没过一会儿，就见徐州元捂着鼻子，一脸嫌恶地从山洞里退了出来，连带着那两个心腹也是一脸不自在，显然是真的看到了李一剑说的“证据”。
李一剑见状，脸上露出一丝无奈的笑意，摊开手对徐州元说道：“师兄你看，我就说我来此地是出恭，你偏不信，非得亲自去看一趟。这下信了吧？”
徐州元此刻心里憋着一股无名火，被那山洞里的气味熏得够呛，又抓不到李一剑的把柄，脸色一阵青一阵白。
但他毕竟沉得住气，强压下心头的怒意，脸上硬是挤出一丝不太自然的微笑，盯着李一剑问道：“出恭就出恭嘛，山上随处都能找个隐蔽处，干嘛非得来这种偏僻山洞里？”
李一剑像是听到了什么有趣的问题，故意拖长了语调，带着几分戏谑说道：“哎，师兄有所不知啊。你看这夜里月朗星稀，夜风拂过山林，多清净？此地又正好山水环绕，灵气也比别处浓郁些。将身体里的污秽之物排泄在这辽阔大地，再趁机吸收些月光星斗的精华，一来一去，整个人自然也会空灵通透许多。这种境界，师兄怕是体会不到吧？”
他说得一本正经，眼神里却藏着几分狡黠，明摆着是在胡扯，却又让人挑不出明显的错处。
徐州元听着李一剑那套“空灵通透”的歪理，脸上依旧挂着那副皮笑肉不笑的表情，眼神却在火把的映照下闪烁不定，他慢悠悠地开口，语气里带着几分刻意的热络：“李师弟还真够讲究的，连出恭都要找这么个‘风水宝地’。说起来，我们也是担心你的安全，才一路追到这里的。你是宗门里选拔出来的顶尖人才，三光门的高层过几日也快要到了，想必长老和宗主他们早就跟你提过，一直惦记着你的安危。”
他顿了顿，目光扫过身边的手下，像是在强调什么似的继续说道：“眼下这情况你也知道，人手实在紧张，实在抽不出多余的人手专门来保护你师弟。不过上面早就有过交待，让我们这些在外面执行任务的人，平日里多留意着你和司空法师弟的安全。所以我刚才正好遇上搜捕堂的弟兄，听他们说你独自一人往这边来了，心里放不下，就赶紧带着人过来看看，真没什么别的意思，还望李师弟别往心里去，千万别见怪才好。”
这番话说得滴水不漏，既摆足了关心的姿态，又把自己带人围堵的行为解释得合情合理，仿佛真的只是出于同门情谊的关切。
听徐州元这么说，李一剑心里冷笑，脸上却立刻摆出一副受宠若惊的模样，连忙拱手解释道：“师兄师弟们的好意，我心里都明白，实在是多谢各位的牵挂。只不过今天看夜色这么好，月光清亮，一时兴起，就想着一个人出来走走，赏赏这山间夜景，确实是我考虑不周，不该单独行动，让大家费心了，还特意跑一趟来寻我，真是过意不去。”
他一边说，一边微微欠身，态度显得谦逊又诚恳，仿佛真的只是个一时贪玩、忘了规矩的师弟。
随后，双方又你一言我一语地客套了几句，无非是互相说着“同门之间不必客气”“师弟下次可别这么莽撞了”之类的场面话，火把的光晕在众人脸上明明灭灭，气氛看似缓和，底下却藏着看不见的暗流。
客套完毕，一行人便结伴沿着原路往回走。火把的光在林间投下长长的影子，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
李一剑走在人群中，脸上维持着平静的神色，心里却早已翻江倒海——刚才徐州元那番话，看似处处为他着想，实则字字都在试探，尤其是那句“三光门高层快来了”“上面有交待留意你的安全”，分明是在暗示对他的监视并非偶然。
