但不管怎么说，若是这条消息属实，对李一剑而言，处境反倒像是安全了几分。
三光门既然特意叮嘱要“好好照顾”天合宗选出的弟子，而自己正是其中之一，那皇城之即便真对自己有所怀疑，在三光门的人到来之前，总该有所顾忌，不至于贸然动手。
其实这些天，李一剑也反复琢磨过皇城之的性子。
以那老狐狸的行事风格，若是真认定了自己有问题，怕是根本不会拖到现在，依着他雷厉风行的手段，恐怕早就动手清理门户了，绝不会给人喘息的机会。
可偏偏皇城之那边迟迟没有动静，这反而让李一剑心里更没底，就像悬着一把没出鞘的刀，不知道什么时候会突然落下。
也正因为这份担惊受怕，李一剑这些日子没少做准备。
他不止一次在心里规划逃跑的路线，从宗门的前门到后门，从山间的小路到密林的捷径，每一条都在脑子里过了无数遍，甚至已经悄悄在搜捕堂后山的隐蔽处，趁着夜色挖起了地道。
除此之外，李一剑这些天几乎把所有心思都放在了观测护山大阵上。
他借着巡查的名义，绕着宗门的围墙转了一圈又一圈，眼睛死死盯着那些刻着符文的石壁，试图找出阵法的薄弱之处。
可看来看去，只觉得这护山大阵浑然一体，符文流转间透着一股磅礴的力量，哪里有什么明显的破绽？
这情形，搞得李一剑都有些绝望了。他心里清楚得很，自己可没有鸡哥那样的本事，能凭着一身妖力硬闯护山大阵。
鸡哥当初能在妖力耗尽的情况下闯出重围，已是逆天之举，换成自己，怕是连阵法的边都碰不到，就得被弹回来，弄不好还得被阵法的反噬伤了根基。
一边是对皇城之的忌惮，一边是对护山大阵的无力，李一剑只觉得自己像是困在笼子里的鸟，明明看得见外面的天，却怎么也飞不出去。
那挖了一半的地道，成了他心里唯一的念想，可每次想到护山大阵那无懈可击的样子，又忍不住一阵泄气。
这护山大阵当真是固若金汤，如同铜墙铁壁一般，符文交织流转，将整个天合宗护得严严实实，别说是人，就算是一只精怪想悄无声息地闯出去，也难如登天。
正因为如此，李一剑这几天更是过得胆战心惊，总觉得自己就像砧板上那块待宰的鱼肉，一举一动都在别人的眼皮子底下，毫无反抗之力，只能眼睁睁等着那把刀落下来。
实在没办法的话，李一剑甚至已经做好了最坏的打算——打破那块与鸡哥约定好的玉牌，让鸡哥来救自己。
那玉牌是他们早前定下的信物，一旦玉牌碎裂，鸡哥无论在哪，都能感应到他的危机。
可这个念头刚冒出来，就被李一剑强压了下去。他太清楚鸡哥眼下的处境了，怕是比自己还要凶险百倍，妖力大损，又被各方势力追杀，躲还来不及，哪能再让他为自己冒险？不到万不得已，他真的不希望走到这一步，拖累了鸡哥。
不过，自从从手下那里得知三光门的消息后，李一剑心里稍稍镇定了些，总算能沉下心来，仔细梳理这些天发生的一桩桩、一件件事。
他反复琢磨：如果自己真的暴露了，问题会出在什么地方？是哪一个环节出了纰漏？
想着想着，他的目光落在了空无一人的门口，脑海里不由自主地浮现出屠里尘的样子。
这些天，屠里尘说话确实有些奇怪，语气里总带着一丝若有若无的试探，不像以前那样全然信服，尤其是那天汇报完情况后追问的那句，现在回想起来，更是透着一股不对劲。
李一剑越想越觉得心惊——屠里尘这小子，很有可能已经变心了，说不定早就被皇城之或是徐州元那边拉拢过去，成了监视自己的眼线。
可即便屠里尘真的反水，他知道的也只是些皮毛，未必能牵扯出鸡哥的事。那么，真正的隐患到底在哪？
李一剑皱着眉，把所有可能的线索都在脑子里过了一遍，从与鸡哥的见面，到传递消息的方式，再到那些约定好的藏身之处……想来想去，他觉得如果自己真的暴露了，那最大的可能，还是出在鸡哥那边
