乔二爷死后的一整天里，宋家腾都没回过神来，这种贴近死亡的感觉，他甚至在当初被沉江的一刻都未曾有过。如果他和郑成军再早一分钟上船，恐怕就要多两声枪鸣了，想到这，他不由得打了个哆嗦。
郑成军决定去之前的一位相识那里转转，看能否谋条新路，宋家腾无心跟着，两人便分道扬镳。
郑成军走后，宋家腾来到三钉子娘的住所，他都不知道自己为何会到这来，或许这也是他现在的唯一去处了吧。
曼巧见了宋家腾很是意外，她忙跑进屋里叫三钉子娘出来，三钉子娘见了他更是惊喜得几乎话都说不出来。她们曾都以为宋家腾已经死了，是为了给三钉子报仇而死，如今见他活生生地站在她们面前，两人都不禁热泪盈眶。
宋家腾断断续续地向她们简述了自己这两年的经历，每每提到乔二爷，他都一阵心酸。活生生的一个人，一个几乎在他们心中可以叱咤风云的威风人物，最后依然逃脱不了被人像块烂抹布似的拖出来。当初，自己为好兄弟报仇被沉江的时候，宋家腾曾以为乔二爷这样的活法才是对的，所以这两年无论乔二爷让他做的事是否正确，他都没有质疑过。可是如今，乔二爷死了，赢的是警察厅的人，那究竟谁的活法才是对的呢？
之后的几天里，宋家腾始终大门不出二门不迈，他整个人都提不起精神，谁也不知道他究竟是怎么了。
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陈国兴的伤终于好了一些，他已经可以下地行走了，只是腰还不能完全直起来，所以走路的姿势颇为怪异。老太太差人来了好几次，都是过问他的婚事，无奈之下，他只好去找小桃北。
他到眼镜店的时候还是清晨，街道上几乎没什么人，店里更是冷清得很，只有小桃北和一个伙计在打扫卫生。小桃北穿着淡藕色的洋装，头发剪短了垂在耳后，那样子不知道的还真以为是哪家的小姐。
“咳咳……”陈国兴轻咳了两声低头对着柜台走去，小桃北以为是来了客人，便很热情地迎了上去。
陈国兴抬起头，小桃北的笑容僵在脸上，身体因为激动开始发抖，她死死地盯着陈国兴问：“你来这儿做什么？”
“我来看看你……”
“滚！”小桃北的咆哮不仅吓了陈国兴一跳，还吓得小伙计一哆嗦。只见小桃北从脸颊一直红到脖子根，她奋力地往门外推陈国兴，“你给我滚，你给我滚出去，滚得远远的！”
不由分说，陈国兴被小桃北推出了店门外，为了防止他再进来，小桃北索性直接关上了店门。小伙计见她这副模样，赶紧上前询问门外的人是谁，可小桃北一言不发只是蹲在地上号啕大哭，小伙计便不再追问下去了。
过了大概半个时辰，小伙计重新将店门打开，陈国兴仍守在马路对面，小桃北便也不再理会他，只管做自己的生意。每过个把时辰，小伙计就来提醒小桃北，那人依旧没走。
小桃北冷哼，“再过一会儿他就会走了。”
在小桃北心里，就如同狗改不了吃屎一样，她自认已看透了陈国兴。可令她没想到的是，一直到店铺打烊，陈国兴仍守在那里，因为腰酸而靠在一棵粗壮的柳树旁。小桃北出门便故意朝另一个方向走去，她实在半句话都不愿意同他说。
陈国兴快步追上，一把拉住小桃北的胳膊，小桃北又惊又怒，拼命地甩开。嘴里咒骂：“哪里来的狗，竟会拦路了？”
“你若能消气，想骂就骂个痛快！”陈国兴仍死死拉着他，不肯放手。
“你还敢提当年？”小桃北气得咬牙切齿，那样子活像要把他整个吞下去，“你知道当年我遭了多大的罪？陈国兴，当年我没死，就是要看着你有朝一日倒霉，你丧尽天良早晚要倒大霉！”
“无耻的东西，居然还想着让我消气？我告诉你，你就是死上八百六十次也不足惜！”
“是是是，我死不足惜，可当年我也是有苦衷。小桃北，你摸着胸口说话，当初我就没有对你好的时候？你说得都对，我罪该万死！可是死之前，我还是得先把你娶回家不是，这样我死了也能瞑目了。过去我没本事，现在我能给你名分了，总不能再亏待你！你做了陈家少奶奶，最起码衣食无忧，到时候就是让我去死，我也没有惦记的了。”
小桃北闻言突然笑了，她万万没想到，时隔两年，陈国兴依然把自己当成那个好骗的黄毛丫头。“做你们陈家少奶奶？我当年舍了命都没有的福分，你觉得我今天还会做那个白日梦？”
“我早猜到你不信，这样吧，你现在就跟我回家，我带你去见二奶奶！”说着，陈国兴作势要拉小桃北走。
