三日后，圣驾回京，但皇帝径直去了畅春园，只有太子回到紫禁城，替皇帝问候太后，太后便派佟贵妃、和嫔与密贵人前去伺候。
太子夫妻从宁寿宫出来时，宜妃正拉着德妃与荣妃从景阳宫过来，离得远，而太子闷头直冲冲地走，压根没瞧见这一头的娘娘们。
太子妃倒是见着了，像是犹豫要不要来行礼，荣妃冲孩子挥了挥手，让她跟着太子去吧。
待夫妻二人走远，宜妃便对德妃、荣妃道：“听说这次出门，太子的表现令皇上十分失望，皇上命他去视察汛情，他被马车颠簸得又吐又晕，瞧着挺结实的身子骨，怎么那么经不起事儿。你们再瞧他垂头丧气的模样，哪像个年轻人，万岁爷在他这个年纪时，那叫一个精气神，我的胤祺胤禟就随了他们皇阿玛。”
德妃道：“我们可不敢说太子的闲话，而你这会儿是说闲话的时候吗，贵妃娘娘就快要动身，再迟就赶不上了。”
宜妃猛地一个激灵，转身就往宁寿宫里闯，她自然是无事不登三宝殿，这会子拉扯德妃、荣妃一起来，就是要太后开恩，允许她去畅春园侍奉皇帝。
毓庆宫中，太子回到寝殿，四仰八叉地躺在炕上，不知是身子累，还是心累，宫人上前伺候他脱靴子，被他一脚踹开了。
太子妃进门，见小太监摔在地上，抬手命他们下去，而后对胤礽道：“热水预备好了，要不要先沐浴更衣，詹事府和索额图，都等着见你。”
胤礽闭着眼睛，半晌才出声：“我听人说，你去了老大家中赴宴？”
太子妃淡定地说：“皇祖母命我前去，说是要彰显妯娌和睦，我只能去了。”
胤礽沉沉一叹：“皇祖母也不嫌丢你的份，他们家是什么东西，也配迎你享宴？”
太子妃却问：“詹事府的奴才，都到城外迎你了吗，他们就指望你回来，为了这件事将我狠狠责备，那日他们，就差要我踩着他们的尸首走出紫禁城了。”
胤礽猛地坐起来，怒问：“他们拦你了？”
太子妃颔首：“齐刷刷地跪在门外，怕我多走一步，这天就要塌了。”
“这群狗奴才。”
“我知道，你不愿与大阿哥一家往来，可皇祖母命我去，我不敢不从。但这事儿怎么也轮不到詹事府的奴才来约束我，他们不把我放在眼里，到底图什么呢？”
胤礽叹气：“委屈你了，我知你素日没少受他们的气，他们不敢冲我来，就都落在你身上。”
太子妃从容冷静地说：“我不委屈，我只怕他们日益狂妄，再到外头做些不体面的事，最后只会连累你的名声。”
胤礽苦笑：“我的名声？我的名声还有值得被连累的吗，在外头，可有我的好名声？”
太子妃应道：“此番视察河工，恰逢京畿暴雨，永定河不曾溃决泛滥，传回朝廷，皆是太子的治水方略起了成效，你不在京城里，看不见也听不到大臣百姓对你的夸赞。”
胤礽怔怔地看着妻子：“你在说什么，这是什么荒唐的玩笑？”
太子妃道：“你的性情，向来更在乎不好听的话，正如皇阿玛对你有九句夸赞，你不往心里去，但有一句责备，你便满盘否定自己。来自朝廷和民间的声音亦如是，你总也看不到百姓和大臣对东宫的拥戴，只揪着几件被议论质疑的小事不放，那么那些好话，我来替你收着。”
胤礽不禁咽了下唾沫，迟疑良久，才开口：“当真、当真有人夸赞我？”
太子妃微微含笑：“方才皇祖母夸赞你的话，就由此而来，胤礽，你做的很好。”
“那么皇阿玛为何去了畅春园，不愿与我一同回宫？”
“皇阿玛早已放心将宫里乃至朝廷的一切交付给你，皇阿玛不仅要治理当下，更要为大清培养新君，难道只让你住在这毓庆宫里，什么也不做，什么也不学？”
胤礽嗤嗤地笑了，不知是认可了这话，还是觉得荒唐，双手用力搓了搓脸，缓解发紧的脑袋，疲惫地说道：“就当是这样吧，就当老爷子看得起我吧，我累了，让他们来伺候我沐浴。”
太子妃应下，转身走出寝殿，一阵暖风拂面，她想起了那日在慈宁宫花园里，四福晋建议自己该如何与太子沟通，一时眼中含泪，心中念道：“多谢你了，又教我躲过一劫。”