云州种子公司突然在增加返利的你追我赶中急刹，宣布经过公司的慎重讨论，不再参与这一有损市场秩序的活动，并在公告中严肃批评了总经理楚家强。
如此一来，返利停滞在老管喊出的十八上，像悬崖上垂下一条孤零零的绳子，底下不再有人跟进和接招。原本不少经销商等着看返利越过二十，而今没看到管胜利是否敢跟上二十，先是一拍大腿叹声可惜，接着很快回神：云州出尔反尔，若老管再翻脸不认，自己这一顿岂不是鸡孵鸭子白忙活？
于是来要老管兑现返利的经销商很快挤破门槛。
“咋会这么多？”管胜利看着报表上各阶段要给的返利，九块，十一，十二块五，十四……返利什么价位都有，可见两方叫价的激烈，但在十八这个阶段，卖出的种子最多，老管要给的返利也最多。因为老管叫出“十八”的返利后，好一段云州才发声明停止追涨。
心突突跳，眼前的数字报表突然变成一道栅栏门，管胜利明白了他在云州眼中的角色——一只肥羊，却还以为自己是一匹狼——追着云州奔向门外，以为来到一片广阔天地，可栅栏门一关，他才发现这里只是更大的笼子，能放更多的羊。他对危险的本能给他发出警醒：这里有圈套。
管胜利眉头一跳，对财务道：“打听下云州要给经销商多少返利。”
财务很快问经销商要来完整的报表，既有每个阶段云州要给的返利，又有老管这边的返利，对比鲜明，一目了然。
财务道：“老板，咱每个阶段的返利都比云州多。他们看着是跟着叫价，但每回都要等经销商把咱的种卖上一段再加。可咱加返利，他又不着急跟。这样咱每回的销量都高一大截，给的返利也比他们多得多。”
管胜利指尖一颤，点起支烟深深吸了口：对方还真是摆了套子让自己钻。
“急撒嘴，慢咬钩，我老管见天打鹰，倒被小家雀啄了眼。”管胜利在烟雾后眯起眼。
财务笑道：“我看他们是聪明反被聪明误。老板你不是说跟着加返利，也是要趁火热的势头推农科所那俩品种？云州算计着让咱加返利，倒帮咱卖出不少种子去。”
管胜利原本也这么想，但财务这么一说，他却笑容一凝：高返利意味着高销量，今年他下了死任务，主推那俩不成气候的农科所品种，若能用高返利把那俩品种打开市场，他也不算亏。所以云州背着他玩这手，他虽惊讶自己没看出来，也觉得对方不过是厝内做戏，自己热闹，估计还以为他管胜利气得心口冒烟。却不知他感谢他们哩，卖出这一大批不成器的品种，他得给云州送面锦旗！
但这会儿管胜利却想到：对方这招鸡屎拌面——假卤（鲁），牵着自己这么一顿跑，能不知他在推那俩品种？对方豁着让出市场钓他上套，能让他白得这么大便宜？
“你跑趟销售部，让他们统计咱各个品种卖了多少！”管胜利急急叮嘱财务。
很快，销售部的情况汇总过来。管胜利接过报表，右眼皮疯狂弹跳，他啐口唾沫压在右眼皮上，心口又突突跳起来。管胜利不想在手下面前失态，扔下报表让手下简单汇报情况。手下吐出的数字让他的心凉了半截：公司这波推高返利卖出的，竟大部分是之前的品种。若是这样，十八块的返利可真是能剜下他一块肉！
管胜利宽大的指节爆出青筋，笃笃地敲着桌子叱道：“说了今年主推的是农科所那俩品种吧？你们干啥吃的？耳朵被驴踢了？！”
销售苦着脸道：“是那俩品种啊，咱的人都使吃奶的劲往外推。是科技员那儿捅了咱一刀。”
“你说是科技员出的问题？”管胜利瞪起死鱼似的眼珠子。
“是哩！经销商说，那些科技员起先推的是那俩品种，后来突然跟他们说，新品种公司让销售部这边推，他们推老品种，免得浪费这波势头。他们推得可卖力，本身又认识不少农户，把原先想买新品种的都换成了老品种。老板，这就是假传圣旨啊，咱内部出了虫子啦！”
冷汗汩汩而下，不等管胜利找科技员那边质问，人事却打来电话，说一大部分科技员突然要走。
“老板，当初说根据科技员的销量业绩算钱，现在要结算么？”人事在电话里问。
“结算个屁，让他们滚！”
管胜利当啷一声砸下电话，整个人也似当啷砸进冰窟：科技员这当口走，一看就是跟云州通了气的。当初他跟农科所排登大版面的合作，地瓜甩到墙上，成了个撅儿，明眼人都知道就是个笑话。原想趁着这波推那俩不成器的品种，丢人就丢吧，不折本就成。可云州的来这一出，可真是堵了后路又在地上踩他的脸皮子，让他既丢人也丢钱，抄了他老底了！
管胜利心底一寒，云州这波呼着喊着让他上套，背后又串通科技员售卖老品种，前追后堵的连环计，会只是楚家强那个愣头青的手段？管胜利眼前渐渐显出那个未曾谋面的黑影。他知道，只怕楚家强也只是个搭台唱戏的！
恨意挟住呼吸，管胜利突然喘不过气，剧烈的咳嗽让他像虾一样拱起来。每声咳嗽都是倒计时。他管胜利落魄过，也风光过，不曾想被这个来头不明的小子三番五次挡手脚。寒意在胸腔碰撞，一股甜丝丝的辛辣涌上喉头。销售吓坏了，赶紧递上抽纸，管胜利抢过去捂住嘴，一股温热的鲜红喷溅在纸上。他不动声色地将纸团起扔进垃圾桶。
