芳姨娘轻舒口气，低语道：“生产那日，老夫人不舒服，将军和夫人一直在照顾她，府里的大夫也忙不过来。兰姨娘好运，生过你，这第二胎虽艰难，苦挨了两日，也生下了个白胖胖的男孩子——寻常妇人家，产下的婴孩莫不是红皱皱，皴巴巴的，难看极了。可那个小少爷，生的极俊，老夫人喜欢的不得了，隔着窗户也要来望一眼。”
想起那个早逝的男婴，芳姨娘的目光极尽温柔慈和，只不过一瞬暗淡：“可就在那一晚，兰姨娘的产房起了火，没一时就……”
她叹口气，“府里那时都传，是兰姨娘自己夜里读书，烛火引燃了床幔，才和小少爷双双去了。”
“果真……么？”
原身宋蘅那好似遗忘掉的回忆里，慢慢浮现的，却是一抹红衣，缓缓走下府中池塘。
宋蘅觉得很奇怪。
按众人所言，兰姨娘该是被烧死的，为何浮现的记忆，却是一个面目模糊不清的女子，还有池塘？
许是记忆出现了偏差吧。她想。
芳姨娘苦涩一笑：“不亲近的人，自然都如此口口相传。”
“那么，亲近的呢？”宋蘅从芳姨娘的语气里，听出了别样的意味。
芳姨娘抿了抿耳际的碎发，淡声说道：“你母亲，虽喜爱看书，但女子产月，多看书伤眼——更别提那是产房，哪里来的书呢？再有，兰姨娘她幼年读书，伤了眼睛，有些弱视，莫说秉烛看书，就是白日天光暗淡一些，她都仿若个瞎子！”
宋蘅轻轻抽了一口气，声音极细得问道：“产房里没有书，那夜，兰姨娘也并未……”
芳姨娘把食指摁在唇瓣上，摇了摇头：“有些事，在三小姐无能为力的时候，就只当不知道吧。”
宋蘅瞠目，良久，才在芳姨娘担忧的目光下，缓缓点头。
“姨娘放心，我懂的。”她低声道。
眼下，她还有更重要的事情要去做。
宋蘅调整好心态，问起了宋芍曾经提起过的，佟氏和一个卖货郎的事——
芳姨娘先是诧异，尔后尴尬：“真是，阿芍怎么与你说这些。”
宋蘅眼睛一亮：“所以，这事还是真的了？”
芳姨娘犹豫再犹豫，终是点点头：“也不是没影子的事。”
宋蘅想知道具体细节，这事儿，宋芍哪怕知道，也没有芳姨娘清楚。
芳姨娘既肯说知道，便没打算藏着掖着，总归在当年，在佟家，知道这件事的人也不少。
“那时候，佟太傅、太傅夫人都不在京中，后来太傅夫人从老宅子奔丧归来染了病，很快就去了。夫人才十三四的年纪，宅子里妾侍姨娘斗得狠，哪个管她，年少懵懂，就看上了那个卖货郎，打算私奔。”
宋蘅听了，不免抚掌大乐——这不是佟氏用来对付自己的那招？
呵，还真舍得下本钱。
宋蘅心中的想法渐渐成型，谢过芳姨娘，便打算去看望宋芍。
芳姨娘福身告辞，走到半路，不免踌躇：“三小姐要用此事，做什么？”
宋蘅哼笑道：“自然是以彼之道还治彼身了！”
不晓得芳姨娘懂了没有，她只淡淡点头，告辞而去。
……
离了汀兰水榭，芳姨娘回头看了眼满园子花团锦簇。
轻声呢喃一语：“起风了？”
丫鬟丹橘替她紧了紧衣裳，赶紧道：“姨娘咱们快些回去吧，莫要着了凉气。”
芳姨娘点点头，径直回去，不再回头。
待走回自己的小院儿，起了一身薄汗。
芳姨娘所居院落，其实也没比柴禾院好多少。
惟胜在小小一方天地，只主仆二个。
芳姨娘这些年，还养了只花斑猫儿，耕出了几分地，栽了些果树、种了些瓜菜。
爬藤的，地伏的，翠绿鲜嫩。
窗边沿也扫的干干净净，养了几盆不值钱的山菊、野花。
一片盎然生机之色。
才回来，芳姨娘就换了身更轻便简朴的衣裳，拎着小锄去犁地。
丹橘在边儿上的窝棚里煮茶，蒸些糕饼当午膳，一边烧火，一边扬头问道：“姨娘，三小姐好好的，又是问兰姨娘，又是问夫人那些陈年旧事的，该不是要做什么事情吧？”
芳姨娘将蒜头上的土磕掉，不带半分犹豫：“她想做什么，咱们哪里管得了。”
丹橘有些犹豫，咬唇嘀咕：“夫人可不好惹。”
芳姨娘闻言轻笑：“三姑娘从前住的什么地界儿，如今住的什么地界儿？这人啊，运数到了，做什么都是一帆风顺的。”
丹橘拍了拍手上的烟灰，笑说道：“那倒也是呢！”
斟好热茶，招呼道：“姨娘，快来喝茶啦。薄荷里点了蜂蜜，可甜了。”
芳姨娘笑着点点头，只觉得这日头，格外的好。
……
宋蘅带着芳姨娘做好的点心，前去探望宋芍。
食盒里，是芳姨娘的一片慈母心肠，使得宋蘅心底格外柔软。
不过，宋芍却不是这样想的。
见了宋蘅，还不听她说什么，捡起什么来便朝她砸去，哭叫咒骂，让宋蘅去死。
宋蘅蹙眉，冷喝一声：“够了！想死就继续闹下去，把全府的人都喊来，该沉塘的沉塘，该吊死的吊死！”
宋芍捂着嘴，呜呜地哭了起来。
瞧她怂了，宋蘅蹙眉，吩咐小弦去打来热水，又对宋芍道：“你也起来，把衣裳头发打理一下，我还有事问你。”
宋芍只觉的前程黑暗，再无出头之日，茫然之下，竟也听宋蘅的话，理着乱发，穿了衣裳。
“你来做什么，假惺惺的，猫哭耗子，来看我笑话的吗？”
宋芍粗鲁得一把抹掉脸上的泪珠。
“二姐倒成耗子了？”宋蘅嗔她一声，又回身对素锦点点头，示意她和小弦在外头守着，她有些话，要单独与宋芍说。
小弦便拉着素锦，笑道：“姐姐和我出去歇会儿吧。”
如今的流萤居，早已经人迹罕至了，哪里还有人探头探脑得偷听，谁还关心二小姐呢。
素锦打量宋芍一番，确定没有危险，才跟着小弦离去。
宋芍依旧凶狠得瞪着宋蘅。
见二婢离开，宋蘅略挑眉，问道：“所以，二姐打算怎么做？依着宋荔所言，真的去死？”
“做什么，你害我到如此地步，却还有脸跑来问我做什么？”宋芍恨恨看她，“好，那我便告诉你——杀了你，然后自尽！”
“想害二姐的，从来不是我。那一日，二姐岂会不知道，我不过是顺水推舟罢了。杀我，再自杀，二姐姐独独便宜了宋荔，真是四妹妹的好姐姐啊！”