叶青麟升堂，上官福临和身穿男装的柳若菲站在他的身后，一班衙役分列两边。
一位六、七十岁岁，白发苍苍的老者被两位家人，一路搀扶着，走上大堂。他气喘嘘嘘，被保养得很好的白净面孔，涨行粉红。
他的身后，二、三个人，拉扯着一个瘦如竹杆，山羊胡、黄豆眼的中年男子。此人被五花大捆着，一脸惊慌。
他们后面，抬着三个担架，上面摆放着三具尸体，皆蒙着白布。
老人看到叶青麟，挣脱搀扶的家人，扑跪在大堂之上，口中高呼：“堂上大人，求您为我儿、我孙伸冤报仇。”
叶青麟听闻眼前的老人乃是卸任知府姚远，自然另眼相待，说道：“老人家请起，赐座。”
姚远被人搀扶起来，颤巍巍的坐到椅子上。他谢过了叶青麟，断断续续地讲起昨夜在他家中发生的悲惨事情。
姚远有两个儿子，大儿是原配所生的姚玉吉，小儿是继室所生的姚玉祥。前些日子，大儿去世之后，他就想要将小儿姚玉祥立为家主。
昨晚他亲自主持了立家主、拜宗祠的仪式。
在仪式接近尾声的时，他的一儿两孙突然倒地，呕吐不止。他们请来了这位胡郞中诊治，胡郞中最初说他们只是吃坏了肚子，服下他开的药，就会好转。他们听从了大夫吩咐，三人果见好转。未料五更之时，三人忽然病情加重。最后竟然昏迷不醒，很快先后没有了呼吸。
姚远认定就是庸医害死了自己的儿孙，一大清早，他就带领家人，捆绑着庸医来知县衙门击鼓鸣冤。
被捆绑的竹杆胡郞中，“扑通”一声，跪倒在大堂之上，说道：“青天大老爷，请您明鉴。小人深夜被请去姚宅，只是为三位公子，开了一些止泻之药，并未做其他。他们为何而亡，跟我真无关系。”
“一派胡言，胡郞中，你治病治死的人，还说与你无关。”姚远伸手指着跪在地上的大夫，愤怒地说。
“三位公子呕吐不止，明显是腹泻，我为他们用了药，他们停止呕吐，病情已见好转。我才离开姚家，本想清晨再去姚家看看三位公子，怎料他们反而闯入我家，不由分说，将我捆绑，拉到县衙。”
叶青麟拍了一下惊堂木，让胡郞中跪到一旁，吩咐仵作楚林，验看尸体。柳若菲不等叶青麟吩咐，凑了上前去，想与楚林一起查看。
叶青麟没有当众阻拦，他对上官福临耳语几句，上官福临来到柳若菲身边，低语说道：“王爷告诉你，只看，莫要动手。”
柳若菲瞟了叶青麟一眼，点头答应。
她看到，三具死尸面部表情痛苦而显得狰狞，面部皮肤苍白，他们肢体动作各异，有人手抚心口的，有人用手掐住了咽喉的，有人手按腹部的。
三具尸体口鼻处有食物残渣，下身衣裤上有污秽物。尸体上的衣物，被楚林一一除去，身上并无外伤。
楚林用银针验看三位死者口、鼻中的食物残渣，银针均未变色。
他皱眉看向柳若菲，柳若菲脸露疑惑，低声说道：“体表肤色无异样，就像心脏病发作而亡，心脏病人很少会大小便失禁，除非同时伴有脑出色。只是三个同时心脏病发，这是极低的概率事件。”
楚林为难地说道：“那怎么办？我这样向大人回复，只怕要挨板子了。”他很少遇到这样的尸体，仔细查看一番，却无法找出死因。
柳若菲看着三具尸体，说道：“你就如实回复，若想要真正死因，只有一个办法，剖尸！”
楚林点头，按照柳若菲的说法，向叶青麟回禀了一遍。
姚远一听要将儿孙的尸体剖开，他忽的站起来，说道：“不行，我儿子、孙子的尸体，谁也不能碰。我要将他们厚葬，让他们早日投胎转世，再回我们姚家。”
家属不让动尸体，只能查看现场了。
柳若菲出声问道：“请问姚公，府内各处的现场，可被人移动过，是否可以一观？”
姚远收起脸上的愤怒与倔强，说道：“老夫也做过知府，昨日家中确是古怪，老夫命人不准乱动祠堂中的物品。为了照看他们三人，昨晚将他们抬到了玉祥的卧室，里面的物品也应该无人敢动。”
叶青麟说道：“这样就好，我们先去姚宅查看。将尸体放入停尸房，胡郞中押入监牢。”