蔣天赐显然也没预料到真的会遇见宋家腾，原本他只是在陈家丢了工作，想来这儿碰碰运气，没有真被他给撞见了，更重要的是宋家腾居然记得他的名字，这让他多少有些得意。
宋家腾也大致猜到了他的来意，摆摆手说：“跟我去楼上说。”
蔣天赐像注水的海绵，瞬间膨胀了几倍，他对着刚刚那个拦他的伙计扬着下巴，“咋样？我没吹牛吧，刚才是谁瞧不起小爷我来着，小心小爷让你吃不了兜着走！”
宋家腾走在前面，有些忍不住笑，没走几步蔣天赐就追上了他。“你们这儿真大，我之前来过一次，帮我们东家……呸，帮陈国兴来买东西。可是你们这儿的伙计可真不怎么样，做伙计的最重要是啥，是机灵！就比如……”
“就比如你？”宋家腾反问。
出乎他的预料，蔣天赐并没有丝毫的不好意思，反而很诚恳地点头，“我就是比他机灵！”
宋家腾看了他一眼，开门进了办公室，李赤诚正在里面整理货票，两人谁也没有搭理谁的意思。
“那你来找我干啥？”宋家腾把帽子撇在桌上，一屁股坐下翘起二郎腿。
“我要代替他，代替刚刚那个人！”
宋家腾沉默。
蔣天赐不死心，“我十二岁开始在码头讨生计，啥人都见过，我知道见啥人该说啥话，这点他就不如我。两年前我进了陈家，原本我也能做成外柜的，可是现在宋老侃跟日本人走得近乎，号上的外柜都换成了他的人。我知道我自己在那儿混下去就没指望了，所以我就不伺候了，此处不留爷自有留爷处！你那天说我可以来找你，我就来了，你说话算话不？”
宋家腾又忍不住笑，“你都不干了才想起来问我说话算不，那我要是打赖（东北话，耍赖的意思）好像是把你往绝路上逼。”
蔣天赐急了，“我是人才我到哪都有饭吃，我是觉得你这人不赖，我来是帮你！”
宋家腾白了他一眼，“也不知道谁帮谁。”
“那指定是我帮你，我跟你说，我绝对是哈尔滨最好的外柜。我记性好，我过目不忘，我一目十行！”
宋家腾皱眉，“你这小孩儿咋这么能吹呢？”
“谁吹了？”蔣天赐也瞪他。
宋家腾这下来了兴趣，他随手从桌上拿起一本《简爱》递了过去，那还是柳荷儿当初留下的。
蔣天赐接过书翻了几页，居然真的说出了里面的内容，宋家腾将信将疑地把书拿回来翻看，李赤诚却插话了：“他说的一点没错，这本书我读过。”
宋家腾瞪大了双眼，他虽然看出来蔣天赐聪明，却不想他竟有这般能力，很是震惊。就连一向心高气傲的李赤诚都忍不住停下多看几眼，可见这小子是个人才。
对于宋家腾留下蔣天赐，李赤诚倒是一点也不意外，这几年朝夕相处他太了解宋家腾的为人了。他惜才，又爱打抱不平，可也该看看这是什么时候。
“你是不是觉得那小子像年轻时候的你自己？”蒋天赐走后，李赤诚问。
宋家腾摇头，“就觉得这小子有两下子。”
李赤诚点头，“是挺有两下子的，让我们的宋经理忘了裁员，反倒多招了个人进来。”
宋家腾一想起来裁员头都大了，当初是他亲口承诺老伙计们，合记只要重新开张，就一人不差的全召回。现在他刚刚兑现自己的诺言，让他去裁员，这不是要他的命吗？
他不说话也没用，李赤诚并不打算放过他，“欠下的货款已经催上门了，行，您宋大掌柜可以耍无赖可以舍下脸皮，但工人的工资总要发吧？不发倒是也不打紧，反正他们已经对你死心塌地了，就是三个月五个月不发工钱也有人跟着你耗。你是一个人吃饱了全家不饿，大家伙也得学着用那股子义气养活全家，做帽子不是你的强项，给人换脑子才是你的强项吧？”
