念芝虽出身柳巷，却比秀娘有大局观，“这事不进警局再大也是小，总不至于真把陈家的少爷送进监狱吧？差人去禀告二爷，该出多少钱，我们三房自己出！”
“嗨呦，我的好妹妹，咱们姐妹俩哪做得了这份儿主啊？要我说，二爷家的事儿，还是让人家关起门来自己解决吧。”秀娘一听要动三房的大账，立马不干了。
念芝也不再出声，她知道秀娘虽说平日里说得好听，可一提到钱，翻脸一向比翻书快。现在整个三房里，唯一拿得出手的就要算她的儿子陈国烨了，二爷陈柏安现在手里虽然握着三房三分之二的家业，可就凭他那个不成器的儿子，早晚这一切都是陈国烨的。陈柏康没本事，念芝这辈子没指望过他什么，她把所有的期望都落在儿子身上了。起初，每次陈国兴惹是生非的时候，她也和秀娘一样幸灾乐祸，可久而久之她开始站在整个三房的角度看问题，反而不希望家里再出什么事端。
好事不出门，坏事传千里，管家回家来传话的同时，陈国富和陈柏安也同一时间接到了信儿。陈国富生平最恨鸦片，他早就三令五申，凡陈家人绝不可再沾染。三房早年便是三老太爷因着这口儿败过家，所以三房上下都引以为戒。陈柏康年少时虽混，但也有分寸，谁知偏偏出了陈国兴这么个祸害。
陈柏安一向好面子，如今儿子的事闹得满城风雨，他更是扬言要大义灭亲，和陈国兴断绝父子关系。可毕竟是父子，表面功夫做完，还是要替他收拾残局，陈柏安带着钱亲自来到咏韵楼。
此刻的陈国兴正坐在偏厅里喝茶，倒是没捆没绑，但衣袖已略微爆破，脸上也挂了伤，明显是挨过打的。他见到陈柏安，刚想站起身，就被身后的壮汉按回椅子上，他有些心虚地低下头，不敢再看陈柏安。
咏韵楼的老鸨不过三十出头，人称红姐，看起来有几分姿色。她好歹也在桃花巷摸爬滚打多年，黑白两道都认识些人，光天化日店被陈国兴砸了，怎会善罢甘休？
“陈老爷总算来了，我们可是恭候多时啦！”红姐笑说。
“那还不快放人？”
“陈掌柜何来放人一说？陈少爷可是自己走进我们这儿的贵客，我们岂有逐客之理？”
“少废话！”陈柏安丝毫不给红姐面子，“犬子损坏了你们多少物件，你派人清点一下，我会按数赔偿的。”
红姐点点头，收起了笑容，她抬手啪啪拍了两下。一个头裹绑带的年轻男子闻声走了进来，血渍透过纱布浸润过来，看起来伤口很深。红姐对着陈柏安扬扬下巴，略带挑衅地说：“我们这儿都是些无依无靠的苦命人儿，不比你们陈家大门大户懂得多，也请陈二爷明示，这民国伤人是咋么个赔法？”
见陈柏安不语，红姐继续道：“也不能怪陈少爷，您也知道，人要是抽了那玩意儿，备不准儿（东北话，搞不好的意思）就干出啥糊涂事了。您放心，我到时候会如实和官老爷禀报，不能冤枉了陈少爷！”
“行了！”陈柏安眼神凌厉地看着红姐，“你若是要钱，我倒是能考虑考虑，要是想讹诈点什么，正巧我这不成器的儿子欠管教呢，你干脆送进局子帮我省了心！我陈柏安，压根就不想要这号伤风败俗的逆子了！”
陈国兴一听急了，起身嚷嚷了两声，又被按了回去。
“少跟老娘这儿演戏！我好歹也在这儿混了半辈子，你们这号儿人我见得多了，以为有几个臭钱就能跑到这儿耍威风，你也不打听打听老娘的咏韵楼是啥地方？”红姐面露阴笑，“新来的省长据说恨透了鸦片，听说正在主力消烟呢，你们要是想试试水，老娘就成全你们！”
陈柏安被气得瑟瑟发抖，再看陈国兴，此刻怂得头也不敢抬，完全没有了往日纨绔的傲气。
