李一剑看皇城之这模样，也不由得有些好奇，莫不是皇城之也跟血满楼打过交道。
不然的话怎么可能，光是听到血满楼的名字，便被吓成这个样子呢？
不过丁四方却恍若未觉，继续道："那一路我拼了命地逃......"他的目光渐渐涣散，像是穿透了地牢厚重的石壁，回到了那个血色的夜晚，"那一夜，背后的追杀从未断过。我护身的玄龟甲都被对方的法器打碎了。"
他突然剧烈地咳嗽起来，佝偻的背脊像虾米一样弓起，铁链哗啦作响。待喘息稍平，他才用气音继续道："我能清楚听见灵力溃散的脆响，最后实在撑不住，浑身是血地从半空跌下来，恰好落在了这摇篮山的地界。"
说到这儿，他忽然勾了勾嘴角，干裂的唇瓣渗出一丝血色，露出一个比哭还难看的笑："有意思的是......"
铁链随着他前倾的动作发出刺耳的摩擦声，他盯着皇城之的眼睛，一字一顿道："我落在摇篮山时，已经疼得昏死过去，连眼皮都睁不开。而最先遇到我的，便是你了。”
丁四方抬眼看向皇城之，目光平静无波，仿佛透过岁月的迷雾，看到了多年前的那场邂逅，“只不过那时候，你身边还跟着两个人吧——一个是你那位青梅竹马的小师妹，另一个是你的师叔牛得草，现在也被你关进死牢了吧，我还记得那会儿他还精神得很，手里总攥着个酒葫芦，走几步就要抿一口。他那副不修边幅的模样，倒也让人印象深刻。”丁四方微微一笑，笑容中带着几分沧桑。
李一剑听到这里已经是心中极为惊讶，牛得草应该就是自己在死牢里见到的那位疯疯癫癫的人物。
他想起在死牢中看到牛得草时的情景，那位老者蓬头垢面，嘴里嘟囔着谁也听不懂的话，手里还紧紧攥着一个破旧的酒葫芦，时不时地抿上一口。
李一剑当时只觉得他是个可怜的疯子，却没想到他竟然也是这场故事中的关键人物。
李一剑的心跳加速，这地牢里的秘密实在是太大了，而丁四方继续讲述起了自己的故事。
彼时，皇城之还不是天合宗的宗主。
但即便如此，他在宗门里的地位也早已不同一般——已是天合宗的长老了。
那时的皇城之眼神中透着一股不容小觑的锐气，一举一动都带着宗门高层的威严。
那时候的他，年轻气盛，野心勃勃，身边围绕着一群忠心耿耿的弟子和同门。
而丁四方的出现，对皇城之来说，不过是一场意外，只不过这场意外也彻底的改变了皇城之。
丁四方的声音继续在地牢中回荡：“那时候的你，虽然还不是宗主，但已经是天合宗的长老了。你身边的人，都是你的左膀右臂。牛得草虽然是你的师叔，但你们之间，似乎并没有太多的情分。而你的小师妹，那时候还只是个懵懂的少女，眼神里透着一股天真和倔强。我记得，她总是跟在你身后，对你言听计从，仿佛你是她的整个世界。现在想起来那个小姑娘可真可爱，当时我还动了把大道玄元法传给她的念头。”
听着丁四方说到这里，皇城之也是轻微的点了点头，同样感慨一声，不由得回想起了过去。
论起宗门里的弟子，皇城之那个时候是最被几位老宗主看重的一个。
那时他不过百余岁，便已身居长老高位，墨玉冠上垂下的流苏随着步伐轻晃，在宗门大殿投下一片流动的阴影。
同时皇城之更兼任着赏罚堂的堂主，腰间悬着的青玉令能决断弟子生死，连那些修行千年的老怪物见了他，也要客客气气唤一声"皇堂主"。
而他师叔牛得草，那时正坐在天合宗大长老的位置上。
那次出行，本也是趟再寻常不过的游历。
谁曾想，就在他们行至摇篮山地界时，山道转弯处的枯草丛中，赫然躺着个浑身是血的身影。
