司北宸在乾清宫，与神宗皇帝，并几位大臣一道用膳。
虽然神宗皇帝尚未立他为储君，却想让司北宸先搬进东宫去住。
司北宸却道东宫腌臭，并不点头，还要继续在宋宅住着。
“这怎么成，”神宗皇帝想了想，“不如起一处皇子府吧？”
边上就是工部尚书，几言几语，就敲定了此事，司北宸不置可否。
承安伯看了眼礼部尚书，后者接到他的示意，隐晦提道：“这……听闻殿下如今只有一位正妻，不若抬几位门阀望族的闺秀为侧室？”
神宗皇帝也有此意。
从前觉得宋蘅不错，而今，司北宸既是他的亲生儿子，便有些瞧不上她了。
纳几个望族闺秀入府，这后宅之中，必起争斗，宋蘅无根基，无背景，正妻之位不会稳固。
只是他瞧司北宸全无此意，知道自己逼急了，怕会适得其反，便没多言什么。
……
司北宸回到府中，并未多说宫中事，与宋蘅说着龚青与方珏的婚事仪程，素锦鬼祟回来，并未卸下身上的伪装衣物，直接来见二人。
“奴婢跟着瑞雪帝姬，只是她去的地方，实在偏僻荒凉，奴婢不好跟太近。虽然离得远，但奴婢瞧的仔细，确是三皇子南宫康祁无疑了。”
宋蘅难以置信：“南宫康祁，那个病秧子？会不会搞错了……”
提起此人，宋蘅便想到她到乌央后，第一次见他时的惊艳与惋惜，还有当初在承安伯府，南宫康玄将他推落到池塘里，险些溺死他——怎么会是他？
当时，瑞雪帝姬也在，半点没露出马脚来，甚至还觉得救了南宫康祁实在累赘呢。
司北宸却道：“对他，我早有所怀疑。南宫瑞雪若是见自己的亲哥哥，完全没有必要躲着人，在瑶华宫岂不正好，那里都是木昭仪的亲信。再有，一个病秧子，配药所用的天山雪莲，却从未断过，足可见他的不寻常。”
宋蘅想着那面庞清俊，格外瘦削的男子，还是不敢相信。
可再难相信，她也不会手软，该报的仇，必须得报。
宋蘅不会放过一个宿敌，但也不会随意冤枉一个无辜者，她疑惑道：“他可以用巫蛊之术，控制南宫瑞雪，就像控制宋致远，控制施律……可若想凭此手段，登上皇位，简直是不可能的。他夺位的底气，又在哪里？”
“我总觉得，南宫康祁志不在此。”
宋蘅蹙眉：“怎么？”
“二皇子有夺位之心，多年来，明知太子不被陛下所喜，却碍于淑妃与孔家，便游刃有余得放风筝，不近，也不远。可三皇子做了什么？”
“他构陷施家，乱大庸朝局，甚至可以说，陵川王登基为帝，都是因为他！”
“无论是南宫康玄，还是南宫康呈，背后都有自己的势力，可三皇子的，若大庸乱象，是他的‘功绩’，咱们来乌央这么久，为何他还只是一个默默无名，孱弱任人欺凌的病弱皇子？他做的那些事，无非是推到南宫瑞雪头上，又被木昭仪顺理成章得按在了南宫康呈身上。于他，可有半分夺位助力？”
一席话，宋蘅也低头沉思起来——三皇子的后台，他的目的，又是什么呢？
一个病弱皇子，居然成了最神秘的。
素锦瞧他两个不再说话，便道：“好歹是查到了他，奴婢会顺着这条线继续查下去的，他有什么目的，又是什么后台，总会摸清楚的。”
司北宸提笔落了几个人名，划给素锦看：“这几个，善于潜伏，三皇子那边，需要派个稳妥的过去，免得打草惊蛇，至于其他几人，便往南宫瑞雪身边去吧。”
素锦应是。
天色将晚，宋蘅也没胃口用膳，司北宸便带了她漫步于中庭，看月上眉梢，满地霜华。
“别怕，不管他背后是什么来头，你想做的，我都会帮你。”
宋蘅本皱着的眉头舒展开来，看向他：“不急，我们已经到了这里，往后的每一天都有你相伴，还有什么好抱怨的？别叫那些人渣坏了你我兴致。”
宋蘅轻轻靠在他怀中，笑容恬淡，只觉心中熨贴无比。
司北宸轻笑：“新得了一坛子梨花酿，不若取来，你我对酒当歌？”
宋蘅笑声清脆，“我去拿！”
夜半，司北宸抱着微醺得娇妻回到房间，瞧她小脸儿酡红，摇头叹口气，也不必旁人服侍，阖上房门，亲手打湿了热帕子，替她擦脸。
温热的触感，令宋蘅发笑，也不知梦到了什么，喊了句“娘”。
司北宸面上一僵，正要去弹她光洁的脑门，就听宋蘅呓语道：“施良，你快从树上下来，别让娘亲着急。”
司北宸的手指悬在半空，叹口气，重新浣洗帕子，替她擦拭脸颊。
羽睫轻颤，泪便融进了帕子里。
司北宸并未急着就寝，安顿好宋蘅，便去了书房。
既有了线索，有些事，查起来便快速许多。
吕石带来一份名录。
类似神宗皇帝的妃子——章佳钟灵，类似宋蘅的姨娘蘅芜，还有龚太医家那一位。
司北宸想知道，乌央、大庸，那些官宦身边，有多少身世存疑，来历不明的女子。
还有三皇子身边这十余年来，所有接近过他的侍从，都要筛查一遍，密切留意起来。
……
不说宋府紧锣密鼓得筹备婚事，和司北宸私下追查有关于南疆密教——红莲教的事，只说宫中，也要为司北宸举行祭祀认祖一事，还有宋蘅的封妃大典。
两个仪程无比隆重，大家心照不宣，毕竟，眼瞅着司北宸会被神宗皇帝立为太子，这件事早晚成行，何必在仪程上落这位新皇子的面子？
典礼之后，宋蘅与司北宸相携入宫，正式拜见神宗皇帝，和他的后宫嫔妃们。
淑妃言辞讥讽，骂宋蘅奸贼，暗讽司北宸不似神宗之子。
种种言辞毫不客气，夫妻二个压根不去理会，没一时，乾清宫那边就下了口谕，要淑妃回去修身养性，戒骄戒躁。
至于木昭仪，可比淑妃聪明的多，不会让人拿捏了她的把柄与失态，只是再见宋蘅与司北宸，地位已然不同，她面容阴冷敌视，素日里的端庄自持，如今也有了一丝裂缝。