他几乎可以百分之百确定，宗主皇城之必定是早就怀疑上自己了。
今日的“无人监管”，根本就是故意设下的圈套，就是想引自己露出破绽，好顺藤摸瓜找到鸡哥的踪迹。
幸好自己及时察觉，没有真的往约定的地方去，否则此刻恐怕已经成了阶下囚。
想到这里，李一剑的脚步微微一顿，随即又恢复如常，只是心里那根弦，绷得更紧了。接下来的路，怕是要更加小心才行。
徐州元一行人心里也跟明镜似的，刚才那套说辞，听起来天衣无缝，可李一剑何等精明，十有八九是不会信的。
但事已至此，大家都心照不宣，谁也不肯先捅破那层窗户纸，只能揣着明白装糊涂，维持着这表面上的平和。
一路无话，回到天合宗之后，李一剑连歇口气的功夫都没耽搁，立刻就开始暗中准备跑路的事情。
他心里清楚，眼下的平静不过是暴风雨前的假象，自己必须先考虑好自身的安全——皇城之那个人，心思深沉，手段狠辣，一旦他认定了自己有问题，说翻脸就会翻脸，动手只会在旦夕之间。
一想到皇城之，李一剑脑海里就不由自主地浮现出当初他对付罗朝时的场景，那些画面清晰得仿佛就发生在昨天。
记得那时候，皇城之在对罗朝动手之前，先是摆出了一副安抚的姿态，明明双方的矛盾已经到了剑拔弩张的地步，他却硬是压了下来，四处打圆场，把天大的事说得轻描淡写，仿佛真能大事化小、小事化了，那段时间里，宗门上下都以为这事就这么过去了，没什么动静了。
可谁也没想到，那不过是皇城之的缓兵之计。没过几天，他就突然带着人雷霆出手，动作快、准、狠，一点余地都没留，直接就把罗朝的势力连根拔起，干净利落得让人咋舌。
李一剑又想起后来在地牢里，他第一次见罗朝的时候。
那时的罗朝，整个人形容枯槁，疯疯癫癫，可看到李一剑时，他却用尽全身力气朝李一剑嘶吼、喊话，那些话语里满是不甘、愤怒，还有对皇城之的刻骨恨意，以及一丝隐晦的警告……
“你斗不过他！你迟早会落得一个跟我一样的下场！”这句话让李一剑印象深刻。
这些画面在李一剑脑海里交织，让他后颈一阵发凉。
他知道，自己绝不能重蹈罗朝的覆辙。皇城之的安抚和不动声色，往往就是动手的前兆。
现在每多耽搁一刻，就多一分危险。必须尽快做好准备，找机会脱身，否则等到皇城之真的动手，恐怕就再也没有机会了。
李一剑越想心越沉，心里头跟揣了面小鼓似的，咚咚直响。
看来这皇城之，绝对不是个好对付的角色，绝非省油的灯。
论起城府和阅历，皇城之不知道在江湖里见过多少大风大浪，经受过多少生死考验，自己这点心思，在他面前恐怕根本不够看。
虽说眼下这一切都局限在摇篮山这一亩三分地，但皇城之能稳稳坐上天合宗宗主的位置，手里握着偌大的权力，甚至还敢暗中囚禁法门宗的修士——要知道法门宗可不是什么软柿子，敢动他们的人，没点底气和狠辣手段是绝无可能的。
再加上之前丁四方断断续续讲述的那些往事，字里行间都透着不对劲，想来皇城之恐怕早就存了狼子野心，这些年在背地里干过的龌龊事、伤天害理的勾当，不知道有多少，只是都被他用宗主的身份和威严死死掩盖着罢了。
这么一对比，李一剑只觉得自己简直单纯得像一张白纸，在皇城之这等老谋深算的角色面前，几乎没什么还手之力。
可眼下的难题是，他想平平安安离开天合宗，哪有那么容易？宗门上下到处都是皇城之的眼线，进出的关卡更是盘查得严，稍有异动就可能被盯上，到时候别说跑路，能不能保住性命都难讲。
不过李一剑也没坐以待毙，他悄悄找来自己最信任的心腹手下屠里尘。
