下午三点多的路上车不多，商贩们盯着路过的行人和跑过的流浪狗发呆。
高旭东问了几个人，都不知种子站在哪。他适应快节奏生活，这里的慢悠悠让他合不上辙，有些心急。突然他记起邮件里留了联系方式，一看果然有个小灵通号，打几遍那边才接起电话，压低嗓音叱道：“着急忙慌干啥哩？打那么多遍生怕人家不知道？不是说了今天甭露面？安心在家，让你来再来，老爷子正找你，往枪口上撞啥？”
看样子把他当成了另一个人。高旭东问：“是任长友吗？”
那边一顿，道：“你谁啊？”高旭东正要说话，那边又道：“我这儿处理事呢，大事，啊？一会儿你再打！”
通话中断，所幸驶来辆出租，司机知道地方，也就十来分钟的车程。
“种子站在三楼。”司机到地儿提醒。
路边的老旧小楼统共三层，楼面不宽，铺白色的碎瓷砖。门旁挤一堆木牌，“农技推广中心”“动物防疫站”“土地流转中心”“农业执法队”，角落一块“云州县种子站”。就是这里了。
高旭东往楼上走，才到二楼就听到电话里男人的声音，“是是是，对对对”。三楼只一间屋子敞着门，挂着“云州县种子站”的木牌。种子站不大，摆着六七张书桌样的办公桌，高旭东不由腹诽，就这还有个副站长。
“是是是，你说得对，我好好批评他！”说话男人四五十岁，个头不高，肚腩微腆，耳鬓带点白，想来就是任长友。对面坐个乡间老汉，黑脸膛深沟浅壑，气得发亮，不如任长友能说会道，经常敲桌。
高旭东听了会儿便了解，原来老汉是控诉任长友手下，他想种粮食作物，尽给他推荐大葱蔬菜，还撺掇他做土地流转。老汉去买作物种子，门市却说受了交代不能卖。谁交代的？还是任长友手下。
任长友边听边点头，不时给老汉将凉水换上热水，嘴上还是直说“我一定批评他”。高旭东自小被高满谷熏陶，深谙这套文字把戏。批评不是处罚，也没说什么时候批评，活动空间可大了。这么一想，嘴角便泛出讥讽，对任长友糊弄老汉感到不屑。
“我老汉活这把年纪，也不是恁好糊弄，土地流转是不是给你们分的有钱？不然咋不让我种地，净逼着我做土地流转？”
“天地良心啊老哥，我们不经手咋分钱？土地流转不好？你䞍等着收租，地都不用管。”任长友叫屈。
“瞎说八道！我老汉就稀罕种地！你再做这没主意的事，我去告你们！我就不信没人管了！”
“老大哥别捎带上我呀，我在给你解决问题啊。”
任长友又给老汉添水，拎壶晃了晃，看来热水耗完了。可真费水。高旭东嘲讽一笑，就见任长友转头瞪他一眼：“来报到的？看这么久不累？当看戏呢！”不等高旭东开口，任长友又说，“添点水去，年轻人没眼力见，秋后的韭菜一茬不如一茬。”
高旭东见老汉也盯着自己，不便多说，接过水壶。热水房在二楼尽头，这一来一回，任长友已经送老汉出门。高旭东便进屋坐着等。办公室一个人没有，也真是散漫。想起任长友电话里说的，想必袒护的那人就是让老汉做土地流转的人。也许是手下把任长友骗了，就说明他昏；也许是任长友联合手下把老汉骗了，那就说明他油。
高旭东蹙起眉头，他不喜欢这任长友，这样的人不可能也没资格和母亲牵扯。
“哎，我说新来的，你叫什么？”任长友慢悠悠返回，不等高旭东答话又道，“给我添点水。”
高旭东决定问清就离开，道：“我叫高旭东。”
“高旭东，再给我加点茶叶，要绿罐的啊，红罐的沫多。”
“我说我叫高旭东！”
“高旭东就高旭东呗，你名儿好听啊？我还叫任长友呢！添水！”任长友没好气地嘟囔，抽出本子边查边说，“不对啊，新来的没有高旭东啊。”
高旭东接近忍耐极限：“邮件！邮件记得吗？你发那么多邮件！一天一封，不知道我叫高旭东？！”
“哦，高旭东啊！”任长友一拍大腿站起来，手刷刷地蹭了蹭裤缝，就要握高旭东的手，“你不早说，瞧这事弄的！”
高旭东嫌恶躲开，奇怪任长友怎么这种反应，似乎发邮件纯粹是邀他视察。
“有什么要说的，说吧。”高旭东道。
“对对，是要说，你来也不提前招呼，我啥也没准备，我先给你说说公司情况，然后赶紧给你安排住处……”说着便自顾自介绍，云州种子公司原属县农业局，后来改制成股份有限公司，当时因为买了个好品种，改制难也挺过去了。结果董事长出事去世，董事长的儿子楚家强撑不起，现在公司困难得很，接近倒闭……
高旭东不耐烦道：“邮件我都看了。”
任长友眉毛眼睛笑成一处：“要不说是研究生呢，还是海外镀过金的，就是灵通！我现在就跟他们说你来了……”
高旭东又问：“就没有其他话？”
任长友怔愣，想了会儿道：“有，有，你知道他公司之前那品种是谁的吗？陈远发！那会儿他还育种呢！也多亏他这名气，现在这种子还有人买，也不知道是好运气还是赖运气……”
高旭东当然知道陈远发，农业口没人不知道远发种业。他没心情听这些，恼道：“还有没有别的话？”
“别的什么话？”
“跟董冰有关的话！”
“董冰？哪个董冰？”
“你是任长友吗？”
“你这话说的，难道你是？”
高旭东瞪着任长友，觉得糟糕透了，他来这里干嘛？哪根筋搭错了？这样一个人竟出现在流言里，是对母亲的侮辱！他因为流言出现在这里，更是滑天下之大稽！
任长友见高旭东瞪他，以为高旭东觉得受了骗，强作镇定道：“你瞪我干嘛？是你自己要来的，又不是我非让你来的……”
高旭东正想骂人，就见一人闯进办公室，满脸是汗。
任长友奇道：“你怎么来了？得亏老爷子走了！”
高旭东便知道是那个手下，不由多看两眼。他端着老汉之前的杯子灌了杯水，才喘口气道：“出事了！”
原来一群农民的冬小麦出苗出了问题，找到云州种子公司，说楚家强卖远发种业的假种子，闹得不可开交。任长友不信，说楚家强怎么会卖远发种业的种子？听手下说楚家强为了给公司挣点钱，确实啥能挣钱干啥，不由心里也犯了嘀咕。
“站长，你得去看看！贾刺头也在，听说现场一团乱，事可别闹大了。”
看任长友的表情，这“贾刺头”显然比闹事的人棘手。任长友蹙眉道：“不在贾家寨待着，他去那儿凑什么热闹！”说话间已经收拾东西，准备出发。
两人忙糟糟，高旭东冷笑：“蛇鼠一窝！”他懊恼极了，根本就不该来这里，既然是谣言就该让它去，何必多年后还抓着不放？又踩进这烂泥坑，平白污母亲一回！
他甩袖出门，没走两步，肩上却突然搭了只手：“高旭东，你走哪儿去？”