烧瓷器的事儿往后放放，宋端午先该回门了。
北镇抚司里也就给萧谨放了三日的假，这几日小夫妻两个都寸步不离。今日回门之后也就没这样好日子了，于是萧谨连马都没骑，在马车里跟宋端午腻了一路。
宋家早就翘首以待了。张氏虽然知道萧谨必会对女儿好，但那家里可不仅仅只有萧谨一个，何况这成亲做媳妇，跟在家里做姑娘怎会相同？越想越不踏实，连着两夜都不曾睡好，今日更是大清早就起来，一听到门外马车声响，忙不迭就跑了出来。
才到大门口，就看见萧谨穿着一身暗红袍子从马车上下来，回身就把宋端午扶了下来。
张氏看到这番情景，那心就放下了一大半，再看宋端午身上穿着精致的大红袄子，梳着妇人头，插了一枝亮晃晃的金钗，就跟她在外头看见的大家小姐们一模一样，那笑脸便收都收不住，连忙就往上迎。
新姑爷进门，自是要好生招待。田家一家子大清早就过来好一通忙活，叫田掌柜带着田金和宋大石招待新姑爷吃酒，张氏终于捉到空儿，连忙把宋端午拉到房里，又是高兴又是担忧地道：“这几日——可好？”
“嗯。”便是在母亲面前，宋端午也不免有些羞涩，“大爷对我极好的。”
“哎，这就好这就好。”张氏又笑又叹，“我也晓得姑爷对你定然是好的……就是——他家的二老爷和二太太……”
宋端午笑了一笑：“娘放心吧，有大爷呢。再说，我们两房已经分了家的，就算他们要做什么，也管不到我这里来的。”
张氏这才松了口气：“我就是担心这个。真是多亏了姑爷想得周到，先分了家……”这年头，父母在，不分家。萧老太太还活着，萧谨提出分家，其实在外人看来是不妥的，也就是萧谨吧，才宁可让外人议论，也要把这两房分开，免得二房寻宋端午的麻烦。
宋端午抿嘴一笑：“大爷是想得周到……”张氏只知道有萧二老爷和萧二太太，还不晓得金玉兰的事呢，若是知道，更要担心了。
张氏自是不知内情，只管感叹：“打你出了门子，你爹嘴上不说什么，晚上跟摊煎饼似的翻来覆去睡不着。今儿一早就起来了，还没等吃早饭呢，就到街口上去看了一回，我都笑他——哪有回门子这么早的……”
宋端午晓得她虽说的是宋大石，自己也必定是担心的，心里不由得热乎乎的，拉了母亲的手道：“娘就放心吧，大爷真的对我很好。”
“哎，我知道我知道。”张氏拿衣袖抹了抹眼角，“瞧着你如今这气色，就晓得顺心。只是去人家做媳妇到底跟在家做姑娘不一样，这回门之前还是新媳妇，便有什么人家也能容忍一二，等今日回去，就不同了……姑爷家不是还有位老太太？你可得好生孝顺着。”
宋端午忙道：“娘放心，既是大爷的祖母，我自是要孝顺的。且老太太对我也是极和气的。”
“那娘就放心了。你好生当她亲祖母一样——”张氏说到这里，忽然想到宋端午的亲祖母实在是没法儿说，若说拿萧老太太当宋老太太一般，还不如不说呢，连忙改口道，“你没有婆婆，就拿她当娘一般孝顺便是。”
母女两个这里喁喁私语，宋大石与田掌柜在前头陪着萧谨吃酒。宋大石不善言词，但萧谨对他执礼甚恭，喝过几杯酒也便放开了些，说起宋端午小时的趣事来。萧谨爱听这些，再加上田掌柜能说会道，在一边凑趣说笑，气氛也十分活跃融洽。
正吃着酒，忽然外头田金跑了进来，有些慌张地道：“外头来了两个人，自称是西厂的……”西厂番子，其恶名与东厂和锦衣卫不相上下，虽然如今他们的头儿远在边关，却并不影响百姓对其的惧怕。若不是家里还有个锦衣卫副千户在，田金真是要吓掉半条命去。
“西厂？”萧谨略一思忖，对也有些慌张的宋大石和田掌柜道，“两位岳父大人暂且宽坐，我去看看。”
田掌柜连忙唯唯，等萧谨出了门才叹道：“宋老哥，我可是跟着你沾了大光了。”得一位锦衣卫副千户也称一声岳父呢。以前他见了萧谨，可是要毕恭毕敬唤声大人的。
宋大石闷声道：“我也没想到会有这一天呢……”从前只想着宋端午能回宋府，嫁个识字的秀才或殷实人家就好了，谁知道竟有如今的福气呢？
