小桃北离开后并没有回同乐舞台，而是连夜朝乔家沟的方向走去。在此之前，她也仅仅对那个地方有所耳闻，还从未真的去过，只是大抵知道个方向。月黑风高，路上一个人没有，她却不知道怕，只管两眼一抹黑地朝前走着。
出城后没多久，天渐渐亮了起来，小桃北口渴得厉害，加上前半夜又哭又喊的，后半夜又着了凉，此刻晕晕乎乎的。每走一步，都觉得像是踩在了棉花上，随时都有倒下去的可能。又走了一段，终于见到了几户人家，其中一户正坐在院子里吃早饭，估计是早起要去下地的农户。
小桃北站在院子外，巴望着里面，轻声说：“大哥大嫂，我能讨口水喝吗？”
那对夫妻抬头看见了小桃北，她此刻脸色煞白，额头冒着冷汗。他们连忙打开大门，把小桃北让进来，让她坐在桌旁，并把一碗热乎乎的玉米面粥递到了她手上。小桃北不肯接受，“大嫂，我就是口渴了，给我口水喝就行！”
“你还没吃饭吧，看你冻的，喝口粥暖暖身子。我和你大哥起早下地，没做啥像样的饭菜，就有口稀粥和几张饼子，就着点咸菜疙瘩，你要是不嫌弃就跟着吃点吧！”
“那就谢谢大嫂啦！”
小桃北狼吞虎咽地吃了起来，她是真的饿坏了。吃了东西以后，她的身子也逐渐暖了起来，眩晕感降低了许多。妇人看着她那副样子，又看了看丈夫，忍不住打听起小桃北的去处。“姑娘，你是一个人吧，怎么想起到这儿来了？你别怪嫂子多嘴，这前面再走一段可就是乔家沟了，你个姑娘家家最好还是离那儿远点吧！”
小桃北一听，放下了手里的筷子，诚恳地回答说：“大嫂，实不相瞒，我就是去乔家沟的。我哥被坏人抓起来了，他和乔家沟的一位壮士有点交情，我是去找他救命的。可是，可是……”说着说着，她不由得落下泪来。
“可是啥？”妇人追问。
“可是我不认得路，现在又没力气了，不知道走到乔家沟要什么时候，我怕等我到了找到我要找的人，我哥就已经被奸人害了。”
“哎，”妇人叹了口气，“我说当家的，我看吃完饭你就去送妹子一程吧，她一个姑娘家自己去，就算能走到也指不定路上遇上啥不测呢！”
男人什么也没说，只是一仰头迅速把粥喝光，然后起身去喂马了。
妇人笑笑，“妹子，别介意，你大哥就是这个脾气，但他是好人，他这是准备一会儿骑马带你去呢。放心吧，一个小时内，准保给你送到！”
小桃北感激地点点头，看来今天还真是遇上贵人了。
吃饱喝足，他们就上路了，小桃北没骑过马，加上原本身体就不太舒服，一路上死咬着牙，胃里则是翻江倒海。果真如那位大嫂所言，不到一个小时，他们就抵达了目的地。刚一进入乔家沟，几个正要出村的年轻人便用奇怪地眼神打量着他们，搞得小桃北浑身不自在。
“你要找的人叫啥？”男人问道。
小桃北一脸痛苦地摇摇头。
“你不知道他叫啥，那咋找呀？”
小桃北依然摇头，最后从牙缝里挤出几个字：“放我下来！”
男人将小桃北抱下马，小桃北蹲在地上哇地吐了。男人有些无奈，边等她边环顾四周，韩郎中刚好迎面走来，一眼将男人认出：“和昌，董和昌？你咋来了？”
原来男人叫董和昌。
董和昌并不理他，而是回过头关切地看着小桃北，小桃北捂着胃站起身来，擦了擦嘴角说：“俺找郑成军！”
“郑成军？”
“郑成军就是郑疤瘌留下的那个遗孤。”韩郎中提醒董和昌。
“原来是那个球蛋子！”
“唉，你可别小瞧人家，现在他可不是当初那个球蛋子了，人家现在是二哥面前的红人！”韩郎中有些自来熟，直接将手臂搭在董和昌肩上，被他一把甩开。可他也不气恼，依然嬉皮笑脸的，“咋样，要不要我带你们找他去？”
“你知道成军哥在哪？”小桃北激动地走过去。
韩郎中有些嫌弃地后退了两步，他这个人一向有洁癖，最受不了和刚刚呕吐过的人说话了，只是捏着鼻子点点头。
