黄凯出院以后，被关进看守所。按规定，把犯罪嫌疑人羁押起来得通知家属，拿出什么理由，局里开会讨论，意见有分歧，下来按照林昌东的意思，先以嫖娼的罪名通知黄凯的媳妇。杀人的罪名等落实以后再公布。
单位报到上级的关于林昌东的复职的请示还没批下来，老马私底下去了解，上级领导还是建议等黄凯这有准确消息以后再讨论。多少双眼睛正盯着，想网开一面有心无力。于是老马劝林昌东趁机给自己放个假，案子有杨文庭照应。年轻人摆平不了，知道该向谁求助，变相相当于林昌东仍在跟进，还有啥不放心的。这回林昌东同意了。
杨文庭往石门庄市局打过一次电话，转到辖区派出所，打听黄凯，接电话的民警挺尽心，专门跑到黄凯家，跟周围邻居扫听。民警对黄凯的评价是买卖人儿，没犯过事，抛开他嫖娼这件事见光了，私生活不检点，大面儿上算是个好人。
杨文庭提审黄凯两次，黄凯不是很配合，但也证明不了黄秋影的死与他无关。案子僵到这了。杨文庭为这事挠头。证据不够充分，审再多次都是白扯。
二〇〇〇年四月的一天，杨文庭下班前给林昌东家里打电话，说晚上过去。林昌东说想吃啥，让你师娘给你做。杨文庭说别折腾了，我去熟食店买只烧鸡，上回你不说乡巴佬家的好吃嘛，再买点凉菜，我回家陪你唠会儿磕。
晚上杨文庭和林文乐娘俩一块下班回家，一进门，林昌东朝杨文庭要大头贴看。杨文庭把钱包掏出来递给林昌东。两寸照，用的是比较便宜的磨砂照片纸，举到灯下面端详，说：“这店以后不能去了，老板不实在，拍出来不咋真亮。”
杨文庭说：“是，不能跟照相机比。”
林昌东说：“改天去照张合影吧，你叫上王小琪。”
杨文庭说行。林昌东把大头贴还给杨文庭，被于霞截过去，一搭眼眼眶红了，她把林文乐喊过去，让他看，林文乐瞅瞅大头贴再瞅瞅杨文庭，林文乐说：“模糊点猛一瞅跟我哥还挺连相儿。”
于霞在儿子那找到共鸣，说：“是不是，我也这么觉得。”她把大头贴装回钱包还给杨文庭，说：“将来你俩结婚拍婚纱照上市里拍去。”
师娘还是炒了两个热菜。炒菜的时候，喊杨文庭进厨房。她让杨文庭劝劝他师父。林昌东停职在家以后天天喝酒，不睡觉，整天叹气，在屋里转磨磨，再不就抽烟，一根接一根抽，一天两三包，啥好人能抗住。
杨文庭答应了。四个人吃饭时，林昌东张罗喝点。于霞不让，林昌东攥着酒瓶子不撒手，杨文庭说：“先说好了，少喝点行，一人二两。”
于霞没反对，林昌东就把白酒开瓶了。这顿饭一直吃到晚上十点多，于霞陪不住，先回屋。林文乐没量，喝点脸通红，眼睛发直，还在桌上陪着。有些话杨文庭不想当林文乐面儿说，也让他去睡觉，说这还在实习呢，别耽误明天上班。于是林文乐也下桌了。
桌上剩杨文庭和林昌东他们师徒两个人。林昌东举酒杯，往嘴边送，酒杯早空了，他又拿起酒瓶给自己倒满。杨文庭按住他的手，抢过酒瓶。说：“咱们答应好师娘的，你咋还当面一套背后一套呢。”
林昌东身子往椅子靠背上一栽，给自己点根烟。他问：“案子查咋样了？”
杨文庭跑了一趟龙烟镇高溪山家，高溪山对杨文庭有印象，上回来抓黄凯前儿见过。杨文庭请他回忆九八年十一月底黄凯来过没有。高溪山有记账的好习惯，在抽匣里翻出卷边儿的账本，找到十一月三十日和黄凯的交易记录。黄凯二十八号到龙烟镇收苇子，在他家住到十二月二号，盯着苇子装上车才走。