李一剑突然想起来，当初鸡哥拼尽全力强闯护山大阵时，虽然气息微弱，却隐隐透出过一丝七彩羽鸡独有的气息——那是鸡哥本体的标志性气息，虽然转瞬即逝，可若是被修为高深的人捕捉到，未必不能察觉出端倪。
可转念一想，李一剑又猛地愣住了：皇城之自始至终，都没有问过一句他和鸡哥的事。当初他费心给鸡哥办了场假葬礼，把“鸡哥已死”的戏码做足之后，这件事就像被所有人遗忘了一样，再也没人提起过，皇城之更是半句未问。
直到此刻，李一剑才突然反应过来，这情况实在太不对劲了。
以皇城之的心思，他怎么可能毫不在意？这种反常的沉默，反而像一张无形的网，让李一剑心里发毛。
茫然间，一个念头如同惊雷般在他脑海里炸响：会不会……是后山鸡哥那座假坟墓出了问题？
他当时为了做得逼真，特意选了后山一处僻静的地方，堆了坟头，立了木碑，甚至还在坟前烧了些纸钱。
可那毕竟埋的并不是鸡哥，若是被皇城之的人察觉出异样，那自己和鸡哥的事，岂不是早就暴露了？
想到这里，李一剑再也坐不住了，只觉得浑身的血液都在往头上涌，坐立难安，恨不得立刻冲到后山去看个究竟。
可他抬头看了看窗外，夜色已深，万籁俱寂，这时候自己一个人往后山跑，目标实在太明显，稍有动静就会被人察觉，反倒更容易惹人怀疑，说不定还会打草惊蛇。
更何况，如今的天合宗内，他早已不像从前那般自由。
徐州元、赵雪龙，还有那些被派来“保护”他的弟子，看似对他恭敬有加，实则目光从未离开过他左右，明里暗里都在盯着他的一举一动。他的行踪，几乎时刻都在别人的眼皮子底下。
李一剑强迫自己冷静下来，手指紧紧攥着衣角，反复告诉自己：急不得，真的急不得。就算后山的坟真有问题，也不在于这一时半刻。现在冲动行事，只会把自己彻底推向绝境。
他深吸一口气，压下心头的焦灼，重新坐回椅子上。眼下，只能先按捺住性子，等明天天亮，找个合适的借口，再想办法去后山查看。
无论如何，总得先弄清楚，那座假坟到底有没有暴露。
李一剑躺在床榻上，翻来覆去难以入眠，脑子里反复琢磨着后山坟墓的事，直到天边泛起鱼肚白，才迷迷糊糊睡了一小会儿。
等到第二天一早，李一剑洗漱完毕，便找了个借口，说想在宗门里四处溜达溜达，透透气。表面上看，身后并没有人跟着，那些“保护”他的弟子都守在远处，看似给了他足够的空间，可李一剑的直觉却异常敏锐——不远处，一定有人用眼角的余光悄悄盯着他的一举一动，那目光像无形的线，紧紧牵扯着他的行踪。
他装作悠闲散步的样子，慢悠悠地晃到后山附近，路过那片埋着鸡哥“坟墓”的林子时，眼角的余光飞快地朝那边瞥了一眼。就这一眼，让他心里猛地一沉，大惊失色——那里分明是被人动过手脚了！
虽说坟头看起来被重新整理过，伪装得十分巧妙，乍一看去和他当初离开时没什么两样，连周围的杂草都像是原样保留着，几乎找不到明显的痕迹。
可李一剑对自己亲手垒起的那座坟再熟悉不过，坟头的弧度、石块的摆放位置，甚至是那块简陋木碑的倾斜角度，都和他记忆中不一样了。那是一种细微却又无法掩饰的变动，显然是有人挖开过，又重新填好的。
看到这一幕，李一剑心中反倒更加了然了。看来自己的猜测没错，皇城之果然早就有所猜疑了。
李一剑强压下心头的波澜，脸上依旧维持着平静的神色，仿佛什么都没发现，扭头又在附近转了一圈，欣赏了片刻路边的花草，才慢悠悠地回了自己的房间。
回到房里，关上门的那一刻，李一剑脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。他知道，自己已经没有退路了。
