距离第一次来已过去三年，高旭东再次走进许瑞芬的乡下小院。
收获的季节，有些人家门口已经堆上晾晒的玉米棒子，堆在像个铁门神一般高大的铁筐里，玉米却并不密实，上头还空了一块。许瑞芬家的菜畦倒是热闹，爬架上爬着茄子丝瓜黄瓜，地里招展着小油菜小白菜。
“管胜利寄来的。”
陈知南将信封放到厚重的红木桌面，信封很薄，后侧凸起像个欲说还休的秘密。
陈知南推上杯茶，食指扣扣桌子，唤回怔愣的高旭东。
高旭东问：“什么时候？”
“他被抓前，还给我打了个电话。”
“为什么跟我说这些？”
陈知南走到窗口，阳光将他镀上一层轮廓。一只鸟抓着窗上的钢条，像站在陈知南的肩膀上扑棱，在燃烧的线香中投下阴影。院里，许瑞芬浇完菜地，深深地看了眼窗里，锁门出去了。
“我给你讲个故事吧。”陈知南说。
故事跟大多数由“勇往直前”变成“勇往直钱”的故事一样。天底下很多故事都差不多，落在不同人身上，才生了不同的意义。
陈知南没点明，高旭东还是听出来，故事里那个此前在地里兢兢业业，此后有了钱，有了名，有了新老婆的男人就是陈远发。他叫他“老头子”。说那年老头子的新老婆生的二儿子才三四岁，老头子却开始整天待在海南。新老婆不管家，打牌搓麻，逛街遛弯，知道老头子的前妻心善，孩子生病了就叫前妻，当个不要钱的保姆用。大儿子看不得，去把母亲叫回家过几次。后来赶上老头子回来，就去找老头子理论。那会儿老头子住上了三层别墅，他从二儿子的卧房出来，就见老头子店里的一个司机火烧火燎往楼上走，老头子就在三楼书房。
他跟上，刚出三楼就听见老头子咆哮：“我种了三季，别说杂交表现一般，这种子自己表现也一般！你在耍我？”
“肯定不会错，她死命追我……”门开着，那司机的影子战战兢兢落在门口。
“另一个原种呢？不是让你继续找么？”
“我去了，那块地已经空了……”
老头子冷哼：“那这跟垃圾有什么区别！”
一包东西被丢出来，跌在门框和司机身影间的阳光里，他看见是包金光粼粼的玉米粒。司机奔出来捡，他赶紧撤身，一脚踢在墙边二儿子的玩具枪上。外面的司机突然顿住，似乎在听动静，静了好一会儿，才赶紧返身把门关上了。
“玉米”“原种”“追”“空了的地块”，这是个怎样的故事，高旭东拳头的影子在信封上瑟瑟发抖。
“96年的事？”高旭东咬着牙问。
“96到97。”
远发种业1998年成立，母亲1996年去世，如果真是陈远发下令管胜利去偷试验田的玉米，又躲在海南做试验，很可能是想为即将成立的公司找个高产的当家品种。毕竟当时风靡的远发600，母亲也说过，究竟成色怎样，行业内心知肚明。
阳光印出信封上浅浅的印迹，一颗颗小牙齿样的形状，是长期包裹玉米粒留下的印迹。高旭东的手指在印迹上摩挲。
“这就是当年那包种子？”高旭东颤着声音问。
“确切地说，是那司机保留下来，隔年就进行复壮的种子。”陈知南咧开白森森的牙，“老爷子根本想不到，司机还留了条牵他的绳子。”
“是你父亲让管胜利去偷原种的？”这笑激怒了高旭东，“你知道这包种子哪儿来的？我母亲的试验田！为了追这些原种，我妈死了！”他像野兽般扑在红木桌上，“管胜利在电话里跟你说什么了？”
董冰是沈庆良撞的，但董冰爬向荒宅，一定是因为小偷。所以是管胜利对母亲见死不救？既然瞒了这么多年，为什么现在透露？人之将死心里不安？那为什么不直接告诉高旭东，为什么要告诉陈知南？
“你的理想主义还在么？”陈知南眼中闪过丝凌厉，又笑起来，“我以为你投降了，高旭东，都是假的吧！你跟任老头一趟趟往乡下跑，打着找玉米植株的幌子，问了不少供种公司的事吧？你从云州出来，就是不想再影响到朋友，想暗度陈仓，收集证据？但我提醒你，我能发现的事，老爷子也能发现。”
高旭东冷笑道：“不用你操心，管胜利到底说什么了？”
“如果我告诉你，他说你妈培育出高产杂交玉米这事，是你爸告诉老爷子的，你信不信？”
陈知南没说的是，管胜利终于意识到当年书房外头的人是他：“你知道我跟你爸有秘密，才一直逼着我去找你爸，用这秘密去威胁他。”管胜利的笑声让陈知南想起那条盘在田埂上的蛇。管胜利又说，“我以为是陈知乐，我早该想到。”
“我不信！”高旭东手一抖，将陈知南一推，陈知南坐回椅子上。