“你没事吧，老板？”销售战战兢兢倒杯水递上。
管胜利喝口水，将喉头那股甜腥压下，恨道：“死不了。”
死也得拉姓高那小子垫背！
管胜利问经销商要销售报表时，张栋伟也让销售部汇总销售情况送来公司，跟老田和老邢研究了一番。
老邢道：“俺说当时拿返利这事去逼强子，他咋不惧，还说自己掏腰包赔返利，看来是一早就合计好了。”
张栋伟是真懊恼。当初他天天逼着经销商汇报数据，经销商嫌麻烦没好脸，财务部的不喜看赖脸，也总寻机偷懒。后来他看销量稳下来，也就不再逼他们做这不讨喜的事。但凡他坚持一下，也不至于现在才发现猫腻！
“你们说楚家强有这脑子？”张栋伟问。
“我看少不了小高在背后帮手。”老田道。
张栋伟冷哼：“当初咱公司开会，这俩人一个红脸一个白脸，可真是给咱唱了出好戏！”
张栋伟让宋婶叫高旭东来家喝酒。高旭东上门时，宋婶已做好下酒菜，又给两人开了瓶云州烧，便喜滋滋忙去了。
张栋伟给高旭东倒了杯酒，开门见山：“楚家强跟管胜利哄着涨返利这事，是你在背后帮他吧！”
高旭东看出这事是包子破口露了馅，倒也不避，笑笑说道：“就知道瞒不过张董。”
张栋伟痛心疾首地拍桌子：“他楚家强不知轻重，你也跟着起哄！当初在会上咋说的？斗气的事不能干！”
高旭东沉吟着点点头，将酒满上，举举杯道：“张董说的是，我们是欠些考虑。”
张栋伟眉上拴起个疙瘩，按理说高旭东从旁谋划，他该更放心。但踱了两圈，心倒愈加悬起，问道：“你老实跟我说，这事是不是到此为止了，还会不会有下一出？”
高旭东却道：“张董别担心，这季市场主要卖咱和老管的种子就算老管的种子比咱销得多，咱也还是销售大户。”
张栋伟急道：“你以为我是担心咱的销量？你实话说，你们是不是还有后手？”
张栋伟问了几遍，高旭东却只笑着不语，不然就倒酒夹菜，显见是不想将事情全盘告知。张栋伟踱了几步，情急叱道：“小高，你们不能落雨打伞不顾后，管胜利不是能忍气吃闷亏的人。那人是嘴上的假仁义，面上狠，心里更狠，干的都不是人事。你赢他这一着，他回头能拧下你块肉！更何况老话说穷寇莫追，你把他逼急了，后果想过没有！”
却听高旭东突然道：“张董好像对管胜利很了解？”
高旭东说这话时，灯光在他眼中跳出一片粼粼的光，那光一直跳到张栋伟的脑子里。等他喝酒时就跳在酒杯里，吃饭时就跳在碗盘里，临睡时跳在头顶昏黄的灯泡里，一直到睡梦中跳出些许意味深长的东西。
张栋伟夜半梦中惊起，头上冷汗淋漓，突然明白心中的不祥来自哪了。管胜利吃相难看，就至于让高旭东搞出这么大动静整他？若说高旭东自打来，跟管胜利结的最大的梁子，就是假种。可这事管胜利在暗他在明，当初高旭东因为找不到线索，差点离开了，难不成又被他发现什么了？
张栋伟在黑暗中一滞，突然想起之前，每回给管胜利打完电话，他都将手机收在三楼房间的抽屉夹缝，头外尾内。有一回却发现手机掉了个个，旁边的东西也有拿出又被塞回的痕迹。他起了疑，以为是老婆子听高旭东的哄骗，偷查他的手机。还学电影里在手机旁放个东西做记号，却再没发现什么异常，渐渐觉得也许真是自己随手放错了。
难道之前的疑心确实没错？
张栋伟在漆黑中陷入深深的恐惧，突然听到宋婶叹了口气，黑暗中多了个披衣坐起的身影。
“心病又犯了吧？”宋婶嗔怪又怜惜地道，“所以说，要么不伸手，伸了手，心病就成个影子跟着你。每到这种黑里半夜就出来，牵着你的良心遛。”
“你说啥？”张栋伟真希望宋婶是在说梦话。
宋婶拧亮电灯，鹅黄的暖光带给他不真实感。
“别想了，你跟管胜利背地里打电话掺和假种的事，俺已经帮小高查出来了。”宋婶说道。
“你咋查出来的？”
宋婶将自己怎么去调张栋伟的通话记录，高旭东又怎么试出那个号码，说了一遍。张栋伟发现自己似乎不认识眼前的老婆子了，却又觉得老婆子做出这些事，也并不奇怪。
“这事小高咋不说？”张栋伟觉得自己像个小丑。他还安稳地坐着董事长的位子哩，当初还不让楚家强回来哩。高旭东咋就这么看着他演，他宁愿高旭东戳穿他！
“起先小高想找机会跟你聊聊，是俺不让说。”宋婶道，“后来强子回来，小高也说强子走时，公司不好过，林广运当初还牵线要卖公司，都是你顶下来了，就说这事先不提了。不都知道你要个面子！”
张栋伟怔愣半晌，揪住自己的面皮子拍了拍。还要啥面子？怪不得今天高旭东对后头的事闭口不提，料想因为之前自己和管胜利那档子事，怕自己给管胜利通风报信？也是，不怪别人料定自己是这种人！
张栋伟叹道：“老了老了，我这干的是啥事！”