这是连环杀人案中的第二起的案发时间，黄凯有充分的不在场证明。杨文庭回到单位没立刻把这件事向上汇报，这关系到林昌东的名誉，他们师徒俩不久前讨论过，黄凯可能与连环杀人案无关，赶巧在这个敏感时期，黄秋影的案子出来了，被林昌东当成连环杀人案的凶手抓起来，还闹得满城皆知。本来就被停职了，栽这么大的跟头，师父心里正憋屈呢，怕他接受不了。
杨文庭说：“按嫖娼拘留，十五天一到就该放了。现在局里的意思是人先扣着，通知家属，黄凯过失杀人的嫌疑还存在，他自己自证不了。咱俩加快步伐，俩案子一起查。”
林昌东又把酒瓶拎起来，这回杨文庭没伸手拦。林昌东举杯，半杯进肚，他说：“文庭啊，你知道我为啥心急火燎查连环杀人案吗？”
杨文庭掂量这话里的意思，“为了给老百姓个交代？”
林昌东摇头，又点头，“有这方面因素，不全面。你心里边儿是不也觉得我是为了升官？”
杨文庭没吱声。林昌东喝多以后，一双醉眼发直，眼皮耷拉着，随时可能睡着似的，“说实话，是。谁不想往上爬，我不避讳让人说。”
林昌东伸手搭在杨文庭肩膀上，“我这一年，得一年多，老做噩梦，一闭眼睛这几个姑娘就瞪眼瞪眼直勾勾盯着我，我心慌，就躲，结果她们扒着我腿不让我走，也不说话，就哭。哎呀，整得我这心里边成难受了。咱别管她们是干啥的，活成那样也不是自己乐意的对不对，为了生活都不容易。爹生娘养的，就这么让人整死了，冤不冤。”
杨文庭说：“冤。”
林昌东猛抬起头，在杨文庭的肩膀上拍一下，“他们在天上看着我呢，我得替他们做主啊，不然咱穿这身皮干啥。”
“我记住了。师父。”杨文庭看到林昌东又倒酒，他把酒杯抢过来，说：“少喝点，师父，烟也少抽。”
林昌东点头，杨文庭站起身，“我走了，不进屋跟师娘打招呼了。”
杨文庭走出单元门，抬头看师父家厨房亮灯。隐约听到收拾碗筷的声响。
杨文庭独自往黑夜里走去了。
杨文庭还是按规定，上报高溪山提供的线索。他这么做，相当于亲口否定了师父之前的判断，这对林昌东会造成多大的打击，他不敢想象。然而林昌东只说，实事求是，该怎么做就怎么做，别弄虚作假。黄凯有了不在场证明，他是连环杀人案的凶手的结论因为缺乏更有力的证据支撑，站不住脚，被推翻。案子被检察院退回公安局，继续调查。但黄凯仍因涉嫌过失杀人而没能离开看守所。这个结果是由杨文庭通知给林昌东的，林昌东没有表现出啥情绪，看不出失望，也看不出高兴。杨文庭清楚师父是咋想的。抓错人了，脸上挂不住。杨文庭劝他说“抓错人”和“抓错人”是有区别的，至少现在局里是认可师父的成绩的。那天全家齐上阵，给林昌东宽心，林昌东总算有了点笑模样，他一高兴，把合影的事想起来，要拍照片。杨文庭把王小琪也喊到照相馆，全当哄师父开心了。去结账时，杨文庭特地嘱咐老板，给他多洗一张两寸的。那张照片后来被杨文庭装进钱包里。
夜间巡逻任务刚停几天又常态化开展起来了。
这项工作重新铺开，竟持续了半年多。连环杀人案的凶手再也没有露出破绽，轻盈一跃，跳出人间，躲到另一个时空，注视着像无头苍蝇一样到处乱撞的杨文庭。
忙忙叨叨折腾到九月份，忽然有一天，局里来了一个女人，同事把人推给杨文庭。杨文庭对她没印象，她说她是黄秋影的房东。杨文庭不禁心中怅然，时间过得真快，不知不觉一年过去了。房东来的目的是询问案子是否已经结束。她想把卫生小区的房子处理掉，名下有一套凶宅，心里始终是个病。她回去看到防盗门上还贴着封条，没敢擅自撕下来，因此来打听打听情况。杨文庭将她的诉求汇报给领导，领导认为现场的取证工作已经完成，房主的合理诉求应该满足。于是那天杨文庭陪同房主去卫生小区揭封条。