陈知南的笑也泛上层凄凉：“你说咱俩谁更可怜？”
“为什么把这些告诉我？”
陈知南也想问管胜利，为什么把这告诉他。但他很快明白，当年董冰的死将陈远发和管胜利绑在一起，不仅陈远发恨管胜利，想摆脱管胜利，管胜利也恨陈远发。他依附陈远发，又像条蚂蟥，在外市卖远发的假种获利，吸着陈远发的血；陈远发拍死它，还得留一片脓。两人都想对方死，又都拿对方没办法。陈远发为敲打管胜利，不惜毁坏远发，用远发的包装袋装上粮食种。他拖着不收购老管，最后提出连带要老管的食品厂和包装厂，就是想彻底将老管清扫出局。
可不明真相的陈知南让经销商突然收手，彻底激怒了原本准备投降的管胜利，让他展开了最恶毒的报复。
管胜利飞蛾扑火般，将暗藏多年的陈远发的把柄交给陈知南。外界都传陈远发要将公司交给陈知乐，还有什么比看到陈远发和陈知南父子相残更让他解恨？
但管胜利算错这最后一步。
高旭东看陈知南沉吟，质问道：“你想要远发种业？想借我的手搞垮陈远发？还是说陈远发现在主持大局，你坐了冷板凳没法动作，怕我干一半不干了，就抛个诱饵让我咬着你爸查下去？”
陈知南笑起来，摇着头：“原来你们是这么看我的。都说屎放那儿不臭，挑起来臭。放那儿就不是屎了？我们家一本烂账，难怪你们这么想。”他又问，“你会干一半不干了？”
“不会。”高旭东道，“但跟我妈的死是两码事。”
“不管你信不信，”陈知南的眼睛从袅袅的线香后透出来，“很多事从这包种子开始变质。我只想纠正做错的事。”
找到那个兢兢业业做育种的父亲。
高旭东像看穿了陈知南的想法：“纠正？纠正的是以后，发生过的事就是发生过，发生过的错事要付出代价。”
高旭东跌跌撞撞出了小院，种子滚烫地炙烤着掌心。这是母亲流那么多血都要保护的原种。沈庆良说过，董冰在青砖墙下被发现，警察怀疑是沈庆良挪董冰到那里，遮挡旁人的视线。
董冰真的是爬到青砖墙下的？管胜利在现场有没有做什么？母亲临死前有没有说什么？他又想到陈知南的话，母亲当年培育出超高产的杂交玉米品种，是父亲告诉陈远发的。
浑身的力气像被抽空了，高旭东膝盖一软，跪倒在地块旁呕起来。收割过玉米的地块遗留的根茬，像一柄柄刺向天空的短剑。以前他觉得正是这些短剑，杀死了母亲。
他去到董冰墓地，董冰在墓碑上一如既往地笑着。高旭东告诉董冰，父本回来了，他会把杂交玉米亲自送到董冰面前，也会把玉米地里的蛀虫，一个个剔出来。
在试验田里又搭起大棚，任长友和高旭东准备对父本进行复壮时，对任长友的处理下发到种子站。说任长友数次协同高旭东骚扰农户，想要农户做出对远发不利的指控。当初陈远发在发布会上曾揭发某农业局长的儿子，利用身份索要良种供种份额，现在任长友在该农业局长儿子的鼓动下，正在对良心企业远发种业进行报复。
任长友被停职，勒令做出反省。果然如陈知南所说，陈远发已经发现他们的行动。即使他们在暗陈远发在明，陈远发的动作也快。而且处分中特意点出农业局长的儿子，高旭东嗅到危机逼近高满谷的味道。果然，高满谷很快给高旭东打电话，让他不要再跟远发作对。
“你是来给陈远发当说客，还是我威胁到你的官位了？”高旭东的心冷，语气也冷。
“小东，你斗不过他的！”高满谷焦急。
“你很了解陈远发？”
“儿子，你听我一次吧！”
“你知不知道是陈远发让管胜利到我妈的试验田偷种苗！”
高满谷一顿，透出惊慌：“你……你听谁说的？”
“你果然知道……”高旭东的心颤了，抱着的微弱希望也没了，颤声问道，“爸，当年是你告诉陈远发，我妈培育出高产杂交玉米的？所以我妈死后你能当上局长，这么多年，你到底帮陈远发做了多少事？”
高满谷沉默了，高旭东倒宁愿高满谷多说两句，甚至在电话那边骂。可他一句话也没说，他怎么能一句话都不说？！
“就为了当这个局长？值吗？你的位子是我妈用命换来的，你满意吗！”
“我只想再进一步！”那边的高满谷“呜呜”地哭起来，“不是局长，哪怕副局，科长，那些人比我强什么，可我有什么路子！我听说陈远发想开公司，要找个产量高的当家品种，正巧就听到你妈跟任长友打电话，说起那个杂交品种的产量，这不是老天在帮我么！可是你妈不帮我！我用这消息搭上陈远发，你妈死活都不同意！她说这母本是任长友的，她没法说了算，而且就算卖，也要找个有良心的好公司，让农民低价买到好种子！你说她怎么这么傻！”