小桃北瞪大了双眼，一时说不出话来，不过很快，她又恢复了平静。“陈国兴，你死了这条心吧，你就是说破了天我都不会再信你。我奉劝你，离我远点，否则我哥不会放过你！”
“你哥？你说的是那个小混混？”陈国兴撇起眉毛。
“你闭嘴，我哥现在跟着乔二爷，你不想好过你就去招惹！”
陈国兴仰头大笑，最后竟然笑出了眼泪，搞得小桃北百思不得其解，他扶着腰说：“我的小桃北，你真是天真！乔二爷？他不过就是土匪！你还不知道吧，乔二爷已经被我姑夫的手下击毙了，你的那个好哥哥，也不知道躲哪逃命去了，你还能指望他？”
“啥？”小桃北只觉眼前一黑，好不容易才站稳脚跟，她没闲心再听陈国兴废话，推开他向正阳街跑去。
小桃北是去找邢东子了，她急于求证陈国兴的话。如果乔二爷真的死了，那宋家腾岂不是也凶多吉少？她一路小跑，终于见到正在理货的邢东子，只可惜他也对宋家腾的行踪一无所知。唯一得到印证的，便是乔二爷的死，是他昨天听陈澜亲口所说的。
“那……家腾八成也凶多吉少……”小桃北带着哭腔绝望地说。
“别瞎寻思，既然我们没得到什么不好的消息，就说明没啥事。再等等，他离开了乔家沟，一定会来找咱们的！”
小桃北听后点点头。
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宋家腾虽然没死没伤，可魂却好像丢了大半，就连一向沉默寡言的李赤诚都看不过去，整晚都在想方设法地逗他开心。可惜徒劳，宋家腾非但没有笑模样，反而连句话都没有了。
李赤诚束手无策，索性抱怨起来，“这是着了什么魔，汪麻子被邢东子打个半死都没你这个德性！”
“邢老炮凭啥打人？”说到这，宋家腾终于来了点兴致。
“还不是汪麻子私下收长工回扣，多让短工干活，让短工举报了！”李赤诚笑言。
“想不到你小子也会看人笑话了！”
“我在你眼里，就那么不解风情？”
“嗯，木得很！”宋家腾笑着回答说。
李赤诚见他情绪恢复了一些，开始转向正题，“你小子究竟咋了？要是愿意，就跟我说说！”
或许是过于苦闷，宋家腾把自己两年前到乔家沟，以及这两年乔二爷对自己的器重纷纷讲了一遍，最后说起乔二爷的死，还忍不住红了眼眶。语毕，他问李赤诚：“你说为啥好人都命短？”
“你觉得乔二爷算好人？”
“你不觉得他是条汉子吗？”
李赤诚平静地摇了摇头，“他说破天也不过是草莽，如果说早些年不欺压百姓还有些道义可言，这些年勾结资产阶级，几乎是无恶不作。你们乔家沟说到底是上不了台面的，所做之事多半不能见光，出事是早晚的事。小宋，你是聪明人，却太油太滑，所以误错了道。当年是时运不济，现在总该走条光明大路了吧？”
当晚，宋家腾失眠了，李赤诚的话始终萦绕在他脑海里。他开始思考，究竟什么才是光明大路。
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一连五天，陈国兴起早贪黑地守在眼镜店门口，活像个门神。期间秀娘和念芝都假装顾客去打量过小桃北，小桃北也不傻，全是揣着明白装糊涂罢了。她心里也打起了鼓，渐渐觉得陈国兴这次是来真的了。
第五天傍晚，店铺一打烊，她终于没再像往日似的转身就走，而是喊陈国兴送她回家。陈国兴一路上喜不自禁，整个人脚下生风，几乎要跳起舞来。
小桃北掩不住笑，问他：“你究竟打算在我店门口守到什么时候？”
“守到你答应为止。”陈国兴脱口而出。
“答应啥，做你们陈家的少奶奶？呵呵，那我若是一辈子都不答应呢？”
“那我就天天来，来一辈子，反正二奶奶也不肯让我娶别人，她认定了你就是她的孙媳妇了。”
“二奶奶是谁，她怎么会认定我？”小桃北在心里暗问，后来突然想起两年前她之所以能离开同乐舞台，多亏了一封介绍信。那信上，倒是落款为陈李氏，当时她隐约记得眼镜店的老板还问她怎么会认识二奶奶。难不成，那个时候开始，这位二奶奶便注意到了自己？
“想啥呢？”陈国兴将小桃北从回忆里召回现实。
小桃北转身对他说：“要我嫁你可以，我要150块大洋做聘礼！”
“啥？”
小桃北再次点头，“就这要求，你回去问问你爹娘，要是应了，便提着钱来娶我。若是不应，你也不用再来了！”