这屠里尘为人沉稳，嘴巴严实，办事也利落，是李一剑这些年暗中培养的最得力助手。
李一剑避开所有人，在一间偏僻的厢房里对屠里尘低声吩咐，让他想办法悄悄打探一下，宗门高层对自己到底是个什么态度——是真的还存有几分信任，只是稍加留意？还是已经彻底把自己当成了眼中钉，只等着找个由头动手？
屠里尘听完，脸上没露半分异色，只是沉沉地点了点头，低声应了句“属下明白”，便悄无声息地退了出去。
李一剑看着他消失在夜色里的背影，心里稍稍安定了些，却依旧不敢放松——现在每一步都如履薄冰，只能盼着屠里尘能带来些有用的消息，好让自己能多一分准备，多一分脱身的可能。
可让李一剑万万没想到的是，屠里尘带回来的消息，却与他的猜测大相径庭——据屠里尘打探到的情况，宗门上下一切如常，并没有什么针对他的异常动向。
就连之前徐州元带人在山洞外围堵他那回事，竟也真的只是一场巧合。
屠里尘细细查问后得知，徐州元之所以会怀疑他藏了什么宝贝，是因为前些日子曾在后山撞见李一剑修炼，当时隐约感受到了一丝不寻常的法宝气息，心里便起了贪念，总觉得李一剑私藏了什么好东西，才会一路跟着他，想找机会弄个明白。
再者说，这些日子以来，皇城之频频下令，让不少长老和弟子轮流在李一剑身边护卫，明着是看重他这个“宗门人才”，实则也让徐州元这类资历比他老、却没得到同等重视的人心里很不平衡，憋着一股无名火，那天的事，多少也带着些借机发难、发泄不满的意思。
至于宗主皇城之那里，更是风平浪静，丝毫没有要对他动手的迹象，日常的宗门事务安排如常，对他的态度也与往常无异，看不出半点怀疑或敌意。
汇报完这些情况，屠里尘站在原地，脸上没什么表情，却突然抬头看向李一剑，特意多问了一句：“李堂主，属下按您的吩咐查了这些，只是不知道，您到底想了解些什么？是不是还有什么别的事情？如果方便的话，大可以告诉属下，属下跟您这么久，懂规矩，绝对不会泄露出去一个字。”
可就是这一句话，让李一剑心头猛地一震，瞬间警觉起来。
要知道，在整个搜捕堂里，论起心腹，就属屠里尘跟自己最亲近，平日里他几乎没什么事瞒着对方，屠里尘也一向对他言听计从，极少会用这种带着探究意味的语气追问。
此刻这句看似平常的问话，落在李一剑耳中，却像是一根细针，刺破了之前的平静——屠里尘这话，是真的单纯好奇，还是……另有深意？他带来的消息太过“正常”，反而让李一剑心里的疑云更重了。
可即便屠里尘带来的消息听起来合情合理，李一剑心里那根弦也始终没敢松下来。关于鸡哥的事情，他半个字都没跟屠里尘透露——这种牵扯到生死、关乎到鸡哥安危的事，他谁也信不过，从头到尾，能让他真正放心依靠的，只有自己。
眼下听屠里尘这么追问，李一剑心里泛起一阵复杂的涟漪。
他沉默了片刻，指尖在桌案上轻轻敲了敲，随即脸上露出一抹平和的笑意，摇了摇头说道：“没什么大事，就是最近心里有些不踏实，总觉得宗门里气氛怪怪的，让你去打探一下，也是想图个安心。既然没什么异常，那便罢了。你先退下吧，辛苦你了。”
屠里尘听他这么说，眼神里的探究似乎淡了些，只是点了点头，恭敬地应了声“属下告退”，便转身轻手轻脚地退了出去，临走时还细心地带上了房门。
