小桃北给大家烧了一顿饭，用光了缸里所有的米，郑成军买了猪肉回来，她煮了一大铁锅的猪肉炖粉条。大家眼看着她倒光大半瓶豆油，估计那是平日里至少一两个月的用量了。
小桃北面无表情，她找出来家里所有能吃的食物，甚至还有一纸包已经有些发霉的芝麻，全部一股脑地倒了进去。所有人都不再说话，大家都知道这丫头心里不好受，戏班子的日子无论好坏，都再不会和过去一样了。
她没有家了。
所以，这于她而言应该是无家可归前的最后一顿饭，从此不用再留任何牵挂，所以她想用光拥有的一切食材。
不得不说，小桃北的手艺不错，屋内香气四溢。郑成军不由得舔了舔嘴唇，对眼前的丫头多了一分好感。本想上前搭句话，想了想又绕回炕上安静坐下。一是觉得人家小姑娘刚刚死了爹，自己趁虚而入不合时宜，又一方面，他太知道自己是个什么货色，所以也不想坑害人家姑娘。
下葬结束，坟头上香，该拜的拜过了。小桃北收拾了一下东西，全部家当不过也只是几件贴身衣物和她爹留下的那把胡琴。郑成军把她带到了傅家店有名的同乐舞台。小桃北震惊，“成军哥，我真的能进同乐？”
郑成军耸耸肩，“那就要看你的造化了！”语毕，他向门口小二招了招手，并伏在他耳边细语了几句。小二点点头，转身便离开了。等了大约三分钟，从里面走出来一位穿着青色旗袍的丹凤眼女郎。女人见了郑成军面露惊喜，边走边扭腰地过来打招呼：“我当谁呢，怎么不进去呢？”边说这话，还不忘打量一旁的宋家腾和小桃北，小桃北有些心虚地缩了缩已经辨认不出颜色的破棉鞋。
“喜儿姐，弟弟我今儿还真不是来玩的。”
“不是来玩的？”喜灵一笑，“那该不会是来打劫我的吧？”
“那可得借我两个胆子，”郑成军说着在喜灵屁股上狠狠捏了一把，换来她更加放荡的笑声。他把身后的小桃北推到喜灵面前，“姐，这丫头刚死了爹，会唱曲儿能干活，你给收了吧！”
喜灵收起笑容，认真扫了一眼小桃北，想了想对他们说了声“跟我来”，便又扭着细腰朝戏院内走去。
喜灵带着几人到了后台，戏子们正在排练，旁边坐了个带眼镜叼烟管的男人。她走过去，和男人耳语了几句，男人便招招手，让他旁边的戏子先安静下来。
这个当口，郑成军忙不迭地在一旁叮嘱小桃北：“她叫喜灵，你就叫她喜儿姐，她过去在畅叙楼的时候就是名角儿了。是个好人，跟着她亏不了你！”
郑成军在去乔家沟之前，一直在畅叙楼打杂，也是那时候认识了喜灵。虽然，他俩平日里爱开些不着边际的玩笑话，但实则情同姐弟。当年在畅叙楼，喜灵经常护着这位弟弟，还给他买好吃的和新衣服。后来郑成军认了师傅，学了变戏法，还和喜灵一起登台表演过。只要有人敢欺负喜灵，郑成军第一个不答应！
有一次，郑成军为了保护喜灵差点被人打死，幸得乔二爷所救，这才离开了畅叙楼。喜灵比郑成军大了五六岁，也是个苦命人。但她聪慧泼辣，又天生的一副好嗓子，没几年也凭着本事离开了那里。现如今，在同乐舞台顶起了半个台柱子，在傅家店也算是让人称颂的奇女子了。
她正在耳语的男人，就是同乐舞台的老板，周大同。此人黑道背景深厚，但很袒护手底下的人，对喜灵也颇为赏识。所以对于喜灵推荐来的人，自然也就多了一份好感，他摆手示意小桃北过去。小桃北回过头看了看身旁的郑成军，郑
成军点点头，于是她便走了过去。
