吃完了崔大那碗甏肉饭后，刘满堂带着婉玲如约想要前去跟孙把式他们会合。
可临到了城根底下，刘满堂忽然想起了什么一把拽住了婉玲的手：“姐，你在这等我一回儿，我去去就回来。”
“你上哪去啊？”
“马上回来！”刘满堂应了一声，婉玲想追，可他跑得太快，又怕追散了，只能呆在原地等他回来。
刘满堂这一路直接跑到了暖春楼后身，这里是他先前常跟婉玲相见的地方，也是曾经将他跟婉玲隔开的地方。
他思索一会儿，盘算着这个时候应该没人，便跳到了院子里。
院子里果然空荡荡的没有半个人影，刘满堂四下看看，最终将目光落在了墙角那堆干草上。
他眯着眼睛，从兜里摸出了盒洋火，他轻轻划了一根，丢到了干草上，等看着干草烧起来了，刘满堂这才心满意足的翻墙离开了。
没一会儿，暖春楼的伙计就发现了不对劲，跑到后院一瞧，见草堆彻底烧了起来，赶紧扯着嗓子叫了起来：“来人啊，救火啊！”
霎时间，整个暖春楼乱成一团，秋月闻声也赶了过来，她看着后院熊熊燃烧的大火，脸上的表情十分微妙：“这臭小子，临走了也得给我找点不痛快！”
过了一会儿后，火彻底被熄灭，伙计跑到秋月跟前：“掌柜的，这是谁要害咱啊？”
“这院子之前住的是谁，你们不知道吗？”
伙计被呵斥了一声，忽然想到了什么：“难道是季家饭庄的那个厨子？他不是今天要走吗，真是太可恶了，掌柜的，我这就去找他们家评理。”
说着伙计主动请缨，要去找季怀礼理论，秋月赶紧将他拦住：“这小子是替婉玲出气呢，再说一个干草堆烧了就烧了，现在过去理论反倒是显得我们欺负人一样。”
“那行，掌柜的，我先去忙了。”
秋月点了点头，伙计们也都各自散去忙活自己的事了，秋月走到被扑灭的草堆旁边，看着一地的草灰忽然笑了：“秀萍啊，你瞧见了吗，你生的丫头遇到了个能给她出头的好人，你在天之灵可以放心了。”
刘满堂一路小跑，回到了婉玲身边，婉玲看他气喘吁吁的，又一身烟味，有些不解：“你干啥去了？”
刘满堂摆了摆手：“不着急说这个，走咱先去跟孙把式汇合吧。”
婉玲不明所以，跟着刘满堂一起出了城到了河边，孙把式他们早就等在了哪里。
他们这次一行一共十二个人，除了牵头的孙把式跟一个文质彬彬的年轻人之外，都是三四十岁的汉子。
他们看着婉玲跟了过来，还以为她是来送刘满堂的，赶紧催促道：“满堂媳妇，你咋送到这来了，赶紧回去吧，走晚了这里可不安全。”
面对众人关心，婉玲礼貌笑笑：“我是跟秧……我们当家的一起去的。”
“啥？”众人困惑不解的看向了刘满堂，刘满堂点了点头：“她是要跟我一去的，我之前跟孙把式都说好了。”
“满堂，大伙都知道你们小两口结婚不久，正是腻乎的时候，可这去关东也不是游玩，路上保不齐遇到什么危险，你领着媳妇，万一有个什么闪失，可是要后悔的。”
刘满堂有些担心的看着婉玲，还不等开口让她回去，婉玲赶忙就拉住了他的手：“你别想让我回去，我们不是说好了吗，不管到哪都要在一起，你要赶我走，那你去了就别回来了。”
婉玲抱着刘满堂说什么都不撒手，几个汉子趁机调侃起来，孙把式看刘满堂面露窘迫赶紧呵斥道：“都别瞎闹了，船就要来了，一会儿上了船看好自己的东西，这趟路可不太平，一路上多涨几个心眼，别稀里糊涂的，到时候出了事我可不管你们！”
被这么一喝，众人立马安静了下来，没一会儿船就靠了岸，刘满堂拉着婉玲的手一起上了船。
因为起了西风，孙把式担心路上遇见风暴，所以更改了原定的计划，先走一段水路，随即再换陆路，虽然这么走远了不少，但一路上都是大道，也相对安全许多。
许是因为年龄相仿，上船后，那个文质彬彬的年轻人很熟络的坐到了刘满堂身边，热情的跟他们打招呼。
刘满堂看他脸生，便开口问道：“我先前没见过你，你不是济宁城的人吧？”
年轻人点了点头：“我是从江苏来的，前一阵来济宁探亲，恰好收到叔叔的来信，信中托付我去长春那边的铺子帮忙管账，这里去关东路远，我一个人不敢走，这才找到了孙先生。”
年轻人说话声音很轻，举止也十分儒雅，刘满堂看他像是个读书人，心里羡慕有心想跟他交朋友，索性就借着他的话继续往下聊：“原来如此，你是江苏来的，咱俩能坐在一条船上也是缘分，我看你穿着谈吐应该是个读书的吧，为何不在本地做个先生，要奔波这么远呢？”
年轻人叹了口气：“倒不是我不想，我自幼出身书香门第，父亲兄长都是读书的，我本想着考个功名，谁想造化弄人，民国之后，我家就没落了，老家那边还闹了瘟疫，家里人死的也差不多了，于是我就随意做点小生意，偶尔帮忙去谁家铺子里管账，磕磕绊绊，也算能养活自己，如今年龄大了些，想找个踏实落脚的地方，赚点家业稳定下来。”
“巧了，我也想去关东赚出家业，不过我不会管账，我只会做菜。”
“做菜，兄弟是个厨子？”
刘满堂点了点头：“我叫刘满堂，你跟他们打听打听，都认识我，我可是名厨之徒呢，小炒刘听说过吧，那是我师爷的祖上，当初我师爷他们祖上都是给皇上做饭的，虽然现在皇上不像皇上了，我师爷也跟你家一样没落了，但早晚有一天，我一定会将小炒刘三个字发扬光大的。”
“满堂兄弟一看就是个有本事的人，你一定能完成愿望的。”
“谢谢，等我到时候成了名，一定开饭庄，兄弟若是不嫌弃，可以来做个账房先生，我保你吃喝不愁。”
年轻人给刘满堂这满腔的热情吸引，心里也热乎了起来：“行，你要是看得起我，我一定去。”
“那我们说定了。”刘满堂伸出手，跟年轻人握了握，两人就算是定下了约定，忽然刘满堂想起什么，猛地一拍大腿：“你看我，光顾着跟你聊了，还没问你叫什么呢？”
“在下苏敬堂，以后承蒙关照了。”