大堂的地上横着一块一尺来宽的木板，身着囚服的刘月平仰面躺在上面，一双眼睛直勾勾的盯着横梁，分不出是死了还是活着。
“师父！”刘福旦惊叫一声，踉跄几步走上前去，不敢相信眼前这个满身血污，神形枯槁的人就是那个平日里慈眉善目的师父。
见刘月平被折磨成这幅鬼样子，刘福旦难掩心中怒火，他一把揪起领头差役的领子高声骂道：“你们这些批了皮的畜生，不是已经收了钱吗，干啥还把我师父打成这样，我跟你们拼了。”
“你这憨子干什么，快撒手！”同来的差役见状赶忙冲了上去想把刘福旦给拽下来。
可刘福旦这会儿早就气红了眼，他身宽体阔，两膀子有的是力气，那三个差役压根不是对手，季怀礼怕他真闹出个好歹来，刚想要招呼小秧子去叫人来帮忙，一回头就瞧见小秧子领了五六个伙计冲了过来。
“赶紧的，把大个子扯下来。”小秧子招呼伙计，众人废了好一番力气才把刘福旦按住。
“掌柜的，您别拦着我，我今天非撕了他们不可！”
“你少说两句！”季怀礼喝了一声， 从怀里摸出十两银子，陪着笑脸塞到了差役手里。
“官爷，他是个一根筋的，您几位大人有大量，别跟他一般计较，这点小钱几位拿去喝点酒消消气，等改天我再去府上道歉。”
被抓着衣服的差役本想发火，但瞧着手里的银子，到底还是有了笑模样：“行，今天就给您老一个面子，要是再有下回……”
“给您保证不能有下回了。”
差役点了点头，瞥了刘福旦一眼便扬长而去，等他们出门，刘福旦一把挣开按着自己的几个伙计，扑到了刘月平身边：“师父啊，徒弟没用，没能给你报仇啊！”
“大个子你也是够笨的，你干啥跟当官的犯忌讳，这些当差的，只要他们想，他们两个指头动一动就能把你当蚊子捏死，你怎么算不明白呢？”
季怀礼看刘福旦这幅哭啼啼的样子心里就恼火，朝着他的屁股就是一脚：“哭什么哭，刚刚要不是秧子机灵带人过来，你就要把大伙害死了，你这么大个人了，怎么连个小孩子都比不上！”
二人的指责让刘福旦更委屈了，他抽抽搭搭看向二人：“师父被他们打成这样，这口气我咽不下！”
小秧子叹了口气，蹲到刘福旦身边：“老话说，君子报仇十年不晚，现在最着急的是大宴的事情，这些日子咱俩为这事儿吃了多少苦头，那几十盘大肠吃得我肚子都要翻过来了，你想输，我都不答应！”
经他这么一提点，刘福旦这才想起来，此番刘月平入狱的事情都是李家手笔，如今他家已经借着这件事压了他们一头，要是再让他们在宴会上大出风采，别说师父，他自己都不会甘心。
如此想着，刘福旦擦了一把脸上的眼泪，拉住了小秧子的手：“秧子，你说得对，不能再让他老李家欺负咱们了！”
听他这么说，小秧子这才松了口气，他生怕刘福旦一时冲动，再去寻那几个官差的麻烦。
“那你先去给刘师傅做点吃的，掌柜的，我去寻个郎中回来。”
小秧子说完，便起身往门口跑，不想迎面正撞上前来的李掌柜。
“小犊子，别挡路，一边去！”
李掌柜用力朝着小秧子一推，小秧子没有防备给这一下推了个趔趄，幸好有个伙计手快一把给小秧子捞了起来。
李掌柜瞥了躺在地上的刘月平一眼，噗嗤一声就笑了出来，刘福旦高声骂道：“姓李的，你笑什么？”
“别这么大火气，我是来道喜的。季掌柜，恭喜您，如今刘师傅沉冤得雪，真是可喜可贺，今晚您跟伙计们都上我那去，我做东，咱好好喝一顿。”
“不必了，你们家的酒辣嗓子，我喝不惯。”
“是，我家的酒肯定是不如您家的柔。”李掌柜说这话时，目光瞥向一旁的刘福旦，显然意有所指。
看刘福旦毫无反应，李掌柜冷笑一声，心道果然是个没种的，他正思量要再说些什么讥讽，就瞥见了摔在地上的那盘九转大肠。
李掌柜有些意外，他本以为刘月平入狱重伤，季怀礼不会以此菜入席，于是这几日他便一直暗中苦练这道菜，不管是口味还是外形上，都有了精进，虽不敢保证能与刘月平所做的九转大肠抗衡，但也不会逊色多少。
这个刘福旦几斤几两，李掌柜再清楚不过，此人胆小敏感，即便他有十分把握还原刘月平当初的风采，但只要自己略施小计，想要取胜绝非难事。
而这次大宴，刘福旦代表的是小炒刘参加，如果自己能在宴会上大胜，那他赢得可就不仅仅是季家饭庄了。
想到此处，李掌柜得意的扬起了嘴角，对季怀礼道：“对了，我次次前来除了道喜还有一事相求，这次大宴的菜我已经准备好了，但总觉得有些不完全，一会我派人送一盘过来，还请几位帮我品鉴品鉴。”
“我年纪大了，吃不出味道，给不了你什么意见，你不必麻烦这一趟。”
“季掌柜您吃不出味道，不还有他吗？”李掌柜的目光再次落到刘福旦身上：“小刘师傅，我这道九转大肠，只有您能帮忙了。”
“什么？”听到九转大肠四个字的时候，刘福旦当场愣在原地，他看向一旁的小秧子眼神中写满了无助。
小秧子倒是不惧，大步上前对着李掌柜比出了两个指头：“你刚推了我，得送两盘过来。”
“你小子，我又没请你帮我试菜，你凭什么要一盘！”
小秧子呵呵一笑：“那你就不用送过来了，反正你也赢不了，赶紧换别的菜吧，别浪费时间。”
李掌柜被这轻蔑的态度气得够呛，他长这么大，还是第一次被一个小孩驳了面子，但眼下这么多人在，他也不好跟一个小孩计较，便压下火气。
“好，那我就多送一盘过来，让你小子也开开眼界。”