次日一早，刘福旦就去买了一挂大肠回来，一边清洗处理，一边回忆着师父的做法。
这九转大肠是鲁菜里有名的一道，据说是光绪年间济南府的一家酒楼掌柜所创，因掌柜对九字别有喜好，加上所需材料繁多，烹饪技法复杂，故而得了这么个名字。
此菜需要选用新鲜的猪大肠，用套洗的方法清洗干净，焯水后，再放倒开水锅里煮熟煮透，捞出晾凉，切成合适大小后，下锅炸成金红色备用。
酱料的做法是这道菜美味的关键，用香料爆香后，得用白糖小火炒出糖色，糖化后加入大肠拌炒均匀，还得再加砂仁、肉桂、豆蔻。料酒、清汤、香油等小火慢煨，直至汤汁粘稠，美味浸透肠身，在淋上少许花椒油，撒上一把翠绿的香菜，这才算做好。
最后做好的大肠红润油亮，肥而不腻，软而不糯，五味俱全。
这街上做这菜的饭馆不少，但真正能称得上一绝的还得是刘月平，想当初他刚回济宁时，季掌柜的生意受李掌柜打压的厉害，他愣是用这一道菜逆转局势，这才有了今天两家抗衡的局面。
刘福旦没有信心完全还原师父的味道，心里盘算着能有七八分样子就算不错了，然而他刚一开锅，当时就泄了气。
不仅色泽不够红亮，而且香气也是相差悬殊，他尝了一口，只觉得不如师父做的好吃，但也说不好到底是哪里出了问题。
“这可咋办啊？”刘福旦唉声叹气，起身打算把这盘碍眼的大肠倒掉，小秧子正巧从外面进来，看他手里端着吃的赶紧迎了上去。
“大个子，又做啥好吃的了，给我尝尝呗！”
“吃吧吃吧，反正也做毁了。”刘福旦叹了口气，将盘子放到灶台边上，小秧子见是肥肠，来不及去拿筷子，用手捏起一块就往嘴里送。
“呼，香，得有几年没吃到这样的好东西了。”
刘福旦给他这幅火急火燎的样子逗笑了：“你才多大，说什么好几年。”
“那我也有十三了，也不是小孩了。”
小秧子哼了一声，又抓起一块大肠丢进嘴里，吃的满嘴流油，吃到第三块的时候，他忽然停住了动作，嘴里嘟囔起来：“怪了，怎么感觉跟之前吃的不太一样呢？”
小秧子歪着脑袋，又仔细的嚼了嚼，似乎发现了什么问题，随即对刘福旦问道：“大个子，你这肥肠不对劲啊。”
“有啥不对劲的？”
“你这大肠怎么一点都不苦啊。”
小秧子这么一提醒，刘福旦这才恍然大悟，他就觉得少点什么东西，这九转大肠讲究五味俱全，但也也有主次高低，其中的苦味虽淡，但也至关重要，若是少了，反而会显得其他味道太重破坏整道菜的平衡。
想来应该是放料的时候只考虑了咸淡鲜香，却忽略了这样的细节。
“那你还吃出什么来了？”
小秧子又嚼了嚼，说道：“之前我吃过刘师傅这道菜的菜汤，里面有一种很特殊的味道，但我猜不出来，有点像是花椒，但味道没有那么冲更香一点，说不好是什么。”
经他这么一说，刘福旦忽然想到了什么：“你等我一会儿，我知道你说的是什么了。”
说罢刘福旦急匆匆的跑了出去，没一会儿他抱着一个酒坛子跑了进来，他取来一只碗倒了一碗底的酒递给了小秧子。
“你看看是不是这个味儿？”
小秧子端着碗先是闻了闻，随即又用手指沾了点酒舔了一口。
入口先是白酒的辛辣刺激，等味道散去之后，一股特殊的香味渐渐在嘴里荡开，他细细品咂，似乎跟记忆中的味道很像。
“应该是，不过这酒太辣了，我喝不太出来，这是什么酒？”
“这是师父泡的花椒酒，他有胃寒的毛病，偶尔会喝上几口，说能舒服点，这道九转大肠五味俱全，想要出彩不是容易的事情，要是直接加花椒的话，味道就太重，所以师父就想了这么个法子。”
刘福旦抱着坛子，像是得到了什么宝贝一样，小秧子还是有些不放心：“万一不是这个呢？”
“试一试呗，反正也没有什么好办法，我跟季叔说一声，这几天先不让你帮着干活了。”
小秧子有些迷糊：“那我干啥？”
“留着帮我尝菜啊，你年纪小舌头比我灵，咱俩一起加油，一定能成。”
听说要自己帮着尝菜，小秧子乐得不行：“那感情好，吃东西还不用干活儿，这美差做梦都找不着啊。”
可他还得意多久，就有些后悔了。
接连几天，他都待在厨房里帮刘福旦试菜，不知道是太着急还是怎么回事，每一次虽然都能比上一次好点，可每次总差那么一点。
小秧子先前一直食不果腹，一年到头连油水都少见，刚开始几顿肥肠吃着虽然解馋，但时间长了肚子也遭不住，天天胃里腻乎乎的别提有多难受了。
“大个子，反正就剩两天了，也捣鼓不出什么名堂来，就这样凑合一下吧，我实在是吃不下了。”
“不行，就差一点了，哪能放弃呢，我感觉今天一定能成！”刘福旦信心满满，小秧子却垂头丧气没了兴致。
没一会儿最后一盘肥肠做好出锅，色泽红亮看卖相已经跟师父做的很像了，就是不知道吃起来……
刘福旦拿起筷子，先尝了一口，忽然猛地一拍大腿：“对了对了，快，你来尝尝！”
说着他夹起一块肥肠朝着小秧子嘴里塞，小秧子极不情愿的张开嘴，刚嚼了两下，忽然神色一遍：“诶，这次还真的对了，大个子真有你的！”
“这下好了，我终于能跟季叔交差了！”刘福旦高兴的不行，就在他端着盘子打算去找季怀礼时，伙计小虎急急地从门外跑了过来：“你们还在这干啥，刘师傅的案子结了，是误判，人已经给送回来了！”
“真的！”刘福旦不敢相信，端着盘子就往外跑，他迫不及待的想要见到师父，让师父尝一尝这道菜。
“师父，你看我做……”
刘福旦来到大堂，却被眼前的这一幕镇住，他顿时浑身发冷，手里的盘子也掉到了地上。