“那麻烦带我去找他，我找他有要紧的事儿。”
韩郎中点点头，转身朝前走去。
董和昌叫住他，“你带妹子过去，我就先回了！”
“唉…你走啥呀？”韩郎中拦住他，“你就这么走，这丫头眉清目秀的你就放心？你不早说乔家沟是龙潭虎穴，咱乔家沟的烂人都爱欺男霸女吗？依我看，这丫头娶回来当媳妇还真不错呢！”
小桃北吓得抱住肩膀赶紧后退了几步。
董和昌安慰她：“别听郎中胡说，他有那两下子？”
“你可别把话说满，我虽然没那花花肠子，可保不齐咱村那些年轻小伙子安啥狗揍的心呢（东北话：不安好心的意思）！”
董和昌想了想，觉得韩郎中这话也并非为了吓唬他，眼前的小桃北怎么看都是个正经闺女，他若不跟着，有点什么闪失后悔都来不及！于是他点点头，紧跟在韩郎中身后，小桃北并排走在他身边。
走了没一会儿，他们就找到了郑成军。只要没买卖，不离开乔家沟，郑成军就两个营业，赌钱和打拳。他此刻正抡着膀子跟山闷头摔跤呢，周围站着不少兄弟，分别为二人呐喊助威。没两下子，郑成军就把山闷头放倒了，众人一通叫好。
“咋样，我就说他可不是当初的球蛋子了吧？现在在咱们乔家沟身手最好的年轻小伙子就是他了，一个打三个都不是事儿！”韩郎中得意地说。
董和昌却不以为然，讽刺说：“身手再好有个屁用，身手越好只能说造的孽越多，除了打家劫舍你们还能教会人啥本事？他爹就爱打，老鼠的儿子还能不会打动？”
“郑大哥不是老鼠，郑大哥救过我跟我爹的命！”小桃北忍不住替郑成军说了话。
韩郎中一听这话高兴了，赶紧朝人群里喊：“郑成军，看看谁找你来了？”
郑成军一脸不解地转过头，看见小桃北后非常意外，紧接着就高兴地跑过来。没想到他刚跑出人群，小桃北便迎面冲进了他的怀里，鼻涕一把泪一把地叙述起宋家腾被抓的事来。郑成军听后大怒，“敢动我兄弟，我看吴老三是活腻了！”
“吴老三，就是正阳街上吴记的吴老三？”韩郎中问。
小桃北点点头，“就是他，还有他二哥，他们俩带着一大堆人，把我哥抓走的！我看他们那样，压根没想给我哥留活路。郑大哥，我不认识啥能人，就只能想起你来了，你是大好人，一定要救救我哥！只要你救了我哥，我给你当牛做马，我啥事都肯做！”
“当牛做马？我可不缺牲口，就缺个暖被窝的，你想以身相许？”
小桃北顿时羞红了脸，郑成军哈哈一笑，他哪会在这种时候打小桃北的主意，说到底也就是逗逗她罢了。他对山闷头下令：“集结二十个弟兄，在村口等我，我上二哥那儿一趟，一会儿咱村口集合。”
没一会儿，郑成军就回来了，他向董和昌作了个揖，“董先生，二哥有请！”
“我只是来送人，和他没必要见面。”
“我也只是带话，您别让我为难！”
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村口处，二十个人二十一匹马等候多时，郑成军骑上了专属他的枣红马，一把将小桃北抱起坐在了自己前面。一行人边赶路边拉起了家常，山闷头不由得感叹：“没想到这么多年过去了，董先生还是那个倔脾气。”
“你还记得他？当年他离开乔家沟的时候，你可还光屁股呢！”郑成军笑道。
“嗨哟，我山闷头是啥人，这十里八村还有我不知道的事？就董先生跟咱二爷那点陈芝麻烂谷子的恩怨情仇，我早就摸得一清二楚了，这叫关心当家人家族关系！再者说了，这些年每逢遇上大事，二爷哪次不是先让人往董先生那儿送上一封信？董先生跟咱二爷口口声声不相为谋，可为什么十几年了还住在咱村附近？归根结底，他还是惦记着二爷的，就算他不惦记，姑姑也惦记着呢不是？”
“就你滑头，你啊，早晚得死在你这张多事的嘴上！”
山闷头嘿嘿一笑，不再说话了。