田掌柜感叹道：“这都是你老哥和嫂子厚道，才有这样的福报呢。”宋端午那个生辰，自己亲生父亲都不容，宋大石夫妇却拿她当心肝儿肉一般养着——在小陇村那个地方，肯花银钱让自家女儿学识写绘画的，十里八乡也就只宋大石一家了——到底如今得了这个女儿的好处。
“啥福报哟——”宋大石声音还是闷闷的，“只要她过得好，我们也就安心了。打小她跟着我们也没享什么福，啥也没给她……”
田掌柜嘿了一声道：“所以说你老哥哥厚道呢——如今宋家那些人，若是知道，还不知后悔成啥样……也不知他家现在怎样了。”
“听说是分了家了。”宋大石虽老实，也托人打听过宋府的事儿，到底那是他的家乡，有来京中的同乡颇知道些消息，都告诉了他，“二房还是做生意，不过比从前是不如了，家底都给掏得差不多了……”
“大房呢？”田掌柜最恨宋家大房，“听说是当官去了？真是老天没眼！”这种人也能当官的！
宋大石素来有些缺乏表情的脸上也露出一点幸灾乐祸的笑意：“还是前几日才听说的，那官儿要当不下去了，说是上司苛刻，原本想提拔自己亲戚……”这却是宁慎打听来的，特意在宋端午成亲之前告知宋家，还说是一份礼物。
田掌柜一听就明白了，不由得乐了：“还以为他们去了什么好地方呢……”却原来是碍了上司的眼，那日子如何还会好过呢？
宋大石没说话，只是倒了一杯酒，吱地一口喝了下去。据宁慎所说，若是宋振有什么靠山也就罢了，可他却是靠了献女儿才谋得此官，如今宋端云自己在刘家都不怎么得意，听说惹得刘太监很是不喜，已经准备再纳一房了。
如此一来，宋振还能得什么好处呢？他的上司就是打听到这些，才敢放心大胆排挤他的。何况宋振本人根本也不是什么当官的料，以前在宋家，不过是仗着家中看重，才能耍弄些小聪明；到了衙门之中，他一无处置公务之能，二无对抗上司之道，自然会被挤兑得无法立身。
“此事大快人心哪。”田掌柜是亲眼看见宋振夫妻如何逼迫宋端午的，不由得也倒了一杯酒，文诌诌地说了一句从别人处学来的话，“当浮一大白！”
宋田两人在这里饮酒，萧谨已经在前头见到了两个西厂番子。这两人并未穿着西厂的服饰，而是普通衣裳，风尘仆仆，若不是自己报上名头，怕田家人还根本认不得。其中年纪略长的一个见了萧谨出来便拱手：“萧大人。”
萧谨仔细一瞧，只觉此人有些面熟：“你是常——”若他没记错，此人应是跟着汪直去了边关的。
“萧大人好记性，在下正是常山。”常山自怀中取出一封书信，“在下两人是来送信的。这是汪大人的急信。”
“汪大人有何事？”萧谨随手接过书信拆了开来，“立下那般功劳，他还不回京么？”
常山轻咳了一声：“萧大人看信便知……”
萧谨将书信一目十行地看过，眉头皱了起来：“边关之地，亦有白莲教徒？”
常山叹道：“正是。那些人打着李子龙的名头，皆是白莲教余孽。也不知怎么跟鞑靼人勾结上了。”
边关之地，多有奸细。从前鞑靼人的奸细多是本族之人，无论如何模仿汉人，终究有些不同之处，只消仔细观察，多半能寻出些破绽。因此鞑靼人多以行商身份进入城关，但若遇战时，边关对这些外族人自然多有防备，因此奸细能做的也有限。后来多改为以银钱收买关内汉人，传递消息。
此法虽是隐密许多，但普通百姓哪得消息来源？故而鞑靼人所得亦是不多。
只是这回他们勾结上的却是白莲教余党。这些人原就是百姓里不安分的人，如今做起奸细来，要比普通百姓精明得多。自数月之前起，边关守军就吃了两回亏，尤其第二次，汪直有些冒进，若不是运气好，怕是本人都要陷在外头了。
“怎会如此……”萧谨不禁皱起了眉头。
常山含糊道：“汪大人也是想击退鞑靼……”汪直前回大胜，雄心正炽，主帅王越虽与他提了这奸细之事，但他自觉白莲教已被肃清，硬是不信这邪。他如今得封监军，王越虽是主帅，却也奈何他不得，只得由他去了，结果就吃了这亏。
这话常山自是不好说的，只道：“汪大人已经上了秘折，请皇上调派锦衣卫前往边关搜捕白莲余党。汪大人说，请萧大人前去，若能助他找回这场面，他保萧大人再官升一级。”