柳若菲听曹大人这样问,求助地看了一眼唐龙。
众人早已经将柳若菲与曹大人的对话,听到了耳中。唐龙听到可以释放手下的兄弟,立刻说道:“曹大人、柳小姐,两位请放心。这些兄弟都听我们三人的话,我跟随曹大人去,自有我二弟,三弟在此管束着他们。”
唐虎听到大哥要被抓走,把头一仰,又要吼出些什么。唐龙狠狠地瞪了他一眼,唐虎看到大哥是真地生气,喘了几口粗气,还是将要说的话,硬生生地咽了下去。
唐龙看自己震慑住了唐虎,又看向楚云霄,向他递去了一个眼色。
楚云霄看到大哥看向自己,又扫了一圈被人羁押住的兄弟,向着曹大人、柳若菲抱拳说道:“曹大人、柳小姐,两位敬请放心。今日我大哥发了话,我楚云霄对天发誓:在场的这些兄弟,只要我活着,定然不会缺少一人。我们定然安分住在山洞,随时听候官府调遣。”
柳若菲听到唐龙、楚云霄如此说,暗暗的松了一口气。
曹大人将柳若菲的表情看在眼中,他看到这些山匪都是血性汉子,不愿去与他们拼个你死我活。
曹大人心中盘算:“古人言,射人先射马,擒贼先擒王,现在本官既然已经将山匪大头目控制在手心,又只有此人是案件的罪犯,定要保证将他安全押解回京城,绝不能让他绝望自杀,顺便还可以卖给柳若菲一个人情,很是合算。”
他想到此处,就笑着说道:“既然三位寨主如此说,我曹某人也是性情中人,谁有罪,就抓谁!今日,我就只抓捕大寨主一人,其他人,聚集一处,听候二寨主、三寨主的命令,不得随意外出,官府有令时,必须随时配合。那么,现在就清点一下人数!”
唐虎说道:“曹大人不用清点,我们一共还有兄弟十五人,大哥离去,只剩下十四人。”
柳若菲心中一算,原有十八名山匪,周文、王大山、张鹏死去,果然只剩下十五人。
曹大人一边向唐虎点点头,说:“三寨主真是快人快语的英雄豪杰!”一边暗示部下,立刻清点人数。
唐虎忽然跪倒在地,向曹大人叩头道:“曹大人,我大哥真的是被冤枉,希望曹大人一定要主持公道。”
曹大人正要说几句敷衍的话,安慰住唐虎,听到有人回禀:“大人,这里的人,不计算大寨主,共有十三人。”
柳若菲与唐虎四目相对,都从对方的眼中,看到了惊愕。唐虎顾不上为大哥求情,站起来说:“不对,是不是数错了,我再数一遍!”
唐虎逐一清点,还是十三人,他着急地直挠头,匆匆又开始重新点数。正当他急得直流汗时,只听站立在一旁的柳若菲,开口说道:“三寨主,你不用再清点了,的确缺少一人,就是满头缠着绷带的伤员张五!”
“这个混蛋,一定是在我们打抖之时,又偷偷溜掉了。”邓一刀听张五不见了,气得直骂。
“是呀,做法事的时候,这个家伙还站在我的身边,什么时候就跑了?这个猴精,有事就玩消失,我竟然一点也未发觉!”李二愣也气愤得直嘟囔。
“刚刚我与官爷交手时,注意到一团黑影钻入了树丛,估计就是张五。他身上有伤,自保躲藏,也属正常。”二寨主站在一旁说道。
唐龙向着众人摆摆手,他不想在官府面前出丑。他向着曹大人一抱拳,说道:“曹大人,既然张五不在,就暂时记下十三人,如果张五返还,我二弟、三弟对其一定会严加管束。”
曹大人觉得只是跑了一个小喽啰,无足轻重,点点头道:“只要大寨主认罪伏法,其他的事情,都是小事,好说,好说!”
很快,曹大人带领众人,保护着柳若菲,押解着唐龙,抬着周文的尸体,赶往莲慈庵。他们在山上这场围捕,现在已经是夕阳西下,就是赶回京城,估计城门也已经落锁,无法进城,莫不如到莲慈庵先休息一晚,更是安全。
其他的山匪自是跟随着楚云霄、唐虎回到山洞。众人虔诚地做了一场法事,反而让大寨主被官府抓去,个个垂头丧气。
在回去的路上,柳若菲询问身边的一个暗卫,是如何找到自己的?
暗卫说:“柳小姐,你躲藏的地方十分隐蔽,我们在周围搜寻很长时间,也未发现你的踪迹,但是还是觉得那个地方可疑,一直未放弃在附近搜索。今日,我们是看到腾起的缕缕黑烟,才破解石阵,找到了柳小姐。”
柳若菲说道:“原来如此,是诸位在洞外寻找我,反而吓得我不敢回莲慈庵,若不是山匪做法事,阴差阳错的指引,我还真不知道要多久才敢回来。”
柳若菲想到他们是宫中的暗卫,就询问道:“请问,大皇子回宫之后,一切可好?”
这些暗卫也都是皇太后的心腹,听闻到了一些风声。此次皇太后如此关注这位柳小姐,就是因为大皇子喜欢。
这个暗卫也是个人精,有了机会,立即说起大皇子的好话来,说道:“大皇子回宫之后,夜夜苦读到深夜……”