撕掉封条，杨文庭说能不能开门让他再看看。房主就把钥匙给了他，太久没打扫的缘故，打开防盗门，站在二栋一单元一〇二门口，一股霉味扑面而来，屋子里落了厚厚一层灰尘。房主不敢进门，着急离开。杨文庭却请她稍等一下。他走进主卧，微风从敞开的窗户轻轻吹进来，拂动深色的窗帘。一年无人照看，枯叶与细碎的垃圾吹进室内，落在床上地上，一片狼藉。杨文庭走到窗边，合上窗户。往外走时，扫了一眼床上的情趣用品。他突然触电一般无法动弹。他把丢失的手铐与敞开的窗户联系到一起，过去他因为疏忽从没这么做过，如今回过头再看，其中似乎隐藏着某种联系。
他马不停蹄地赶到师父家，两个人重新梳理案情。
杨文庭说起黄凯提到的手铐。过去他们受到黄凯的误导，认为那是黄秋影为了满足嫖客古怪癖好的道具。现在回过头来看，未必是那么回事。他和师父第二次去黄秋影家，没有找到那副手铐。 黄凯给出的两个关键线索，另一个是和黄秋影发生关系时，黄秋影是赤裸身体“睡着”的，黄凯给黄秋影戴上的手铐，他们在现场并没有找到，这很耐人寻味。黄凯有黄秋影家的钥匙，进出都犯不上翻窗。那么有没有可能，有人钻了个空子，在黄凯与黄秋影通电话，到黄凯去黄秋影家这个时间段，入室实施犯罪。黄凯敲门没人应，只好自己拿钥匙开门，使这人方寸大乱，匆匆翻窗逃离，而后又因为某些逼不得已的原因去而复返。
杨文庭认为答案就在黄凯身上，他的突然出现打乱了这人的计划。而冒险重回黄秋影家，又为了什么？
林昌东低头思忖，杨文庭等着他给出回应。几秒后，林昌东说：“你继续。”
杨文庭说：“我再大胆推测一下，我认为黄凯与黄秋影发生关系时，黄秋影还没有死，多少有点反应，所以黄凯没觉出不对劲。凶手第二次进入黄秋影家，除了完成他本来的目的，可能还做了另一件更重要的事，杀死黄秋影。把性工作者当做目标，奸杀被害人，掠夺财物，全部符合连环杀人案的凶手的作案规律，之所以凶手意外地没有选择用锤子杀死黄秋影，正是凶手放出的烟雾弹——因为黄凯的闯入，凶手可以完美地将自己隐去，将罪名栽赃给没有使用安全套与黄秋影发生关系的黄凯。基于这样的假设，再看黄秋影案，有了许多值得推敲的疑点。从石门庄警方对黄凯的评价来看，黄凯算是个有底线，有自控力的人，这样的人酒后过失杀人的可能有多大？咱们是不是冤枉了黄凯？”
杨文庭问林昌东：“师父，你有没有想过，凶手不惜冒着暴露的风险，返回黄秋影家，就为了一个破情趣手铐，说的通吗？这里面会不会还有其他隐情？”
林昌东给自己点了一根烟，把烟盒推给杨文庭。他们沉默着抽烟。许久以后，林昌东的手哆嗦了一下，一截长长的烟灰掉在地上，他犹豫着开口，“……这只是你的猜测，我需要证据。”
杨文庭吐出一口气，说：“是啊，还缺少关键的证据……”
二〇〇〇年十月，第五次全国人口普查开始，杨文庭认为这是个对全县人员做全面摸底的好机会。当时有一起大挂车在高速路上撞人逃逸的案子，案子发生在南云省，被撞的是个偷油贼，正在医院抢救，能不能救回来还两说。肇事者是泰康县当地人，南云省那边没找到人，打电话过来让协助办案，看人是不是悄悄溜回来了。局里让杨文庭去跟。杨文庭心里还挂着师父手头上的案子，好说歹说新案子没落到他身上。他向单位领导提出，要参与到普查小组中去。这是个很考验耐性的工作，而且需要把大量的精力外移，老马问他有没有和师父商量过。