“所以你就让他们去偷！”
“不是我让他去偷的，我让陈远发给我时间说服你妈，可你妈态度很坚决。那段时间你在你外婆家，我们一提起这事就吵架。我哪儿知道陈远发等不及，派人踩点了试验田，还趁着你妈不在去偷！偏偏就被你妈撞见了。她怎么能为了追这连命都不要，她怎么那么傻！”
啜泣声震动着手机。
高旭东无力地瘫在椅子上：“这么多年，你从没了解过我妈。爸，别再错下去了。陈远发在吸农户的血！他通过各种隐秘的关系开小公司，争取到补贴份额，套了多少良种补贴！这些种子表现一般，万一产量掉得厉害，陈远发还以慈善手段对农户补贴，他自己做的恶，从中捞利又捞名！有这种人，怎么把好种子种进地里！爸，把你知道的都告诉我……”
“你斗不过陈远发的。我就是他蜘蛛网上的小虫子，只按照他的需要办事。蜘蛛网上多少只虫子，整件事什么样，只他自己知道。陈远发谁都不信，他亲手织起的网，你想只凭着推测去毁掉它？放弃吧，儿子……”
高旭东冷笑道：“怎么？陈远发捉了你们每个人的把柄？我倒要看看，这张网到底多厉害。”
高旭东不再接高满谷的来电，高满谷预感到要出事。
当年他只想用董冰的杂交高产玉米搭上陈远发，得个一官半职，得个靠山，他只这点期望，老天竟然给他开这种玩笑！董冰出事后，他知道出事地点是北岸村，第一时间就想到是陈远发。他去找陈远发，正碰上陈远发收拾了管胜利偷来的植株，准备去海南。
“你怎么能这么做！你杀了董冰，你杀了我老婆！”
高满谷扑向陈远发，被管胜利一把推开。
陈远发整理着被高满谷攥过的衣领说道：“对于你妻子的不幸遭遇，我也很遗憾。”
“你就是杀人凶手，是你杀了她！”
高满谷再次向陈远发扑过去，管胜利凶狠地往高满谷胸口一撞，高满谷跌到地上。
管胜利叱道：“你别胡说，你老婆是被拖拉机撞死的！被拖拉机！”
高满谷在地上哀嚎着，他那会儿才感受到失去董冰的痛苦。董冰怎么就死了，怎么能死得那么惨。这么多年，没一个人说他们相配，但他知道自己羡慕董冰，能全身心去实现自己的梦的人是幸福的。他不理解董冰，但他为董冰的纯粹而激动。董冰为了育种经常下乡，给他朋友端茶倒水的次数还不如儿子高旭东多，他没有埋怨，甚至为能为董冰提供这有限的支持感到欣慰。
可董冰怎么一点都不为他考虑？他在她眼里还不如一个品种！为什么！
沉着双腿去找陈远发时，高满谷再次想到当年董冰的眼神。“你眼里只有官？为了个位置，你是不是什么都能做？”董冰睥睨着眼睛问他。
当年陈远发向他伸出手时，他突然生出对董冰的怨恨。她为这品种豁出命，倒换来他百般搭不上关系的陈远发伸手，真讽刺。
“小偷。”高满谷啐道。
陈远发笑起来：“我偷什么？几株玉米？我的司机知道我培育玉米，碰到表现优秀的会为我搜集，他怎么知道那是董冰的？”
“无耻！”
陈远发捉住高满谷的胳膊扶起他，拍拍他道：“我知道你为妻子伤心，我也为你妻子的死遗憾，你放心，以后我陈远发认你这个朋友。”
他知道这是魔鬼掌心的红苹果，有毒。可他在陈远发插手将他升职时，却一个字都没说。等坐上局长那天，他想起董冰的话，能为想要的职位做到哪一步，他想，原来这苹果里都是董冰的血。
他成为蜘蛛网上任陈远发摆布的小虫。
“原谅我儿子吧。”有专人将高满谷带到陈远发的办公室，似乎早知道他会来。
陈远发身后挂着两幅画，一副是用麦粒堆成的麦穗，一副是用玉米粒堆成的玉米棒，他坐在玉米和小麦之间，一个让人感动的育种家，在办公桌后笑吟吟地看着高满谷。
“你有个好儿子，他有种，我欣赏。”
陈远发展示的信息让高满谷吓一跳，论坛上出现一篇帖子，揭示远发和这几年良种补贴的供种公司疑似存在的关系。不用说，这是高旭东发的。
“年轻人不懂事。”高满谷说，他知道陈远发的笑容是蜘蛛的毒液和消化酶，能将他的猎物融化殆尽。他突然激动起来，“陈董，这么多年我为你做了不少事，这个局长我可以不当。你放过我儿子，你放过他，我保证他不再惹祸。以前发生的事，我也一个字都不会提。”
陈远发打量了高满谷好一会儿，在陈远发的注视下，高满谷当局长以来人人称颂的官气荡然无存。
“以前发生什么事？”陈远发笑问，“高局，怪不得有人说你的精神状态不好，看来你是需要休息了。”