丁四方那个时候原本已是炼虚初期的修为，放在任何门派都当得起一声"老祖"。只是刚经历那场生死大战，重伤之下灵力涣散，经脉里残存的气息早已跌落，堪堪维持在化神圆满的境地。
可即便如此，当他一动不动地躺在那里时，周身残存的灵力波动仍像一层无形的屏障，震得周围三尺内的草叶无风自动，连泥土里的虫蚁都纷纷退避。
皇城之三人站在几步外，看着那倒地昏迷的修士，你看看我，我看看你，谁都没敢先迈步上前。
气氛一时间变得有些凝重，三人的眼中都流露出一丝犹豫和警惕。
丁四方当时穿的还是法门宗的制式长袍，虽然经过一番搏斗，袍子上染了血污，边角也被撕裂，但衣襟上绣着的宗门云纹依旧清晰可辨。
那云纹以银丝绣成，线条流畅而精致，即便在昏暗的光线中，也散发着淡淡的光泽，显示出其不凡的来历。
皇城之这些年随着师门长辈见过不少世面，眼光自然不凡。
他一眼就看出那服饰气度不凡，显然不是普通修士的穿着。
而大长老牛得草更是老江湖，江湖上的风吹草动他都了如指掌。
他扫了一眼便认出了那是法门宗的标志——那可是屹立昆仑的大宗，寻常修士哪敢轻易招惹。
牛得草的眉头微微皱起，眼中闪过一丝复杂的光芒，仿佛在权衡着什么。
再加上那昏迷修士身上，即便气息不稳，也仍有化神期的威压若隐若现。
化神修士在寻常地界已是顶尖存在，三人心中都清楚，这样的人物无论为何昏迷，都不是他们能随便触碰的。
皇城之的目光在昏迷的修士身上停留了片刻，又看了看身边的牛得草和小师妹，最终还是没有轻举妄动。
他知道，一旦惹上了法门宗的修士，后果不堪设想。
小师妹的脸上露出一丝紧张，她紧紧握住皇城之的衣袖，低声问道：“师兄，这人是谁？我们怎么办？要不要救他？”
皇城之没有回答，只是目光深邃地看着昏迷的修士，心中暗自思索着接下来的对策。
就在三人犹豫着是该绕开，还是禀报宗门的时候，皇城之的目光忽然被丁四方腰间的物件吸引了——那是一个上品乾坤宝袋，袋口隐隐有灵光流转，一看便知不是凡品。
他视线再一移，又瞧见丁四方虚握的手掌里，还攥着一枚晶莹剔透的玉莲，寒气丝丝缕缕地往外冒，正是上品水属性法宝冰心玉莲。
那玉莲的光芒虽然柔和，但其中蕴含的寒气却让人不寒而栗。
皇城之心中一动，两件上品法宝，纵使皇城之身为长老，可是却连一件都没有。
那一刻，他的眼神明显顿了一下，脚步也下意识地往前挪了半寸。
他原本犹豫不决的心思，瞬间被这些珍贵的法宝所动摇。
紧接着，皇城之的目光像沾了磁石，在丁四方身上转了又转。
他瞧见丁四方腰间挂着的玉佩，虽不及冰心玉莲夺目，却也透着温润的灵光——那竟是件下品法宝。
寻常修士能有一件护身法器就已难得，这人竟用来做装饰。
皇城之心中暗自掂量，这些法宝的价值足以让他心动。
随即皇城之看向了一旁的师叔牛得草，心中已经打定了主意，他心中暗自盘算，无论如何，这些宝物绝不能轻易放过。
他用眼神示意了一下丁四方身上的法宝，紧接着小声对自己师叔牛得草说道：“师叔，你看这人昏迷着，又受了重伤，正是最虚弱的时候。要不然……杀了他？你我联手的话，他肯定没有反抗之力，说不定我一个人就能解决。”
他舔了舔嘴唇，声音里染上些兴奋，“你看他那上品乾坤袋，还有冰心玉莲，都是难得的好东西。我猜那乾坤袋里的灵石，怕是能堆满半间屋子。咱们要是得了这些，对宗门也是助力啊，你看怎么样？”