杨文庭说以往一直把注意力放在县里有过前科的人身上，始终没进展，有这个机会，干脆做个大排查。虽然方法笨了点，但一人不落，比较保险。
老马见他信心十足，铁了心要做，并且已经做好打一场持久战的思想准备，就同意他去做了。
杨文庭整天跟普查小组跑，他这组里配一名派出所的民警，还有一名社区委员会的办事员。跟了几天，杨文庭发现人口普查和查案子没多大区别，揪着人不放，刨根问底，枯燥乏味，好在他有心理准备，坚持下来了。杨文庭跟他俩一起走访过的居民，十户里总有一两家人不齐，死掉的倒方便，本上划一道，这人就算大结局了，再不用活着的人操心。费劲的是那些去南方打工或者离家以后干脆失联的，登记册上少不了要在这些人的名字后面打上一个问号，普查工作因为他们变得艰难。工作推进到县城周边的乡村，社区办事员借故脱离，换上来的是幸福村村委会的副书记。
副书记从南往北挨家挨户走访，轮到杨文庭过去住过的砖房时，直接跳过，到下一户。副书记能说出杨文庭家平房过去住着怎样一家人。杨文庭站在他面前，他却认不出，杨文庭不知道怎样形容心里的感受。杨文庭一家搬到铁路家属楼以后，平房里能带走的物件一样没落下，全部跟着进楼房，只留下一个空壳。杨文庭记得当时有人想买他家的平房，他妈没同意，说住了那么多年，有感情了，留下没事还能回去看看。杨文庭知道母亲不是舍不得房子。父亲到死都没住进楼房，他的魂儿肯定还窝在平房里。母亲是怕房子卖了，父亲没地儿去。
隔着几户，又是一户紧锁大门的人家。副书记直接忽略了。他说这家住着一对父子，儿子有精神疾病，当妈的早几年去南方打工不回来了，当爹的领儿子到处看病，一年到头不着家。副书记把人名登记上，杨文庭瞄了一眼，是俩人名，他没当回事。继续走访下一家。
这天的工作结束，杨文庭拿出钥匙，打开平房的院门。他对平房的记忆已经濒临灭绝，他躺在冰凉的土炕上，灯也不开。外面天色渐渐暗了，厚重的黑暗压来，盖在他身上，他竟睡着了。过去生活在平房里的点滴顷刻间复活，父亲总在饭桌上信誓旦旦，说将来让他们母子俩住进大房子，大饼一画就是好几年，不过杨文庭觉得那会儿的日子比后来住进楼房要开心许多。
杨文庭睡的浅，小灵通一响，他从梦里走出来。打电话的是王小琪，听出杨文庭情绪不对，说话时声音发蔫，问他怎么了。他说想他爸妈了。
王小琪要去找杨文庭。挂断电话，杨文庭又待了一会儿。晚上十点多的时候，幸福村就没什么人在外活动了。杨文庭冻的手脚生疼，终于决定离开。他从冰冷的炕上站起来，窗外手电光乱晃，听到王小琪“文庭”、“文庭”地喊他，他紧忙走出家门。王小琪撞开院门，看见杨文庭，双腿一软，跌倒了。手电筒扔地上，然后哇地一声哭开了。杨文庭急跑两步过去扶她，她扑进杨文庭怀里，整个人都在颤抖。
杨文庭问她怎么过来这了？
王小琪说话带颤音儿，“担心你，去你家看看你，你不在，我猜你回老房子这了。”
杨文庭摸王小琪的额头，一层凉汗，他拿袖子擦干，“别感冒，一会儿回家给你泡个脚。”王小琪的眼泪滴答滴答落下来，杨文庭笑说：“怕黑还乱跑，给我打个电话，我就回去了。”
“不是。”王小琪双手抱紧杨文庭的胳膊，人还是哆嗦，“刚才有俩人跟着我，吓死我了。”
杨文庭背起王小琪，重新锁上院门时，王小琪拿手电往贯通南北的村道来回扫，最终手电光照向北边，她说：“我一喊你，那两人就跑了。”