房间里重新恢复了寂静，李一剑脸上的笑容却慢慢敛了下去。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，眉头又不自觉地皱了起来。屠里尘的话可信吗？宗门真的毫无异常？他心里依旧打鼓，那种被无形目光盯着的感觉，始终没有散去。
可还没等他理清楚头绪，没过多久，门外就传来了弟子的通报声，说是宗主的调令到了。李一剑接过那份盖着天合宗宗主大印的调令，展开一看，上面写得明明白白：命他两天之后，继续带领搜捕堂的弟子执行巡查任务，范围依旧是摇篮山周边区域。
捏着那张薄薄的调令，李一剑的指节微微泛白。他心里瞬间打定了主意——两天之后，不管三七二十一，自己必须借着执行任务的这个档口，想办法离开天合宗！
留在这里，每一分每一秒都像坐在烧红的针毡上，浑身不自在。他总觉得暗处有一双眼睛在死死盯着自己，说不定什么时候，皇城之就会像对付罗朝那样，突然露出獠牙，打他一个措手不及。那种未知的恐惧，像一条毒蛇，时时刻刻缠绕着他的心脏，让他喘不过气来。
与其在这里坐以待毙，等着可能到来的杀身之祸，不如主动出击，先离开这个是非之地再说。哪怕外面风餐露宿，哪怕前路未知，也比留在天合宗里，天天提心吊胆地猜测皇城之的心思要强得多。
打定主意后，李一剑将调令仔细折好，藏进怀里。他开始在心里默默盘算起来，两天后的任务路线、搜捕堂弟子的分布、可能遇到的关卡……每一个细节都要考虑到，确保自己能顺利脱身，不能有半点差错。这是他眼下唯一的机会了。
只不过，李一剑从刑罚堂那边打探到一个消息，让他心里又多了几分琢磨。
说是三光门那边专门派人传来了口信，特意提到天合宗这次选拔出来的弟子，务必好好照看，不可有半点差池。
听刑罚堂的人说，三光门原本是要早些派人过来的，只是被一些突发的事情耽搁了行程，不过也说了，用不了多久，就会有人赶到天合宗。
更让李一剑觉得耐人寻味的是，他安插在外面的耳目也传回了消息——三光门对于鬼仙教和仙音阁两派选拔出的弟子，并没有传达过类似“好好照顾”的叮嘱，从头到尾，只有天合宗收到了这样的消息，那语气，那姿态，倒像是有什么特别重要的事情要私下嘱咐，特意点名了天合宗似的。
而且，当初这条消息是通过赵雪剑传达给宗主皇城之的。
据说当时两人接到消息时，脸上都露出了几分诧异和不解，似乎也觉得三光门这举动有些反常。
可没过多久，皇城之就下了令，说这条消息不必再往外传，更不许告诉其他无关人等，只当没这回事。
只是皇城之千算万算，却没料到当时在场的人并不少。
赵雪剑性子本就直来直去，也没多想这条消息为何要保密，只当是寻常的宗门往来信息，加上事后也没特意叮嘱在场的人封口，一来二去，这消息终究还是悄悄流传了出来，落到了李一剑的耳朵里。
李一剑坐在房里，手指轻轻敲击着桌面，心里反复琢磨着这件事。
三光门为何单单对天合宗的弟子如此“关照”？这背后到底藏着什么用意？皇城之又为何要下令封锁这条消息？
一连串的疑问在他脑海里盘旋，让他越发觉得，天合宗这潭水，比自己想象的还要深。
而三光门这突如其来的“关照”，来得蹊跷又突兀，让他一时猜不透背后的深意。
不过，他脑子里很快闪过一个人——三光门的关月星。
难不成，这事儿会跟他有关系？毕竟，他与关月星之间曾有过一些交集，虽说不算深交，却也并非毫无关联。
可转念一想，又觉得不太像，关月星在三光门的位置虽不算低，但要说能让三光门专门为天合宗的弟子下这样一道指令，似乎又有些牵强。