从二月开始，大江南北便进入清明、寒食的序章，柴门上随处可见柳枝，路上打秋千、踢蹴鞠的孩童也渐渐多了起来，连带水上都热闹了起来，晚上时常有醉酒之人放声歌唱。
月明千里，水面涌动着细浪，泛着微微的亮光，偶有游鱼惊起，乍然破月而出。
薛从欢斜倚船舷，默默眺望着远处巍巍城池，一边喝酒，一边在脑子里胡乱想些或开心，或忧心的事情，难得放松下来。从噩梦中醒来，再深的睡意这会儿也散了。
月亮隐入云层，船上暗了下，再明亮时船头已多了一个人。
顾慎踱手按船舷，静静凝视着酒坛，似乎对酒比对船主人有兴趣。钟婉宁明面上已经是个死人，不宜露面，钟熠砸钱托薛从欢护送人南下，而顾慎踱则顺势被留下来作伴。
“喝么？”薛从欢客气地一举坛子，事实上她压根没打算分享。
顾慎踱摇摇头，将目光移向他处，语气淡淡：“白日盛光的提议你不必放在心上，若不欢迎，顾某明日便下船，不打搅薛船主。”
薛从欢灌了口酒，意味深长地提醒他：“你俩这对老友，意见似乎没达成一致。”
顾慎踱十指交叉：“己所不欲，勿施于人罢了。薛船主不像是愿受羁绊之人。”
薛从欢意外地挑了挑眉，没吱声，她沉默地灌干净最后一口酒，才提议：“听说你在打听我的过去，互相交个底如何？”女船主转过头来，注视着那张近乎瓷白的侧脸，缓缓问，“顾慎踱，字思酌，原江北淮东道肃政廉访司正四品廉访副使。前途敞亮啊！为何被罢官，我要听真话。”
月光下，男子面部棱角悉数隐入暗处，本就俊秀的五官愈发柔和，眼神有种风霜摧折后的沉静。他似乎早做好了被追根究底的准备，仅轻轻吐了口浊气，便老实招了：“顾某弹劾了一个人。他，纵容士兵剽掠百姓，有户人家的女儿被他抢了去，父母逃到了淮安，据说当时那女子已经被打得遍体鳞伤，无论是出于律法，还是道义，我都得管。”
薛从欢懂了：“这位娘子是配合别人整你，还是受人胁迫反水了？”
沉寂良久，顾慎踱轻轻一笑，语气嘲讽：“你看，局外人都明白其中有鬼。”
“与高官显贵女眷私通……他们用一桩莫须有的风月官司，废掉了你。”薛从欢笑笑，“难怪你对救助女子之事不感兴趣，一朝被蛇咬，十年怕井绳，理解。”
顾慎踱没料到她竟如此敏锐，瞬间有种被人猝然闯入胸腔，窥破内心的慌乱，还有种让人脱光衣服扔到月下的羞耻感。他稳稳心神，试图遮掩：“倒也不是，只是顾某有更重要的事情要做。”
薛从欢不知信还是不信，反正没往下问，偏偏唇角的笑意压根没往下压，肉眼可见地在看乐子。
顾慎踱登时生出欲盖弥彰之感，这还不如不遮掩呢！丢脸的恼火令他怒从心头起，恶向胆边生，不由忘了人还在屋檐下，他径直问道：“那薛船主弑师呢？难不成也有内情？”
“哦，不，我跟你不一样。”薛从欢撩了撩眼皮，仿佛在安抚暴躁的狮子猫，“人确实是我想砍的，砍了两刀，刀刀致命。”
薛从欢重新开了坛酒，在顾慎踱不赞成的目光里灌了一气，而后朝男人吹了声口哨，调侃：“怎么，想套我话，然后拿我项上人头去跟元廷复命，换你大好前程？”
遭瘟狗官收回了目光，漫不经心地道：“覆水难收，顾某还没那么低三下四。”
确定了，是同一类人。
薛从欢又吹了声欢快的口哨，真心实意建议：“既如此，你这长相，就别孤身一人往外跑了，不安全。”她顶着对方羞恼目光陡然欺近，几乎贴着男人耳廓轻声细语，“我从前干水匪的，荤素不忌，你怎么敢独自留在船上啊？”