深夜里的黑暗没有尽头。光落在北边那几户人家，屋里的灯都关着，一栋栋平房在黑夜里沉默。杨文庭往那边走几步，王小琪在他背上挣。人吓坏了，催着杨文庭回家。
这件事给王小琪留下后遗症，在杨文庭过了一夜，第二天突然下决心，搬到杨文庭家，过起同居生活。
二〇〇〇年十一月二十三日晚上，杨文庭在师父的办公室里研究连环杀人案的卷宗，忙的忽略时间，接了一个王小琪的电话才回过神，王小琪已经在春城火锅店等着了。收拾利落，从办公室里出来，和师娘照了个面。这段时间，杨文庭忙的脚打后脑勺，同在屋檐下，竟感觉好多天没照过面儿，也见不到林文乐——他被领导安排去学习内业建设。杨文庭这会儿想起他，心里说，白让人叫了几声哥，从来没关照过，不够意思。杨文庭喊了一声“师娘”，于霞好像是专程等他，拉他往外走。
走到县公安局大门口，要分开前，于霞说：“文庭。”
杨文庭又喊了一声“师娘”。
于霞问他，“和王小琪处的咋样？”
“挺好的。我晚上和她约好去吃饭。”杨文庭瞧见师娘的状态不太好，疲倦都刻在脸上，他说：“是不有啥事？”
“你师父天天晚上出去转悠。”于霞忍了忍，“白天他把自己关在家里，怕见人。”
杨文庭说：“这哪能行。”
“我劝不动他，他说他要亲手抓到凶手。”于霞说：“他不愿意让人戳脊梁骨。”
杨文庭握紧师娘的手，说：“师娘你别操心了，我跟小琪说一声，咱先回家，再做做师父的思想工作，这案子不还有我呢。”
于霞抓紧杨文庭的手，使了把劲儿。“别得了。忙你自己的事。你俩处的差不多了，就趁早把事定下来。”
于霞松开手，把杨文庭往外一推，像要用这股劲儿给杨文庭助把力，早点完成终身大事。杨文庭不为所动，“我心里有数，咱们先回家。”
到家林昌东和林文乐都不在，于霞说：“你看，爷俩儿都不着家了。”杨文庭调头就走。于霞喊他没喊住，他头也不回出了门，“你别管了，师娘，我去找师父他们。”
杨文庭打电话到林昌东的小灵通上，快八点才在三道街找到穿上警服的林昌东，林文乐跟他在一起，也穿着警服。俩人在十字路口踟蹰，杨文庭跑过去，俩人还挺悠闲，抽烟等他弯腰拄着膝盖喘匀了气，抹一把额头上的汗，杨文庭说：“你真不让人省心。上回跟你说啥了，你一点不往心里去啊。”
林昌东说：“闲着心里发慌，出来走走。”
“还有你。”这话是冲林文乐，“真是爷俩儿。”
林文乐跟他犟嘴，“我爸这脾气，我说话不好使，总不能让他一个人巡逻吧，大晚上的。”
杨文庭责问林文乐，“熬几宿了？”
林文乐不吭气，林昌东又续上一根烟，杨文庭撵他俩回家去，说：“歇一天，行不行。”
林昌东吐着烟圈儿，拿杨文庭的话当耳旁风。杨文庭又瞅着林文乐，“你爸白天能补觉，你黑白连轴转，受得了？这么得，咱三倒班儿来，文乐你今天回家睡觉去，明天换你跟我，匀出个人休息。”
“我爸白天也不睡。”林文乐拿眼睛挑他爸，那意思是得听他爸的。
杨文庭心说一定是因为自己和师父说的那些话，让师父坐不住了，只好说：“您啥意思，表个态。”
林昌东狠狠地嘬了一口烟，瞅瞅眼前的两个人，“也行。”
说好了，杨文庭和林昌东送林文乐回家，半道儿上杨文庭的小灵通响了。是王小琪，他都把这茬给忘了，王小琪还在火锅店等着呢。刚跟王小琪说改天，话音儿还没落地，林昌东把小灵通抢过去，对里面说：“他一会儿到，你先点菜吧。”
撂下电话，林昌东笑了，“得，今天你俩都歇班儿吧，明天你俩顶上，我睡觉。”