转眼就到了李一剑领命出任务的那天。天刚蒙蒙亮，搜捕堂的弟子就已经在演武场集合待命，而远处的屋檐下，似乎还能看到徐州元和赵雪龙等人的身影，正不动声色地朝这边张望着。
宗门里传下来的指示，依旧是让李一剑多带些弟子，说是这次任务格外危险，万万不能大意。
李一剑心里本就装着事，一听这话更是咯噔一下，连忙拉住身边相熟的弟子细问，这一问之下，顿时惊得心头狂跳，脸色都变了几分。
原来，消息竟是与那七彩羽鸡有关——据说它暴露了踪迹。
更让李一剑心惊肉跳的是，就在昨夜，皇城之竟然亲自带队，说是“偶遇”了鸡哥。而鸡哥的实力显然还没恢复，硬生生被皇城之与白无弦再次联手击成了重伤，最后只能狼狈不堪地拼死逃窜，连方向都没人能说清。
幸亏昨夜，鬼仙教的凤血玉正好去视察另一个地盘，没在附近。
听说当时皇城之和白无弦两人已经追得很紧了，要是凤血玉也在，三家宗主离得近，真要是联手合围，那鸡哥恐怕就真的凶多吉少，性命难保了。
听到这里，李一剑只觉得心里像是打翻了五味瓶，酸、涩、惊、忧一股脑儿涌上来，堵得他胸口发闷。
鸡哥重伤逃窜的画面在他脑海里挥之不去，可转念一想，眼下这局面，自己和鸡哥都身处险境，不管怎么说，还是先保住性命最要紧，没了命，一切都无从谈起。
正乱着心绪，李一剑脑中又突然闪过三光门的事——他们特意下令要关照参加复赛的弟子，这条消息却被皇城之有意扼杀，不许外传。这本身就透着极大的古怪，分明是心里有鬼，怕被三光门知道些什么。
越想，李一剑越是觉得后背发凉。他看着眼前整装待发的弟子，听着远处传来的集合号角，心里只有一个念头：这次说什么也得跑，哪怕拼着性命之危，也不能再留在天合宗里坐以待毙。
否则，等皇城之腾出手来，或是三光门的人来了却被他蒙骗过去，自己就真成了砧板上的鱼肉，只能任人宰割了。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，开始点齐人手，脸上努力维持着镇定，可只有他自己知道，此刻心里早已做了最坏的打算——这趟任务，与其说是执行公务，不如说是他的逃亡之路，成败在此一举。
没过多久，李一剑便在搜捕堂的演武场上点齐了人手。
他亲自挑选的几名得力手下都是跟着他出生入死过的，一个个身姿挺拔，眼神锐利，腰间的制式长刀泛着冷光；再加上另外调配来的三十余名修士，整支队伍站得笔直，透着一股严明的肃杀之气。
“出发。”李一剑沉声下令，声音不大，却带着不容置疑的威严。
队伍旋即如同一道黑色洪流，一头扎进了连绵起伏的苍莽山林之中。
枝叶交错的密林遮天蔽日，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去发出“沙沙”的轻响，众人却都默契地敛了声息，目光警惕地扫视着四周，连最细微的风吹草动都不放过。
此次任务，李一剑是与司空法一同执行的。
两人在出发前特意仔细勘过舆图，将巡视区域划定在相邻的两片山区，中间只隔着一道不足十丈宽的山涧。
那山涧水势平缓，两岸藤蔓缠绕，随便找根粗藤便能荡到对岸，既能在遇险时第一时间相互驰援，又能确保两片区域的搜捕无缝衔接，不留下任何死角。
行进途中，两人还时不时以传讯符互通消息，通报各自区域的情况，配合得相当默契。
李一剑走在队伍最前方，手中握着一柄特制的短刃，拨开挡路的荆棘。
