高旭东没料到有这层缘故，沉思着不说话。小何只得先回，又叮嘱高旭东早回。
窗口的谈笑声清晰可闻，回头望去，一桌人倒真像开宴。任长友不时蹦个俏皮话，小何再一捧逗，愁眉苦脸的老农也跟着笑。高满谷曾经抱怨，说有时开展工作，对方乡里乡亲箍成铁桶一个，根本无从下手。任长友这也不失聪明之举，这里顾及人情，处理这里的事他便顾虑人情，“出门问路，入乡随俗”。
高旭东却不佩服。办事要都顾人情看脸面，还指望办什么？老农们碍于情面坐在席上，但这一季的收成能不能补，怎么补，找谁补，谁说清楚了？饭吃的不明不白，吃人倒是嘴短了。还是贾刺头爽利，话都摊在明面上。
正想着，前方有人低声说话，高旭东侧身一看，是一高一矮两员工站拐角抽烟。高旭东站在公司和一旁民居间的小道，后头是死胡同。这会儿对方看不到他，议论内容又和他相关，他只能先等着。
就听高个子说：“小楚董还真带哥儿几个走了？当着人家站长和新来专家的面，一点也不给张总面子。”
员工叫楚家强“小楚董”，相比几个哥们儿叫他“强子”，倒是亲切。
矮个子说：“张总给人家面儿了？人家说小楚董卖假种，他就道歉，这不是替小楚董承认卖假种吗？我看咱公司估计难救了。”
高个子叹道：“当年老楚董在时，咱公司多有劲头，咋就成个这？你说小楚董不会真卖假种吧？这可是犯法。他天天为咱东奔西跑，不像恁没谱吧？”
“那谁知道？没听林广运说咱公司不行了，最好卖给远发种业？他想攀扯陈远发哩。他不想想咱老楚董死在任上，小楚董怎么会卖公司？你再看看中午走那几个，哪个跟楚家没点亲戚关系？哪个省油？小楚董不想卖假种，也架不住情势所迫，人多嘴杂。”
高旭东心一惊，这云州种子公司当真庙小妖风大。原先以为只牵扯张栋伟和楚家强的争斗，现在看来还有个叫“林广运”的想从中渔利。那几个跟着楚家强的年轻人，竟又是楚家亲戚，听声气还个个是小领导，若都掺和了假种的事，这公司怕是神仙难救。
高个子又道：“不过咱老东家不是着专家来了？肯定也是不忍看咱到这光景，我看那高专家，像是有水平。”
矮个子嗤道：“拉倒吧，青瓜蛋子一个。啥情况不懂，烂泥坑也跳。年轻人想借这机会做出名堂，别把自己搭进去。”
“啥意思？”
高旭东也不由一凛，想其中还有自己不知道的情况？
矮个子道：“咱公司倒了，老东家面上再不好看，可没钱没人拿啥救？谁不明白这个理？这事推来推去就推到任站长身上。任站长只能拍胸脯说没问题。这才来了高专家。说好听是高专家，说不好听，这事办不好，总得找个人担责，任站长也不能说自己没能力吧……”
高个子恍然大悟：“嘿哟，我以为来的是个救星，谁想是个背锅的。”
“要我说，神仙打架凡人看戏，咱就看着吧！这事它就是，夜里尿床爱流到哪儿流到哪儿吧！”
两人又长吁短叹一番，悻悻然回去公司。
高旭东却脊背发凉，矮个员工这番话，对他直如醍醐灌顶。原本他以为任长友把自己引来，是要告诉有关母亲的线索。但他连母亲名字都没想起来。可要说为一篇文章，三顾茅庐地发邮件请，又显得太动干戈。急着把自己往这领，还赶紧给自己戴了大帽子。如此一想，说不定真是找自己背锅的！
高旭东一拍脑袋，暗骂差点被小何绕进去。这一老一少一唱一和，红脸白脸的可是如鱼得水。任长友袒护小何，小何怎会不袒护任长友？小何说的话能信？差点着了道！
一顿饭吃完，张栋伟派人送老农，老农们却巴巴瞧着任长友。