“你叫什么？”周大同问。
“小桃北。”
“会唱曲？”
小桃北点点头。
“那唱一个你拿手，让我听听，你能不能吃这口饭。”
小桃北点点头，站在了场中央，此刻闲着的戏子们又都围了上来。小桃北吸了口气，便开口了，她唱得很卖力气，因为她知道若不能留在这，自己定是无处可去的了。小桃北的嗓子如同清泉，听得大家频频点头，郑成军知道，这事基本上已经成了。唱罢，周大同都忍不住拍了拍手，他笑着说：“喜灵，这丫头还真有些像多年前的你呢！小桃北，可是我们同乐唱的都是评剧，你会吗？”
“不会，可我可以学。”
“学评剧可要吃不少苦，你怕不？”
“不怕。”小桃北一脸稚气的样子不由得引众人发笑。
周大同点点头，转身对喜灵说：“既然人是你带来的，以后就跟着你吧，没别的要求，达到你的一半就行！”
就这样，小桃北留在了同乐舞台。
郑成军回乔家沟了，宋家腾自然也回到了北七码头，踏上码头的一刻，他才想起来自己只请了半天的假。宋家腾心里明白，汪麻子不是什么良人，甚至可以说是卑鄙小人。前几天，他就亲眼看见他是如何压榨外乡工友的。他们这些外乡人，丢了工作就丢了住所，冬天又不是缺长工的时月，只能是任人宰割。
果不其然，宋家腾在三钉子的掩护下，仍然没有逃过去。他刚要绕到仓库后门，就听见汪麻子扯着破锣似的嗓子对着他嚷嚷：“站住，你个怂祸！”汪麻子跺着脚气冲冲地奔过来，那眼神好像要把他活剥了一般。汪麻子今天穿了件新做的棕色褂子，和他那张不体面的脸形成了鲜明的对比，宋家腾这才想起来，快过年了。
“你个缺德货，还知道回来？浪得连工都敢误下，你不想干直说呀，多少人排着号呢！”
宋家腾自认理亏，立刻换了张笑脸，“汪爷，我那相好的她爹害病死了，在屋里停了好几天，都臭了！这不一个女婿半个儿嘛，我去给他送终了。不信您闻闻，我这身上啊，到现在还都是那死人的味呢！”说完，他便举起一直手臂朝汪麻子递过去，吓得汪麻子立即后退了两步。汪麻子自觉晦气，也就不再计较什么，直接打发他去库里跟着干活了。宋家腾一转身也不由得窃喜，没想到这半真半假的话，还真的蒙混过去了。汪麻子不但没为难他，居然连扣工钱的事都没提。
宋家腾刚换好衣服走出来，就看见陈掌柜带着人来了，而且带的还是个女人。在仓库里见到女人可是新鲜事，其实也不全对，早些年老夫人主事的时候经常来仓里，可自打她退居二线之后，就再没哪个女人来过了。但这个女人，除了宋家腾以外，陈家的长工都认识，因为她就是陈家的大小姐陈澜。
陈澜之所以来仓库，是因为正阳街上的门面已经装修好了，他们今天是来提货的。
陈国富整张脸笑得像朵花似的，像他这样的人，对生意有一种与生俱来的兴奋感，仿佛这是他人生中唯一的乐趣。陈澜也是个无利不起早的主，她为人并不吝啬，可她的钱可以拿来助人却绝不在生意上退让半分。这两个人野心勃勃，此刻正如两头豹子，一脸贪婪地看着整仓的麻袋。
“姑，你说这吴老三鼻子能被气歪不？”陈国富一脸的似笑非笑。
陈澜拆开一个麻袋，拽出一块皮货用手抚摸着，“吴老三可是条恶狗，搞不好会死咬着咱们不放的，他是疯子！”