他不动声色地用眼角余光扫了眼左右两侧的密林——往日里，那些明里暗里监视他的身影总会像影子般缀在不远处，有时是砍柴的樵夫，有时是采药的修士，虽伪装得极好，却瞒不过他的感知。
可今日，那些熟悉的气息竟全都消失了，连一丝痕迹都没留下。
他的眉头几不可察地蹙了一下，指尖无意识地摩挲着短刃的纹路。
这些人的突然消失绝非偶然，更像是……刻意退开，给了他一片“真空”。
这异样的平静背后，究竟藏着什么？是陷阱，还是另有所图？李一剑压下心头翻涌的疑虑，脚步不停，只是周身的气息愈发沉凝，如同蓄势待发的猎豹，随时准备应对可能出现的变数。
这已经不是第一次了。
那些人总像鬼魅般神出鬼没，来时悄无声息，去时毫无踪迹，搞得李一剑心里直犯嘀咕，实在猜不透皇城之那边到底在打什么主意。
这般反复无常的举动，究竟是在一次次试探他的底线，还是另有更深的盘算？他思来想去，始终摸不透其中关窍。
不过眼下任务在身，搜捕的事耽搁不得，他也没太多心思去深究这些弯弯绕绕。
好在这次带出来的，都是跟着自己摸爬滚打多年的心腹弟子，个个忠心耿耿，彼此间早已没什么不能说的话。
队伍行至一处山坳，李一剑抬手示意暂停休整。
山坳里背风，几株老松遮出大片阴凉，弟子们纷纷卸下背上的行囊，拿出水囊和干粮，动作间依旧保持着警惕，目光不时扫向四周的密林。
趁着这空档，李一剑朝着不远处几个相熟的弟子招了招手。
那几人见状，立刻会意地围了过来。李一剑往左右看了看，见没人注意这边，才压低了声音，语气里带着几分不易察觉的探究，问道：“我问你们个事，你们最近……有没有听说过后山我那座灵宠的坟墓？有没有人去过那里？”
然而，让他有些意外的是，围拢过来的几名心腹弟子听了这话，全都不约而同地摇起了头，脸上露出明显的茫然神色。
“那只大公鸡的坟墓？”其中一个身材壮实的弟子挠了挠头，“堂主，没听说啊，一只灵宠而已，也很少会有人在意吧。”
另一个面色白净的弟子也接话道：“是啊，我前几日还去后山巡查过，没见有什么异动，更没听说谁去祭拜过什么坟墓。”
几人你一言我一语，都说得笃定，显然是真的对此事一无所知。
李一剑眉头微蹙，心里更添了几分疑惑。
自己分明察觉到那坟墓有人动过手脚，可这些朝夕相处的弟子却从未听说过相关的坟墓……难道其中还有什么隐情？他没再多问，只是点了点头，含糊道：“没什么，可能是我记错了。”
可心底那丝疑虑，却像投入湖面的石子，漾开了一圈圈涟漪。
看着他们脸上不似作伪的茫然，李一剑心里那点疑虑不仅没消，反倒像被添了柴的火苗，烧得更旺了些。
这时，他的目光不经意间扫过人群边缘的屠里尘，心头猛地一顿。
只见屠里尘低着头，手指反复摩挲着腰间的玉佩，眼神有些闪烁不定，像是藏着什么沉甸甸的心事。
他嘴唇动了动，似乎想说些什么，可话到嘴边又咽了回去，脸上那几分明显的为难，几乎要从紧绷的眉峰里溢出来。
这副欲言又止的模样，让李一剑心里不由泛起一丝疑云。
更让他在意的是，屠里尘的视线总像被什么牵引着，时不时偷偷摸摸地瞟向自己身旁站着的一名搜捕堂弟子。
那眼神里的犹豫与忌惮毫不掩饰，像是怕被对方察觉，又像是有什么把柄捏在人家手里，每一次扫视都快得像偷来的目光，转瞬即逝。
李一剑不动声色地顺着屠里尘的目光望过去，看清了那名弟子的模样。
这人他并不熟悉，是这几日才刚调入搜捕堂的新人。
听底下人闲聊时提过，他是新任堂主跟前颇为得力的干将，名叫龙军。
平日里见他行事倒还算沉稳，一身青色劲装总是收拾得利落，腰间佩着柄常见的铁剑，脸上没什么多余的表情，只是跟自己几乎没什么交集，碰面时也只是点头示意，从未说过话。