然而，牛得草刚听完这话，眼睛“唰”地一下瞪得溜圆，像是见了什么不可思议的事。
他往后退了半步，下意识地攥紧了手里的酒葫芦，指节都泛了白。一阵阵心惊顺着后颈往上窜，他看着皇城之，眼神里满是错愕和不敢置信。嘴唇动了动，半天没说出话来。
皇城之见牛得草的反应如此强烈，心中微微一惊，但很快又恢复了镇定。
他试图解释道：“师叔，我不是那个意思……我只是说，这人说不定是个宗门弃子。与其让他醒来后给我们带来麻烦，不如先下手为强。这些宝物落到我们手里，说不定还能为宗门立下大功。”
牛得草的脸色却越来越难看，他摇摇头，声音有些颤抖：“你疯了？这是法门宗的修士，化神期的高手！你居然想杀他？你知道你在说什么吗？”
他顿了顿，语气中带着一丝愤怒和失望：“你在想什么！”
皇城之的脸色微微一变，他意识到自己可能说得有些过头了，但心中的贪念却难以平息。他低声说道：“师叔，我只是说说而已，您别生气。我只是觉得，机会难得，咱们不能白白放过……”
听着皇城之的这一番番话，牛得草此时已经气的七窍生烟。
只不过牛得草此时，故意面做平静之态，所以皇城之还以为牛头草在思考，继续开口说道：“再者说，师叔，咱们天合宗毕竟是属三光门管辖的，这是明摆着的事。要是三光门的人知道了，咱们救了个法门宗的修士，他们心里能痛快？说不定还会怪罪咱们胳膊肘往外拐，到时候给咱们穿小鞋可怎么办？”
他顿了顿，眼神又瞟向丁四方身上的乾坤袋，语气里添了些现实的考量：“再者说，就算咱们费力气把这修士救了，依着法门宗那些人的傲气，估计也不会给咱们太多好处，说不定连句像样的谢语都没有。而且咱们谁也不知道这修士是什么脾气，万一他是个忘恩负义的性子，等伤好了，反倒觉得咱们救他是别有用心，反手攻击咱们怎么办？”
说到这里，皇城之的声音压得更低，眼底闪过一丝算计，仿佛在谋划着一场完美的行动：“要我说，实在不行，咱们就趁他昏迷，悄悄把他身上的东西偷过来——神不知鬼不觉的。或者干脆点，咱们隐去气息，换上普通修士的衣裳做些伪装，直接把他身上的法宝硬抢过来，到时候他醒了也不知道是谁干的。”他的眼神中透着一丝贪婪，似乎已经看到了那些法宝落入自己手中的场景。
“住口！”牛得草再也听不下去，一声厉喝打断了他的话。他的声音中带着明显的愤怒和失望，眼神如刀锋般盯着皇城之。
他攥着酒葫芦的手因为用力，指节都泛白了，胸口微微起伏——他实在无法接受，宗门里寄予厚望的天才，将来有可能执掌宗门的人，竟然能接二连三地说出这种偷抢掳掠的话来。
牛得草的脸色变得铁青，他深吸一口气，努力让自己保持冷静。
要知道，皇城之可是天合宗内定的宗主候选人之一，将来是要执掌整个宗门的人物，竟能在光天化日之下，对一个昏迷的修士说出“杀了他”这种话来。
这番话若是传出去，只怕整个宗门都会为之震动，他多年积累的声誉和形象也会瞬间崩塌。
牛得草握着酒葫芦的手顿在半空，看向皇城之的眼神彻底变了——这哪里还是那个平日里说话都带着三分客气的晚辈？
他不由得重新审视起眼前这个弟子，眼底多了几分探究和警惕。
皇城之被牛得草这双看透似的眼睛一盯，心里“咯噔”一下，顿时回过神来。
他猛地攥紧了袖摆，后知后觉地懊恼起来——刚才被那些法宝晃花了眼，竟把心里最贪最狠的念头当众说了出来。