“那谁也不是属耗子的呀！他咬我我不怕，我怕他咬不死我，那我缓过劲儿来得咬死他。”说完，陈国富转过头来向邢东子发号施令，他并不想和汪麻子直接对话。对待工人这方面，有时候他的法子还没有邢东子多，也难怪底下人都叫这小子邢老炮。那眼睛一竖起来，没人敢说半个“不”字。
一声令下，工人们开始有秩序把麻袋往门外的马车上扛。汪麻子站在一旁监工，时不时地照着动作慢的家伙屁股上踹上一脚。挨踹的往往有宋老侃一个，他的偷懒技术虽然过硬，但绝逃不过邢东子的眼睛。邢东子一个眼神递过去，汪麻子立刻心领神会地上去递一脚，跟条会察言观色的猎狗没什么差别。
车刚装到一半，一个小伙计气喘吁吁地跑进来，见到邢东子就趴到他耳朵上细语了几句。邢东子听后眼睛一转，带着他直奔陈国富，一旁的汪麻子也想跟过去，被邢东子一个眼神撅了回去。
“掌柜的，可能出了点麻烦！”
陈国富正和陈澜聊得开心，脸上仍然带着笑意，“啥麻烦，啥麻烦今儿也不算事！”
“您七叔刚才去店里了，现在正往码头来呢，估计要堵咱们。”邢东子边说边捕捉着陈国富表情的变化，果然他脸上的笑意瞬间荡然无存，甚至变成了一种茫然。
“这个老七，就知道坏事，我就知道那铺子没给他做油房他死不了心。”陈澜抱怨着，转过头看见陈国富的样子反倒觉得好笑，“怎么着，天不怕地不怕的陈大掌柜，还让你叔给难住了？”
陈国富抿了抿嘴，脸上微微有些挂不住，他那哪儿是怕陈友仓啊，他怕的是身后的整个陈氏家族。“还真别说，外面来几头恶狼大不了我跟他们死拼，眨一下眼睛我都不是陈国富。可咱们那一大家子人你也不是不知道，老太太现在也不替我撑腰了，那些人尽是些鼠目寸光的，拎不清啊！”
“拎得清拎不清都得拎啊，得把老七拦路上，免得闹到码头上来节外生枝。”
陈澜算是说到陈国富心坎里来了，码头上的仓库一家挨着一家，吴老三的人到处都是，如果提前走漏了风声，必然会有不少麻烦。
陈友仓只比陈国富大十岁，是他最小的叔叔，两人平日里也最亲近。陈友仓年少时也是个不服管的，不愿意老老实实在家做生意，偏偏跑出去留洋。如今回国了，终于琢磨过味儿来了，放着祖宗留下的家业不要那不是傻子吗？陈友仓可不傻，虽然没什么大智慧，可有的是一肚子小聪明。很多时候陈国富还是很愿意和这位七叔亲近的，可陈友仓那个小家子气上来也是真让他难以忍受。
陈家大大小小现在也有六个分号了，道里的粮铺和新开的油房都由陈友仓管着，够意思了。
陈国富的爷爷那辈哥兄弟四个，陈国富的爷爷排老二。老大自幼便体弱多病，下生不到一年，当时的陈夫人就又怀上了老二，也就无法把心思全放在这一个孩子身上了。陈家当时的境况还不如今日，但也算是大户人家，找了郎中开了药，由奶妈每日伺候着。可就是这样，老大还是在七岁那年撒手人寰了。
老三生性软弱，不愿争斗，一心只读圣贤书。后来多次科举落榜，怀才不遇的打压下开始流连于戏园，基本上没着手过家里的生意。老四倒是生性机敏，原本当时陈家的家业是要交到四房手里的。可惜在一次运粮途中，老四坠马而亡，他的夫人当时已经怀有身孕，这个遗腹子就是陈友仓。后来，陈国富的爷爷理所应当地接管了家业，再加上陈老夫的助力，生意也算做得风生水起。而四房因为没有了男人，就剩下这对孤儿寡母，所以全家人都对他们母子多了一份照顾。所以当时年幼的陈友仓，受到过比陈国富的爹更多的宠爱。