顾慎踱心脏漏跳了一记，他莫名有些口干舌燥，隔了一会儿，才干涩地问：“那你当水匪时，可曾滥杀无辜？”
“这是第二个问题。”薛从欢眨了下右眼，戏谑道，“顾相公到底想问哪个呢？问的多，付出也要多一些。”
或许是酒液温暖了血肉，顾慎踱头一次发觉素日冷漠狠厉的女船主竟也有狡黠的时候。他大着胆子越过了楚河汉界，配合问道：“那么薛船主想要什么呢？”
“你的目的，为何想留在我船上？”
两个多疑的人你来我往，步步试探，堪称在刀锋上起舞，端得惊险刺激。
一切旖旎暧昧荡然无存，顾慎踱扯出无懈可击的微笑：“闲云野鹤，四海漂泊。薛船主仁义，这里安全些。”
“一言不合便砍人的安全？”薛从欢觉得没意思极了，她抬手灌了口酒，收回了盈盈笑意，“你们当官的，心眼子太多。”
这一局谁都没能奈何谁，就在薛从欢以为顾某人放弃了时，他忽而出声：“你救钟婉宁，是因着在她身上看到了齐小草的影子，对么？”
“嘭！噗通！”
一股压都压不住的戾气猝然上涌，薛从欢一把抛了酒坛，在沉闷的入水声中冷着脸道：“这个名字，这段经历，已经过去了。别找死。”
“有些事，回避不了的。”顾慎踱笼着袖子悠然道，“你看，你总是会被相似遭遇的人吸引。”
薛从欢转过头来直直盯着他，一言不发。姓顾的初时尚能保持镇定自若，然而很快便心头警铃大作，蓦地后撤一步，但女船主实在太快了，她一把薅住遭瘟狗官的前襟，猛然将人掼下了船！
薛从欢俯视着在水中挣扎的男人，高高在上地冷笑：“我的船，要你多嘴。”
顾慎踱再好的教养也受不了一而再被丢下水，温文尔雅的面皮终于破碎，露出内里的气急败坏，他使劲拍打着水面，怒吼：“薛从欢，你能不能讲讲道理？！”
薛从欢反倒消了气，好整以暇瞧着他扑腾，啧一声：“这话说的，扔就完事，费那功夫作甚？我闲的么？”
有招没处使的挫败感袭上心头，顾慎踱泡在水里，生生气笑了。
翌日一大早，钟熠火急火燎来给老友送衣服，还带来了终于摸上门的飞将。
“你怎么，又给……上次怨我，这次呢？”钟婉宁成功脱离困境，钟熠又恢复了往日的过分开朗，在外还一袭素衣装悲伤，在知情人这里却是咋咋呼呼，“你干什么了？不是挺能说会道的吗？有本事数落我，有本事别去跟虾兵蟹将为伍啊！嘿，蔫了吧傻了吧，不好为人师了吧？该！”
顾慎踱裹着薄衾，额上青筋直跳，恨不得舍了面皮抽死他，及至目光瞥到飞将，才幡然醒悟——自己有手下了啊！于是遭瘟狗官阴阴一笑，言简意赅：“抽他！”
飞将是个好手下，压根不问是非对错，立即上前扣住花孔雀的俩爪子，抬手就要结结实实抽人，吓得钟熠连声求饶，冲着顾慎踱“好哥哥”“顾相公”的唤，就差下跪磕头了，才勉强保住俊脸完整。
等姓顾的消了气，钟熠怂怂凑过来问下一步打算，真心实意劝他：“放弃吧！你不都有备用计划么，换个，这一位不吃你那套。”
若是之前顾慎踱便撤了，可如今被薛从欢接连两次扔下船，泡过水的脑子反而拧劲了起来。顾相公端着谪仙派头纵横官场多年，委实受不了这挫折，面子都丢了，事没办成，感觉更丢脸了。为了自个儿那张重逾千金的脸皮，他决定留下来跟薛某人死磕！