1909年 清宣统元年 冬
年节将至，济宁城比往常更为热闹，长街上到处都是贩卖年货的商贩，也有不少走街串巷挑着担子专卖吃喝的小贩。
其中有一种叫甏肉干饭的吃食尤其受人喜爱，烹制甏肉的过程极其讲究，需选七瘦三肥鲜嫩薄膘的五花肉，仔细切成厚度适中的肉片，再放入盛满了秘制卤料汤的甏里，小火慢煨，直至肉片红亮入味才算做好，一开甏满街飘香隔着老远都能闻到。
小秧子一如往常晃着那个掉了碴儿的破碗在街上溜达着，忽然间，一声伴随着浓郁的肉香的吆喝传到了他的身边。
“甏肉干饭嘞！热乎！”
小秧子被这股香气吸引，当即摇着破碗追了过去。
小巷之内，卖甏肉的崔大刚做成一单买卖，他颠了颠手里的十个大子，挑着担子刚要离开，却见一个衣着破烂的小孩儿不知什么时候站在了自己身后，一双眼睛直勾勾地盯着炭火上的大甏。
“小孩，赶紧回家去，别挡路！”
崔大挑起担子，有意避开这小孩，可对方却粘了过来，晃着手里的破碗，说起了吉祥话。
“破碗一晃响叮当，老板您发财福兴旺，您财厚，手心手背都是钱，盼您心善透一透，不能赏我一个钱，好歹饶我半口肉……”
崔大这才反应过来，这是遇到讨饭的叫花子了，他觉着晦气，挑着担子就要走。
“我这是留着卖钱的，哪是你能吃的东西？赶紧滚，别逼我揍你！”
小秧子好几天没闻到肉味了，不舍得走，崔大觉着烦，一把将他推到一旁：“臭要饭的，滚！”
小秧子被一把推倒，吃了一嘴的土，爬起来冲着崔大就骂了一句：“不给就不给，打你爹干啥！”
“嘿，你再说一遍！”
“你妈脸大腚朝天，生了个崽子不认爹！”
“你这臭小子，你再骂一句？！”崔大来了脾气，抄起一块石头就冲了过来，小秧子看他要动真格的了拔腿就跑,嘴里不住地嚷嚷着：“来人啊，快看啊，儿子打老子了！”
崔大惦记着担子只敢追出去几步，站在原地愤愤骂道：“小混蛋，再让我遇上非扒了你的皮不可！”
小秧子嘻嘻哈哈跑出去老远，见崔大没有追来，这才停下了步子，得意的哼了一声：“不就是个卖甏肉饭的吗？有什么了不起的，等我以后出人头地了，非得每天来上一碗不可！”
正得意之时，一股鱼香味顺着风飘到了小秧子的鼻子里，他顺着气味一路找过去终于找到了在这股香味的源头，他站定抬头一看，竟来到了季家饭庄门口。
这季家饭庄是城内有名的饭馆，周遭好多达官显贵都会来此吃喝，这家的主厨刘月平可不是一般人物，祖上几代都是宫廷御厨，若非五年前的那场灾祸，逼得他请辞归乡投奔旧友，济宁城的大伙儿还吃不到这正宗的宫廷味道。
小秧子探头看向屋内，桌上果然放着一盘热气腾腾的烧鱼，鱼香气顺着大门飘了出来，馋的他口水直流。
他站在原地，贪婪的闻着烧鱼的香味不愿离去。
然而小秧子并不知道，他这一停，便结下了一段不解之缘……
季家饭庄屋内，刘福旦垂手站在刘月平身侧，今天是他跟师父相约试菜的日子，他心里很忐忑，小心翼翼地观察着师父的一举一动。
刘月平夹起一块鱼肉送到嘴里，嚼了能有七八下才放下筷子，淡淡的嗯了一声：“不错，火候适中，鱼皮也没有破损，整体的味道也算规矩，要是……”
还不等刘月平指出问题，门口的小秧子不自觉的脱口而出；“要是炒香的时候再加点豆酱就更好了。”
话音刚落，师徒二人齐齐看向门外，小秧子自知多言转身想要走，却被刘月平叫住。
“小孩儿，你怎么知道少了豆酱的？”
“我之前闻到过您家做的干烧鱼，味道比这个厚实点，想着可能是炒香时候放了点豆酱，所以才不一样的。”
听他这么说，刘月平的眼睛亮了起来：“你鼻子还挺灵的，站在那都能闻出来？”
“平时是不能的，但今天饿的久了，就能了。”小秧子挠了挠头，不好意思地笑了笑。
眼下寒冬腊月，他脚上还踩着一双破了洞的单鞋，一双脚冻得发紫，刘月平看着心疼，朝着小秧子招呼道：“既然饿了就进来吃口饭暖和暖和吧，福旦，你去多拿两个馍馍过来。”
刘福旦应了一声，转身去了后厨，小秧子站在原地不敢进门，看他没动，刘月平抬手又招呼了一声：“还杵着干啥，快点进来，我还有话想问你呢！快来！”
见对方热情相邀，小秧子也不再推辞，满心欢喜的就要进门吃鱼，还不等他迈步，一只大手忽然伸了过来将他重重推开。
“臭要饭的，别挡路！”
小秧子摔了个屁墩儿，抬头刚想要骂，却见来人穿着一身官衣，当即吓得两腿发软，踉跄跑开。
为首的差役不满地瞪了他一眼，随即迈步走进门去，对着屋内众人问道：“谁是刘月平？”
刘月平站起身来，回应道：“我就是，官爷有什么事？”
“你可认识一个叫宋六的？”
刘月平点点头：“认识，不就是城西杂货铺的那个伙计吗，我们昨天还一起喝酒了呢，官爷问他做什么？”
“他中毒死了，我们家老爷怀疑你与此事有关，跟我们走一趟吧。”
刘月平一听这话顿时慌了神，赶忙辩解：“官爷，冤枉啊，这事跟我没关系，我们昨天分开的时候他还好好的。”
“你跟我说不着，有话跟我们老爷说去吧，带走！”
话音刚落，几个手下上前抓住刘月平连拉带拽的往外拖，眼看着就要到门口了，刘福旦一个箭步从后厨冲了出来，死死扯住刘月平的衣服。
“我师父犯了什么罪，你们凭啥抓他！”
差役头子有些恼火：“我用不着跟你汇报，赶紧撒手！”
“我不，今天不说个明白，就别想把人带走！”刘福旦加重手上的力道，没有要放手的意思。
差役头子也懒得跟他周旋，直接招呼手下，几个人将刘福旦按在地上就是一顿暴打。
吵嚷声吸引了许多路人围观，小秧子给这场面吓得够呛，赶紧躲在了一旁的巷子里，探着头远远地看着这一切。
大概打了有一会儿，直到刘福旦没有了力气，几个差役方才停手，对众人道：“以后谁再敢妨碍大人办案，这就是下场，我们走！”