宋家腾被气得说不出话来，用手指着李赤诚足足一分钟，最后才咬着牙说：“损，这嘴真是损吐露皮啦！”
李赤诚说：“嘴损不抵心损，谁是真正坑工人，谁是好自己个儿面子谁心里清楚！”
宋家腾闻言腾地站起来，步步逼近李赤诚，拳头捏得咯嘣作响。“你说啥？”
李赤诚丝毫不后退，眼睛直视宋家腾，“就说你，说你就为了自己面子不顾别人死活！”
宋家腾砰地一拳砸向李赤诚，李赤诚随即倒地。他一个文弱书生哪是宋家腾对手，但毕竟码头上混迹那两年也不是白给的。他伸出手臂对着宋家腾的小腿内侧用力一勾，宋家腾直接跪了下来。宋家腾气急败坏，再度伸拳头向下砸去，李赤诚用手肘撞击他的腹部，疼得他从李赤诚身上滚下来。李赤诚趁机骑到他身上，对着宋家腾的胸腔就是两拳。宋家腾伸手扯住李赤诚的衣领，向下一拽，头向上一顶，撞得李赤诚眼冒金星。
正在此时，陈国富带着邢东子推门而入，两人被眼前的场景惊呆了。宋家腾趁着李赤诚注意力转移的时候，一个翻身就骑到了他身上，开始喘起粗气。
“趁人之危！”李赤诚咬牙切齿。
宋家腾不以为然，“废话，我不趁你之危我还让你给我骑身子底下呢！咱俩这是干仗，也不是吃饭喝酒，谁跟你讲规矩呀？你小子，下手够狠的！”
邢东子憋不住乐，“你看看你跟个书生动手都能挨揍，熊玩意儿！”
宋家腾瞪了他一眼，“你不熊你试试，他娘的这孙子有劲儿着呢！”
邢东子上前伸手要拉宋家腾，被陈国富一把推开，“别拦着，让他俩打，咱看今天谁能把谁打死，谁能把谁打残！咋的，日子过好了？真长本事呀，自己人打自己人。小宋，这是乔家沟的规矩吗？”
宋家腾脸红，从李赤诚身上站起来伸手拉他，李赤诚丝毫不领他的情，自己用手肘撑起身子，这才感觉到肋骨传来的疼痛，嘴角也是火辣辣的。
他早年刚到北七码头那会儿，被人欺负是常有的事，隔三差五身上就带伤，旧伤好了新伤顶上去。码头上有条不成文的规矩：新人要负责打扫工棚，伺候老人，甚至拿第一个月工钱打点请客。一两个月后大家都熟了，也就无所谓老人新人了。李赤诚偏偏就不是个随波逐流的主儿，他读过书便有自己的想法，于是一日又一日鼻青脸肿地坚持着自己那点清高，一身臭汗仍把下巴扬到天上。码头上很多人说他“缺根弦”，甚至拿调笑他取乐子，他不再挨打完全是因为那群人打倦了打累了。
转眼也过了这些年，身上带伤的记忆已经渐行渐远，没想到今天居然和宋家腾大打出手，他自己也挺意外。
李赤诚起身死死盯着脸红脖子粗的宋家腾，俩人就这么一动不动对视着，谁也不说话。
陈国富忍不住上去一人给了一脚，疼得俩人直咧嘴，“干啥玩意儿呢，装雕塑呢？”
他们俩都没出声，四人都陷入沉默，合记遇上难关，大家心里都不好受。
桌上的电话突然响了，李赤诚用衣袖擦擦嘴角，走过去接电话。这时宋家腾才龇牙咧嘴地揉起了大腿，一旁的邢东子见状忍不住笑。
令他们没想到的是，李赤诚放下电话不久，几个人就再也笑不出来了。原来，宋家腾欠的那些货款已经全被人转给了小野，小野以欠债不还为由把宋家腾告到了市商会，要求他即日还款，不然就要收合记抵债。
“小野这个王八蛋，我找他算账去！”宋家腾撸胳膊往袖子朝门口去，被陈国富一把拽回来。
李赤诚继续说：“咱们目前的欠款不是小数目，而且据说那些转让人都和小野签订了协议，如果我们不按时还款，利息会成倍增长，合记很快就会被拖垮。”
陈国富点点头，“那咱们现在能干啥，该干啥？”
李赤诚说：“筹钱，没别的招。”