他意识到自己犯了一个严重的错误，这种冲动的行为，与他平日里精心维护的形象可谓背道而驰。
论起往日，皇城之在宗门里向来是温文尔雅的模样，见了谁都客客气气，一派谦谦君子的风度。
他行事谨慎，从不轻易表露自己的真实想法，总是面带微笑，让人觉得亲切又可靠。
而在牛得草面前，他更是谨小慎微，连说话都要在心里先过三遍，生怕哪句说错了惹大长老不快。
他深知自己的地位和责任，一直努力维护着自己在宗门中的形象，为的就是有朝一日能够顺利接掌宗主之位。
毕竟牛得草身居大长老之位，在宗主推选时话语权极重，他能否顺利上位，还得指着这位师叔投下关键一票。
皇城之深知这一点，因此一直以来对牛得草都极为恭敬，不敢有丝毫懈怠。然而，今天这一番冲动的言语，却让他多年的努力付诸东流。
他暗自懊恼时，又想起另一件事：往常他和小师妹一起出来，师妹心地良善是真，可性子也单纯，只要他把话往“对方可能是恶人”“咱们只是暂时保管财物”上一引，总能轻易把她糊弄过去。
小师妹对他极为信任，几乎从不质疑他的决定，这让皇城之在她面前可以随心所欲，甚至偶尔流露出些贪念，师妹也只当是师兄在为宗门打算。
可今天身边是心思通透的牛得草，哪里是那么好蒙骗的？
牛得草的眉头紧锁，眼神里带着几分明显的不悦，就那么定定地看着他，像是在审视什么。
皇城之被他看得心里发毛，他知道，牛得草绝不会轻易放过他刚才的那番话。
皇城之心中暗自盘算，试图寻找补救的办法。他深知牛得草的脾气，一旦被惹怒，绝不会轻易放过。
于是，皇城之忙不迭地开始找补，语气都放软了不少：“师叔，我刚才是一时糊涂说错话了。您看这样行不行——咱们不杀他，把他抓起来送到三光门去。说不定能换些丹药或是法器，好处不少，风险还小。我这真的是为宗门着想，您老可别生气。”
听他这么说，牛得草依旧眉头没松，指尖捻着自己花白的胡须，也开始琢磨起来。
这修士好巧不巧，偏偏昏迷在天合宗的地界。
若是不管不问，让他就这么死在这儿，万一他真是法门宗的重要人物，将来法门宗追究起来，天合宗恐怕很难撇清关系，到时候麻烦可就大了。
牛得草心中暗自思忖，这种情况下，天合宗无论如何也不能置身事外。
可真要出手管，也不是易事。
像皇城之刚才说的杀了他，那是万万不行的，法门宗的人哪能随便动？
法门宗作为昆仑山上屹立多年的大宗，其势力和影响力不容小觑。一旦惹怒了他们，天合宗绝对会陷入巨大的危机之中。
至于抓起来送三光门……牛得草心里也犯嘀咕，三光门和法门宗向来井水不犯河水，平白把人送过去，万一得罪了法门宗，那可不是换点好处能弥补的。
再者说，虽然摇篮山的地界归三光门管，可是眼下一个受伤的修士，他们也没有必要送过去。
毕竟昆仑山脚那些大宗派之间的恩怨情仇，就像天上的云团，看着近，实则隔着万仞高空，他们这些扎根在下界的小宗门，哪里敢随便揣测？
法门宗和三光门在昆仑山上的明争暗斗，那可是顶尖大宗的博弈，轮不到他们这些依附于三光门地界的小宗门插嘴。
虽说三光门和法门宗向来是竞争关系，而天合宗所在的摇篮山，恰好归在三光门的统辖地界内，按说该向着三光门才对。
但牛得草深知，这种依附关系是相对的，一旦涉及法门宗这种大宗，事情就变得复杂起来。
法门宗的实力和影响力不容小觑，一旦被他们盯上，天合宗恐怕会陷入两难的境地。