任长友还是那句话：“放心，交给我老任，问题一定解决。”
贾友珊一行英姿飒爽地跨上农机。贾友珊回头道：“老任，不是我帮几个大叔说话，这一季的麦是废了。咱庄稼人就种这一亩三分地。你既然带了专家，就给大家交给实底，什么时候解决，怎么解决？”随即又转头向高旭东道，“高专家你别嫌俺们短视，也别说俺们逼你。你顶个专家名头别光唬人，也得办事吧？”
高旭东没想到贾刺头竟将矛头转向自己。想是恼任长友和稀泥，觉得自己助纣为虐。
任长友呵呵笑道：“小贾，看你这话说的，你也是上海的大学生，大地方见识过，按理说也是专家，咋能说专家唬人？那你也是唬人？”
高旭东又一惊，心想这贾刺头瘦瘦小小，性格火爆，又是开农机又是呛架，竟是上海上过大学回来的。
贾友珊说：“老任，我可不戴这高帽。你是副站长，说要解决问题，大家也就信你。你紧着几位大叔来，但我也有一条，谁说坏苗是我们农机社的问题，谁当众给我们道歉。我们村的情况你也知道。要是影响了农机社，我们下回还来闹！”
这贾友珊真是直言快语，竟说自己就是闹。高旭东听来很是有趣。
话到这里，贾友珊大声说句“走了”，就见一行农机突突驶离，荡起一溜烟尘，别有气势。烟尘之中，楚家强却领着那哥几个又回来了。说是吃罢饭跟任站长打个招呼，更像是冲张栋伟示威的，看也没看张栋伟就进了公司。想必经过这一吵，两人已然是撕破脸，看样子还有得闹。
走为上。高旭东暗想。行李还在小面上，他催小何赶紧回去，送自己去火车站。不想任长友突然扶了额头，说刚才喝酒急，这会儿晕得厉害，让小何带他去老宅。张栋伟在旁解释，说种子站的人经常下乡，就住在村里的一栋老房，都叫它老宅。老宅主人已经去世，家里孩子在外面打工，所以时不时给点住宿钱就行。对种子站来说划算，公司也能帮忙照看。
高旭东明白，任长友刚才说话还声如洪钟，这一会儿就又头晕又腿软，是铁了心要把自己绊在这里。看来除了会和稀泥，还是个戏精。他捉住小何的胳膊，让先送自己去车站。小何嗫嚅着，听见任长友又叫说扶着他，如蒙大赦，一溜烟跑了。高旭东满肚火，这边被张栋伟劝着，也只能跟着往老宅去。
这会儿天已近昏，高旭东跟着走了一段，便从一个路口拐进去，这才发现，原来外面的大路只是人们活动和生意的场所，里头才是住户人家。
路两旁的房屋新新旧旧，齐齐整整。翻盖后的房子铺着细碎瓷砖，柔柔地反射夕阳余晖。更多的则是灰砖老房，窗檩屋瓦、木梁雀替都有古朴余韵。家家窗明几净，户户鸡犬相闻，透着笑语欢声。门前菜畦垄垄，月季沿墙盛开。无论是木门还是铁门上，都挂着鲜红的辣椒串，金黄的玉米穗，或是胖大的蒜头。此时晚饭初罢，孩子们跑闹玩耍，大人们休息闲话。一派乡间景象。
任长友和张栋伟走在一起，慢悠悠像饭后散步。小何不甘寂寞，踅到高旭东身边叽叽呱呱，说不止这西店镇，周边的几个乡镇都历史悠久，县史上说，这儿夏商周就是个什么邑什么地哩，说起这个都老骄傲，咱乡亲也淳朴，小高别看你现在不喜欢，以后你会喜欢上哩……
高旭东知道小何又帮任长友说话，懒得理会，一门心思记路线。他要想走，还能绑他腿不成？只是这里的路虽横平竖直，却像网一样铺展，还真像走迷宫。高旭东只能记着经过的路牌，什么桐花街，麻雀街，鸡鸣街……名字倒个个有趣。
等来到了轱辘街，就听小何说：“快到了。”