杨文庭不同意，问他俩吃饭没有，今天破个例，谁都不许加班，一起，回家叫上师娘。林昌东不肯当这个电灯泡，“一会儿我找个地儿对付吃口就行。”一甩手，让他们都走。
三人在大街上争论半天，没个结果。杨文庭的小灵通又响了，林文乐说：“哥，别争了，今天还是我和我爸，你赶紧过去吧，别惹人生气。”
到底是犟不过人爷俩，俩人连推带拽地把杨文庭赶走。杨文庭两头难，林昌东态度坚决，他顺坡下了。临走他还说：“明天换我，说死了。”
林昌动笑着摆手，“嗯，说死了。”
林昌东和林文乐决定往西边走。十一点半，路灯准时熄灭了。他们打手电往天湖公园方向去，爷俩正在聊学业，林昌东希望林文乐将来毕业也到县公安局来，一家人都在一个单位，多好。
林文乐说：“爸，公安局咱家开的啊，你咋说咋是。”
林昌东就乐，说：“找找人呗，你爸八百年不张回嘴，领导咋不给个面子。”
听到身后的奔跑声，林昌东回头，正看到一个人朝他们跑过来。他的身后还远远地吊着俩人。林昌东拿手电往那人脸上晃，“干什么的。”
林文乐张开双臂，拦住路。那人跑到近前，身子一歪，拿肩膀撞开林昌东父子俩，继续玩命跑。手电光一闪，林昌东一愣，“哎，这不那谁吗？”后面的两个人追上来，定在跟前，不追了。年纪大一点的呼哧带喘地指责，“干啥啊，你们。”
脸贴脸，林昌东看到他们也穿着制服，“我县公安局的，咋回事？”
那人说：“小偷，撵一道儿了。”然后拉起身边的人继续追。
林昌东没废话，拍了林文乐一把，“走走走，赶紧，帮他们一把。”
小偷鸡贼的很，跑到阳光温泉酒店前的大停车场，酒店门前灯柱亮着，他调转方向，往旁边一片漆黑的天湖公园里冲过去，彻底没了踪影。四人停在阳光温泉酒店前一根灯柱下，望向黑暗里的天湖公园。年纪稍大一点的警服说：“都赖你们，让人跑了。”
林昌东不言声，打量着两人，林文乐说：“跑不了，咱们四个人呢。”
林文乐掏出烟盒散烟，年纪小些的警服没接，往同行的老警服身后躲。林昌东看到他衣襟上有一片深色。老警服说：“你们大半夜不睡觉，忙活啥呢？”
林文乐说：“巡逻。”
老警服抽一口烟，辣，把烟举起来，借着灯柱投下来的光亮看，是红梅烟。老警服抽一半，扔地上踩一脚。“不跟你们扯闲篇了，我俩得继续抓他，让你们一搅和，保不齐一宿白忙活。”
林昌东说：“不能，那人我认识。明天我去他家里按他，亲自送你们单位去。你们是哪个所的？”
老制服说。“别， 还是我自己去抓吧。你们一掺和进来，人算谁抓的，还说的清吗。”
老制服拉上年轻制服要走，擦着林昌东肩膀走过去，林昌东瞅见年轻制服身上那片深色，有亮儿瞅的更真亮，是血。那个瞬间，林昌东的脑子里嗡嗡响，想起来杨文庭上一次对案情的分析。他想，还得是年轻人，脑子活，想事情确实全面。林昌东“哎”一声，喊住他俩，跟上去说：“反正赶上了，俺俩给你们搭把手。”
他们走进黑暗里的天湖公园。林昌东又给老制服发一根烟，点着火，说：“没见过你俩，哪个所的？”
他又瞅着年轻制服，年轻人眼神发虚，可哪飘。他一挑下巴，问那年轻制服，“你去年跟杨文庭他们一起分下来的？”
老制服接过话头，“镇中派出所的。”
“那不巧了，老宋去年还怨我抢了分给他们所的新人，欠他一顿酒。明天一起，你把老宋叫上。”
老制服说：“哪个老宋？”
林昌东说：“宋伟东啊，还哪个老宋。”
老制服说：“行。”他又嘬了一口烟，“你们办啥案子呢？”
林昌东说：“还是连环杀人案。”
老警服说：“人不是抓到了嘛。”
“没有呢，不过迟早的。”林昌东说。