双方正僵持着，念芝带着管家也走了进来。陈国富早就料到，以陈柏安的脾气，只会把事情越搞越僵。于是早就派人给念芝带话，此事交由她全权解决。念芝也是出身烟柳地，对红姐这一套也早已谙熟，所以此事由她处理再合适不过了。何况陈柏安为人极要面子，这事儿若是陈国富出面，他定觉得下不来台。念芝是三房的人，又是陈柏安同辈，也不会令他觉得太过难堪。
“红姐，这开门做生意的，最重要的就是一个和字，总不至于得罪客人吧？大家都是明白人，红姐您开个价儿，咱们全当交个朋友就是了。何必非闹到警察厅去？到时候，谁还敢再来您这咏韵楼，这不是砸您‘最讲义气’这个牌坊嘛！”
红姐掩面媚笑，但仍不松口。念芝话锋一转，“我们二爷就这么一个儿子，好赖也是陈家的少爷，老夫人的心头肉。别的不说，大家都是在傅家甸有头有脸的人物，抬头不见低头见，做朋友总好过结仇吧？这次的事儿，我们陈家理亏，自然念着红姐的好。可要是红姐非死咬着不放，我们陈家也不会任人宰割的，您就保准没有求到我们的时候了？要我说，我敬着红姐也念着红姐，更希望咱们能做个朋友。那些别有居心的人，难保啥时候就撇清关系了，到时候我们可就只冲着红姐您一个人说话了，您可别让人当了枪使！”
红姐的笑容渐渐僵到脸上，她没想到，当年桃花巷里的一只红牌，做了多年少奶奶后反倒多了几分压死人的气势。不过念芝的话却是有理，现在的时局，靠谁也未必真靠得住，还是和气生财。
最终，陈柏安赔了100块大洋了事。
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傍晚，祠堂里传出陈国兴惨烈的叫声。
陈柏安命人将陈国兴绑起来，此刻正亲自扬着皮鞭抽打。以往，陈柏安面对儿子惹出的祸患，往往都秉承着家丑不可外扬的原则。然而这此，陈国兴怒砸咏韵楼的事搞得陈家上下人人皆知，就算做出个样子，陈柏安都得把他往死里打。祠堂外秀娘幸灾乐祸的看着热闹，念芝躲在屋内不想蹚浑水，倒是陈柏康磕着瓜子在那儿说风凉话。
“你看二哥平日里那个清高劲儿，总瞧不起这个瞧不起那个的。我虽然孬，可我有个好儿子啊，他这么能耐到头来还不是生了个败家子儿？”
陈国烨听不下去，小声阻止陈柏康，”爹，您别胡说，小心让二叔听见！“
陈柏康不以为然，“怕他的啥？听见就听见，只能怪他平时得瑟大发啦！”
陈国烨不再理他，径直朝祠堂内走去，他伸手去夺陈柏安手上的皮鞭，被陈柏安一把推到一边。陈柏安已经打红了眼，众人也有些看不下去了，四奶奶抓着老夫人的手，急得直跺脚。“老姐姐，你看柏安那虎超超（东北话，形容一个人做事不顾后果）的样子，这是要活活打死小兴子啊？”
老夫人不答话，陈友仓开始劝慰四奶奶：“娘，陈国兴是罪有应得，他早该受点教训了，让他不知天高地厚！”
话音刚落，陈友仓便被四奶奶一把推了出去，他无奈之下只得假惺惺地去劝说陈柏安。然而，此刻的陈柏安哪里还听得进去劝，纵使陈国兴被他打得站不起身，眼泪横流，他硬是没有一丝心软的模样。
陈国兴的娘在老夫人旁边只有默默流泪的份儿，她性格温顺，从来不敢忤逆二爷。何况陈国兴有今天，她身为母亲有推卸不了的责任，所以更是半个字都不敢说，只得用求救的眼神看着老夫人。
眼看陈国兴被打得几乎昏厥，陈国烨再一次上前阻拦，推搡之间，陈柏安一鞭子打在了陈国烨手上，顿时皮开肉绽。陈柏安傻了眼，僵在了原地。
老夫人终于忍无可忍，“好了，闹够了没有？”
“唉！”伴着响彻夜空的叹息，鞭子落地，陈柏安颓然地瘫坐在地上，一时间老泪纵横。
“迎儿，把老夫人和四奶奶扶到前厅去！”
众人闻声望去，才发现陈国富不知何时已经回来了。他又吩咐下人带陈国烨和陈国兴去包扎伤口，然后将其他人都叫到了前厅。